একাদশ অধ্যায়: ইউ জি?
বাজি?! ঝাও গাও একটু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, "কিসের বাজি?"
ই ইউন আত্মবিশ্বাসী হাসি দিয়ে বলল, "অবশ্যই বাজি, এই যুদ্ধে আমি অবশ্যই জিতব!"
ইউনের আত্মবিশ্বাস দেখে ঝাও গাও হাসিমুখে বলল, "তুমি কি না হয় ঠাণ্ডা হাওয়ার কারণে জিহ্বা ফসকে যাওয়ার ভয় করো না! ঠিক আছে, বাজির শর্ত কী?"
ই ইউন চোখ ছোট করে ঠাণ্ডা রক্তে বলল, "আমার জীবন এবং তোমার জীবন! সাহস আছে বাজি ধরতে?"
এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। শিয়াং ইউ নতুন এসেছিল, তাই তার জন্য কিছুটা সহজ ছিল, কিন্তু লু চ্যাং, যিনি অন্তর্দৃষ্টি রাখেন, তাদের অনুভূতি একেবারেই আলাদা ছিল।
বড় ক্যাপ্টেন ঝাও গাও, যিনি শি হুয়াং এবং যুবরাজের বিশ্বাসে ভর করে রাজদণ্ডে এত ক্ষমতা অর্জন করেছেন যে তিনি এককভাবে সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করেন।
অনেকে তাঁকে দেশের জন্য বিপদ মনে করে, তাঁকে সরিয়ে দেওয়ার জন্য আগ্রহী।
যদি এখন সত্যিই ইউনের সাথে বাজি ধরা হয় এবং হেরে মারা যায়...
লু চ্যাং একটি নিঃশ্বাস নিয়ে চুপচাপ ইউনের পিছনে দাঁড়াল, এই কাজ দেখে আরও অনেকেই ইউনের পেছনে দাঁড়ালেন।
কিছুক্ষণ না যেতেই ঝাও গাওর পিছনে বড় এবং ছোট তিনটি বিড়াল এসে দাঁড়াল!
এই দৃশ্য দেখে ঝাও গাওর মুখ কালো হয়ে গেল!
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, ইউ গোশি, দুর্দান্ত কৌশল!"
ঝাও গাও বলল এবং মুখ ভার করে হাত মুড়ে ঘূর্ণায়মান হয়ে সেনাবাহিনী তাঁবুর ভিতরে ঢুকে গেল।
বাজির বিষয়টি এক কথাও বলা হয়নি!
ঝাও গাওর পেছনের দিকে তাকিয়ে ইউন ঘৃণাসূচক হাসি দিলেন, তারপর তাঁর পেছনে দাঁড়ানো সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে ভ্রু উঁচু করলেন।
এটা একটা আশ্চর্য সুখবর...
না হলে, এই যুদ্ধে ঝাও গাওকে মেরে ফেলাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে?
"রিপোর্ট!!!"
ঝাও গাওকে কীভাবে মারবেন সেই কথা ভাবতে ভাবতে, বাহির থেকে জোরে করে খবর দেওয়া হলো।
"প্রধান সেনাপতি, হুয়ো কুয়েবিং বাহিরে যুদ্ধের ডাক দিয়েছেন!"
হুয়ো কুয়েবিং যুদ্ধের ডাক দিলেন?!
ই ইউন একটু অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকালেন, তখন বুঝলেন তিন দিনের যুদ্ধবিরতি শেষ হয়েছে।
"যুদ্ধবিরতির চিহ্ন তুলে ফেলো!"
একটি আদেশে ইউনের নজর পড়ল শিয়াং ইউর উপর।
"ভরসা রাখো!"
শিয়াং ইউ একবার বলল, তাঁর বিশাল অস্ত্র হাতে নিয়ে এক লাফে তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে গেল।
এত তাড়াহুড়ো কেন!
শিয়াং ইউ দূরে ছোট একটি বিন্দু হয়ে যাওয়া শিয়াং ইউর দিকে হিংস্র চোখে তাকালেন, তিনি এখনও যুদ্ধের কৌশল দেননি!
ঠিক আছে, ওনাকে তো পশ্চিমী চু বাওয়াং বলা হয়, খুব শক্তিশালী।
ই ইউন মাথা মথে নিজেকে শান্ত করলেন।
শিয়াং ইউ এবং হুয়ো কুয়েবিংয়ের দ্বন্দ্বের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল কিয়াং শহরের রক্ষাকবচ ভেদ করা এবং বন্দি সাধারণ মানুষদের উদ্ধার করা।
"যারা যুদ্ধকৌশল জানে কোথায়?"
ই ইউন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, কিছুক্ষণ পরে লু চ্যাং বুঝতে পেরে দ্রুত ডেকে আনলেন।
যখন তারা পৌঁছাল, যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বিস্ফোরণের শব্দ আসছিল, প্রতিটি শব্দ আগের চেয়ে বড় এবং ঘন ঘন হচ্ছিল।
"বিলম্ব না করে চলুন!"
"হ্যাঁ? গোশি, আপনি কি যাচ্ছেন?"
"অবশ্যই! আমি ভয় পাচ্ছি তুমি সব ধ্বংস করে ফেলবে!"
লু চ্যাং কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ করলেন।
যদিও মাত্র কয়েকদিন, ইউনের প্রতি তার ধারণা বারবার পাল্টে গিয়েছে।
শুধু ইউনের শিয়াং ইউকে ডাকা দিয়েই সে চুপ হয়ে গেল।
দলটি যুদ্ধক্ষেত্রের উত্তেজনায় সবাই যখন ব্যস্ত ছিল, তারা গোপনে কিয়াং শহরের দক্ষিণ প্রাচীরের নীচে পৌঁছল।
কিন্তু সেখানে ইউনের মুখ কালো হয়ে গেল।
কারণ... তিনি দেখতে পেলেন একটি কুকুরের গর্ত!
"তুমি কি বলতে চাও আমরা ওই গর্ত দিয়ে ঢুকব?"
লু চ্যাং ফিরে তাকিয়ে ইউনের কালো মুখ দেখে বুঝতে পারল।
"গোশি ভুল বুঝেছেন, ভিতরের লোকেরা বেরিয়ে আসছে।"
এটা একটু ভালো লাগল!
ই ইউন স্বস্তি নিয়ে বললেন, "দ্রুত করো, সময় নষ্ট করো না!"
ই ইউন তাড়াহুড়ো করে কথা বললেন, তারপর যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন মুখ প্রকাশ করলেন।
লু চ্যাং সময়ের গুরুত্ব বুঝে তাড়াতাড়ি মাটিতে হাত মেরে যোগাযোগ করলেন।
"তুমি কি করছ? এত সময়ে মাটি খেলা?"
"গোশি, এটা বিশেষ যোগাযোগ পদ্ধতি..."
লু চ্যাং মুখে হতাশা, ইউনের মুখে লজ্জা।
বেশি কথা বললে ভুল হয়ে যায়, তাই ইউন চুপ হয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর প্রাচীরের কুকুরের গর্ত থেকে একটি পাতলা ছায়া বেরিয়ে এলো।
"ছোট মেয়ে ইউ, সন্মানিত জেনারেলগণকে সালাম!"
মেয়েটি?!
ই ইউন অবাক হয়ে তাকালেন, তারপর আগত লোকের মুখে চোখ আটকে গেল।
সাধারণ কাপড় এবং মাটির দাগ থাকা সত্ত্বেও চমৎকার রূপ লুকানো যায় না!
অপেক্ষা করো...
একজন মেয়ে, গোপন বাহিনী, অসাধারণ রূপ, এক নাম ইউ...
হয়তো!
ই ইউনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ, অবচেতনভাবে হুয়ো কুয়েবিংয়ের সাথে যুদ্ধরত শিয়াং ইউর দিকে তাকালেন।
পূর্বজীবনে ইউ জির সম্পর্কে খুব কম তথ্য ছিল, তার পরিচয় রহস্যময়।
শিয়াং ইউর পরাজয়ের পর বাওয়াং বিলা জিরের ঘটনা ঘটল।
এখনকার এই এক নাম ইউ মেয়ে সম্ভবত সেই কেউ!
"গোশি, আমরা শুরু করলাম!"
ই ইউন উত্সাহিত হয়ে মাথা নাড়লেন, চোখ একই সঙ্গে ইউকে ফোকাস করলেন।
হয়তো ইউর পেশাদারিত্ব অনেক বেশি, অথবা ইউনের চোখ এতটাই নির্লজ্জ নয়, ইউর মনোযোগ অটুট ছিল।
কিছুক্ষণ পর ইউনের আগ্রহ কমে গেল, এবং তিনি যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে মনোযোগ দিলেন।
রক্ষা করার কৌশল সবচেয়ে জরুরি হলেও, শিয়াং ইউর হুয়ো কুয়েবিংকে আটকে রাখা ছিল বিজয়ের চাবিকাঠি।
বিশেষ করে শুরু থেকে এখন পর্যন্ত প্রায় আড়াই ঘণ্টা পার হয়ে গেছে, হুয়ো কুয়েবিং সম্ভবত ফেং লাং জু শু অস্ত্রটি ব্যবহার করবেন।
কিন্তু ইউন দেখলেন হুয়ো কুয়েবিংর শরীরে ঐ লাল রঙের বর্ম নেই।
"বাহ! শিয়াং ইউ সম্পূর্ণভাবে দমন করেছেন?"
ই ইউন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেলেন।
যদিও তিনি যুদ্ধের কৌশল বুঝতে পারেন না, কিন্তু মুখের অভিব্যক্তি বুঝতে পারেন।
শিয়াং ইউর মুখে উত্তেজনা স্পষ্ট, আর হুয়ো কুয়েবিংর মুখে চিন্তিত ভাব।
প্রতিটি আঘাতের পরে হুয়ো কুয়েবিংর চিন্তার মাত্রা বাড়ছে।
"শক্তি পাহাড়ের মতো!"
মাঠে একটি গর্জন, শিয়াং ইউর অস্ত্র মাথার উপরে তুলে হুয়ো কুয়েবিংর উপরে আঘাত করতে গেলেন।
হুয়ো কুয়েবিং হঠাৎ মাথা তুলে বুঝলেন এই আঘাতের শক্তি অসীম, সরাসরি মোকাবিলা না করে পিছিয়ে গেলেন।
ভূমি ধ্বংস হয়ে গেল, বাতাসে ধুলো ছড়িয়ে পড়ল, ধুলো ফুরালে প্রায় তিন ফুট গভীর একটি বড় গর্ত দেখা গেল।
"চ্যাম্পিয়ন হৌ, কী হলো? এটাই তোমার সামর্থ্য?"
একটি আঘাত দিয়ে হুয়ো কুয়েবিংকে পিছনে ঠেলে শিয়াং ইউর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।
"হুম! ছোটোখাটো কৌশল! বড় খেলায় ছোট ছুরি চালানো!"
হুয়ো কুয়েবিং তরুণ বয়সে বিখ্যাত, গর্বিত, ঠাণ্ডা কণ্ঠে চিৎকার করে এগিয়ে এলেন।
তার চারপাশে ছোট ছোট জ্যোতি ঘন ঘন হয়ে শিয়াং ইউর সব পালানোর পথ বন্ধ করে দিল।
"ভালো সুযোগ!"
পালানোর পথ বন্ধ, শিয়াং ইউর মনোবল ভাঙেনি, বরং আরও উত্তেজিত হয়েছেন।
একটি চিৎকার করে তিনি পিছু হটলেন না, বরং অগ্রসর হলেন, এবং বড় হাত দিয়ে হুয়ো কুয়েবিংর লম্বা বর্শা ধরে নিলেন!
এই ধরণের ছোঁয়া হুয়ো কুয়েবিংর চোখকে গোল করে দিল!
"কম্পন!"
বার্ষিক বর্শা ধরা পড়ে, হুয়ো কুয়েবিং তার শক্তি জাগিয়ে বর্শায় আঘাত দিলেন, চেষ্টা করলেন শিয়াং ইউর হাত সরাতে।
কিন্তু শিয়াং ইউর হাত লোহার মতো শক্ত, একদম না নড়ল!
"শক্তি পাহাড়ের মতো!"
পরবর্তীতে, শিয়াং ইউ এক হাত দিয়ে অস্ত্র তুলে সরাসরি ঝাঁপ দিলেন।
যদি এই আঘাত লাগে, হুয়ো কুয়েবিং নিশ্চয় কোমর ছিন্ন হয়ে মারা যেতেন।
অবস্থার জোরে হুয়ো কুয়েবিংকে বর্শা ফেলে পিছু হটতে হলো।
এই পিছু হটায়, শিয়াং চেন সেনাবাহিনী থেকে শোরগোল ওঠে, উল্লাসে মুখরিত হলো!