অধ্যায় তেরো: হান শিনের সৃষ্টিকর্ম
একটি চমকে ওঠার কণ্ঠস্বর শুনে ই ইউন হঠাৎ ভয়ে উঠল, এখনও পেছনে ফিরে তাকানোর আগেই আবার “শত্রুর আক্রমণ” বলে চিৎকার শুনতে পেল। সেই চিৎকারের পরেই একটি স্বর্ণস্বরের সুরের শিপিরণ বাজলো, পটাপটা শব্দে দূর থেকে পায়ের আওয়াজ দ্রুত আসতে শুরু করল।
“ধিক্কার!” ই ইউন ভিতরে গোপন ছোট গলিতে প্রবেশ করে ছুটে পড়ল, অনেক চিন্তা না করে। কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর, লড়াইয়ের শব্দ সম্পূর্ণ থেমে গেল। ই ইউন থেমে দাঁড়িয়ে রাগভরে মুখভঙ্গি করল।
শান্তি মানে কয়েকজন পুরুষকে দমনে সফল হয়েছে, আর ই ইউন একাকী, কোনও সাহায্য ছাড়াই পড়ে গেছে।
“আরেকজন পালিয়ে গেছে, তাকে ধরো!” আওয়াজ শুনে ই ইউনের মুখ আবার রূপ নিল। চিন্তা না করে সে অন্ধকার গলিতে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু অপরিচিত পরিবেশে, রাস্তা ভুলে দুটো গলি পেরিয়ে একটি গলদঘরমুখে ঢুকে পড়ল। আরও খারাপ হলো, অনুসন্ধানের পায়ের শব্দ কাছে আসছে!
গলির মুখে ছায়া দেখা দিলে ই ইউন কী করবে জানতো না, তখনই পাশের বাড়ির দরজা খুলে গেল।
ই ইউন ভাবার আগেই কেউ শক্ত হাতে তাকে ঘরে টেনে নিল।
“চুপ! চুপ কর!” ই ইউন চোখ তুলেই দেখল এক বৃদ্ধ, সাদা চুলের, কিন্তু প্রাণবন্ত ও গম্ভীর মুখ নিয়ে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বাইরে শব্দ শোনছে।
দীর্ঘক্ষণ পর বাইরে আওয়াজ কমে গেলে বৃদ্ধ নিঃশ্বাস ফেলল এবং ই ইউনের দিকে তাকাল।
কিন্তু তার চোখে কোনো বন্ধুত্বের ছাপ ছিল না।
“তোমার পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সাধারণ লোক নও!” বৃদ্ধ প্রথমেই বলল, তারপর নিজের পছন্দ মতো চা ঢেলে ই ইউনের প্রতি আগ্রহহীন মনোভাব দেখাল।
ই ইউন হাসিমুখে অদ্ভুত অনুভব করলেও, বৃদ্ধ তাকে বাঁচিয়েছে বলে রাগ দেখাতে পারল না।
“বৃদ্ধ মহোদয়, আমি ই ইউন, শিয়ানচিনের রাষ্ট্র উপদেষ্টা, জানতে চাই...”
“রাষ্ট্র উপদেষ্টা?” বৃদ্ধ একটু অবাক হয়ে উঠে ই ইউনের চারপাশে ঘুরে দেখল।
“হ্যাঁ, সবাই বলে রাষ্ট্র উপদেষ্টা ই ইউন কোনো ক্ষমতা নেই, নরকের মতো বেকার। সত্যিই তাই!”
বৃদ্ধের এই কথা শুনে ই ইউনের হাসি খুশির বদলে হতাশায় পরিণত হলো।
“আমি নাম কিউলু, কিউংচেংয়ের লোক। রাষ্ট্র উপদেষ্টা এখানে আসেছেন কি কোনো জটিলতা ভাঙতে?”
কিউলুর কথায় ই ইউন বুঝতে পারল, এই বৃদ্ধ সাধারণ কেউ নয়।
ই ইউন চুপ থাকলে কিউলু হেসে চা খেয়ে বলল, “ত্যাগ করো! তোমরা এটা ভেঙে ফেলতে পারবে না।”
“বৃদ্ধ মহোদয়, আপনার কথা মানে কী?” ই ইউন ভ্রু চড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আক্ষরিক অর্থ, এখন কিউংচেংয়ের রক্ষাকারী বড়ো যাদু হয় তিন কিউ রাজা হান সিং এর হাতে তৈরি। তোমরা তা ভাঙতে পারবে না।”
হান সিং এর কাজ! ই ইউন হঠাৎ এক জোরালো শঙ্কা পেল।
বৃহৎ হান সাম্রাজ্যের সামরিক দেবতা হান সিং, অন্য কোনও জগতে গেলেও তার প্রতিভা অদৃশ্য হয় না।
সে শুধু যুদ্ধ চালাতে পারদর্শী নয়, একই সঙ্গে দক্ষ যাদুকরও।
ই ইউনের জন্য এটা ভালো খবর নয়, কিন্তু...
“বৃদ্ধ মহোদয়, আপনি কীভাবে জানলেন এই যাদু হান সিং এর তৈরি?”
কিউলু তার সতর্কতা বুঝে হাসিমুখে বলল, “আমি দিয়েছি যাদুর চোখ।”
ই ইউন হঠাৎ এক পা পিছিয়ে গেল, লড়াইয়ের ভঙ্গি নিল।
আগে মনে হয়েছিল কিউলু তাকে বাঁচিয়েছে, এখন মনে হচ্ছে তিনি এক বাঘের গর্তে ঢুকিয়েছেন!
কিউলু ই ইউনের প্রতিক্রিয়া দেখে অম্লান হাসি নিয়ে চা খাচ্ছিল, পরিবেশ এক ধরনের স্থির হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর কিউলু চায়ের কাপ রেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, “আমাকে একটি কথা মানো, আমি তোমাকে যাদু ভাঙতে সাহায্য করব।”
কিউলুর ওপর সন্দেহ থাকলেও, যাদুর চোখ তার দেয়া, আর সে বলছে ভাঙতে পারবে, তাই ই ইউন সতর্কতা কমিয়ে বলল, “কি কথা? বলো শুনি।”
“আমি তোমাকে সাহায্য করব, তুমি আমাকে মানুষ বাঁচাতে সাহায্য কর।”
মানুষ বাঁচানো?
ই ইউন একটু হাসল, কারণ তার মতো ক্ষমতা-শূন্য কেউ কীভাবে মানুষ বাঁচাবে?
“তুমি রাষ্ট্র উপদেষ্টা, মর্যাদাশীল, বড় হান দেশে তিন কিউ রাজার সঙ্গে আলোচনায় যাবে, যদি আমি তোমার নাতনি নিরাপদ রাখি, তুমি আমাকে সাহায্য করো। সময় নেই তোমার ভাবার।”
কিউলুর স্পষ্ট ভাষা ই ইউনকে রাগ দিল।
“বৃদ্ধ মহোদয়, আপনি তো চাও গজব নয়, এ যেন হুমকি!”
“চাও বা হুমকি, বলো তুমি রাজি না?”
এমন কঠোর মনোভাব ই ইউনকে আরও বিরক্ত করল।
কিন্তু যদি অস্বীকার করে, তাহলে ই ইউন একা শত্রুর মাঝে পড়ে যাবে।
যদি ঝাং ইউ এবং হু কুওবিং এর মধ্যে লড়াই হয়, রক্ষাকারী যাদু ভাঙা না যায়, তখন যাউ গাওর কপটচাল ছাড়াই সে আগে মারা যাবে।
“ঠিক আছে, রাজি।”
রাজি দিলেও, য়িং ঝেং তাকে বড় হান দেশে পাঠাতে দেবে কি না, সেটা তার নিয়ন্ত্রণে নয়, ই ইউন মনে মনে ভাবল।
“রাজি হওয়া ভালো, তুমি তো রাষ্ট্র উপদেষ্টা, প্রতিশ্রুতি ভাঙবে না।”
কিউলুর কথা শুনে ই ইউন নিরুত্তর।
“যাদু ভাঙার আগে আমাকে আরেক কথা মানতে হবে।”
“বৃদ্ধ, এটা অতিরিক্ত!”
ই ইউন রাগে ফুটে উঠল।
“হা! যদি তুমি কিউংচেংয়ের মানুষদের যাদুর চোখের কাছে পাঠাও না, তাহলে তোমার রক্ষাকর্তাদের চাপ কমবে কীভাবে?”
...
ই ইউন চুপ থাকল, কিউলু আবার হেসে বলল, “আমার সঙ্গে এসো,” এবং দরজা খুলে সামনে এগিয়ে গেল।
অবশ্য ছাড়া নেই, ই ইউন তাকে অনুসরণ করল।
কিউলুর সঙ্গে ঘুরে ঘুরে তারা একটি সাধারণ বাসিন্দাদের এলাকা পৌঁছল, যেখানে সবাই ছেঁড়া জামা পরা নগরবাসী।
ই ইউনের ঝকঝকে পোশাক সবাইকে আকর্ষণ করল, কিন্তু চোখে ছিল ঘৃণা।
“সবাই, এই ব্যক্তি শিয়ানচিনের রাষ্ট্র উপদেষ্টা, ই ইউন।” কিউলু পরিচয় দিল।
কিন্তু মানুষের আগ্রহ কম, কেউ কেউ চোখে ঘৃণা দেখাল।
কি ব্যাপার?
ই ইউন অবাক, সে তো নতুন, কারো বিরোধিতা করেনি।
“ই রাষ্ট্র উপদেষ্টা, এরা সবাই পুরনো নগরপ্রধান এবং জমিদারদের অত্যাচারে ভুগছে।”
কিউলুর কথায় ই ইউন বুঝল, অন্য কোনো জগতে গেলেও官僚 তন্ত্র একই রকম থাকে।
কিউলু স্পষ্ট বলতে পারেনি, তবে অর্থ খুব পরিষ্কার।
পুরনো নগরপ্রধান কেন পুরনো, কারণ হু কুওবিং শহর দখল করার সময় তাকে হত্যা করা হয়েছিল।
বাকি ছিল শুধু জমিদাররা...
“কখ! সবাই, আমি ই ইউন, যদিও তেমন ক্ষমতা নেই, তবুও রাষ্ট্র উপদেষ্টা, তোমাদের জন্য কিছু করব।”
শুধু কথা, কাজ কিছু নয়—আগের জীবনে সবাই জানত, কিন্তু ই ইউন সহজে কথা বলল।
“আমাদের জন্য কর? কে বিশ্বাস করবে!”
“ঠিক বলছো! হয়তো একবার খারাপ বাদলকে পাঠালেন, আরেকবার খারাপ বাঘকে আনলেন।”
“অফিসাররা একে অপরকে ঢেকে রাখে, মাটি থেকে গন্ধ বেরোচ্ছে! ছিঃ!”
ই ইউন হতবাক, এই স্তরের সমাজ দেখে বুঝতে পারল, যাউ গাওর মতো বিশ্বাসঘাতকরা শেষ হয়ে গেলেও, নিচে যদি পোকামাকড় থাকে, শিয়ানচিনের পতন নিশ্চিত।
অবস্থা জটিল হয়ে পড়ল।
এই মানুষদের যাদুর চোখে আক্রমণ করতে রাজি করানো কঠিন।
চাপ দিয়ে বা লোভ দেখিয়ে।
চাপ দেওয়ার ক্ষমতা নেই ই ইউনের।
লোভ দেখানো...
পকেট ছুঁয়ে ই ইউন সহজেই সেই ভাবনাটি ত্যাগ করল।
হঠাৎ এক ভয়ানক বিস্ফোরণ, জমি কাঁপতে লাগল, ই ইউন প্রায় পড়ে গেল।
নিজেকে সামলে মাথা তুলে তাকাল, আকাশে বিশাল কালো ছায়া দেখতে পেয়ে মুখ পাল্টে গেল।