প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: বীরত্বের মাধ্যমে রূপসী উদ্ধার

ওয়াং মো এবং ওয়েন ইয়ানের মধ্যে কাজের সময়ে সবসময় শুধু পেশাগত বিষয় নিয়েই কথা হতো। হঠাৎ ব্যক্তিগত প্রসঙ্গের অবতারণায় তিনি কয়েক সেকেন্ডের জন্য থমকে গেলেন।

"তোমাদের দুজনেই যার যার জায়গায় সেরা, দুজনেই খুব ভালো।"

ওয়েন ইয়ান মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং মো-র দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "মিথ্যাবাদী।" এরপর তিনি মধ্যাহ্ন বিরতিতে থাকা লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

ওয়াং মো রাগে গজগজ করতে করতে ভাবলেন, বিশ্বাসই যদি না করবে তবে জিজ্ঞেস করল কেন?

ওয়াং মো মিথ্যা বলেননি। লিউ পিয়াওপিয়াও সত্যিই খুব মোহময়ী, তবে তিনি বড্ড বেশি উজ্জ্বল। ওয়েন ইয়ানের দক্ষতা আছে, দেখতেও তিনি খারাপ নন। সামগ্রিক যোগ্যতার বিচারে ওয়াং মো বরং ওয়েন ইয়ানকেই এগিয়ে রাখেন।

লিউ পিয়াওপিয়াও তখন মনিটরে ফুটেজ দেখছিলেন এবং পরিচালকের সাথে বেশ মনোযোগ দিয়ে শুটিংয়ের দৃশ্যপট নিয়ে আলোচনা করছিলেন।

"মিস লিউ, আপনি যে এত পেশাদার তা আগে ভাবিনি। আপনার পরামর্শগুলো দারুণ।"

"আমি তো কেবল সামান্য জ্ঞানের প্রদর্শনী করছি। আপনিই আসল বিশেষজ্ঞ। আপনার অনেক কাজ আমি দেখেছি এবং আপনার চিত্রগ্রহণের শৈলী আমার ভীষণ প্রিয়, বিশেষ করে..." লিউ পিয়াওপিয়াও এমন সব কারিগরি শব্দ ব্যবহার করলেন যা ওয়েন ইয়ান বুঝতে পারছিলেন না। তার আত্মবিশ্বাসী কথা এবং গভীর জ্ঞান দেখে ওয়েন ইয়ান নিজের ও তাদের সামাজিক অবস্থানের পার্থক্যটা বুঝতে পারলেন এবং নিঃশব্দে সরে এলেন।

তার কথায় পরিচালকের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের সৃজনশীলতার ভূয়সী প্রশংসা করলেন এবং ভবিষ্যতে আরও আলোচনার জন্য দ্রুত তার সাথে যোগাযোগের তথ্য বিনিময় করে নিলেন।

মনিটর দেখা শেষ হলে লিউ পিয়াওপিয়াও চেয়ারে বসলেন। তখনই অনেক সাদা পোশাকের কর্মীরা তার কাছে ত্বকের যত্ন ও শরীরচর্চার রহস্য জানতে ভিড় জমালেন। লিউ পিয়াওপিয়াও কোনো কিছু গোপন না করে উদারভাবে তাদের সাথে সব শেয়ার করলেন।

এমনকি একদল পুরুষ ভক্ত, যারা দাবি করল যে তারা তার সৌন্দর্য প্রতিযোগিতার প্রতিটি পর্ব দেখেছে, তার সাথে ছবি তোলার আবদার করল।

লিউ পিয়াওপিয়াও তাদের নিরাশ করলেন না। উঠে দাঁড়িয়ে তিনি হাসিমুখে তাদের সাথে ছবি তুললেন, যার ফলে তারা উল্লাসে ফেটে পড়ল।

ওয়েন ইয়ান লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি যেখানেই যাচ্ছেন, যেন এক অদৃশ্য আলোকচ্ছটা তাকে ঘিরে থাকছে, সবাই তাকে পছন্দ করছে।

ওয়েন ইয়ানের মন বিষাদে তলিয়ে গেল। ওয়াং মো তাকে কয়েকবার ডাকলেও তিনি শুনতে পাননি।

"ওয়েন ইয়ান।" হঠাৎ একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর তার নাম ধরে ডাকল।

ওয়েন ইয়ান চমকে ফিরে তাকালেন, "স্বামী!" তিনি অত্যন্ত অবাক হলেন, কারণ তার কর্মক্ষেত্রে জি চেনকে দেখার কথা তিনি কল্পনাও করেননি।

ওয়াং মো পাশে দাঁড়িয়ে একবার জি চেন এবং একবার ওয়েন ইয়ানের দিকে তাকালেন।

"ম্যানেজার জি কি আপনার স্বামী?"

ওয়েন ইয়ান ওয়াং মো-র দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন।

ওয়াং মো আবার জি চেনের দিকে তাকালেন, যেন তিনি কিছু একটা বুঝে ফেলেছেন।

"ম্যানেজার জি, আপনি কি শুটিং দেখার জন্য এসেছেন? ওয়েন ইয়ান, তুমি তোমার... ম্যানেজার জিকে চারপাশটা একটু ঘুরে দেখাও।"

জি চেন হলেন প্রজেক্ট ম্যানেজার। লিউ ঝিশেং তাকে পাঠিয়েছেন শুটিংয়ের পরিস্থিতি দেখার জন্য, যাতে প্রজেক্টের প্রচার বাড়ানো যায়। কারণ জিং ইয়ুয়ানের দাম এত কমিয়ে রাখা হয়েছে যে, জি চুয়াং কোম্পানি লোকসান মেনে নেবে না।

ওয়েন ইয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং হাত ইশারায় জি চেনকে তার সাথে আসার জন্য বললেন।

দুজনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে ওয়েন ইয়ান প্রচারের বিষয়বস্তু এবং লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের সাথে সমন্বয়ের জায়গাগুলো বুঝিয়ে দিচ্ছিলেন। কোনো কিছু বুঝতে না পারলে জি চেন থেমে গিয়ে ওয়েন ইয়ানকে প্রশ্ন করছিলেন।

"স্বামী, আজ রাতেও কি তুমি ওভারটাইম করবে? ইয়ান ইয়ান বলেছে সে তোমার কাছে গল্প শুনতে চায়।"

জি চেন থমকে দাঁড়ালেন। কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে ফিরে তাকালেন ওয়েন ইয়ানের প্রত্যাশাভরা চোখের দিকে। "আজ রাতে সময়মতোই বাসায় ফিরব।"

কদিন ধরে জি চেন ও ওয়েন ইয়ানের মধ্যে নিয়মিত ঝগড়া চলছিল। তিনি ভাবলেন, ওয়েন ইয়ানকে একটু উষ্ণতা এবং প্রশ্রয় দেওয়া প্রয়োজন।

ওয়েন ইয়ানের চোখ মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল: "বেশ তো, আজ রাতে আমি নিজে রান্না করব, তোমার প্রিয় লাল মাংস ভুনা।"

জি চেন মাথা নাড়লেন এবং সামনের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

দুজনে যখন শৌচাগারের এলাকা দিয়ে যাচ্ছিলেন, শ্রমিকরা তখন ভারার ওপর দাঁড়িয়ে প্রচারের বাতিগুলো লাগাচ্ছিল। লিউ পিয়াওপিয়াও শৌচাগার থেকে বেরিয়ে আসতেই তাদের সাথে ধাক্কা খেলেন।

"জি চেন, তুমি এখানে? আমাকে দেখতে আসোনি তো?" লিউ পিয়াওপিয়াও হাসিমুখে জি চেনের সাথে খুনসুটি করলেন।

ওয়েন ইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, যেন তিনি অদৃশ্য।

"সেটা ধরে নিতেই পারো।" জি চেন লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের রসবোধের সাথে তাল মিলিয়ে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিলেন।

লিউ পিয়াওপিয়াও খুব কমই সাদা লম্বা গাউন পরেন। এই পোশাকে তার শালীনতার মাঝেও এক ধরনের আবেদন ফুটে উঠেছিল, যা জি চেনের দৃষ্টি আটকে ফেলেছিল।

ভারার ওপরে থাকা কর্মী উপর থেকে লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের বুকের ভাঁজ দেখে ফেলেছিল। সে বিভ্রান্ত হয়ে বাতির বোর্ডটি শক্ত করে ধরতে পারল না। নাট খোলার আগেই বিশাল বোর্ডটি নিচের দিকে পিছলে পড়তে শুরু করল।

"রাতে কাজ শেষ করে চলো আমরা ওয়েন ইয়ান আপুর সাথে খেতে যাই। ইয়ান ইয়ানকেও সাথে নিও, অনেকদিন ওকে দেখি না, খুব মনে পড়ছে। ওয়েন ইয়ান আপু, তোমার আপত্তি নেই তো?" আন্তরিকতা লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের সবচেয়ে বড় অস্ত্র। তার পবিত্র হাসি আর সরল চোখের দিকে তাকিয়ে কেউ তাকে না করতে পারে না।

"দুঃখিত, মিস লিউ, আজ রাতে আমরা বাড়িতে খাওয়ার পরিকল্পনা করেছি। তাছাড়া ইয়ান ইয়ান আমার হাতের রান্না খেতে চেয়েছিল।"

ওয়েন ইয়ান সরাসরি লিউ পিয়াওপিয়াওকে প্রত্যাখ্যান করলেন। জি চেন দুই দিন ধরে বাসায় ফেরেননি, তিনি আর অবহেলা করতে চান না, তিনি তার পরিবারকে আগলে রাখতে চান।

লিউ পিয়াওপিয়াও ভাবেননি ওয়েন ইয়ান তাকে ফিরিয়ে দেবেন। ছবি বা টাইয়ের ব্যাপারে তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি, কিন্তু সামান্য এক বেলার খাবারের কথায় তার এত বড় প্রতিক্রিয়া কেন?

"ওয়েন ইয়ান, রান্নাবান্না করার সময় তো অনেক পাওয়া যাবে। মিস লিউ ভালোবেসে খেতে ডেকেছেন, তুমি এত অভদ্রতা করছ কেন? তাছাড়া তোমার রান্না খুব একটা ভালোও না। আজ রাতে মিস লিউয়ের সাথেই খেতে যাব।" জি চেন লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের অস্বস্তি দেখে তাকে বাঁচাতে এগিয়ে এলেন এবং ওয়েন ইয়ানকে তিরস্কার করলেন।

জি চেনের কঠোর কণ্ঠস্বর শুনে ওয়েন ইয়ান মুঠো শক্ত করলেন। তিনি জি চেনকে রাগাতে চান না, নইলে তিনি আবার বাসায় আসা বন্ধ করে দেবেন।

মড়মড় শব্দ শোনা গেল মাথার ওপর থেকে। তিনজন উপরে তাকানোর আগেই ওয়াং মো চিৎকার করে উঠলেন: "মাথার ওপর খেয়াল করো, দ্রুত সরে যাও!"

ওয়াং মো-র চিৎকারে শ্রমিকটি সজাগ হয়ে বাতির বোর্ডটি ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটি এত ভারী ছিল যে সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বোর্ডটি ছেড়ে দিল।

তিনজন দেখলেন একটা অন্ধকার বস্তু নিচের দিকে পড়ছে। লিউ পিয়াওপিয়াও চিৎকার করে উঠলেন।

বস্তুটি পড়ার মুহূর্তে জি চেন এক ঝটকায় লিউ পিয়াওপিয়াওকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন, শরীর দিয়ে তাকে আড়াল করলেন।

ওয়েন ইয়ান জি চেনের এই动作 দেখার আগেই দেখলেন চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেছে।

সবাই দ্রুত ছুটে এল এবং সম্মিলিতভাবে বাতির বোর্ডটি তোলার চেষ্টা করল।

ওয়াং মো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে ফাটল দিয়ে ওয়েন ইয়ানের নাম ধরে ডাকতে লাগলেন।

তিনি পরিষ্কার দেখেছেন, ওয়েন ইয়ানের মাথায় বাতির বোর্ডটি আঘাত করেছে।

"ওয়েন ইয়ান, ওয়েন ইয়ান, চোখ খোল।"

বোর্ডটি ওঠানোর পর ওয়াং মো দ্রুত ওয়েন ইয়ানকে কোলে তুলে নিলেন এবং ব্যাকুল হয়ে ডাকতে লাগলেন।

সবাই দেখল জি চেন তখনো লিউ পিয়াওপিয়াওকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে আছেন।

ওয়েন ইয়ানের নাম শুনে জি চেন মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, ওয়েন ইয়ান অন্য কারো কোলে অচেতন অবস্থায় পড়ে আছেন। তার মনে এক গভীর আতঙ্ক দানা বাঁধল।

তিনি তাড়াহুড়ো করে লিউ পিয়াওপিয়াওকে ছেড়ে ওয়েন ইয়ানকে দেখতে চাইলেন।

"আহ, বড্ড ব্যথা লাগছে।" লিউ পিয়াওপিয়াও ঠিকমতো দাঁড়াতে না পেরে জি চেনের গায়ে পড়ে গেলেন।

"আমার পা, মনে হয় মচকে গেছে।" লিউ পিয়াওপিয়াও অশ্রুসজল চোখে জি চেনের দিকে তাকালেন।

"তুমি ঠিক আছ তো?" জি চেন মুখ ফিরিয়ে লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের খোঁজ নিলেন।

"দ্রুত, হাসপাতালে চলো।" ওয়েন ইয়ানকে জাগাতে না পেরে ওয়াং মো তাকে কোলে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন এবং তার লোকদের গাড়ি নিয়ে আসতে বললেন।

ওয়েন ইয়ানকে হাসপাতালে নেওয়া হচ্ছে শুনে জি চেনের মনে উদ্বেগ তৈরি হলো। তিনি যেতে চাইলেন, কিন্তু লিউ পিয়াওপিয়াও তার হাত ছাড়লেন না।

"আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।"

লিউ পিয়াওপিয়াও মাথা নাড়লেন: "কিন্তু আমি তো হাঁটতে পারছি না।"

ওয়াং মো-কে দূরে যেতে দেখে জি চেন লিউ পিয়াওপিয়াওকে কোলে তুলে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।

"বাহ, এই লোকটা কি লিউ পিয়াওপিয়াওয়ের প্রেমিক?"

"অবশ্যই, তা না হলে এত বিপদের মুহূর্তে সে কেন লিউ পিয়াওপিয়াওকে আড়াল করল?"

"বাহ, কী চমৎকার এক বীরের সুন্দরী উদ্ধার!"

পেছনের একদল সাদা পোশাকের কর্মী জি চেনকে লিউ পিয়াওপিয়াওকে কোলে নিয়ে যেতে দেখে গালগল্পে মেতে উঠল।

মূল ফটকের সামনে। ওয়াং মো ওয়েন ইয়ানকে কোলে নিয়ে গাড়ির অপেক্ষা করছিলেন। তিনি দেখলেন জি চেন লিউ পিয়াওপিয়াওকে কোলে নিয়ে বেরিয়ে আসছেন।

ওয়াং মো-র চোখে এক জটিল দৃষ্টি ফুটে উঠল। তিনি কয়েক কদম দূরে সরে গেলেন, পাছে ওয়েন ইয়ান জ্ঞান ফিরে পাওয়ার পর এই দৃশ্য দেখে ফেলে।

গাড়ি এসে থামল।

"গাড়ি এসেছে।" লিউ পিয়াওপিয়াও জি চেনকে গাড়িটির দিকে যেতে বললেন।

ওয়াং মো লম্বা লম্বা পা ফেলে এগিয়ে গিয়ে গাড়ির দরজা আটকে দাঁড়ালেন। ড্রাইভার নিচে নেমে দরজা খুলতেই ওয়াং মো ওয়েন ইয়ানকে নিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়লেন।