ঊনত্রিশতম অধ্যায়: খুঁজে দেখো, খুঁজে দেখো, বন্ধু খুঁজে দেখো! (চার হাজার শব্দ!)

পৃষ্ঠা (১/৩)

“পটাপট—!”
শুকনো মটর ভাজার মতো গুলির শব্দের সাথে সাথে ভিডিওটি কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আমাদের সাহায্যকারী দল এসে গেছে! ওদের মেরে শেষ করে দাও!”
“এই হারামজাদাগুলোকে খতম করো!”
“উহু-হাহা—!”
উল্লাসের নানা বিকট শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
ক্যামেরাটি ঘুরে গিয়ে ভিডিও ধারণকারীর দিকে তাক করা হলো। তিরিশের কোঠায় এক ব্যক্তি, শ্যামলা চেহারার ওপর একজোড়া আকর্ষণীয় গোঁফ নিয়ে ক্যামেরার সামনে হাজির। তার মুখে উন্মাদ হাসি, হাতে একটি একে-৪৭ বন্দুক নিয়ে আকাশের দিকে গুলি ছুড়ছে সে, আর চিৎকার করে চলেছে যুদ্ধের নেশায় মাতাল হয়ে।
“আমাদের সাথে লড়াই করার ফল এটাই, দেখো কেমন করে আমরা ওদের এক নিমেষে নিশ্চিহ্ন করে দিই!”
মাসিমো আলভারেজ কথাগুলো বলে ক্যামেরাটি ঘুরিয়ে সামনের যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাক করল।
“এগিয়ে চলো! ঝাঁপিয়ে পড়ো!” কমান্ডার স্পেন্সার গোবেলের নির্দেশে সৈন্যরা আক্রমণ শুরু করল।
মাসিমো আলভারেজও দলের সাথে এগিয়ে চলল। তার হাতের বন্দুক থেকে আগুনের ফুলকি ঝরছে, আর যেখানেই সে যাচ্ছে, সেখানেই কেউ না কেউ লুটিয়ে পড়ছে।
প্রতিপক্ষের কোনো প্রতিরোধই নেই। চোখের সামনে শুধু ভয়ে দিশেহারা হয়ে পালানো শত্রুরা।
তাদের অগ্রযাত্রা ছিল দুর্বার।
তবে শহরের কেন্দ্রস্থলে পৌঁছাতেই তারা শক্ত প্রতিরোধের মুখে পড়ল। মাসিমো আলভারেজের মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, সে উল্লাসের সাথে চিৎকার করে উঠল, “জয় নিশ্চিত আমাদেরই হবে!”
“আধা ঘণ্টার মধ্যে উল্টোদিকের সবাইকে শেষ করে ফেলব!”
তার পেছনে থাকা লোকজনও চিৎকার করে সায় দিল, আগের দ্রুত অগ্রগতির কারণে তাদের মধ্যে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।
“থামো!” হঠাৎ স্পেন্সার গোবেলের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “মনে হচ্ছে ওদের সাহায্যকারী দল এসে গেছে!”
কমান্ডার স্পেন্সার গোবেলের কাছে বাইনোকুলার ছিল, কিন্তু মাসিমোর তা ছিল না। সে বাধ্য হয়ে ফোনের ক্যামেরা জুম করে সেই দিকে তাক করল।
কিছুক্ষণ পর কমান্ডারের বলা সাহায্যকারী দলকে ক্যামেরায় দেখা গেল।
তিনটি বড় ট্রাক।
সেখান থেকে নামল অদ্ভুত সাজপোশাকের মাত্র জনা পনেরো সৈন্য।
মাসিমো আলভারেজ বিদ্রূপের হাসি হেসে উঠল, “এটাই সাহায্যকারী দল?”
“এই দশ-বারোজন তো এখানে মরতেই এসেছে।”
স্পেন্সার গোবেলও হেসে উঠল এবং সাথে সাথে দশ মিনিটের বিরতির নির্দেশ দিল, যাতে দশ মিনিট পর চূড়ান্ত আক্রমণ শুরু করা যায়।
সৈন্যরা আনন্দের সাথে সাড়া দিল।
বিরতি মানেই যুদ্ধবিরতি নয়।
সামনের রণক্ষেত্রে দুপক্ষই তখনও একে অপরের দিকে গুলি ছুড়ছে।
সহকারী কমান্ডার হিসেবে মাসিমো আলভারেজ রাস্তার পাশের একটি নিরাপদ ঘরের ভেতর লুকিয়ে ধোঁয়া ছাড়ছিল আর ক্যামেরার সামনে বকবক করছিল, শহরটিকে দখল করার পর কীভাবে শাসন করা হবে সেই পরিকল্পনা নিয়ে।
পাঁচ-ছয় মিনিট বড়াই করার পর সে তৃতীয় সিগারেটটি মাটিতে ফেলে ফোনের ক্যামেরাটি দেয়ালের আড়াল থেকে সামান্য বের করল।
ক্যামেরার লেন্স দিয়ে সে রণক্ষেত্র পর্যবেক্ষণ করছিল।
সামনে তখনও তীব্র যুদ্ধ চলছে।
হঠাৎ।
সে এমন একটি জিনিস লক্ষ্য করল যা সাধারণ মানুষের চোখে পড়ার কথা নয়।
ক্যামেরার স্ক্রিনে অনেক দূরে দেয়ালের এক কোণায় একটি ভারী মেশিনগান ৪৫ ডিগ্রি কোণে অত্যন্ত অদ্ভুত ভঙ্গিতে দেয়ালের পেছন থেকে ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।
“কী?”
“এ কী?”
মাসিমো আলভারেজ হতভম্ব হয়ে গেল।
এত ভারী একটি মেশিনগান, সাধারণ মানুষ দুই হাতে ধরতেই হিমশিম খায়। আর ৪৫ ডিগ্রি কোণে এভাবে ধরে রাখা তো অসম্ভব। তা ছাড়া এভাবে ধরলে গুলি করাও তো সম্ভব নয়।
তার এই বিভ্রান্তির মাঝেই মেশিনগানের সেই অন্ধকার গহ্বরের নিচে একটি লাল আলো জ্বলজ্বল করা কুকুরের মাথা বেরিয়ে এল।
মাসিমো আলভারেজ পুরো পাথ হয়ে গেল।
“এটা কী...”
“কী অদ্ভুত জিনিস এটা?”
জীবনে এমন কিছু সে কখনো রণক্ষেত্রে দেখেনি।
কুকুরের মাথার লাল আলোটি ভয়ংকরভাবে জ্বলছিল। আলোটি বাম থেকে ডানে ঘুরছে, যেন কোনো কিছু স্ক্যান করছে।
পরের মুহূর্তেই।
“উঁ—!”
কুকুরের মাথার ওপর বসানো মেশিনগানটি গর্জে উঠল!
ঘন গুলির ধারা ঝরনার মতো ঝরে পড়তে লাগল!
সেই সাথে ভেসে এল আর্তনাদ!
মাসিমো আলভারেজ নিজের চোখে দেখল, এক মুহূর্তের মধ্যে একদল সৈন্য ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
আগুনের ফুলকি বেরোচ্ছে পাগলাটে গতিতে। যেখানেই তা স্পর্শ করছে, সেখানেই রক্তের মেঘ উড়ছে!
যেন যমদূতের কাস্তে জীবনের ফসল কাটছে।
“লুকিয়ে পড়ো!”
“লুকিয়ে পড়ো!”
“মাথা বের করো না!” মাসিমো আলভারেজ আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
“কী হয়েছে?” স্পেন্সার গোবেল গর্জে উঠল, “এই অভিশপ্ত ব্যাপারটা কী?”
“ওরা হঠাৎ এত নির্ভুল নিশানা করছে কীভাবে?”
“মনে হচ্ছে গুলিগুলো মানুষের শরীরে চুম্বকের মতো আটকে যাচ্ছে!”
সৈন্যরা স্তূপ হয়ে পড়ে যাচ্ছে।
স্পেন্সার গোবেলের হৃদয় যেন রক্তক্ষরণ করছে।
মাসিমো আলভারেজ ঢোক গিলে বলল, “আমি একটু আগে...”
“আমি একটু আগে একটা লাল আলো জ্বলা কুকুরের মাথা দেখেছি।”
“কুকুরের মাথা?” স্পেন্সার গোবেল ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “ওটা আবার কী বালাই?”
মাসিমো আলভারেজ মাথা নাড়ল, “জানি না।”
“যাই হোক, মাথা বের করো না।”
“মাথা না বের করলে হয়তো বেঁচে যাওয়া যাবে।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“শোনো, মেশিনগানের শব্দ কি থেমে গেছে?”
স্পেন্সার গোবেল কান পাতল, সত্যিই তো।
মেশিনগানের সেই আওয়াজটা ছিল খুব অদ্ভুত। সাধারণ মেশিনগানের শব্দে কিছুটা বিরতি থাকে, কিন্তু ওই দানবীয় মেশিনগানটি থেকে যেন অবিরাম গুলির ধারা বেরোচ্ছিল, শব্দগুলো এত ঘন যে আলাদা করা অসম্ভব।
রাস্তার উল্টোদিকে দেয়ালের আড়ালে থাকা এক সৈন্য গুলির শব্দ থেমে গেছে ভেবে মাথা বের করে দেখার চেষ্টা করল।
মাসিমো আলভারেজ হাত নেড়ে নিষেধ করল, কিন্তু সে কর্ণপাত করল না।
বন্দুকের নলের সামান্য অংশ বেরিয়ে আসতেই—
“উঁ—!”
সেই অবিরাম গুলির শব্দ আবার শুরু হলো!
বন্দুকের নলটি একেবারে উড়িয়ে দিল।
লোকটি ভয়ে চিৎকার করে পেছনে সরে এল, নিজের শরীর পরীক্ষা করে দেখল কোনো আঘাত নেই, তারপর হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
মাসিমো আলভারেজও হাসল, ভাগ্য ভালো যে লোকটা বেঁচে গেছে।
“উঁ—!”
মৃত্যুর সেই আওয়াজ আবার গর্জে উঠল!
এক নিমেষে শত শত গুলি একই বিন্দুতে আঘাত করল।
গুলি শুরু হওয়ার ০.৫ সেকেন্ডের মধ্যেই তা দেয়াল ফুটো করে ফেলল। ০.৮ সেকেন্ডের মাথায় লোকটির শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, মাসিমো আলভারেজের চোখের সামনেই যেন বিস্ফোরিত হলো সে!
মাসিমো আলভারেজের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল!
কোনো লাভ নেই!
কিছুই কাজ করছে না!
দেয়ালের পেছনে লুকিয়েও কোনো রক্ষা নেই!
একবার অবস্থান নিশ্চিত হয়ে গেলে মৃত্যু অনিবার্য!!!
ভয় তাকে গ্রাস করল।
মাসিমো আলভারেজ সেখানেই জমে গেল, নড়াচড়া করার সাহসও পেল না, এই ভয়ে যে পরের গুলিটা হয়তো তার শরীর ভেদ করে আসবে।
ভিডিওর কমেন্ট সেকশন তখন উত্তাল!!!
“ধুর ছাই! এটা কি বেশি ভয়াবহ নয়? আগে ভেবেছিলাম শিরোনামটা অতিরঞ্জিত, এখন দেখছি একবিন্দুও মিথ্যা নয়, এটাই সেই অভিশপ্ত নরক!”
“না না! নরকও এর চেয়ে ভালো! আমি বরং নরকেই থাকব, কিন্তু এখানে নয়!”
“কি ভীষণ হতাশা! ভাবতে পারছি না ওরা কীভাবে টিকে আছে...”
“...”
ভিডিওটি চলতেই থাকল।
আর্তনাদ থামার নাম নেই।
বোঝাই যাচ্ছে, বিশাল যুদ্ধক্ষেত্রের অনেকেই তখনও বুঝে উঠতে পারেনি তারা কীসের মুখোমুখি হয়েছে।
আর্তনাদের মাঝে স্পেন্সার গোবেল ক্ষীণ স্বরে বলল, “ভয় নেই।”
“আমরা যদি অবস্থান গোপন রাখি, তবে কোনো বিপদ হবে না।”
কথাটা শেষ হতে না হতেই—
“পটাশ—!”
একটি মর্টার শেল ঠিক রাস্তার পাশে এসে পড়ল।
স্পষ্টতই এটি মেশিনগানের গুলির পরের ধাপ, শত্রুকে নিশ্চিতভাবে মারার জন্য এটি একটি কৌশল।
বিস্ফোরণের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ধ্বংসস্তূপ আর লোহার টুকরো চারদিকে ছিটকে এল!
“উঁ—!”
এক প্রচণ্ড শব্দ মাসিমো আলভারেজের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল, পৃথিবীটা যেন ঘুরপাক খাচ্ছে।
দেয়ালের কোণায় সাত-আট মিনিট বসে থাকার পর তার জ্ঞান ফিরল।
চারদিকে ধ্বংসলীলা, পায়ের কাছে ভাঙা পাথরের স্তূপ, দেয়ালে কয়েক ডজন লোহার টুকরো গেঁথে আছে।
স্পেন্সার গোবেল পাশে পড়ে আছে, বেঁচে আছে কি না বোঝা যাচ্ছে না।
মাসিমো আলভারেজ পরিস্থিতি বুঝতে পেরে দ্রুত নিজের শরীর পরীক্ষা করল, নিশ্চিত হলো যে সে অক্ষত আছে, তারপর স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে দ্রুত স্পেন্সার গোবেলের কাছে গিয়ে তাকে পরীক্ষা করল।
দেখল সে গুরুতর আহত নয়, শুধু অজ্ঞান হয়ে গেছে।
কয়েকটা চড় মারতেই সে জেগে উঠল।
স্পেন্সার গোবেল বিভ্রান্ত হয়ে এদিক-ওদিক তাকাল, অনেকক্ষণ পর পরিস্থিতি বুঝতে পারল।
বাইরে বিক্ষিপ্ত গুলির শব্দ শুনে সে জিজ্ঞেস করল: “বাইরে কী অবস্থা?”
মাসিমো আলভারেজ শুধু মাথা নাড়ল।
মাথা বের করে দেখার সাহস আর কারো নেই।
হ্যাঁ।
ওই যন্ত্রটি সর্বশক্তিমান নয়, মাথা বের না করলে হয়তো সে খুঁজে পায় না।
কিন্তু কে এই ঝুঁকি নেবে?
স্পেন্সার গোবেল অনেক চিন্তাভাবনা করে ওয়াকিটকি হাতে নিল, “সবাই শোনো!”
“রাত হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো!”
“অন্ধকার নামলে আমরা এখান থেকে সরে পড়ব!”
এত ভয়াবহ শত্রুর বিরুদ্ধে লড়াই করা মানেই আত্মহত্যা।
শক্তি সঞ্চয় করে পিছু হটে গেলে হয়তো পরে কোনো সুযোগ পাওয়া যেতে পারে।
এতটুকু বুদ্ধি স্পেন্সার গোবেলের মাথায় ছিল।
ভিডিওটি দেখে দর্শকরাও একমত হলো।
“কমান্ডারটার বুদ্ধি আছে।”
“এটা লজ্জার কিছু নয়, বরং সে খুব বুদ্ধিমানের মতো সিদ্ধান্ত নিয়েছে।”
“ওদের দোষ নেই, দুর্ভাগ্য যে এমন শত্রুর মুখোমুখি হয়েছে যাদের মোকাবিলা করতে আমরাও চাই না, যদিও তাদের সংখ্যা মাত্র পনেরো।”
“...”
দুই ঘণ্টা দ্রুত পার হয়ে গেল।
বাইরে অন্ধকার নেমে এসেছে।
চারপাশটা ভয়াবহ রকমের শান্ত।
মাঝে মাঝে শুধু বিক্ষিপ্ত গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছে।
আর সেই শব্দ হওয়ার মানেই হলো, কেউ না কেউ প্রাণ হারিয়েছে।
ক্যামেরার সামনে মাসিমো আলভারেজকে আগের মতো আর উত্তেজিত দেখাচ্ছে না।
তার মুখে ক্লান্তি আর ভয়।
ভাবা কঠিন, মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে মানুষটা যেন কয়েক বছর বুড়িয়ে গেছে।
“আমরা এখন পিছু হঠতে শুরু করব।”
“আশা করি সব ঠিকঠাক হবে।”
মাসিমো আলভারেজ খুব অল্প কথা বলছে, তার কণ্ঠে ভয় আর অস্থিরতা।
সে কিছুক্ষণ চুপ থেকে উল্টো দিকে থাকা স্পেন্সার গোবেলের দিকে তাকাল, “তুমি কি মনে করো...”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“আমরা এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে পারব?”
স্পেন্সার গোবেল মাথা নাড়ল, “পারব।”
“অবশ্যই পারব!”
“আমরা এই অভিশপ্ত নরক থেকে নিশ্চিত বেরিয়ে যাব!” সে জোর দিয়ে কথাটা বলল, যেন নিজেকেই সাহস জোগাচ্ছে।
মাসিমো আলভারেজ বুঝতে পারল, লোকটা শুধু অভিনয় করছে।
“রাত হয়ে গেছে।”
“চলো, এখনই বেরিয়ে পড়ি!”
মাসিমো আলভারেজ আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে রাজি নয়।
স্পেন্সার গোবেল আকাশের দিকে তাকাল।
এখন রাত সাতটার বেশি বাজে, চারপাশ পুরোপুরি অন্ধকার।
সে ওয়াকিটকি হাতে নিয়ে নির্দেশ দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
নির্জন রাস্তায়, যেখানে শুধু মাঝে মাঝে গুলির শব্দ শোনা যাচ্ছিল, সেখানে হঠাৎ গানের সুর ভেসে এল।
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“...”
সুরটি খুব ধীর আর ছন্দময়।
কখনো কাছে, কখনো দূরে।
মনে হচ্ছে কোনো ভূত রাস্তায় ভেসে বেড়াচ্ছে।
মাসিমো আলভারেজ কথার মানে বুঝতে পারল না, কিন্তু সে এক চরম আতঙ্ক আর চাপ অনুভব করল।
এটা যুদ্ধক্ষেত্র।
এটা কোনো অভিশপ্ত রণভূমি।
এখানে গান মানেই এক ভয়ংকর সংকেত!
“ধুর!”
“এটা কী বালাই?”
“কে ওখানে গান গাইছে?”
মাসিমো আলভারেজের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে গালি দিতে লাগল।
এই অদ্ভুত পরিবেশে স্পেন্সার গোবেলও তার নির্দেশ দেওয়ার কথা ভুলে গেল।
গানটি চলতেই থাকল।
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“...”
হঠাৎ!
গানের কথা বদলে গেল!!!
“পেয়ে গেছি এক ভালো বন্ধু!!!”
“পেয়ে গেছি এক ভালো বন্ধু!!!”
“পেয়ে গেছি এক ভালো বন্ধু!!!”
“...”
সুরটি আগের চেয়ে অনেক বেশি চড়া আর উচ্চস্বরের হয়ে উঠল!
মাসিমো আলভারেজ গানের অর্থ না বুঝলেও এর মধ্যে থাকা উত্তেজনা আর উন্মাদনা টের পাচ্ছিল!
“ধুর!”
“ধুর ছাই!!!”
“এর মানে কী?”
“এই অভিশপ্ত সুরের মানে কী?”
মাসিমো আলভারেজ ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “ওটা এত উত্তেজিত কেন?!”
স্পেন্সার গোবেল পাথরের মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“উঁ—!”
মেশিনগানের গর্জন রাতের নিস্তব্ধতা চিরে দিল!
সাথে সাথে ভেসে এল আর্তনাদ।
মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই আবার সব শান্ত।
সবকিছু আবার নিঝুম।
শুধু সেই গানের সুর আবার ভেসে এল।
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“...”
সুরটি অস্বাভাবিক ধীর।
মাসিমো আলভারেজের কানে তা যমদূতের ডাকের মতো শোনাল!
আগে সে জানত না কে গাইছে, এখন সে বুঝে গেছে।
মৃত্যু!
মৃত্যু নিজেই গান গাইছে!
মৃত্যু তার কাস্তে নিয়ে রাস্তায় ঘুরে বেড়াচ্ছে, গান গাইছে, আর যাকে সে খুঁজে পাচ্ছে, তাকেই টেনে নিচ্ছে তার কোলপানে।
ভয় তার হাড়ের ভেতর ঢুকে গেছে।
মাসিমো আলভারেজের শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তার হাত কাঁপতে শুরু করল, ভিডিওটিও疯狂ভাবে কাঁপছে।
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“খুঁজি তোমায়, খুঁজে বেড়াই, বন্ধু আমার...”
“...”
কাছে আসছে।
কাছে আসছে।
আরও কাছে!
“আ... আলভারেজ?”
স্পেন্সার গোবেলের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, “শুনতে পাচ্ছ?”
“ওটা আমাদের দিকেই আসছে!!!”