দ্বিতীয় অধ্যায়: গবেষণাপত্র নিয়ে বিতর্ক

“ঠিক বলেছিস, ইয়ংহুই, তোর গবেষণাপত্রটা যখন জলে পড়ে গেল, শেষ পর্যন্ত তুই সেটি ফেরত আনতে পারিসনি, এখন তোকে আবার নতুন করে লিখতেই হবে! আমি তো বলেছিলাম, তোর ওই গবেষণাপত্রটা এমনিতেও বড় ছিল না, তুই নিজেই লেখেছিলি, আবার একবার লিখে ফেললেই হয়। এতটা আবেগে গা ভাসানোর কী দরকার?” ইয়ংওয়ে হাতে কলম রেখে ঘুরে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে বলল।

“গবেষণাপত্র? কোন গবেষণাপত্র?” ইয়ংহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। হঠাৎই তার মনে পড়ে গেল, বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সত্যিই একবার তার গবেষণাপত্রটা নদীতে পড়ে গিয়েছিল। সাঁতার জানত না বলে তুলতে গিয়ে অল্পের জন্য ডুবে মরতে বসেছিল; তখন তো গোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছেলেমেয়েরা এই ঘটনাটা নিয়ে কত হাসাহাসি করত! স্মরণ করলেই লজ্জায় মুখ লুকোতে ইচ্ছে করে।

“হা, তুই নিজেই বলেছিলি গবেষণাপত্র পড়ে গেছে, তাই নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিস, কেউ আটকাতেও পারল না তোকে। এখন আবার বলছিস জানিস না—কি, লোকের হাসির ভয়ে? অন্যরা তো হাসবেই, তাতে কী! আমিও এখন ভাবলেই হাসি পায়!” ইয়ংওয়ে হেসে উঠল।

ইয়ংওয়ের কথা শুনে হেসে উঠতে দেখে, ইয়ংহুইর মনটা হঠাৎই বিশ্ববিদ্যালয়ের দিনগুলোর জন্য একটু নরম হয়ে উঠল। কিন্তু এখন আবেগের সময় নয়; প্রথমে এই সমস্যাটা সামলাতে হবে।

“তুই কী বুঝিস, আমার সেই গবেষণাপত্র প্রকাশ হলে সাড়া ফেলে দেবে। তাই আগেভাগে কিছু জানানো চলবে না; গোপন রাখতেই হবে। তাই তো ওটা তুলতে গিয়েছিলাম, না হয় নষ্ট করে ফেলতাম। তাই বলে কি আমি এমনি এমনি নদীতে ঝাঁপ দিতাম? গোপনীয়তা রক্ষা করাটা কী জিনিস, জানিস?” ভ্রু খানিকটা উঁচু করে, হালকা অবহেলার হাসি দিয়ে ইয়ংহুই বলল। অবশ্য এটা এই জীবনের যুক্তি; আগের জীবনে তার এমন কোনো অজুহাত ছিল না, এমনকি আড়ালও করতে পারত না। এবার অনেকটা বয়স বাড়ার পর সে অনেকটাই বুদ্ধিমান হয়েছে!

“ও হ্যাঁ, তোর গবেষণাপত্র গোপন নথি! আমাদের রুমে কে না জানে তুই কী লিখেছিস? আহামরি কিছু তো হইনি!” ইয়ংওয়ে একটুও ছাড় না দিয়ে ইয়ংহুইর গবেষণাপত্র নিয়ে ঠাট্টা করল।

এই কথা শুনে ইয়ংহুই আবারও অবজ্ঞাসূচক হাসল, আঙুলে বিছানার ধার ঠুকতে ঠুকতে মনে মনে ভাবল, আগের জন্মে হয়তো এমন কিছু লিখতে পারত না, তবে এখন তো অবস্থা একেবারেই আলাদা। তার জ্ঞান আর অভিজ্ঞতা দিয়ে চমকপ্রদ গবেষণাপত্র লেখা তো আর কঠিন কিছু নয়।

“না, না, না, তোমরা শুধু বাইরেরটা দেখেছ। আসল গবেষণাপত্রটা তো তোমরা দেখোনি। একমাত্র কাগজের কপিটাই নদীর নিচে, ওটাই ছিল মূল খসড়া, একেবারে গোপন নথি। পরে বুঝতে পারবে, আমি তোমাদের একটা চমক দেব।”

ইয়ংহুইর এই অজুহাত শুনে ইয়ংওয়ে আর কথা বাড়াতে চাইল না। এবার আর কিছুর লাভ হবে না বুঝে সে কলম তুলে আবার লেখার তোড়জোড় করল। হঠাৎ কি যেন মনে পড়ে গিয়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তোর চমকের অপেক্ষা করছি, কিন্তু তার আগে ভাব, এখনকার ঝামেলাটা কীভাবে সামলাবি। তোর এই কান্ডের কথা শিগগিরই গোটা পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে ছড়িয়ে পড়বে।”

ঠিক তখনই, দরজায় টোকা পড়ল। ইয়ংওয়ে অগত্যা কলম রেখে উঠে গেল—“হয়তো ছাংহোং আর চ্যাংছিং ফিরে এসেছে।”

টাং ছাংহোং প্রথমে ঘরে ঢুকে ইয়ংহুইকে দেখে বলল, “ইয়ংহুই, গোটা ক্যাম্পাসে শুনছি তুই নাকি হতাশ হয়ে প্রেমঘটিত বিষয়ে নদীতে ঝাঁপিয়েছিস! আমি তো বুঝলাম না, তোর তো কোনো প্রেমিকা নেই, তাহলে কিসের জন্য এমন করলি?”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি আর ছাংহোং দু’জনে আসতে আসতেই অনেকবার শুনলাম, একেকজন একেক রকম গল্প বলছে, আসলে ব্যাপারটা কী?” ওয়াং চ্যাংছিং লাফিয়ে এসে যোগ করল, ইয়ংহুইর মুখের দিকে তাকিয়ে উত্তর চাইল।

“হুম, আমি তো জানতামই এবার তুই বিখ্যাত হবি, কিন্তু ভাবতেই পারিনি এত তাড়াতাড়ি রটে যাবে! আর কেমন কেমন কথা রটছে!” ইয়ংওয়ে হাসতে হাসতে বলল, আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করল ইয়ংহুইর দিকে, যেন থামবেই না।

হ্যাঁ, যা ভেবেছিল তাই হলো। এই নিরস বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে একটু কিছু ঘটলেই সেটা বেশিদিন ধরে চলে, আর তার এই ঘটনা তো সত্যিই চমকপ্রদ। সাধারণ মানুষের কলাকৌশলে গল্প ছড়িয়ে পড়ে আরও রসালো হয়ে উঠেছে, এখন তো মনে হচ্ছে গোটা বিশ্ববিদ্যালয়ই জেনে যাবে। ভাগ্যটাই খারাপ যেন। ইয়ংহুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

তাই আবারও ইয়ংহুই দুই বন্ধুদের কাছে পুরো ব্যাপারটা বুঝিয়ে বলল, অবশ্য তার সেই “গোপন নথি” তত্ত্ব বাদ পড়ল না। সন্দেহ নেই, ছাংহোং আর চ্যাংছিংও তার সেই “গোপন গবেষণাপত্র” নিয়ে হাসাহাসি করল এবং বলল, সবাই মিলে সেই গোপন গবেষণাপত্রের জন্য অপেক্ষা করবে, যেন চমকে উঠবার জন্য প্রস্তুত!

তবু ব্যাপারটা বোঝার পর, তিনজনে আবার ইয়ংহুইকে নিয়ে আলোচনা করল আর সমালোচনা করল তার নদীতে ঝাঁপ দেওয়া নিয়ে। ছাংহোং তো বলেই দিল, সে ইয়ংহুই আর ইয়ংওয়েকে সাঁতার শেখাবে, যাতে ভবিষ্যতে এমন বিপদে না পড়ে।

ছাংহোং তারকেও শেখানোর কথা তুলতেই ইয়ংওয়ে আর সহ্য করতে পারল না। তাড়াতাড়ি প্রস্তাব দিল, এখন দেরি হচ্ছে, ঠিক খাবারের সময়ও হয়েছে, সবাই মিলে ক্যান্টিনে খেতে যাওয়া যাক।

পথে যেতে যেতে ইয়ংহুইর মনে হচ্ছিল, তার সমস্ত শরীরটা যেন অস্বস্তিতে ভরে আছে, যেন সে আবার গুপ্তচর সংস্থার নজরে পড়েছে। “দেখেছিস, এখন তুই বিখ্যাত হয়ে গেছিস, পথেঘাটে যেই চেনে সেই তোর দিকে তাকাচ্ছে, তুই এখন পশ্চিম প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের রাজা!” ইয়ংওয়ে হেসে বলল।

ইয়ংহুই মাথা উঁচু করে ক্যান্টিনের দিকে এগোতে থাকল। মজা করেই বলল, সে প্রায় পঞ্চাশ ছুঁই ছুঁই, এসব নিরীহ দৃষ্টি দেখে ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বরং হাস্যকরও লাগে, খানিকটা পুরনো দিনের কথা মনে পড়ে যায়।

খাবার নিয়ে টেবিল খুঁজতে খুঁজতে ইয়ংহুই দেখল, আশপাশের বেশ কয়েকটা বিভাগের পরিচিত মুখ তার দিকে তাকিয়ে আছে। আহা, এত মানুষ চেনা—এখনই তার খারাপ দিকটি বোঝা যাচ্ছে। কয়েক দশক পরে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্ররা হয়তো নিজের ক্লাসের অনেককেই চিনবে না।

ঠিক তখনই হঠাৎ সামনে থেকে কেউ বলে উঠল, “ইয়ংহুই, শুনেছি তুই নাকি নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিলি? কেউ কেউ তো বলে প্রেমে পড়ে হতাশ হয়েছিলি! আমরা তো এত বছর প্রতিদ্বন্দ্বী, তোর প্রেমিকা আছে কখনো শুনিনি! আধুনিক, শিক্ষিত ছাত্র হিসেবে আমি এসব গুজবে বিশ্বাস করি না, হা হা!”

এই কথা শুনে ইয়ংহুইর মুখে হাসি ফুটল। চাও চ্যাংশিয়াং, সে-ও বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রদের একজন, যদিও তার সাথে ইয়ংহুইর সম্পর্কটা কখনো খুব ভালো ছিল না। তবে তা কোনো প্রেমঘটিত প্রতিদ্বন্দ্বিতা নয়; এই সময়ের ছাত্ররা আসলে প্রেম-ট্রেম নিয়ে মাথা ঘামাত না, সবাই পড়াশোনাতেই মগ্ন থাকত। তাদের মতবিরোধ ছিল একেবারেই একাডেমিক, নিজেদের মত নিয়ে জিদ করত, কিন্তু এটা তো কোনো বড় ঝামেলা নয়, পড়াশোনার দ্বন্দ্ব, সেটা তো ঝগড়া বলা যায় না! সবাই-ই তো শিক্ষিত, ভদ্র ছাত্র।

তবে চাও চ্যাংশিয়াং যখন এই প্রসঙ্গ তুলল, তখন ইয়ংহুই ভাবল, এবার সবার সামনেই পরিষ্কার করে বলা যাক, যাতে সবাই তাকে নিয়ে আর বাঁকা চোখে না দেখে।

তাই একটু গলা চড়িয়ে সে উঠে দাঁড়াল, “সবাইকে অনুরোধ করব, এসব গুজবে কান দেবেন না। আমি নদীতে ঝাঁপ দিয়েছিলাম ঠিকই, কিন্তু সেটা কোনো প্রেমঘটিত হতাশা নয়, নদীতে পড়ে যাওয়া গবেষণাপত্র তুলতে বা নষ্ট করতে গিয়েছিলাম। সবাই দয়া করে আর এ নিয়ে কথা বলবেন না, ধন্যবাদ!” বলেই ইয়ংহুই বসে পড়ল।

ক্যান্টিনে হঠাৎ নিস্তব্ধতা নেমে এলো, কিছুক্ষণ পরে ফিসফিসানি, “একটা গবেষণাপত্রের জন্য নদীতে ঝাঁপ দিয়েছে? তুললেও তো ভিজে যাবে!”

“ঠিক বলেছিস, এমন অজুহাত তো মানা যায় না, নিশ্চয়ই কোনো গোপন কারণ আছে!”

চারদিকে নানা প্রশ্ন উঠতে লাগল। ইয়ংহুইর সত্য কথাও কেউ বিশ্বাস করল না। অথচ এটা তো আশির দশক, তখন তো সত্যি কথা কেউ অবিশ্বাস করত না!

এ সময় চাও চ্যাংশিয়াং আবার বলল, “ইয়ংহুই, এটাই তোর ব্যাখ্যা? আমরা সবাই তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, যুক্তি দিয়ে ভাবার মতো ক্ষমতা আছে আমাদের। আমাদের বোকা ভাবিস না।”

এ কথা শুনে চারপাশে সমর্থনের গুঞ্জন উঠল, “ঠিকই তো, আমরা কি এমন বোকা!”

ইয়ংহুইও আর কিছু করার ছিল না, আরও খোলাসা করে বলল, “আমি ওই গবেষণাপত্রটা নষ্ট করতে চেয়েছিলাম। যদি কেউ কুড়িয়ে পায়, তাহলে তো আমার গবেষণাপত্র ফাঁস হয়ে যাবে। নিরাপত্তার জন্যই এমন করেছিলাম!” যদি এটা বিশ বছর পরে হত, সবাই বুঝত, কারণ তখন তো গবেষণাপত্র চুরি, নকল করা খুবই স্বাভাবিক। কিন্তু এই যুগে তো এসব শোনা যায়নি।

“নদীতে পড়া একটা গবেষণাপত্র, কে আবার কষ্ট করে তুলবে? শুনেই তো মনে হয় ওটা যেন কেন্দ্রীয় কমিটির কোনো গোপন নথি!” কেউ একজন বলে উঠল, সবাই হেসে উঠল।

“হ্যাঁ, তাই তো, সত্যিই যদি গোপন নথি হয়, তাহলে চল আমরা সবাই একসাথে গিয়ে তুলতে চেষ্টা করি দেখি!” কেউ আরও জোরে বলে উঠল, চারপাশে হাসির রোল পড়ে গেল।

চাও চ্যাংশিয়াং মনে মনে কিছুটা বুঝে গেল, “ইয়ংহুই, তাহলে তোর কথা হল, তোর গবেষণাপত্র খুব গুরুত্বপূর্ণ, চমক সৃষ্টি করতে পারে? যদি তাই হয়, তাহলে আমি কিছুটা বুঝতে পারছি। তবে সেটা তো আমাদের একাডেমিক দ্বন্দ্বে এসে পড়ল। এখন আমি সত্যিই দেখতে চাই, এমন কী আছে তোর গবেষণাপত্রে যে তুই এত টেনশনে আছিস!”

এইবার চাও চ্যাংশিয়াং আর বাকিদের সাথে হাসাহাসি করল না, কারণ সে মনে মনে ওই সাধারণদের কিছুটা অবজ্ঞাই করত।

এ সময় ছাংহোং এসে ফিসফিসিয়ে ইয়ংহুইর কানে কানে বলল, “ইয়ংহুই, সবাই এখন তোর গবেষণাপত্রে মন দিচ্ছে। যদি তোর সত্যিই আত্মবিশ্বাস থাকে, তাহলে গবেষণাপত্রটাকেই ঢাল বানিয়ে ফেল। নদীতে ঝাঁপ দেওয়ার ঘটনাটা নিয়ে কারও মনোযোগ থাকবেই না।”

“এই পদ্ধতিটা মন্দ না”, পাশে ইয়ংওয়ে আর চ্যাংছিংও ফিসফিসিয়ে সমর্থন জানাল।

এটা সত্যিই কার্যকরী হতে পারে ভেবে ইয়ংহুই চুপচাপ মাথা নাড়ল, তারপর আবার উঠে গিয়ে বলল, “হ্যাঁ, আমার গবেষণাপত্রটা সত্যিই বিস্ফোরক। আগেভাগে ফাঁস হলে ভালো হবে না। পরে তোমরা নিজেরাই বুঝতে পারবে।”

বলেই আর কিছু বলল না, আস্তে আস্তে খাবার খেতে লাগল। ক্যান্টিনে আবার শান্তি ফিরে এল, যদিও গবেষণাপত্র নিয়ে উত্তেজনা এখনই থামেনি…