সাদা সাপ
«কী হচ্ছে এসব!» বিভ্রান্ত চিয়ান চিয়ান বিড়বিড় করে উঠল।
«সাদা সাপটা!» মো রান এক গাছ থেকে অন্য গাছে লাফিয়ে পড়ল।
ঝুজি এবং জিনদান পর্যায়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। এখন জিনদান পর্যায়ের প্রাথমিক ধাপে থাকা মো রান দীর্ঘক্ষণ শূন্যে ভেসে থাকার ক্ষমতা অর্জন করেছে। ঝুজি পর্যায়ের মাঝামাঝি সময়ে সে যা ছিল, এখন যেন সম্পূর্ণ অন্য এক মানুষ।
সাদা সাপটি মো রানকে উড়তে দেখে তার কৌশল বদলে ফেলল। সে সরাসরি মো রানের গতিরোধ করে তাকে পুরনো জায়গার দিকে তাড়িয়ে নিয়ে যেতে লাগল।
«অদ্ভুত! এই সাপের ব্যাপারটা কী?» চিয়ান চিয়ানও অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করল। গতকাল মো রান আশেপাশের শ’খানেক মাইল জুড়ে একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করেছিল, যাতে কোনো নড়াচড়া হলেই সে টের পায়। কিন্তু এই সাদা সাপটি যেন হঠাৎ করেই শূন্য থেকে উদয় হয়েছে, কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই।
সাপটি যেন মো রানকে তাড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছে, ডানে-বামে দুলিয়ে তার গতিপথ নিয়ন্ত্রণ করছে। চিয়ান চিয়ানের মনে হলো তার অনুমান ভুল নয়, কারণ সে খেয়াল করল মো রান যখনই অন্য কোনো দিকে পালানোর চেষ্টা করছে, সাপটি একটি গাছ ভেঙে তার পথ আটকে দিচ্ছে। যদি চিয়ান চিয়ানের কাছে এই তৃতীয় কোনো দৃষ্টিভঙ্গি না থাকত, তবে ঘন জঙ্গলের ভেতরে প্রাণভয়ে পালানোর সময় এই বিষয়টি লক্ষ্য করা মো রানের পক্ষে অসম্ভব ছিল।
«মো রান! আর দৌড়াস না!»
মো রান চমকে উঠল! সে ভাবল হয়তো সে ভুল শুনছে।
«মো রান, আর দৌড়াস না, থেমে যা,» চিয়ান চিয়ান পুনরায় বলল।
মো রানের শ্বাস তখন দ্রুত। সে চিয়ান চিয়ানকে প্রশ্ন করল, «তুই জানিস তুই কী বলছিস?»
«আমি জানি আমি কী বলছি! এই সাপটি瞬移 (টেলিপোর্ট) করতে পারে!»
«কী?» মো রান চিয়ান চিয়ানের কথা বুঝতে পারল না।
সাপটি তার ইচ্ছাশক্তি ব্যবহার করে যেকোনো জায়গায় পৌঁছে যেতে পারে, সে মো রানকে তাড়া করছে কারণ সে এটাকে খেলা মনে করছে।
«হাস্যকর!» মো রান চিয়ান চিয়ানের এই ধারণাকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। পালানোর সময় হঠাৎ থেমে যাওয়া আর স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে নিজেকে সঁপে দেওয়া তার কাছে একই মনে হচ্ছিল। তাছাড়া, সে বিশ্বাস করত যে কঠোর পরিশ্রম করলে এবং মাছের ঝোল খেলে সে জিনদান পর্যায়ের ক্ষতি সারিয়ে তুলতে পারবে। সে আশার আলো দেখতে পাচ্ছিল, তাই হাল ছাড়তে সে রাজি ছিল না। সে আশা করছিল জিনদান মেরামত করতে পারলে এই গভীর গিরিখাত থেকে বেরিয়ে বাবা-মা ও গুরুর কাছে ফিরে যেতে পারবে। কিন্তু চিয়ান চিয়ান তাকে এমন বিপদসংকুল জায়গায় থেমে যেতে বলছে, মো রান তা মেনে নিতে পারছিল না। সে জানত চিয়ান চিয়ান অকারণে কিছু বলে না, তবুও সে বিষয়টি বুঝতে পারছিল না।
«瞬移 বা এক নিমেষে স্থান পরিবর্তন, এটা আসলে কী!»
«ধপ!»
মো রান অনুভব করল সে কোনো এক পাহাড়ের গায়ে ধাক্কা খেয়েছে। প্রচণ্ড আঘাতে তার প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় হলো না, মনে হলো তার শরীরের প্রতিটি হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।
«মো রান, তুই ঠিক আছিস তো!» চিয়ান চিয়ানের আতঙ্কিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ভয় পাওয়াটাই স্বাভাবিক, কারণ ওটা কোনো পাহাড় ছিল না, ওটা ছিল সেই সাদা সাপটি। সে হয়তো শিকার ধরার ধীরগতিতে আর সন্তুষ্ট ছিল না, তাই সরাসরি মো রানের সামনে টেলিপোর্ট হয়ে এসেছে। মো রান শুধু দেখল তার সামনে এক বিশাল সাদা পাহাড়ের মতো কিছু একটা দাঁড়িয়ে আছে, আর তারপরই এক প্রচণ্ড ধাক্কা।
«খক!»
«পুক!»
মো রানের মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল।
মুহূর্তের মধ্যে মো রান কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি বিশাল সাপের লেজ তাকে পেঁচিয়ে ফেলল। মনে হয়েছিল হয়তো কোনো কিছুর সাথে প্রচণ্ড সংঘর্ষ হবে, কিন্তু তা হলো না।
চোখ খুলতেই মো রান নিজেকে একটি গুহার ভেতরে আবিষ্কার করল।
জেগে উঠে সে যে দৃশ্য দেখল, তা ছিল এক বিশাল গুহা; মনে হচ্ছিল পুরো পাহাড়টিকেই ভেতর থেকে খুঁড়ে ফেলা হয়েছে। চারদিকে তাকিয়ে শুধু একটিই বের হওয়ার পথ চোখে পড়ল, যার আকার সাদা সাপটির শরীরের সমান। গুহাটি অন্ধকার ছিল না, অনেকগুলো উজ্জ্বল পাথর সেখানে আলো ছড়িয়ে ছিল। গুহার ভেতর থেকে বাইরে তাকালে মনে হয়, সেখানে অন্তত একশটি সাদা সাপ অনায়াসেই থাকতে পারবে। গুহাটি বেশ ফাঁকা, শুধু একটি খড়ের মতো বাসা সেখানে রাখা।
দূর থেকে দেখলে মনে হয় সেখানে কয়েকটি গোলাকার ডিম রয়েছে। প্রতিটি ডিম একটি ঘরের সমান বড়। ভালো করে তাকিয়ে সে পাঁচটি ডিম দেখতে পেল। এটি যে সাদা সাপটির বাসা, তা বুঝতে অসুবিধা হয় না। তবে মো রান কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে, তার মতো নগণ্য এক মানুষকে কেন সে ধরে এনেছে, যা তার দাঁতের ফাঁকেও আটকাল না।