তৃতীয় অধ্যায়: অনুসরণ অব্যাহত, উসকানি, পুলিশ!

ঠিক তখন সভা চলছিল, টেলিফোন বেজে উঠল। কলটি একজন শিক্ষানবিশ নতুন কর্মীর, এতে দলে প্রধান জাং হোংবিনের বিরক্তি চরমে পৌঁছাল। তিনি সাথে সাথে ফোন কেটে দিলেন।

ট্যাক্সির ভেতর, লিউ বিন দুশ্চিন্তায় ভরা মুখে বলল, “চেন গং, দলে প্রধান ফোন কেটে দিয়েছেন।” চেন গং কেবল বলল, “আবার দাও!” এটা কোনো বেপরোয়া কাজ ছিল না, বরং তার বিশেষ দৃষ্টিভঙ্গির কারণে সে নিশ্চিত ছিল সামনের ভক্সওয়াগন গাড়িতে বসা কয়েকজনই অপরাধী, এবং সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা তারা শিশু পাচারকারী।

এ সময় যদি ঊর্ধ্বতনদের সহায়তা না মেলে এবং কোনো অঘটন ঘটে যায়, কিংবা কেউ আহত হয়, তখন শিক্ষানবিশ পুলিশের কাঁধে সেই দায় নেয়ার ক্ষমতা নেই।

তাই লিউ বিন বাধ্য হয়ে আবারও দলে প্রধান জাং হোংবিনকে ফোন দিলো।

দল, সভাকক্ষ—

জাং হোংবিন তখনো চেহারায় রাগ নিয়ে বলছিলেন, “তোমরা সবাই অভিজ্ঞ তদন্তকারী, নতুন কেউ নও। যত দ্রুত সম্ভব সেই ভয়ঙ্কর খুনিকে গ্রেপ্তার করতে হবে, এটাই তোমাদের দায়িত্ব, এটাই তোমাদের使命।”

“যদি এই কেস অমীমাংসিত থেকে যায়, সাধারণ মানুষ আমাদের দলে আঙুল তুলবে, তোমাদের এত দিনের চেষ্টা সব বৃথা যাবে।”

বিভিন্ন দলের তদন্তকারীরা, কিংবা তাদের দলনেতারা, সবাই অস্বস্তিতে ছিল। জাং হোংবিনকে এতটা রাগান্বিত আগে কখনো দেখেনি কেউ। তবে সবাই জানত, বৃষ্টির রাতে ঘটে যাওয়া খুনের মামলাটি প্রায় এক মাস ধরে ঝুলে আছে, কোনো অগ্রগতি নেই, কারোই ধৈর্য থাকত না, তার ওপর জাং হোংবিনের মেজাজ এমনিতেই একটু চড়া।

“বzzz!” আবারও ফোন বেজে উঠল।

প্রথমে ফোনটা বন্ধ করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আবারও লিউ বিনের নম্বর দেখে কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করলেন, শেষমেশ ধরলেন।

ফোনটা ধরতেই লিউ বিন তাড়াহুড়ো করে পুরো ঘটনা জানিয়ে দিলেন।

“কি! সন্দেহভাজন শিশু পাচারকারী?”

“ঠিক আছে, বুঝেছি! তোমরা নজরদারি চালিয়ে যাও, কোনো রকম গোলমাল কোরো না!”

ফোন রেখে জাং হোংবিন গম্ভীর দৃষ্টিতে তিন নম্বর দলের ঝাও ঝেনহুয়ার দিকে তাকালেন, বললেন, “ঝাও, তোমরা তিন নম্বর দল এখনই ডংশিং শহরের আশেপাশে যাও, চেন গং আর লিউ বিন সন্দেহভাজন পাচারকারীদের খোঁজ পেয়েছে।”

কি ব্যাপার? শিশু পাচারকারী?

তারা তো হুয়াশিং মহিলা বিশ্ববিদ্যালয়ে অন্তর্বাস চুরির কেস নিয়ে তদন্ত করছিলো, হঠাৎ করে শিশু পাচারকারীর সঙ্গে জড়িয়ে গেল কিভাবে?!

ঝাও ঝেনহুয়া হতভম্ব হয়ে কিছুক্ষণ চুপ করলেন, কিছুটা অবজ্ঞার সুরে বললেন, “প্রধান, বৃষ্টির রাতে খুনের কেস তো এখনো অমীমাংসিত, আমি অন্য কোনো ব্যাপারে মাথা ঘামাতে চাই না।”

“তার ওপর, ওরা তো নতুন, হয়ত ভুল সংকেত। আমাদের যাওয়ার দরকার নেই।”

ঝাও ঝেনহুয়ার মতে, বৃষ্টির রাতের খুনটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। তারা দল ছেড়ে গেলে হয়ত কেসটা অন্য কেউ সমাধান করে ফেলবে, তখন কৃতিত্ব অন্যদলের হবে।

কিন্তু দলে প্রধান জাং হোংবিন ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর স্বরে বললেন, “এটা আদেশ! তোমার সঙ্গে দরকষাকষির সময় নেই!”

দেখে ঝাও ঝেনহুয়া অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, বললেন, “বুঝেছি, প্রধান!”

এরপর তাদের দল ছয়জনকে নিয়ে গাড়ি হাঁকিয়ে ডংশিং শহরের দিকে রওনা দিলো।

পথে স্বাভাবিকভাবেই লিউ বিন ও চেন গংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখতে হলো।

এদিকে, ট্যাক্সির ভেতর পরিবেশ বেশ ভারী, চেন গং ও লিউ বিন দুইজনই সামনে থাকা ভক্সওয়াগন গাড়িটিকে চোখে চোখে রাখছিল। গাড়িটি কখনো দ্রুত, কখনো মন্থর গতি নিচ্ছিল, যেন ইচ্ছে করেই তাদেরকে উস্কানি দিচ্ছে।

আর চালক হু দা’র মাথা ইতিমধ্যে ভারী হয়ে এসেছে। শুরুতে পুলিশের জন্য গাড়ি চালাতে পেরে উত্তেজিত ছিলো, এখন অস্বস্তি আর শঙ্কা তীব্রভাবে ঘিরে ধরেছে, বিশেষ করে সামনের গাড়িটি পরিচিত পথ ছেড়ে অন্যদিকে যেতে শুরু করার পর।

“চেন গং, এখন আমি তোমার কথা বিশ্বাস করি,” বলল লিউ বিন। “সামনের গাড়ির লোকজন নিশ্চয়ই সন্দেহজনক, ইচ্ছা করেই আমাদের উস্কানি দিচ্ছে।”

“চাইলে কি হু দা ভাইকে গতি বাড়াতে বলব, সামনে গিয়ে তাদের থামিয়ে দেই?” লিউ বিন জানতে চাইল।

চেন গং মাথা নাড়ল, “না, একটু ধৈর্য ধরো। দলে সহায়তা আসার পরই পদক্ষেপ নেব।”

ঠিক তখনই, চালক হু দা চমকে বলে উঠল, “খারাপ হয়েছে! ভক্সওয়াগন গাড়িটা বনের ভেতরে ঢুকে পড়েছে, আমরা কি যাব?”

হু দা ব্রেক কষে গাড়ি বনপাড়ে থামাল। চেন গং নিজ চোখে দেখল ভক্সওয়াগন গাড়িটি কৃত্রিম বনে ঢুকে পড়ছে।

একটি ভাঙা সিগারেটের চুল্লির পাশে গাড়িটি দাঁড়াল। সেখানে এক লম্বা মুখের লোক নির্ভয়ে গাছের পাশে প্রস্রাব করছে, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, ট্যাক্সির দিকে তাকিয়েছে।

“হু দা ভাই, আপনি গাড়িতে থাকুন, নামবেন না। আমি আর লিউ বিন ওদের সাথে দেখা করতে যাচ্ছি।” চেন গং সিদ্ধান্ত বদলাল।

চালক হু দা বিস্মিত দৃষ্টিতে চেয়ে চেয়ে দেখল, চেন গং নার্ভাস লিউ বিনকে নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।

“চেন গং, আমরা কি দলে লোক আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করব না? এখনই গিয়ে ওদের সঙ্গে কথা বলা কি বেশিই ঝুঁকিপূর্ণ হবে না?” লিউ বিনের কণ্ঠে স্পষ্ট উদ্বেগ। বাস্তবিক অর্থে এটাই ছিল তার প্রথম কেস।

ওপারে থাকা দুই পুরুষ ও এক নারী দেখেই বোঝা যায়, তারা সহজে মোকাবিলা করার লোক নয়।

চেন গং, যিনি এই দলে আসার আগে ছিলেন একজন বক্সিং প্রশিক্ষক, এমনকি কয়েকবার ঝামেলায় জড়িয়ে থানায়ও যেতে হয়েছে, তার কাছে এমন পরিস্থিতি ভয়ের কিছু নয়।

চেন গং শান্তভাবে মুচকি হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি আছি।”

কিন্তু লিউ বিনের কাছে তার হাসিটা একটু রহস্যময় ও নির্মম ঠেকল, মনে কাঁপুনি ধরাল।

তারা দুজনই প্রাদেশিক পুলিশ বিশ্ববিদ্যালয়ের গ্র্যাজুয়েট হলেও খুব একটা চেনাজানা ছিল না। শুনেছে চেন গংয়ের কুস্তি খুবই ভালো, বাকিটা অজানা।

ওপারে—

চেন গং ও লিউ বিন এগিয়ে আসতে দেখে ছুরির মতো চেহারার লোকটি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “দেখছ না, পুলিশ না, ওই দুজনের মুখে এখনও শিশুসুলভ ভাব, যেন দুটো কাঁচা ছেলে।”

“হয়ত অপরাধ জগতে নতুন এসেছে, আমাদের ব্যবসায় ভাগ বসাতে চায়। কিন্তু— সে আশাই বৃথা!”

মা দা চিয়াং পেছনে তাকিয়ে মনে আরও দৃঢ়তা পেল।

কিন্তু মেই চিয়ের চোখে সন্দেহের ছায়া, বলল, “তবু সাবধান হওয়া ভালো! ওরা যদি খারাপ উদ্দেশ্যে আসে, সরিয়ে দাও, আমাদের হাতে এ দু-একটা প্রাণের দাম নেই।”

মা দা চিয়াং ঠোঁটে হালকা হাসি তুলে চুপ রইল।

এ সময় চেন গং ও লিউ বিন ওদের কাছাকাছি গিয়ে কয়েক গজ দূরে দাঁড়াল। চেন গং গম্ভীর স্বরে বলল, “তিনজন, তোমাদের কারবার ফাঁস হয়ে গেছে, কিছু বলবে?”

চেন গং আত্মবিশ্বাস দেখাতে চাইল।

কিন্তু মা দা চিয়াং মাটিতে থুতু ছুড়ে ঠাণ্ডা চোখে চেন গংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন ছুঁড়ল, “তোমরা কোন পক্ষের, একটু চেনাতে বলো, যাতে তোমাদের প্রধানকে আমি চিনতে পারি।”

“হয়ত আমাদের বড় ভাইয়ের সাথে পরিচয় আছে।”

তাদের কথায় বোঝা গেল, চেন গং ও লিউ বিনকে অপরাধ চক্রের সদস্য ভেবেছে, যদিও তারা আসলে পুলিশ।

তাহলে কি কিছুক্ষণ কথা বলে সময় নেয়া হবে, নাকি সরাসরি ঝামেলায় জড়ানো হবে? চেন গং ভাবছে।

কিন্তু হঠাৎই দূরে থাকা গাড়িচালক ওয়াং মেং লিউ বিনের কোমরে হাতকড়া দেখে চমকে উঠল, সতর্ক করে বলল, “ভাই চিয়াং, কিছু ঠিক মনে হচ্ছে না! ওদের কাছে হাতকড়া আছে, ওরা পুলিশ!”

“পুলিশ!” এই শব্দ দুটো মা দা চিয়াং ও মেই টিংয়ের কানে বজ্রপাতের মতো বাজল।

মেই টিংয়ের ধারণা ছিল, শিশুটিকে চুরি করার পর এত দ্রুত পুলিশ আসতে পারার কথা না, বিশেষ করে জনাকীর্ণ হুয়াশিং মহিলা বিশ্ববিদ্যালয়ের আশেপাশে।

কিন্তু এত দ্রুত ওদের নজরে পড়বে ভাবতেই পারেনি কেউ।

“শালার বাচ্চা! তোমরা পুলিশ?!” মা দা চিয়াং গলা তুলে চিৎকার করল, “লোকজন! এদের মেরে ফেলো!”

সাথে সাথে ধোঁয়াচুল্লির পিছন থেকে সাত-আটজন ছুটে এল, সবার হাতে ধারালো অস্ত্র।

তাদের হাতে ছুরি রোদে ঝিকমিক করছে, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি।

“দাঁড়িয়ে থাকো কেন, এদের শেষ করো!”

“এ দুজনকে শেষ করে শহর ছেড়ে চলে যাব।”

সঙ্গে সঙ্গে, সেই গুন্ডারা পাশের দিক থেকে চেন গং ও লিউ বিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ট্যাক্সিতে—

লিউ বিন গাড়ি থেকে নামার আগে মোবাইলটি চালক হু দার হাতে দিয়ে গিয়েছিল। এখন হু দা তিন নম্বর দলের নেতা ঝাও ঝেনহুয়ার সঙ্গে যোগাযোগ করছে।

“কী!” ঝাও ঝেনহুয়া চেঁচিয়ে উঠলেন, “ওরা গাড়ি থেকে নেমেছে?”

“অযথা ঝুঁকি নিয়েছে, একেবারেই অযৌক্তিক!” তার কপালে ঘাম।

আগে প্রধান জাং হোংবিন তাকে পাঠাতে চেয়েছিলেন, তখন তিনি সিরিয়াসলি নেননি, ভেবেছিলেন মিথ্যা সংকেত। এখন দেখছেন, আসলে তা নয়।

চেন গং আর লিউ বিন, এই দুই শিক্ষানবিশ যদি কোনো বিপদে পড়ে, পুরো দলকেই উপরের কাছে জবাবদিহি করতে হবে, কৃতিত্ব তো দূরের কথা।

ঝাও ঝেনহুয়া ফোনে বললেন, “ওদের বলো গাড়িতে উঠতে, বনে ঢুকতে মানা করো।”

কিন্তু চালক হু দা বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, “পুলিশ ভাই, দেরি হয়ে গেছে, ওরা ইতিমধ্যে বনের ভেতরে ঢুকে গেছে।”