সাতাশতম অধ্যায়: দুর্বোধ্য সব প্রশ্ন, অনিবার্য গন্তব্য!

"আমাদের দ্বিতীয় ইউনিট যদিও কেবল মৃত ইন লু এবং শেন ঝানের তদন্তের দায়িত্বে রয়েছে, তবুও আমাদের কেবল এই দুজন মৃত ব্যক্তির মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকা উচিত নয়, আমাদের চিন্তার পরিধি আরও বাড়াতে হবে।"

"আমার মতে, এমনকি দৈবচয়নভাবে খুনের ক্ষেত্রেও কোনো না কোনো সূত্র বা ফাঁকফোকর থেকে যায়।"

"সমস্যা হলো, আমাদের পুরো শাখা এখনো সেই সূত্র খুঁজে পায়নি। একবার সেটি পাওয়া গেলে, এই মামলাটির সমাধান হয়তো কঠিন হবে না।"

"এখন তোমরা প্রত্যেকেই তোমাদের মতামত জানাতে পারো, দেখা যাক নতুন কোনো চিন্তার খোরাক পাওয়া যায় কি না।"

হুয়াং শিয়াওলেই কথাটি বললেন।

এরপর ঝাও ওয়েনলং এবং লিয়াও জিয়ে একে একে কথা বললেন।

ঝাও ওয়েনলং মূলত এলাকা তল্লাশির ওপর জোর দিলেন। তিনি মনে করেন, খুনি যতই ছদ্মবেশ ধারণে দক্ষ হোক বা চিহ্ন না রেখে কাজ করতে পারুক না কেন, তা অত্যন্ত কঠিন। যেমন সপ্তম মৃত ব্যক্তির ক্ষেত্রে, গলা কেটে হত্যার পর খুনি ঘটনাস্থলে খুনের অস্ত্রটি ফেলে গিয়েছিল এবং সিসিটিভি ক্যামেরায় তার ছবিও ধরা পড়েছিল। এটি খুনি ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে কি না, তা স্পষ্ট নয়। তবে অন্তত এই ঘটনা থেকে পুলিশ খুনির সম্পর্কে কিছু তথ্য জানতে পেরেছে। তাই ঝাও ওয়েনলং-এর মতে, সিসিটিভি ফুটেজ এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের খুঁজে বের করার দিকেই মনোযোগ দেওয়া উচিত।

অন্যদিকে, অভিজ্ঞ পুলিশ অফিসার লিয়াও জিয়ে কিছুটা ভিন্ন পথে চিন্তা করলেন। তিনি মনে করেন, পুলিশের উচিত স্বতঃস্ফূর্তভাবে ‘বৃষ্টির রাতের খুনি’ বা ‘রেইন নাইট ফিন্ড’ সম্পর্কে কিছু তথ্য প্রকাশ করা এবং লিনশিয়া শহরের বাসিন্দাদের কাছে সূত্র চাওয়া। যেমনটা বলা হয়, দশজনে মিলে লাকড়ি কুড়ালে আগুন বড় হয়, আর আইনের হাত দীর্ঘ। খুনি কি সত্যিই কোনো চিহ্ন না রেখেই হত্যাকাণ্ড চালিয়ে যাচ্ছে?

তবে দুঃখজনকভাবে, হুয়াং শিয়াওলেই লিয়াও জিয়ে-র এই পরামর্শ গ্রহণ করলেন না।

"রেইন নাইট ফিন্ডের ঘটনাটির প্রভাব অনেক বেশি। শহরের পুলিশ সদর দপ্তর এটি নিয়ে কোনো তথ্য ছড়াতে চাইছে না, যাতে জনসাধারণের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে না পড়ে। আমরা যদি নিজেরাই কোনো তথ্য প্রকাশ করি, তবে হয়তো সূত্র পাওয়ার বদলে জনরোষের শিকার হব এবং সমালোচনার মুখে পড়ব।"

"আমার মনে আছে, সাত বছর আগে হাইচুয়ান সিটিতে একটি টুকরো করে লাশ কাটার ঘটনা ঘটেছিল। পুলিশ নিজেই তথ্য প্রচার করেছিল, যা জনগণের মধ্যে চরম আতঙ্ক সৃষ্টি করে।"

"এমনকি চরমপন্থী কিছু মানুষ প্ল্যাকার্ড নিয়ে পুলিশের সদর দপ্তরের সামনে প্রতিবাদ জানিয়েছিল যে পুলিশ কোনো কাজ করছে না।"

"তা পুলিশের তদন্তকাজে মারাত্মক ব্যাঘাত ঘটিয়েছিল। এর ফলে হাইচুয়ান সিটির অপরাধ তদন্ত বিভাগের একজন ডেপুটি কমিশনারকে শাস্তি পেতে হয়েছিল, তাকে পদচ্যুত ও অবনমন করা হয়েছিল। তাই এই পদ্ধতি অবলম্বন করা যাবে না।"

হুয়াং শিয়াওলেই চ্যান গং-এর দিকে একবার তাকালেন। চ্যান গং-কে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন দেখে তিনি একটু হেসে বললেন, "চ্যান গং, তুমি বলো, তোমার মতামত কী?"

হঠাৎ নিজের নাম শুনে চ্যান গং কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন। তিনি তখন ভাবছিলেন রাতে কী খাওয়া যায়, কারণ দুপুরের খাবার খাওয়া হয়নি, অনেকক্ষণ ধরেই খিদে পেয়েছে। হঠাৎ এমন ডাকে তিনি অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন।

দাঁড়িয়ে চ্যান গং একটু চিন্তা করে বললেন, "টিম লিডার হুয়াং, সকল জ্যেষ্ঠ সহকর্মীরা, আমি আপনাদের কয়েকটি প্রশ্ন করতে চাই।"

"প্রশ্ন? কী প্রশ্ন?" হুয়াং শিয়াওলেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অন্যরাও অবাক হলেন; টিম লিডার তাকে কথা বলার সুযোগ দিলেন, আর সে উল্টো প্রশ্ন শুরু করল? এই ছেলে কী ফন্দি আঁটছে?

সে কি নতুন কিছু খুঁজে পেয়েছে?

সবাইকে নিজের দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে চ্যান গং শান্তভাবে বললেন, "আমি আপনাদের জিজ্ঞেস করতে চাই, শাখা অফিস থেকে বের হওয়ার পর আপনারা কোথায় যান?"

এই প্রশ্নটি অত্যন্ত অদ্ভুত শোনাচ্ছিল।

লিউ বিন সবার আগে হাত তুললেন এবং উত্তর দিলেন, "আমার বাড়ি লিনশিয়া শহরেই, শাখা অফিস থেকে কাছেই। কাজ শেষে আমি সাবওয়েতে বাড়ি যাই।"

হুয়াং শিয়াওলেই চ্যান গং-কে একবার দেখে নিয়ে বললেন, "আমি কাজ শেষে গাড়ি চালিয়ে বাড়ি যাই। সারাদিন ক্লান্ত থাকার পর বাড়ি ফিরে গরম পানিতে গোসল করে ভালোমতো ঘুমানোই আসল কাজ।"

টিম লিডার হুয়াং যখন এই অদ্ভুত প্রশ্নের উত্তর দিলেন, তখন অন্যরাও একে একে বলতে শুরু করলেন।

বেশিরভাগেরই উত্তর ছিল তারা বাড়ি ফেরে। ঝাও ওয়েনলং সাইকেল চালাতে পছন্দ করেন, তাই তার যাতায়াতের মাধ্যম সাইকেল। দং দাজুন জানালেন, বাসায় সয়া সস শেষ হয়ে গেছে, তাই অফিস শেষে তাকে আগে বাজারে যেতে হবে, তারপর বাড়ি।

আর লিয়াও জিয়ে জানালেন, সম্প্রতি তার স্ত্রী ও মেয়ে শ্বশুরবাড়ি গেছে, তাই তিনি অফিসেই ডিউটিতে থাকছেন। বিশ্রাম নিলে তিনি অফিসের ডরমিটরিতেই থাকবেন।

সবাই কথা শেষ করার পর চুপচাপ চ্যান গং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারা বুঝতে পারছিলেন না চ্যান গং কী বোঝাতে চাইছেন।

"চ্যান ভাই, আপনি আর রহস্য করবেন না, আমার অস্থির লাগছে।"

"আপনি সরাসরি বলুন, আপনি কি নতুন কিছু পেয়েছেন?" লিয়াও বিন নতুন কর্মী হওয়ায় তার ধৈর্য একটু কম ছিল।

চ্যান গং মাথা নাড়লেন এবং নিজের চিন্তাগুলো গুছিয়ে নিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, "অর্থাৎ, লিয়াও ভাই ছাড়া বাকি সবাই বাড়ি ফেরে। তাহলে আপনারা চিন্তা করে দেখুন, বাড়ি ফেরার সময় আপনারা কোন পথ দিয়ে যান, আপনাদের কি নির্দিষ্ট কোনো রুট আছে?"

কথাটি শুনে সবাই মনে মনে তাদের বাড়ির ফেরার পথের মানচিত্র আঁকতে শুরু করলেন। এমনকি পথে পড়া দোকানপাটের দৃশ্যও তাদের মাথায় ভেসে উঠল।

চ্যান গং আবার বললেন, "আমার মনে হয় আপনারা বুঝতে পারছেন, আপনাদের ফেরার পথ মূলত নির্দিষ্ট থাকে।"

"এমনকি দং ভাই, যিনি সয়া সস কিনতে বাজারে যাবেন, তার সেই রুটটিও সাময়িক। সাধারণ সময়ে তারও একটি নির্দিষ্ট পথ থাকে।"

এই পর্যন্ত বলে চ্যান গং টেবিল থেকে নথিপত্র নিলেন এবং মৃত ইয়াং চুনইউ-এর তথ্য বের করে বললেন, "মৃত ইয়াং চুনইউ স্কুল থেকে ফেরার পথে খুন হয়েছিল। ঘটনাস্থল ছিল ওয়াংহে রোডের চাংইউয়ান স্ট্রিটের ০৭৪ নম্বর গলি।"

"তার বয়স ছিল মাত্র ১৭ বছর। তার বাবা-মা আলাদা থাকতো, সে বাবার অধীনে ছিল, কিন্তু তার বাবা বাইরে কাজ করতেন, তাই দাদা-দাদি তাকে দেখাশোনা করতেন।"

"তাহলে, স্কুল থেকে ফেরার পর অন্য কোনো কাজ না থাকলে ইয়াং চুনইউ নিশ্চিতভাবেই দাদা-দাদির বাড়িতেই যেত।"

চ্যান গং নথিপত্র উল্টে দ্বিতীয় মৃত ব্যক্তি ইন লু-এর তথ্য বের করলেন।

তিনি বলতে থাকলেন, "মৃত ইন লু, সেই রাতে অফিস থেকে ফেরার সময় শুনপিং রোডের বেইদা স্ট্রিটের কাছে খুন হয়।"

"এই মৃত ব্যক্তিটি আমাদের দ্বিতীয় ইউনিটের দায়িত্ব ছিল, আপনারা নিশ্চয়ই জানেন, সে একটি বারের গায়িকা ছিল। তার ভাড়া বাড়িতে ফেরার পথটিও নির্দিষ্ট ছিল, আর তাই সে সেই পথেই খুন হয়েছে।"

"এখন তৃতীয় মৃত ব্যক্তির কথা বলি।"

চ্যান গং নথিপত্র উল্টে বলতে থাকলেন, "তৃতীয় মৃত ব্যক্তি ইউ ইউয়ে, ঘটনাস্থল ছিল ইন্ডাস্ট্রিয়াল পার্কের চেংজিয়াং স্ট্রিটের কাছে, তার ইলেকট্রনিক্স কারখানা থেকে পাঁচশ মিটারেরও কম দূরত্বে।"

"যদিও মৃত্যুর আগে সে বন্ধুদের পার্টিতে গিয়েছিল, কিন্তু বাইরে না থেকে সে যদি ডরমিটরিতে ফিরত, তবে চেংজিয়াং স্ট্রিট দিয়েই তাকে যেতে হতো।"

এই পর্যন্ত বলে চ্যান গং থেমে গেলেন এবং দ্বিতীয় ইউনিটের অফিসারদের দিকে তাকালেন।

এই মুহূর্তে দ্বিতীয় ইউনিটের অফিস এলাকা পুরোপুরি নিস্তব্ধ হয়ে গেল। অনেকের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সবাই চ্যান গং-এর দিকে অবিশ্বাস নিয়ে তাকাচ্ছিলেন।

যদি চ্যান গং-এর চিন্তাধারা অনুযায়ী দেখা হয়, তবে এটি কাকতালীয় হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই। এত মানুষ মারা গেছে এবং সবাই তাদের নিয়মিত যাতায়াতের পথেই মারা গেছে—একে কেবল কাকতালীয় বলাটা অসম্ভব।

তাছাড়া পুলিশি তদন্তে অকাট্য প্রমাণের প্রয়োজন হয়।

"আমি বুঝেছি! আমি বুঝেছি!"

"চ্যান ভাই, আপনি কি বলতে চাইছেন... রেইন নাইট ফিন্ডের ঘটনাটি দৈবচয়ন নয়, বরং এটি পূর্বপরিকল্পিত।"

"সেই খুনি আগে থেকেই রেকি করেছে, মৃত ব্যক্তিদের জীবনযাত্রা ও রুট সম্পর্কে জেনেছে, আর তারপরই বৃষ্টির রাতে সে হামলা চালিয়েছে।"

"এমনকি খুনি হয়তো মৃত ব্যক্তিদের ফেরার পথে ওত পেতে থাকত, ঠিক যেমন শিকারি বাঘ শিকারের অপেক্ষায় থাকে।"

অফিসের অন্য কর্মীদের মধ্যে থাকা কো কুয়াওয়ান নামের এক নারী কর্মী লিউ বিনের কথা শুনে ভয়ে শিউরে উঠলেন।

একবার কল্পনা করুন, আপনি বৃষ্টির রাতে বাড়ি ফিরছেন, রাস্তার আলোগুলো মিটমিট করে জ্বলছে, আপনি সাবধানে ছাতা মাথায় দিয়ে হাঁটছেন যাতে পোশাক নষ্ট না হয়। এমন সময় আপনি যে পথ দিয়ে প্রতিদিন অভ্যস্ত, সেই কোণ থেকে হঠাৎ একজন রেইনকোট পরা খুনি ছুরি নিয়ে বেরিয়ে এলো...

আপনি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু তার কাছে আপনি কিছুই না। সে এক কোপেই আপনার গলা কেটে ফেলল এবং আপনার হাতের তর্জনীটি কেটে নিল।

বৃষ্টির পানি রাস্তা এবং আপনার গলার রক্ত ধুয়ে দিচ্ছে।

বৃষ্টির ঝাপটায় আপনার মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে ও শীতল হয়ে যাচ্ছে, চোখের মণি বড় হয়ে যাচ্ছে, যতক্ষণ না আপনার হৃদস্পন্দন বন্ধ হয়ে যায়।

"না!"

"চ্যান গং, তুমি ভুল বলছো।" এই সময় হুয়াং শিয়াওলেই সবার চিন্তা থামিয়ে দিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন।

"কোথায় ভুল?" চ্যান গং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

হুয়াং শিয়াওলেই বললেন, "রেইন নাইট ফিন্ডের প্রথম ছয়জন মৃত ব্যক্তি অবশ্যই তাদের বাড়ি ফেরার পথে মারা গিয়েছিল এবং সময়টাও ছিল তাদের বাড়ি ফেরার নিয়মিত সময়ের কাছাকাছি। কিন্তু সপ্তম মৃত ব্যক্তিটি বাড়ি ফেরার পথে মারা যায়নি। সে বাথ সেন্টারে যাওয়ার পথে মারা গিয়েছিল। খুনি আগে থেকে জানত না সে কখন গোসল করতে যাবে, আর সেই পথটি তো তার নিয়মিত যাতায়াতের পথই ছিল না।"