দ্বিতীয় অধ্যায়: কে জানত যে লোকটা হঠাৎ তাকে জড়িয়ে ধরে কামড়ে বসবে!
“দক্ষিণ দিকে যাওয়া উচিত, সম্প্রতি আবহাওয়া ক্রমেই ঠাণ্ডা হচ্ছে, দক্ষিণে তাপমাত্রা একটু বেশি থাকে, আর ওখানে কেউ একটা ঘাঁটি বানিয়েছে, অনেক বেঁচে থাকা মানুষও সেখানেই যাচ্ছেন।” চীন হুয়ান আগুনের লাফানো শিখায় তাকিয়ে বলল, এই শহর একেবারে পতিত হয়ে গেছে, এখানে থাকলে শুধু সংক্রামিতদের খাবার হয়ে যাবে।
আরও বেশি, দক্ষিণের ঘাঁটিটা শেষ পর্যায়ে পুরো পৃথিবীর সবচেয়ে নিরাপদ জায়গায় পরিণত হবে, সেখানে সব শক্তিশালী মানুষ একত্রিত হবে।
এই ভাবনায় তার চোখ পড়ে ক্সু ইয়ুয়ানের উপরে, আগের জীবনেও তারা ধীরে ধীরে এগিয়েছিল, অনেক ভুল পথে হেঁটেছিল, আর একবার বিপদে পড়ার সময়, এই মহিলা যে তাকে সারা পথ রক্ষা করেছে, বাঁচার জন্য তাকে সংক্রামিতদের হাতে ঠেলে দিয়েছিল।
হঠাৎ ক্সু ইয়ুয়ান তার পিঠে সাঁতরে শীতলতা অনুভব করল, সে অজান্তে মাথা ঘুরিয়ে চীন হুয়ানের গাঢ় চোখের দিকে তাকাল।
সেই চোখ তাকে রীতিমতো সন্ত্রস্ত করে তুলল, বুঝে উঠতে পারল না পুরুষ প্রধান কেন তাকে এমন দেখছে। কিছুক্ষণ ভাবার পর সে তার পকেটে রাখা কিছু পানি ভর্তি বোতলটা ধরল।
হয়তো সে পানি ফিরে নিতে চাইছে? এটা তো বেশ কৃপণতা! যদিও এখন পানি নেই, কিন্তু পুরুষ প্রধানের তো লিঙ্গ কুয়েল আছে!
আসলে সে কিছু পানি লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিল, পথেই পান করার জন্য, তাই বোতলটা তার হাতে দিয়ে দিল।
চীন হুয়ান স্মৃতিতে ডুবে থাকা অবস্থায় হঠাৎ সামনে একটি বোতল দেখতে পেল, সে বোতলটা দেখল, তারপর সোজা মাথা ঘুরিয়ে ক্সু ইয়ুয়ানকে দেখল যিনি পানি ভর্তি বোতলটা তার হাতে ধরিয়ে দিচ্ছেন।
এটা কি আবার তাকে আরও পানি চাওয়ার চেষ্টা? সত্যিই আগের জীবনেই যেমন লোভী ছিল, এবারও ঠিক তাই।
“তুমি কি তৃষ্ণার্ত? কিছু পানি চাইবে?” সেই চোখের দিকে তাকিয়ে অস্বস্তি অনুভব করে ক্সু ইয়ুয়ান হাত কিছুটা নড়ে উঠাল।
জানা সত্ত্বেও যে তার কাছে পানির অভাব নেই, তবুও অজানা ভান করা সত্যিই অসুবিধাজনক অনুভূতি!
“তুমি কি আমাকে দেবে?” চীন হুয়ান অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞাসা করল, যদি সে সবসময় ক্সু ইয়ুয়ানকে রক্ষা না করত, হয়তো মনে হতো কেউ তাকে বদলে দিয়েছে।
তবে হয়তো পানিতে কিছু আছে, কিন্তু ভাবনাটা আসার সাথে সাথেই চীন হুয়ান তা নাকচ করে দিল, অসম্ভব, এখন পানি এত সংকটাপন্ন, ক্সু ইয়ুয়ান যতই নির্বোধ হোক না কেন, সে এমন করতে পারে না।
“হ্যাঁ!” ক্সু ইয়ুয়ান বুঝতে পারল না কেন চীন হুয়ান এমন প্রশ্ন করল, এখানে তো শুধু তারা দু’জনে আছে, যদি না জানত যে এটা পৃথিবীর শেষ সময় এবং ভূতপেতা নেই, তাহলে ভাবত হয়তো পাশেই কিছু আছে!
“তুমি নিজে রাখো।” চীন হুয়ান গভীরভাবে ক্সু ইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিল।
অসুস্থ! ক্সু ইয়ুয়ান মনেই মন্দ কথা ভাবল, কিন্তু মুখে কিছু বলল না, নাহলে কেন সে এমন চোখে তাকাচ্ছে?
সেদিন মনোযোগী ছিল, আর খাওয়ার কিছু ছিল না, ক্সু ইয়ুয়ান ভাবছিল সে ঘুমাতে পারবে না, কিন্তু উষ্ণ আগুনের আলোয় ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুমে, ক্সু ইয়ুয়ান এক সবুজ গাছপালায় পূর্ণ স্থানে পৌঁছাল, ওই গাছগুলো তাকে খুব পছন্দ করল, তাকে দেখলেই লেগে লেগে তার পাশে লাফালাফি করছিল, প্রতিটা গাছ খুব সুশৃঙ্খল এবং মিষ্টি।
এক গাছ লাল একটি ফল দিয়েছে, টমেটোর মত, খেতে বলল।
যত বেশি উজ্জ্বল রঙ, তত বেশি বিপজ্জনক! বিশেষ করে এই শেষ যুগে, কিন্তু এটা তো স্বপ্ন, নিশ্চয় কিছু হবে না? তাছাড়া গাছগুলো এত আন্তরিক।
ক্সু ইয়ুয়ান তার ক্ষুধার্ত পেট ছুঁয়ে ফলটা নিয়ে কামড় দিল।
“ক্সু ইয়ুয়ান!”
হঠাৎ কানে কেউ ডাকল, ক্সু ইয়ুয়ান প্রথমে পাত্তা দিল না, আগে ফলটা শেষ করতে চাইল তারপর দেখবে কে ডাকে।
“ক্সু ইয়ুয়ান, তুমি আমার কথা শুনবে!”
চীন হুয়ান ভ্রু চড়িয়ে, সামনে থাকা মহিলাকে ঝাঁকিয়ে দিল!
তবে সে হিমশীতল হয়ে কাঁপছিল, তাই সে ভালো হিসেবে তাঁকে কম্বল দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত সে তাকে জড়িয়ে ধরে কামড়াচ্ছে!