বয়স্ক লোকের অভিজ্ঞতা সবসময়ই বেশি তীক্ষ্ণ হয়।

林若微确认了怪টির পরিচয় বুঝে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন, “তাদের কাছে আসতে দেবো না। এখনই চলা উচিত! তোমরা আমার পিছু পিছু চলবে, যতটা সম্ভব তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ এড়িয়ে চলো।”

林若阳 ব্যাগ হাতে নিয়ে তাড়াতাড়ি সরঞ্জাম পরীক্ষা করল, “প্রথমে যুদ্ধে লিপ্ত হওয়ার চেষ্টা করবো না, জীবিত থাকা সবচেয়ে জরুরি।”

“ঠিক আছে!”林若微 মাথা নাড়লেন, “আমি পথ দেখাবো, সবাই আমার পিছে চল, দ্রুত!”

林若安ও নার্ভাস হয়ে হাতের লোহার কুয়ালটিকে শক্ত করে ধরল, গলায় কাঁটা কাঁটা লাগল, “দিদি, আমি তোমার পিছে... চলব...”

“চল!”林若微 জোরে ডেকেই কাঠের ঘরের পিছনের দরজা ঠেলে খুলে দ্রুত জঙ্গলের এক ছোট পথ ধরে ছুটতে লাগলেন।

সিস্টেমের সংকেত অনুযায়ী, তিনি অনেক ফাঁদ এড়িয়ে গেলেন।

বরফের পরিমাণ বাড়তেই থাকল,林若微-এর পা ভারী হয়ে উঠল, কিন্তু তিনি থামলেন না, জানতেন এক মুহূর্তের দেরিতেই মৃত্যু হতে পারে।

তিনজনই林若微-এর নেতৃত্বে বরফে ঢেকে যাওয়া জঙ্গলের পথটি দ্রুত অতিক্রম করলেন।

林若微 সিস্টেম বার বার পরীক্ষা করছিলেন, প্রত্যেক সম্ভাব্য পরিবর্তন মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করছিলেন।

ঠিক তখনই সিস্টেম আবার সতর্ক করল:

【সামনে ৫ মিটার, সতর্ক! বরফের নেকড়ে কাছাকাছি, শিকার খুঁজছে, তোমাদের পেছনে ধাওয়া করতে পারে।】

林若微-এর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, “দৌড়াও! থামো না!”

তার চোখে দৃঢ়তা, দ্রুত গতি বাড়িয়ে দৌড়াতে লাগলেন, সাথে পেছনে ফিরে পরিবারের অবস্থা দেখলেন।

林若阳 ও林若安 তার পেছনে পেছনে, থামার সাহস করল না।

বরফে দিক নির্ণয় প্রায় অসম্ভব, নরম বরফের ওপর প্রতিটি পদক্ষেপ তাদের গতি ধীর ও ভারী করে দিচ্ছিল।

“আসছে!”林若微 সামনে বিরল গাছগাছালি দেখে বুঝতে পারলেন, ওই এলাকা পার হলেই তারা সড়কে ফিরতে পারবে।

কিন্তু হঠাৎ林若安 চেঁচিয়ে উঠল, “কিছু আছে!”

সে ফিরে দেখল চারটি বরফের নেকড়ে দ্রুত তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, কালো ছায়ার মতো।

ওরা ঘন লোমযুক্ত, চোখে বরফের মতো ঠাণ্ডা আলো, দাঁত তীক্ষ্ণ, ভয়ংকর শীতলতা ছড়াচ্ছে।

“দ্রুত দৌড়াও!”林若微 জোরে চেঁচিয়ে গাছের পেছনে লাফ দিয়ে নেকড়ের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

林若阳 ফিরে林若安-এর হাত ধরে বলল, “দেখো না, আমার পিছে আসো! তারা ধরতে পারবে না!”

সে দৃঢ় চোখে, দুই পা মাটিতে টেনে林若安-কে সড়কে নিয়ে গেল।

林若微 দ্রুত গাড়ির পাশে পৌঁছালেন, ব্যাখ্যা করার সময় পেলেন না, গাড়িতে উঠে একটি ইলেকট্রিক স্টিক নিয়ে নেমে এলেন।

林若阳 ও林若安 তখন কয়েকটি বরফের নেকড়ে ঘিরে ফেলেছিল, তারা শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, চোখে ভয়।

“বুম বুম বুম—”

林若微 ইলেকট্রিক স্টিক ব্যবহার করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পিছন থেকে বন্দুকের আওয়াজ পেলেন।

কয়েকটি বরফের নেকড়ে এক মুহূর্তে মেরে ফেলা হলো,林若微 ফিরে দেখলেন林建国 গাড়ির তিনতলার বাইরে দাঁড়িয়ে বন্দুক নিয়ে, দৃঢ় ও সাহসী ভঙ্গি।

সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বাবার বন্দুকের ব্যাপারে ভাবতে পারলেন না, দ্রুত林若阳 ও林若安-এর অবস্থা দেখলেন, তাদের সামান্য আঘাত ছাড়া কিছু হয়নি।

তার হৃদয় এখনও দ্রুত ধুকছে, কিন্তু পরিবারের নিরাপদ দেখে সে গভীর স্বস্তি পেল।

“আমরা প্রায়...”林若阳 কপালে ঘাম মুছল, চোখে আতঙ্ক রয়ে গেল, “খুবই ঝুঁকিপূর্ণ ছিল।”

林若安 এখনও নার্ভাস, হাত-পা ঠাণ্ডা, “দিদি, খুব ভয় পেয়েছিলাম, যদি বাবা না থাকতেন, আমরা হয়তো নেকড়ের খাবার হয়ে যেতাম।”

林若微 তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, তখনই গেমের মেশিনের কণ্ঠ শুনতে পেলেন:

【অভিনন্দন, খেলোয়াড় বরফের নেকড়ে হত্যা করেছো, বিশ্লেষণ করবি?】

林若阳 আগেও একটি গিরগিটি বিশ্লেষণ করেছিল, এবারও সঙ্গে সঙ্গেই হ্যাঁ বলল।

তাড়াতাড়ি পেলেন: বরফের নেকড়ের চামড়া×৪, মাংস×৫০, হাড়×১০

林若微,林若阳 ও林若安 লড়াইয়ের পুরস্কার নিয়ে গাড়ির ভিতরে ফিরে এলেন।

গাড়ির দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই顾敏 ও沈妍妍 দৌড়ে এলেন, মুখে চিন্তার ছাপ।

“কী হয়েছে? তোমরা আহত হয়েছ?”顾敏 দ্রুত তাদের যাচাই করতে চাইলেন।

“মা, কিছু না, চিন্তা করো না, সামান্য ছেঁড়া মাত্র,”林若微 আশ্বস্ত করলেন।

沈妍妍林若阳-এর চারপাশে ঘুরতে লাগলেন, কন্ঠ কাঁপছিল, “স্বামী, তুমি ঠিক আছ? আর安安, তুমি তো ভয় পেয়ে গেছ? এত ফ্যাকাশে হয়ে গেছ, ঠান্ডা লেগেছে? বসো, আমি গরম দুধ নিয়ে আসছি।”

“কিছু না, চিন্তা করো না,”林若阳沈妍妍-এর হাত ধীরে টিপে শান্ত করলেন।

林若安 মাথা নাড়ল, কণ্ঠে এখনও ভয়, “আমি সত্যিই ভাবছিলাম আমি শেষ, বাবা না থাকলে...”

“ঠিক আছে, আর কাঁদো না, এখন আমরা নিরাপদ,”顾敏 তার পিঠে হাত বুলিয়ে ওষুধ ও ব্যান্ডেজ বের করে তাদের আঘাত সারাতে শুরু করলেন।

林建国 তখন বন্দুক হাতে তিনতলা থেকে নেমে এলেন, দেখলেন স্ত্রী ও মেয়ে ব্যস্ত, কাশি দিয়ে বললেন, “সবাই ঠিক আছে তো?”

林若微林建国-এর বন্দুক দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, এ বন্দুক কোথা থেকে? কখন এনেছো? আমাদের কেন বলো নি?”

林建国 মৃদু হাসলেন, “তুমি যখন বলেছিলে এই গেমের মধ্যে পড়বে, আমি বুঝতে পেরেছিলাম কিছু না কিছু করতে হবে। এ ধরনের ভূ-খণ্ডে অস্ত্র না থাকলে মরার অপেক্ষা। তাই আমি অনেক টাকা খরচ করে দুইটি বন্দুক ও পর্যাপ্ত গুলি সংগ্রহ করেছি।”

“তাই তো তুমি এত স্বস্তি,”林若微 বললেন, “বয়স বাড়ার সঙ্গে অভিজ্ঞতা বাড়ে, আমাদের এই পরিস্থিতি পার হওয়াটা তোমার জন্য।”

“অত প্রশংসা করছো না, আরেকবার খুব দ্রুত না দৌড়ানোর কথা মনে রেখো,”林建国 হাত নাড়লেন, কণ্ঠ কঠোর হলেও চোখে মেয়ের প্রতি যত্ন।

তখন সূর্য সম্পূর্ণ অস্ত যায়, জানালার বাইরে তাপমাত্রা দ্রুত কমে, শীত গাড়ির ভেতরে প্রবেশ করছিল, সবাই কাঁপছে।

林若微 প্রস্তাব দিলেন, “আজ যা হলো, গাড়ির মধ্যে হটপট খাই? হিটার আছে, তৃতীয় তলা ঠাণ্ডা হবে না, জায়গাও বড়, গন্ধও ছড়াবে না।”

“চমৎকার ধারণা!”顾敏 সাথে সাথেই সম্মত হলো, “আমি সবজির ব্যবস্থা করি, তোমরা একটু বিশ্রাম নাও।”

沈妍妍ও সাহায্যের জন্য এগিয়ে এলেন, সংরক্ষিত সবজি, মাংস ও মশলা বের করতে লাগলেন।

林若微 মাতৃ ও শাশুড়ির ব্যস্ততা দেখে একটু স্বস্তি পেলেন।

তাদের হটপট প্রস্তুতির সময়,林若微 গেমের প্যানেল খুললেন।

খোলার সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

——স্ক্রীন পুরো লাল হয়ে গেছে, মৃত মানুষের নামের তালিকা ক্রমাগত বাড়ছে, আগে ছিল তিন শতাধিক, এখন তিন হাজারের বেশি।

“এখনই প্রথম দিন...”林若微 নিজে নিজে বললেন, আঙুল দিয়ে চ্যাট চ্যানেল খুললেন, সেখানে কান্নার সুর:

【একদিন ধরে জিনিসপত্র খুঁজেছি, শুধু কিছু ফেলে দেওয়া জিনিস, রাবার, তার-ই সব, এটা কি খাওয়া যায়?】

【সহ্য হচ্ছেনা, ঠাণ্ডায় মারা যাচ্ছি, কারো কাছে লাইটার বা আগুন ধরানোর কিছু আছে? আমার লাইটার ভেঙে গেছে, আমি পানি দিয়ে বদল করতে পারি!】

【উপরের লোকটা বোকার মতো, লাইটার কি এত দামি? বাইরে যা আবহাওয়া, বরফ ভেঙে গলে নাও, পানি তো প্রচুর।】

【আমাদের দল আজ একদল বিকৃত বন্য শূকর দেখল, পাঁচ জনের মধ্যে তিনজন মারা গেল, ভাগ্য ভালো আমি দ্রুত দৌড়েছি!】