প্রথম অধ্যায়: পুনর্জন্মের প্রতিশোধ, আট বছর আগেই

ব্যথা...
সমগ্র দেহে হাড় কাঁপানো যন্ত্রণা...
লিন অং কষ্ট করে চোখ মেলে দেখল, চোখের সামনে একের পর এক কাঠের বিম ছড়িয়ে রয়েছে।
এক ঝোপ সবুজ গাছপালা সেগুলোর ওপর ঝুলছে, ধীরে ধীরে সবুজ আলো ছড়াচ্ছে।
টুপ টুপ করে সেই সবুজ আলো জমে জলবিন্দু হয়ে ঝরে পড়ে, তারপর গিয়ে তার বিছানার পাশে রাখা চন্দন কাঠে মিশে যায়।
নাকের গোড়ায় ভেসে আসে পুদিনার গন্ধ মেশানো কাঠের সুগন্ধ।
এতে লিন অং-এর অর্ধ-মেঘাচ্ছন্ন মস্তিষ্ক সামান্য সজাগ হয়ে ওঠে।
এটা কোথায়?
সে তো কেবলই ডুবে যাওয়া এক শিশুকে নদী থেকে টেনে তুলেছিল, তাই না?
তারপর, মনে হয় প্রবল ঢেউ এসে তাকে ভাসিয়ে নিয়ে যায়, তারপর কী হয়েছে আর কিছুই মনে নেই...
তবে কি কেউ তাকে উদ্ধার করেছে, আর এখন এই ঘরে বিশ্রামের জন্য রেখেছে?
সে বাচ্চাটা কেমন আছে কে জানে...
ধীরে ধীরে উঠে বসে বিছানার মাথায় গিয়ে ঠেকল।
তখনি মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হল।
তার সঙ্গে এক অজানা ঘূর্ণি আর মাথা ঘোরা অনুভূতি।
দশ মিনিট পর...
লিন অং নিজের দুর্বল, ক্ষীণ দেহের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাস্যে বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।
এখন তার বয়স বড়জোর দশ বছর।
স্মৃতির স্রোত হঠাৎ উথলে উঠে এখন শান্ত হয়ে গুছিয়ে বসেছে।
এবার সে নিশ্চিত হল—
সে সময় পেরিয়ে এসেছে!
সম্ভবত আগের পৃথিবীতে তার জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল...
তবে ভাগ্য ভালো, এবার দ্বিতীয় সুযোগ পেয়েছে।
আর সে পেরিয়ে এসেছে এক সাধনার জগতে!
এই দেহের স্মৃতি অনুযায়ী, সে মোটামুটি মেধাবী এক শিশু।
কয়েক মাস আগে ইউ শৌং নামের এক সাধনা সম্প্রদায়ের স্বর্ণকায় জ্যেষ্ঠ সাধক তাকে পছন্দ করেন, বর্তমানে তার কাজ হচ্ছে কিছু প্রতিভাবান শিশু পোষ্য প্রাণীর দেখাশোনা করা।
জ্যেষ্ঠ সাধকের অনুমান অনুযায়ী, চলতি বছরের যোগ্যতা নিরূপণ অনুষ্ঠানে সে সম্ভবত বিরল উপযোগিতার অধিকারী হিসেবে চিহ্নিত হবে।
তখন সে আর ছোটখাটো কাজ করবে না, পোষ্য প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করে আনুষ্ঠানিকভাবে সাধনার পথে পা বাড়াতে পারবে!
তবে...
দুই দিন আগে সম্প্রদায়ের বন্ধ কারাগারে বন্দি কিছু দানব প্রাণী হঠাৎ অজানা কারণে উন্মত্ত হয়ে ওঠে।
দুর্ভাগ্যবশত, ছোট লিন অং তখন একটি পোষ্য ছানার দেখভাল করছিল, প্রাণীটিকে ছেড়ে পালাতে মন চায়নি, তাই নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টায় সংঘর্ষের আঁচে আহত হয়।
তাতেই সে শয্যাশায়ী হয়ে পড়ে।
"কিন্তু সে তো বড়ই হৃদয়বান ছিল..." ভাবল লিন অং।

পুনর্জন্মের স্বাদ পেয়ে লিন অং-এর মনে নানান ভাবনার ঢেউ খেলে যায়।
এই জীবনটা এবার আরও যত্ন করে, আরও সতর্ক হয়ে বাঁচতে হবে!
কেবল, শরীরটা এখনও বেশ অসুস্থ।
লিন অং বিছানা থেকে নামার চেষ্টা করতেই মনে হল, গোটা শরীরে যেন সীসা ঢেলে দেওয়া হয়েছে, একদিকে জড়তা, অন্যদিকে বরফ-শীতল ব্যথা।
ব্যথা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, লিন অং-এর মাথা ঘুরে গেল, তাড়াতাড়ি বিছানার মাথায় ফিরে বসল।
মনে হল, মাথার ভেতরে বিচিত্র চিত্রপট দ্রুত ভেসে যাচ্ছে।
সে ভ্রু কুঁচকে চোখ বন্ধ করল।
অনেকক্ষণ পরে চোখ মেলল।
এবার চোখের সামনে অদ্ভুত কিছু ভেসে উঠল—বর্ণ, চিহ্ন, বিরামচিহ্ন, সব এলোমেলোভাবে উড়ছে, তারপর একত্র হয়ে গঠিত হচ্ছে বিভিন্ন বাক্য—
[আপনার চেতনা ফিরে এসেছে, ইউ শৌং-এর প্রতিশোধ ব্যবস্থা সক্রিয় হচ্ছে।]
[আপনি পুনর্জন্ম নিয়ে আঠারো বছর বয়সে ফিরে এসেছেন।]
[গত জন্মে আপনার জীবন ছিল বেদনাদায়ক।]
[নবম বছরে, নানান প্রাণী ও উদ্ভিদের সঙ্গে ছোটবেলা থেকেই সখ্যতা থাকায়, যোগ্যতা পরীক্ষায় আপনি সবার নজর কাড়েন এবং তিয়ানহেং মহাদেশের ইউ শৌং-এর জ্যেষ্ঠ সাধক চেন দাও-এর আশাপ্রদ শিষ্য নির্বাচিত হন।]
[দশ বছর বয়সে, সম্প্রদায়ের কারাগারে দানব প্রাণীদের বিদ্রোহ হয়, আপনি যুদ্ধের আঁচে আহত হয়ে দীর্ঘদিন অসুস্থ থাকেন, অনেক দিন পরে স্বাভাবিক হন।]
[আঠারো বছর বয়সে, টানা আট বছর ধরে কোনো সাধনা শক্তি বা বিশেষ বৈশিষ্ট্য না পাওয়ায়, চেন দাও জ্যেষ্ঠ সাধকের অনুগ্রহে আপনি সম্প্রদায় থেকে বিতাড়িত হননি।]
[ত্রিশ বছর বয়সে, চেন দাও আকস্মিকভাবে প্রয়াত হন, প্রায় বিশ বছর কঠোর পরিশ্রম করেও আপনি অন্তিমে ক্লান্ত হয়ে সম্প্রদায় ছেড়ে দেন।]
[সাধনার মোহ ছেড়ে প্রকৃতি আর অসংখ্য পোষ্য প্রাণীর রহস্য অন্বেষণে আপনি জীবন কাটান, মৃত্যুর ঠিক আগে জাগে অনন্য সাধনার শক্তি, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গিয়েছে।]
[এই জন্মে আপনাকে অবশ্যই সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হবে, ভবিষ্যতকে আপন করে নিতে হবে, সব অতৃপ্তি মুছে ফেলতে হবে।]
[আপনি হবেন প্রকৃত ইউ শৌং-এর অমর সাধক।]
[পুনর্জন্মের লক্ষ্য: পাঁচ রকম ভিন্ন পোষ্য প্রাণীর সংস্পর্শে আসুন, সর্বপ্রাণ শক্তি জাগান, স্বীয় অন্তর্মুখী শক্তি অনুধাবন করুন: পোষ্য সমুদ্র চারণ, এবং অন্তর্মুখী পোষ্য: ঝড় মেঘ মুক্ত করুন।]
লিন অং একের পর এক দ্রুত পড়ে গেল, মুখের অভিব্যক্তিও বদলে যাচ্ছিল বারবার।
বিভ্রান্তি, সংশয়, বিস্ময়, শেষে আনন্দ!
এ তো যেন ভাগ্য বদলের চাবিকাঠি!
এই তথ্যগুলো দেখে সে দ্রুত কিছু বিষয় স্পষ্ট বুঝে নিল।
সে সময় অতিক্রম করে যখন এসেছে, তখন তার বয়স দশ, সম্প্রদায়ের বন্দি দানবদের উন্মাদনায় সে গুরুতর আহত হয়েছিল।
মূল সময়রেখা অনুযায়ী, আরও কয়েক মাস তাকে শয্যাশায়ী থাকতে হতো।
এবং এই মারাত্মক আঘাত তার দেহে কোনো অজানা পরিবর্তন এনেছে।
নইলে পরবর্তী আট বছর যাবৎ সে কোনো যোগ্যতা পরীক্ষায় সাফল্য পেত না।
তার স্মৃতি অনুযায়ী, সে ছিল একরকম শিশু প্রতিভা, চেন দাও যখন তাকে বাছাই করেছিলেন, তখন দৃঢ় বিশ্বাস ছিল লিন অং ইউ শৌং-এ একদিন গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।
‘ত্রিশ বছর পূর্ব, ত্রিশ বছর পরে’ — এমন নাটকীয় পরিবর্তন হয়নি।
ত্রিশ বছর বয়সেও সে অযোগ্য, হতাশার সঙ্গে মঞ্চ ছাড়তে হয়—এটাই ছিল চূড়ান্ত পরিণতি।
এটা স্পষ্ট করে দেয় কেন বলা হয়েছে, পূর্বজন্মে তার জীবন ছিল বেদনাময়।
তবে লিন অং-এর প্রশ্ন ছিল, কেন আট বছর ধরে সে ‘অযোগ্য’ উপাধি বয়ে বেড়াল।
তবু চেন দাও জ্যেষ্ঠ সাধক, স্বর্ণকায় সাধনা পর্যায়ের মহারথী হয়েও কেন তাকে ত্যাগ করেননি?

তবে কি চেন দাও জ্যেষ্ঠ সাধক খুব বড় জুয়াড়ি ছিলেন?
নিজে যে শিষ্যকে বাছাই করেছিলেন, তার সম্ভাবনার ফুল ফোটার আগ পর্যন্ত ছাড়েননি?
আরও বড় সন্দেহ—
সে কি চেন দাও-এর কোন গোপন সন্তান?
চেন দাও-এর স্মিত, সুশীল, মহৎ চেহারা আর চরিত্র মনে করে লিন অং মাথা ঝাঁকাল।
যাই হোক, সিস্টেমের সেই ‘পূর্বজন্মের সারাংশ’ থেকে সে বুঝে গিয়েছে, চেন দাও সত্যিই একটা বড় শক্তি।
স্বর্ণকায় সাধক—এই জগতে সে চাইলেই ঝড় তোলে না হোক, কমপক্ষে বড় এক আধিপত্য।
এই বিশ বছরের জন্য অন্তত, লিন অং নিজেকে নিরাপদ বলে ভাবল।
এই সূচনালগ্নের কাজেও চেন দাও-এর সাহায্য নেওয়া যেতে পারে।
লিন অং বাস করে যে মুলিং শিখরে, সেখানে তিন ধরনের পোষ্য প্রাণী রয়েছে।
পাঁচটি পূর্ণ করতে এখনও দুটি কম।
কিন্তু চেন দাও ইতিমধ্যেই তিনটি ভিন্ন পোষ্য প্রাণীর সঙ্গে চুক্তি করেছেন।
লিন অং যদিও ওদের কাউকে দেখেনি,
তবু প্রজাতি সম্পর্কে তার জানা রয়েছে।
সব ঠিকঠাক চললে, আজই পুনর্জন্মের কাজটি সম্পন্ন করা সম্ভব।
সর্বপ্রাণ শক্তি, পোষ্য সমুদ্র চারণ, ঝড় মেঘ—
শুনলেই দারুণ বলিষ্ঠ মনে হয়!
লিন অং উত্তেজনায় হাত ঘষতে ঘষতে, হাত নড়তেই আবার যন্ত্রণা ছড়িয়ে গেল।
ছন্দপতনে তার আনন্দ মুহূর্তেই ফিকে হয়ে গেল।
তবু, চেন দাও-এর ফেরার অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই...
জানতে ইচ্ছে করে, তিনি কবে ফিরবেন।
এখন শান্তভাবে বসে লিন অং আর কিছু করতে গেল না, বরং সিস্টেমের দেওয়া সারসংক্ষেপটি মন দিয়ে খুঁজে দেখতে লাগল—
আগে তো অনুভূতি এত জটিল ছিল যে, সবকিছু তাড়াহুড়োতে ওভারলুক হয়ে গিয়েছিল, হয়তো কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য মিস হয়ে গেছে।
“চেতনা ফিরে এসেছে, ইউ শৌং-এর প্রতিশোধ ব্যবস্থা সক্রিয় হচ্ছে...” লিন অং ধীরে ধীরে পড়ল।
“আপনি পুনর্জন্ম নিয়ে আঠারো বছর বয়সে ফিরে এসেছেন...দশ, আঠারো?!”
...?!
“সিস্টেম কি ভুল লোককে বেছে নিল?”
“নাকি আমি ভুল কারও দেহে চলে এসেছি?”
“আমি তো মাত্র দশ বছরের শিশু, আঠারো বছর বয়সে ফিরে আসার মানে কী!”
এটা কি সিস্টেমের ভুল, আট বছর আগেই এসে গেছে?
...