তুষারভূমি অনুসন্ধান
“রুওয়ে, খাবার তৈরি হয়েছে, আগে সবাই খান।” ঠিক সেই মুহূর্তে গু মিং হাত মুছতে মুছতে সবাইকে ডেকে বলল খাওয়ার জন্য।
লিন রুওয়ে ভাই লিন রুওইয়াংকে বলল, “ভাই, একটু বিশ্রাম নাও, আগে আমরা খেতে বসি।”
লিন রুওয়ে ফিরে তাকিয়ে টেবিলের সাজানো খাবারের দিকে দেখে হঠাৎ মনের মাঝে এক ধরনের উষ্ণতা ঢুকে গেল।
গু মিং সারাদিনের পরিশ্রম করে পুরো পরিবারের জন্য গরম গরম ছয় ধরনের খাবার আর এক বাটির স্যুপ তৈরি করেছে।
লিন পরিবারের সবাই শীতের তীব্র তুষারঝড় আর জীবন-মরণের কঠিন খেলা পার হওয়ার পর অবশেষে বসে শান্তিপূর্ণ পারিবারিক দুপুরের খাবার উপভোগ করতে পারল।
টেবিলে ছিল রঙ, গন্ধ আর স্বাদে পরিপূর্ণ ছয়টি রান্না আর এক পাত্র ভাপা স্যুপ: রঙে উজ্জ্বল মাংসের স্টু, নরম ও রসালো গরুর মাংস, স্যুপের বেসে ঘনঘন সুগন্ধ ভরা, গোলমরিচ ও মসলার মিশ্রণে সামান্য ঝাল যা ক্ষুধা বাড়িয়ে তোলে। মাংসের টুকরাগুলো নরম আর সুস্বাদু, প্রতিটি কামড়েই সমৃদ্ধ স্বাদ ছড়িয়ে পড়ে।
টক-মিষ্টি ঝাল স্বাদের টকটকে আলুর কুঁচি, যেখানে সামান্য রসুনের গন্ধ আর মরিচের ঝাঁঝালো তীব্রতা মিশে আছে, গু মিং-এর ছুরি দক্ষতার পরিচয় দেয়, আলুগুলো সূক্ষ্ম কুঁচি কাটা, এক কামড়েই টক-ঝাল স্বাদ শরীরের শীত দূর করে দেয়। প্রতিটি আলুর কুঁচি যত্নসহকারে মশলা দেওয়া।
আরেকটি মুখরোচক ছিল রসালো ভাজা বেগুন, বেগুন এমন নরম যে মুখে পড়লেই গলে যায়, রসালো সসের স্বাদে ভরা, বেগুনের উপরিভাগ ঘন সসের গন্ধে মাখানো, সসের মধ্যে সামান্য মিষ্টি স্বাদ মেশানো।
সোনালী কর্কশ ভাজা মুরগির বুকের মাংস আর স্বাদে ভরপুর ভাজা কুমড়োও ছিল।
সবচেয়ে কঠিন ছিল তরতাজা সবুজ শাক-সবজি ভাজা, মৌসুমী তরতাজা শাক সবুজ, ঝকঝকে সবুজ, সঠিক মাত্রায় ভাজা, শাকের প্রকৃত স্বাদ ধরে রাখা হয়েছে, সামান্য রসুন কুচি দিয়ে সুগন্ধ ছড়ানো, খেতে ক্রিস্পি আর কোমল।
স্যুপ ছিল শীতল কুমড়ো আর হাড়ের স্যুপ, স্যুপ পরিষ্কার, কুমড়ো ভালোভাবে সেদ্ধ, হাড়ের মাংস সুস্বাদু, ঠিকমতো রান্না করা, স্বাদে সতেজ কিন্তু স্তরবদ্ধ।
স্যুপের মধ্যে হালকা আদার গন্ধ ভাসছে, যা পেট গরম রাখে এবং শীত দূর করে।
পুরা পরিবার খাবারের টেবিলের চারপাশে বসে গরম গরম খাবার খেতে খেতে হঠাৎ শীত অনুভব করতে পারল না।
গু মিংয়ের চোখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল, সবাই যেন উপভোগ করে খাচ্ছে দেখে সে একটা নিঃশ্বাস ফেলল।
লিন রুওইয়াং দুই বড় বাটি স্যুপ পান করে বলল, “রুওয়ে, তোমার জন্য ধন্যবাদ, তোমার জন্যই আমরা আগাম এসব সরঞ্জাম প্রস্তুত করতে পেরেছি, তাই কঠিন পরিবেশে এত ভালো খাবার খেতে পারছি।”
শেন ইয়ানইয়ানও মাথা তুলল, হেসে লিন রুওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক তাই, আমাদের পরিবার এখন ভালো খাচ্ছে আর ভালো জীবন কাটাচ্ছে, সবই তোমার অবদান।”
লিন রুওয়ের হৃদয় একটু গরম হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, “এটা আমাদের বেঁচে থাকার ভিত্তি মাত্র, এখন আমাদের আরও পরিশ্রম করতে হবে, আরও সম্পদ খুঁজে বের করতে হবে। আমরা একসাথে আছি, আর কী নিয়ে চিন্তা করব যে ভালোভাবে বাঁচতে পারব না?”
“ঠিক বলেছ,” লিন জিয়ানগুও মাথা নাড়ল, লিন রুওয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখে গর্ব আর কৃতজ্ঞতা ফুটে উঠল, “আমরা এখন ভালো খাচ্ছি, কিন্তু বাইরে অবস্থা এখনও কঠিন, আগামীকাল আবার সরঞ্জাম খোঁজার কাজ চালিয়ে যেতে হবে, বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা পেতে।”
খাবারের পর সবাই সন্তুষ্ট, মন ভরে খেয়ে উঠল।
লিন জিয়ানগুও সবাইকে দেখে বলল, “তুমি একটু বিশ্রাম নাও, আমি গাড়ি চালাবো।”
লিন রুওইয়াং মাথা নাড়ল, কোন অস্বীকার করল না, সত্যিই একটু বিশ্রাম দরকার ছিল, উঠে বলল, “ঠিক আছে, বাবা তুমি সাবধান।”
ঠিক তখন, লিন রুওয়ে ঠিক খাবার শেষ করতে যাওয়া সময়ে হঠাৎ গেমের প্যানেলে একটি সংকেত শব্দ শুনতে পেল।
লিন রুওয়ে সবসময় পরিস্থিতি জানার জন্য গেমের সংকেত শব্দ সর্বোচ্চ করে রেখেছিল।
সে দ্রুত প্যানেল খুলল, দেখতে পেল একটি সার্বজনীন ঘোষণা সবুজ রঙে মোটা অক্ষরে লেখা:
【সিস্টেম বিজ্ঞপ্তি: প্রতিদিন দুপুর ১:৩০ থেকে বিকেল ৫:৩০ পর্যন্ত, খেলোয়াড়রা সড়কের দুপাশের তুষারভূমিতে যেতে পারবে অস্থায়ী আশ্রয় নিতে এবং সরবরামানবক্স পেতে। তবে সতর্কতা! ওই এলাকায় বিপদজনক অনেক কিছু আছে, খেলোয়াড়দের সতর্কভাবে যাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো!】
লিন রুওয়ে চোখ কেমন করে বলল, “তোমরা সবাই শুনেছ, দুপুর ১:৩০ থেকে ৫:৩০ পর্যন্ত তুষারভূমিতে অস্থায়ী বাড়ি পাওয়া যাবে, কিন্তু সেখানে বিপদও অনেক।”
তিনি পরিবারের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কাছে সংকেত আছে, আমরা যাব, যেখানে সরঞ্জাম পাবো নেব, বিপদ হলে পালাবো।”
লিন রুওইয়াং আর লিন জিয়ানগুও একে অপরকে তাকিয়ে, তারপর মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তোমার সংকেত সিস্টেম থাকলেও নিরাপত্তা বজায় রাখতে হবে।”
গু মিং একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “তুষারভূমিতে যাওয়া খুব বিপজ্জনক, যদি অন্য খেলোয়াড়দের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়?”
“আমি জানি,” লিন রুওয়ে গু মিং-এর কথায় সম্মত হলো, “এই দুনিয়ায় মানুষের মন সবচেয়ে ভয়ঙ্কর, তবে এটা একটা সুযোগও, অস্থায়ী বাড়ি মানে আরও বেশি সম্পদ আর আশ্রয় থাকতে পারে। আমি সাবধান থাকব।”
লিন রুওইয়াং সতর্ক করে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে আমরা সব সরঞ্জাম প্রস্তুত করব, যাওয়ার আগে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে হবে।”
“হ্যাঁ, যেহেতু যাওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে, সবাই একটু ঘুমিয়ে নাও, মা তোমরা পাহারা দেবে, ঘুম থেকে উঠলে বিস্তারিত পরিকল্পনা করব।”
লিন রুওয়ে উঠে লিন রুওইয়াংয়ের সঙ্গে সোফা টেনে বিছানার মতো করে বিছানা গুছিয়ে দিল।
অর্ধ ঘণ্টা পর ঘড়ির ঘণ্টা বেজে উঠল, আলোচনা শেষে সিদ্ধান্ত নেয়া হলো লিন পরিবারের তিন ভাই বোন যাত্রা করবে অনুসন্ধানে, গু মিং আর শেন ইয়ানইয়ান আশা দেখাশোনা করবে।
লিন জিয়ানগুও গাড়ি চালিয়ে অপেক্ষা করবে, যেকোনো সময় বের হওয়ার জন্য প্রস্তুত।
তিন ভাই বোন ঠান্ডা থেকে রক্ষা পেতে উষ্ণ পোশাক পরল, শরীরে হিট প্যাড লাগিয়ে গাড়ি থেকে নামার প্রস্তুতি নিল।
লিন রুওয়ে, লিন রুওইয়াং আর লিন রুওআন শক্ত করে কাপড় মোড়া, গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, পায়ের নিচে তুষারের চাপ পড়ল, কচকচ শব্দ হচ্ছে।
তুষার ঝড় বুকে কাটিয়ে ঠাণ্ডা তীব্র, যেন অসংখ্য ছুরি মুখে আঘাত করছে, হাড় কাঁপানো ঠাণ্ডা।
লিন রুওয়ে উপরে ধোঁয়াটে মেঘলা আকাশ দেখল, আকাশ এখনও অন্ধকার, বাতাসে এক ধরনের দম বন্ধ করা ভাব।
“সবাই সাবধান, তুষারের নিচে হয়তো ফাঁদ বা বিপদ লুকিয়ে আছে,” লিন রুওয়ে তার পাখনা টানল, গলার কাপড় দিয়ে কণ্ঠ বের হল।
“বুঝেছি, রুওয়ে,” লিন রুওইয়াং হাতে লোহার কাঁটা ধরে চারপাশ সতর্ক দৃষ্টিতে পাহারা দিচ্ছে, “আমি সামনে যাব, তুমি সংকেত সিস্টেম মনোযোগ দিও।”
লিন রুওআন গলা মুড়িয়ে, গলায় থাকা স্কার্ফ টাইট করল, হাতে লম্বা লোহার কুঠার নিয়ে দুইজনের পেছনে হাঁটছে, কাঁপতে কাঁপতে চারপাশ দেখছে, “এখানে অবস্থা খুব শান্ত, মনে হচ্ছে কেউ আমাদের পিছনে নজর রাখছে…”
লিন রুওয়ের সংকেত সিস্টেম সত্যিই কাজ করল।
একশো মিটার হাঁটার আগেই, স্ক্রিনে হঠাৎ একটি সতর্কবার্তা এল:
【বিপদ! সামনে ৫টা দিকের বরফ খুব পাতলা, পা দিলে ধসে যাবে, বরফের নিচে বড় শিকারী প্রাণী আছে।】
“থামো! ভাই!” লিন রুওয়ে হঠাৎ হাত তুলল, তীব্র কণ্ঠে বলল, “ডানে যেও না! ওদিকের বরফ পাতলা, নিচে বিপজ্জনক প্রাণী আছে, হয়তো বড় মাছ বা মানুষ শিকার অন্য কিছু।”
লিন রুওইয়াং সঙ্গে সঙ্গে পা থামিয়ে ডান দিকে তাকাল, ঠিকই দেখা গেল দূরে বরফ অন্য স্থানের চেয়ে বেশি ঝলমল করছে, মনে হচ্ছে নিচে জল প্রবাহিত হচ্ছে।
“ভাগ্য ভালো তুমি সতর্ক করেছিলে, না হলে আমরা পড়ে যেতাম,” লিন রুওইয়াং পেছনে ফিরে বলল, চোখে স্বস্তির ছাপ।
লিন রুওআন গিল গিল করে জল গিলল, আতঙ্কিত চোখে বরফের দিকে তাকিয়ে বলল, “সিস্টেম না থাকলে আমরা আগে মাছের খাবার হয়ে যেতাম।”
লিন রুওয়ে মাথা নাড়ল, সতর্ক চোখ চারপাশে ঘুরিয়ে বলল, “এখানে সব জায়গায় ফাঁদ, ভাই তুমি ধীরে হাঁটো, খুব সাবধান।”
তিনজন আরও নিরাপদ পথ বেছে নিয়ে এগিয়ে চলল।