দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি কি শুধু হাজার বছর বাঁচতে পারি?
“এই বেগুনি সোনার ড্রাগনটা... ভাগ্যের মতো কিছু? এটা তো বেশ অসাধারণ...” ই ইউনের মুখ থেকে চট করে শব্দ বের হলো, চোখে ছিলো তীব্র আগ্রহ, কারণ এটি প্রথমবার সে ভাগ্যের মত কিছু দেখছিলো।
“রাজ্যর পরামর্শদাতা, কী বড় অহংকার।” ই ইউন বেগুনি সোনার ড্রাগনটি পর্যবেক্ষণ করছিলো, সেই সময় এক তীব্র, সুরেলা কিন্তু বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠস্বর শোনা গেলো।
ই ইউন মাথা ঘুরিয়ে দেখল এক মাঝবয়সী নরম মেজাজের ব্যক্তি কালো জোয়ারের পোশাক পরে তাকে তাকিয়ে আছে।
এক নজরেই ই ইউন চিনে নিলো সেই ব্যক্তিকে।
চীন রাজবংশের প্রধান জোয়ারা... ঝাও গাও!
কিন্তু এবার যে ঝাও গাও দেখলো, তার স্মৃতির তুলনায় অনেক ভিন্ন ছিলো।
ঝাও গাওর মাথার উপরে একটি কালো ধোঁয়া ঘুরে বেড়াচ্ছে, যা ড্রাগনের মতোই আকৃতির।
“তিয়ানমেং ডেকে পাঠিয়েছে, তিয়ানমেং বলেছে, সকাল দশটায় প্রাসাদে আসতে হবে, রাজ্যর পরামর্শদাতা, এবার তোমার জীবন বাঁচবে না।” ঝাও গাওর কণ্ঠ আবার শোনা গেলো, তার মৃদু কণ্ঠে নিষ্ঠুরতা স্পষ্ট।
দেখা যাচ্ছে, যদিও কিছু পার্থক্য আছে, তবে এই চরিত্রদের স্বভাব প্রায় একই রকম।
ই ইউন হালকা একটি হাসি দিলো।
ঝাও গাওর মাথার উপরের ছোট কালো ড্রাগন দেখে তার আগে যা ছিলো উৎকণ্ঠা, তা এখন শান্ত হয়ে গেলো।
“কে বলে না! তিয়ানমেং তো অপেক্ষা করছে, ঝাও গাও আমাকে সকাল দশটা পর্যন্ত আটকে রেখেছে, উদ্দেশ্য কী?” ই ইউন বললো, আর ঝাও গাওর মুখাবয়ব হঠাৎ জমে গেলো, চোখের মণি দ্রুত বড় হয়ে উঠলো।
এই কী! ওরাই পাল্টা আক্রমণ করলো!
“রাজ্যর পরামর্শদাতা! খাবার হয়তো খাওয়া যায়, কিন্তু কথা নয়, ভুল কথা বললে মাথা হারাতে হবে!” ঝাও গাও বললো, মুখের অভিব্যক্তি ক্রমশ অন্ধকার হয়ে উঠলো।
ই ইউন এই অন্ধকারের মধ্যে স্পষ্ট হত্যাকাণ্ডের ইচ্ছা অনুভব করলো।
“মাথা হারানো? আমি তো খুব ভয় পাচ্ছি!” ই ইউন নাটকীয়ভাবে তার বুক থাপ্পর মারলো, ভয়ের অভিনয় করলো।
কিন্তু ঝাও গাও বুঝতে পারলো, ই ইউন এই অভিনয় নিয়ে মজা করছে।
“রাজ্য...”
“ঝাও গাও, জানো না সম্রাট তোমার প্রতি বেশি বিশ্বাস করে নাকি আমার প্রতি?” ঝাও গাও কথা বলতে শুরু করতেই ই ইউন তাকে বাধা দিলো, আর তার কথার আগের অংশ সম্পূর্ণ থমকে গেলো।
সম্রাট কার প্রতি বিশ্বাস রাখে?
ঝাও গাও গভীর নিঃশ্বাস নিলো, মুখের ভাব খারাপ হয়ে গেলো।
কারণ দরবারে বা গ্রামে সবাই জানে, সম্রাট রাজ্যর পরামর্শদাতার প্রতি তার বিশ্বাস অত্যধিক, এমনকি অযৌক্তিক!
সত্যি বলতে, এটা সম্পূর্ণ অযৌক্তিক বিশ্বাস!
ঝাও গাওর ঠোঁট কিঞ্চিৎ টেনে মুখাভিনয় ততক্ষণে ভদ্র হয়ে গেলো, সে নম্রভাবে নমস্কার করল।
এমন বিশাল পার্থক্য দেখে ই ইউন একটু অবাক হলো।
এই ঝাও গাও তো কিংবদন্তির চেয়ে অনেক বেশি চতুর!
ই ইউনের আনন্দ মুছে গেলো, এখন শুধু ঝাও গাওর প্রতি সশঙ্কা বাকি রইল।
“রাজ্যর পরামর্শদাতা এসেছে!”
ঝাও গাও একটি তীব্র সুরে চিৎকার করলো, ই ইউন প্রাসাদের দরজায় পৌঁছেও প্রবেশ করলো না, তৎক্ষণাৎ বেশ কয়েকটি তীব্র দৃষ্টি অনুভব করলো।
মাথা তুলতেই দেখা গেলো কালো ড্রাগনের পোশাক পরা য়িং ঝেন প্রাসাদের সিংহাসনে বসে আছে, তার নীচে কিউন দ্বিতীয় হু হাই দাঁড়িয়ে আছে।
লি সি, ওয়েই লিয়াও, লিউ বুভেই সহ বুদ্ধিমান মন্ত্রীরা বামে, মং টিয়েন, ওয়াং চিয়ান, লি শিন সহ সেনাপতিরা ডানে।
অসাধারণ! এই আবহাওয়া তো সত্যিই বিস্ময়কর!
হঠাৎ ই ইউন একজন ভিন্ন ব্যক্তিকে লক্ষ্য করলো।
চাইতে বা সেনাপতি, সবাই স্থির দাঁড়িয়ে আছে, একমাত্র সে ব্যক্তি বসে আছে।
সাদা পোশাকে, সংস্কৃতির ছাপ স্পষ্ট।
কিন্তু তার মাথার উপরে একটি রক্তিম ড্রাগন উড়ছে!
হত্যার দেবতা... বাই চি!
ই ইউনের মনের মধ্যে নতুন করে বাই চির নাম আসতেই, বাই চি যেন কিছু অনুভব করলো, ই ইউনের দিকে তাকালো।
এই এক নজরেই, মাথার উপরের রক্তিম ড্রাগনও ঘুরে লাল চোখ খুললো!
হায় রে!
ই ইউন সত্যিই ভয় পেলো, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলো, কিন্তু হৃদয়ে ধুকধুক করছে।
এই বাই চি সত্যিই হত্যার দেবতার খেতাব পাওয়া ব্যক্তি, শুধু তাকানোতেই এত ভয়ঙ্কর প্রভাব।
“ই ইউন, প্রাসাদের সামনে এসে সালাম না করা? তুমি খুব সাহসী!”
দৃষ্টি সরানোর সঙ্গে সঙ্গেই এক রকম উজ্জ্বল ক্রোধের আওয়াজ এলো।
ই ইউন দেখল, সেই আওয়াজ লি সি’র।
মনের মধ্যে কিছুটা বিরক্তি উঠল, যেকেউ যদি লক্ষ্য করা হয়, ভালো মুখোভাব দেয় না।
“লি মহাশয়, এত সকালে এত রাগ? কাল রাতে কি খারাপ কাটলো?” ই ইউন হাসলো, মুখের রং বদলানো লি সি’কে উপেক্ষা করে য়িং ঝেনের দিকে সালাম করলো এবং উচ্চস্বরে ডাক দিলো।
“আমার সম্রাট জীবন্ত থাকুন, হাজার বছর হাজার বছর হাজার হাজার বছর!”
...
ই ইউন উচ্চস্বরে ডাক দিলো, পরের মুহূর্তেই পুরো প্রাসাদের পরিবেশ হিমশীতল হয়ে গেলো।
অবাক হয়ে মাথা তুলতেই দেখলো য়িং ঝেন ছাড়া সবাই মনের অবস্থা ভিন্ন।
“রাজ্যর পরামর্শদাতা, আমি... কেবল হাজার বছর বাঁচতে পারি?” য়িং ঝেনের কণ্ঠে কোনো উত্তেজনা নেই, যথেষ্ট শান্ত।
“সম্রাট রাগ কষবেন না!”
কথা শেষ হতেই, মন্ত্রীরা একসাথে হুড়মুড় করে হাঁটু গেড়ে বসলো, বসে থাকা বাই চিও উঠে এক হাঁটু গেড়ে।
এই দৃশ্য দেখে ই ইউন বুঝতে পারলো, সে ভুল কথা বলেছে!
এটা তো仙武 বিশ্ব!
য়িং ঝেন একজন মহান সম্রাট, আকাশ ও পৃথিবীর সমান বয়সী, অমর!
“হাজার বছর... এটা তো অভিশাপ!”
ই ইউনের হৃদয় গলা পর্যন্ত উঠে এলো, সে ব্যাখ্যা করতে চাইল।
কিন্তু য়িং ঝেনের দিকে তাকিয়ে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।
কারণ য়িং ঝেনের মাথার উপরে ড্রাগনের শক্তি দুর্বল, মাঝে মাঝে অন্ধকার-আলো ছড়াচ্ছে।
কী ঘটছে?!
[সংকেত! চীন রাজবংশ ধ্বংসের কাউন্টডাউন শুরু: ৯ বছর ১১ মাস ২৯ দিন]
...
আরে বাপ রে!
আমি তো শুধু য়িং ঝেনকে একবার দেখলাম, চীন রাজবংশ ধ্বংসের কারণ কী?
আমি কি এত অসাধারণ?
ই ইউন সম্পূর্ণ হতবাক।
“রাজ্যর পরামর্শদাতা, আমি তোমাকে প্রশ্ন করছিলাম।”
ই ইউন কাঁপতে লাগলো, দ্রুত নমস্কার করলো।
“সম্রাট, সম্ভবত হাজার বছর বাঁচতে পারব না।”
...
প্রাসাদে নীরবতা, সবাই ই ইউনকে যেন অদ্ভুত প্রাণীর মতো দেখছে।
“সাহসী ই ইউন, প্রাসাদের সামনে বাজে কথা বলেছো, এর অপরাধ শাস্তিযোগ্য!”
এই কঠিনতা ভাঙলো লি সি, তিন ধাপে সামনে এসে য়িং ঝেনের দিকে নমস্কার করলো।
“সম্রাট! ই ইউন চরিত্রহীন, খ্যাতি অর্জনের জন্য মিথ্যা বলছে, এখন প্রাসাদের সামনে বাজে কথা বলছে, আমি সাহস করে প্রস্তাব দিচ্ছি, ই ইউনকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হোক!”
লি সি বলার পর, হাঁটু গেড়ে পড়লো, এত শক্তিতে যে মাটির তক্তা ফেটে গেলো!
অসাধারণ!
এই দৃশ্য দেখে ই ইউনের চোখ প্রায় বেরিয়ে এলো।
লি সি তো একজন বুদ্ধিমান মন্ত্রী!
কিন্তু মাটির তক্তা ফাটিয়ে হাঁটু গেড়ে পড়া মন্ত্রী!
ই ইউন আবার নিশ্চিত হল যে, সে একটি অসাধারণ জগতে এসেছে!
ই ইউন চিন্তা করছিল, তখন ওয়েই লিয়াও ও লিউ বুভেই একে একে এগিয়ে এসে ই ইউনের মৃত্যুদণ্ড প্রস্তাব করলো।
মাটির তক্তা আবার দুই জায়গায় ফেটে গেলো!
বুদ্ধিমান মন্ত্রীদের পদক্ষেপ, সৈন্যরাও প্রতিক্রিয়া দেখালো।
কিন্তু মং টিয়েন পা তুলতে গিয়ে এক ভয়ঙ্কর হত্যার ইচ্ছা অনুভব করে পা ফিরিয়ে নিলো।
সে চুপচাপ এক চোখে হাঁটু গেড়ে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখলো, জল গিললো, শান্তভাবে দাঁড়ালো।
“সম্রাট, লি মন্ত্রীর কথাটি ঠিক! আপনার তিয়ানমেং ডেকেছে, ই ইউন সকাল দশটা পর্যন্ত আটকে রেখেছে, এখন বাজে কথা বলছে... আমি পাপী!” ঝাও গাও হঠাৎ করে য়িং ঝেনের পায়ের কাছে হাঁটু গেড়ে কাঁপছে!
অসাধারণ!
ঝাও গাওর নাটকীয় অভিনয় দেখে ই ইউন সত্যিই তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করলো!
মলিন জল ঢালতে পারেও নির্দোষ অভিনয়, সে আসলে অসাধারণ!
এত বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে ই ইউন এখনও নির্ভয়ে, এমনকি সমালোচনার মনোভাব নিয়ে।
কারণ তার একটি নির্ভরযোগ্য ভিত্তি আছে।
স্মৃতিতে, তার পূর্বপুরুষ ছিলেন সাধারণ মানুষ, কিন্তু য়িং ঝেন যখন মহাজাগতিক পথ নির্ণয় করছিলো, তখন হঠাৎ দেখলো ই ইউন চীনের ভবিষ্যতের জন্য একটি বড় পরিবর্তনশীল।
নিজের ক্ষমতার প্রতি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে, য়িং ঝেন সকলের বিরোধিতা উপেক্ষা করে ই ইউনকে রাজ্যর পরামর্শদাতার পদে নিয়োগ দিলো।
এবং তার উপস্থিতি পর্যবেক্ষণে রেখেছিলো।
এই বড় চীন য়িং ঝেনের চীন, য়িং ঝেন না থাকলে চীন অনেক আগেই ছয় রাজ্যের সম্মিলিত আক্রমণের সামনে পড়ে যেতো।
যে সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, কেউ তা প্রত্যাখ্যান করতে পারে না।
ই ইউনের চীনের ভবিষ্যতের প্রভাব ভালো না খারাপ, তা শুধুমাত্র য়িং ঝেনই জানে।
কিন্তু য়িং ঝেন যখন ই ইউনের প্রতি উদাসীন, অলস ও নীরব থাকার বিষয়ে সহনশীল, তখন ই ইউন ভাবছে এবারও হয়তো বিপদ এড়িয়ে যাবে।
আরো কী, যদি সে এত গুরুত্বপূর্ণ না হত, হয়তো য়িং ঝেনের অবজ্ঞার আগেই মন্ত্রীরা তাকে হত্যা করতো।
নিজেকে এখানে নিয়ে এসে, হাতে পাওয়া বিশেষ ক্ষমতা নিয়ে সাহসী হওয়াই ভালো, ভয় পেয়ে চুপ করে থাকা কোন লাভ নেই।
“তোমার ভয় নেই আমি তোমাকে শাস্তি দেব?” য়িং ঝেনও এটা লক্ষ্য করলো, মুখে কোনো রাগ নেই, বরং আগ্রহের ঝলক।
য়িং ঝেনের এই আগ্রহ ই ইউনের চোখে পড়লো, সে হাসতে লাগলো।
“আহ... নিশ্চয়ই ভয় পাই! কিন্তু একজন প্রজা হিসেবে যা বলা উচিত, তাই বলব!”
“সম্রাট,仙 চীন সম্ভবত... দশ বছর টিকবে না!”