প্রথম অধ্যায় আমি কি এক ক্রূর খলনায়িকা?
দেয়ালের কাছে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে, জুয়ান দৃষ্টিভঙ্গি স্তব্ধ হয়ে সামনে আগুনের জ্বালার দিকে তাকিয়ে ছিল, এখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না, সে তো একেবারেই সাধারণ একটি মেয়ে, এতটাই সাধারণ যে তার চেয়েও সাধারণ কেউ নেই, হঠাৎ একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখল যেন আকাশই ভেঙে পড়েছে!
ঘটনাটি এমন ছিল, কয়েক দিন আগে ছুটিতে, জুয়ান বাইরে গিয়ে মানুষের ভিড়ে ভিড়ে ঘুরতে চায়নি, বরং অনলাইনে কয়েকটি উপন্যাস পড়তে বসেছিল, যেখানে একটি ছিল পরিণতির গল্প "হাতে স্থান? পরিণতি কী যেন!", যেটা ছোট একটি রোমান্টিক গল্প।
সে সাধারণত পরিণতির গল্প পড়তে পছন্দ করে না, তাই শুধু হালকা চোখ বুলিয়ে পরের বইয়ের দিকে গিয়েছিল, কে জানত আবার ঘুম থেকে উঠলে সে নিজেকে সেই গল্পের দুষ্টু খলনায়িকার ভূমিকায় পাবে!
"জুয়ান, তুমি কেন এতক্ষণ বিমর্ষ হয়ে বসে আছো? আমি তো তোমাকে কিছু খেতে দিচ্ছি না, কিন্তু ওটা বাড়ির মধ্যে ছোবল মারতে রাখা বিষাক্ত খাবার, খেলে মরেও যেতে পারো।" যুবক একটু হতাশ হয়ে বলল, তারপর তার জন্য আধা বোতল পানি নিয়ে এল।
সামনে থাকা এই অসাধারণ সুন্দর ছেলে, কিউ হুয়ান নামের, মূল চরিত্রের প্রেমিক, দুজনেই পরিণতির শুরু থেকেই একে অপরকে সাহায্য করেছে, বললে ভুল হবে, কারণ মূলত প্রেমিকটি সবসময় তাকে রক্ষা করে এসেছে।
সে যখন তার অনিশ্চিত মুখের দিকে তাকাল, জুয়ান পানির বোতলটি আঁকড়ে ধরে নিজেকে আরও ছোট করে ফেলল, যদিও সে শুধু গল্পের শুরু কিছু চোখ বুলিয়েছিল, তবুও সে জানত।
সামনে থাকা এই প্রেমিক, যে তার প্রতি অদ্ভুতভাবে ভালো, আসলে পুনর্জন্ম লাভ করেছে! আগের জীবন পরিণতি শুরু হয়েছিল তিন বছর পরে, সবাই ক্রমান্বয়ে অদ্ভুত শক্তি অর্জন করেছিল, কিন্তু শুধু মূল চরিত্র আর তার প্রেমিককে কোন শক্তি দেওয়া হয়নি।
সাধারণ মানুষ হিসেবে পরিণতিতে বাঁচা কঠিন ছিল, তাই একবার যখন তারা জম্বিদের আক্রমণে পড়েছিল, সে তার প্রেমিককে ধাক্কা দিয়ে নিজের জীবন বাঁচিয়েছিল।
এরপর প্রেমিক পুনর্জন্ম লাভ করে, যেন অসাধারণ কিছু হয়ে উঠল, তারপর সে আর পড়েনি, কারণ গল্পটা পুরানো ছিল, বিশেষ করে দুষ্টু খলনায়িকাটি যে প্রেমিককে মেরে ফেলেছিল, তার নামও তার মতই ছিল।
এতেও কী করে পড়বে? নিজের নামের একজনকে প্রেমিক কীভাবে অত্যাচার করে মারা যায়, ভাবতেই ভয় লাগে!
এখন সে বড়ই অনুতপ্ত, খুবই অনুতপ্ত, যদি আগে শেষ পর্যন্ত পড়ত, তাহলে গল্পটাও বুঝত! অন্তত এখন প্রেমিকের সামনে, যে নিরীহ এবং একটু দুর্বল দেখাচ্ছে, সে কী অভিব্যক্তি দেখাবে বুঝতে পারত!
সে যে বিষাক্ত খাবারের কথা বলেছিল, সেটা একটি রুটি, পরিণতির শুরুতে আবাসিক ভবনে অনেক সরঞ্জাম ছিল, কিন্তু সবাই ছিনিয়ে নিয়েছিল, শুধু এইগুলো কোণে পড়ে ছিল।
জুয়ান তিন দিন ধরে কিছু খায়নি, পেট এমনভাবে ক্ষুধার্ত যে পেছনে লেগে আছে, তাই বিষাক্ত রুটি খেয়ে মারা যাওয়ার কথা ভাবছিল, শীঘ্রই মরে নতুন জীবনে ফিরে যাওয়ার আশায়!
কেউ ভাবেনি কিউ হুয়ান হঠাৎ এসে তার রুটি উপরের তলা থেকে নিচে ফেলে দেবে! এই কথা মনে পড়ে জুয়ানের চোখে আরও বিষাদের ছায়া পড়ল।
তুমি বাইরে খেয়ে খাওয়ার পর ফিরে এসে আমাকে এখানে ফেলে যাচ্ছ, আমাকে ধীরে ধীরে ক্ষুধায় মেরে ফেলতে চাও?
কিউ হুয়ানের চোখে হালকা জ্বালা, গত কয়েক দিন আগে জুয়ান যখন অসুস্থ থেকে উঠেছিল, তখন থেকে সে অনেক বদলে গেছে, প্রথমে সে ভাবছিল এই নারীও হয়তো তার মতো পুনর্জন্ম লাভ করেছে।
কয়েকবার পরীক্ষা করে দেখেছিল, সে পরবর্তী ঘটনাগুলো জানে না, শুধু ক্রমশ চুপচাপ হয়ে পড়ছে, মাঝে মাঝে প্রাণঘাতী কিছু করতে চায়।
কিন্তু সেটা কখনোই হতে পারে না! আগের জীবন সে পুরো মন দিয়ে তাকে রক্ষা করেছিল, এমন ফলাফল পাওয়া উচিত নয়, যিনি সমস্ত কষ্টের কারণ, তাকে এভাবে সহজে মারা যেতে দেওয়া যাবে না।
"এইবার আমি একটি গাড়ি খুঁজে বের করেছি, কাল সকালে, সূর্য উঠার পর আমরা শহর ছেড়ে যাব।" আগুনের মধ্যে কয়েক টুকরো কাঠ ফেলে কিউ হুয়ান জুয়ানের দিকে বলল।
"শহর ছেড়ে? কোথায় যাবি?" জুয়ান কিছুটা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, হয়তো কালই সরাসরি জম্বিদের মুখোমুখি হতে হবে? ওষুধ দরকার!