দ্বিতীয় অধ্যায়: ধনকুবেরের ছেলের খাওয়া-দাওয়া তো রীতিমতো রাজকীয়
বিকাল ২টা ৩০ মিনিট।
কাংনাম জেলার একটি নামী ই-স্পোর্টস ক্লাব ভবনের নিচে এসকেটি (SKT) ম্যানেজমেন্ট এবং কোচিং স্টাফদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় দলের জঙ্গল-প্লেয়ারকে মূল দলে উন্নীত করার প্রতিবাদে পাঠানো ট্রাকটি এখনও রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
তিনতলার এলওএল (LOL) বিভাগের প্রথম দলের অনুশীলন কক্ষে, সেই নতুন জঙ্গল-প্লেয়ার, যাকে সবাই 'রাজকীয়' বলে ডাকে, সে ইতিমধ্যেই তার নতুন সতীর্থদের সাথে বেশ জমে উঠেছে। বাহারি নকশার কিবোর্ড ও মাউস সেটআপ করার পর, চুই জে দলের নেতার তৈরি করা লাতে (Latte) থেকে এক চুমুক দিল। দারুণ, তাপমাত্রা একদম ঠিকঠাক। মনে হচ্ছে দ্বিতীয় দল থেকে প্রথম দলে লজিস্টিক হস্তান্তরের কাজটা বেশ দক্ষতার সাথেই হয়েছে, এমনকি তার পছন্দের লাতের তাপমাত্রাটাও নিখুঁত।
লি সাং-হিউকও গরম কফির মগে চুমুক দিয়ে তৃপ্তির সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার পাশে বসা এই ধনী পরিবারের ছেলেটির স্বভাব বেশ ভালো—বিনয়ী, মার্জিত এবং কথা বলায় ভদ্র। যদিও সবাই জানে সে ক্লাবে বিশেষ সুবিধা পেয়ে থাকে, তবে সেই সুবিধা নেওয়ার সময় সে বাকিদেরও নিজের ভাগ থেকে বঞ্চিত করে না। সে আসলেই একজন দারুণ মানুষ!
নতুন জঙ্গল-প্লেয়ারের ডেস্কের দিকে তাকাতেই লি সাং-হিউকের চোখে পড়ল কিছু একটা। সে প্রথমে কিছুটা থমকে গেল, তারপর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি। কারণটা সাধারণ, চুই জের কিবোর্ডের কি-ক্যাপে বসানো আছে এক সুন্দরী নারীর ছবি। তিনি হলেন 'চতুর্থ প্রজন্মের দেবী' হিসেবে পরিচিত আইডল—জনপ্রিয় গার্ল গ্রুপ রেড ভেলভেট-এর লিডার পে জু-হিউন। যদিও পে জু-হিউনের চেয়ে লি সাং-হিউক বেশি পছন্দ করে ক্যাং সিউল-গিকে, কিন্তু 'ভালোবাসার মানুষকে যে ভালোবাসে, তাকেও ভালোবাসা যায়'—এই নীতিতে সে বিশ্বাসী। তুমি যদি রেড ভেলভেট পছন্দ করো, তবে তুমি লি সাং-হিউকের ভাই!
"ফেকার কি আইরিনকে পছন্দ করেন?" চুই জে হঠাৎই পাশের লি সাং-হিউককে জিজ্ঞেস করল। লি সাং-হিউকের উঁকি দেওয়ার বিষয়টি তার নজর এড়ায়নি।
"উম..." লি সাং-হিউক কিছুক্ষণ ভেবে হাসিমুখে উত্তর দিল, "আমি পুরো গ্রুপকেই ভালোবাসি।"
"ওহ, তাই নাকি?" চুই জে মাথা নাড়ল। চোখের পলক ফেলে সে আবার বলল, "আসলে রেড ভেলভেটের মেয়েদের সাথে আমার বেশ ভালো পরিচয় আছে। কোনো একদিন তোমাকে তাদের সবার সই করা একটা ছবি এনে দেব, কেমন হবে?"
এই আকস্মিক প্রস্তাবে লি সাং-হিউক না ভেবেই বলে ফেলল, "সবার ছবি দরকার নেই, যদি পারো তবে আমাকে সিউল-গির..." কথা শেষ হওয়ার আগেই সে বুঝতে পারল সে ধরা পড়ে গেছে। পাশে তাকিয়ে দেখল চুই জে তাকে মিটিমিটি হাসিমুখে দেখছে।
"খেলতে যাই, গেম শুরু হয়ে গেছে..." লি সাং-হিউক দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিল। চুই জে তার দিকে আর তাকাল না, তবে কথা চালিয়ে গেল, "আজ কি লাইভ স্ট্রিম করবে না?"
৬ তারিখ যখন চুই জে প্রথমবার এখানে এসেছিল, তখন দেখেছিল পুরো দল ১১টা ৩০ মিনিটেই লাইভ শুরু করেছিল এবং রাতের খাবার খেয়ে অনেক রাত পর্যন্ত স্ট্রিম করেছিল। কিন্তু আজ পুরো দল নেই। কিছুক্ষণ আগে স্বাগত অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর খান, মাতা, ক্লিড এবং টেডি একে একে চলে গেছে। কে কোথায় গেছে তা জানা নেই।
সামার সিজন শেষ হলেও খেলোয়াড়দের বিশ্রামের সুযোগ নেই। তিন দিন পর, ১১ সেপ্টেম্বর, এলওএল-এর ৯.১৭ এবং ৯.১৮ ভার্সন আপডেট আসবে। আর এবারের এস৯ (S9) ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অনুষ্ঠিত হবে ৯.১৯ ভার্সনে। তাই খুব শীঘ্রই সব বড় বড় দলের অনুশীলন শুরু হয়ে যাবে। এই বিরতির সময়টুকু খেলোয়াড়রা তাদের ব্যক্তিগত কাজ বা লাইভ স্ট্রিমের সময় পুষিয়ে নিতে ব্যবহার করে। লি সাং-হিউক এবং ছোট সাপোর্ট প্লেয়ার এফোর্ট-এর মতো যারা খুব একটা সামাজিক নয়, তারা তাদের সময়টা ক্লাবেই কাটিয়ে দেয়।
পাশে বসে ফোনে ব্যস্ত থাকা দলের নেতা ব্যাখ্যা করল, "চুই জে-শি, আসলে খেলোয়াড়দের স্ট্রিম করার সময়সূচি ঠিক করা আছে। তাছাড়া আজ তোমাকে স্বাগত জানানোর জন্য সবাইকে অর্ধেক দিনের ছুটি দেওয়া হয়েছে, যাতে তারা কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারে।"
"ওহ, বুঝেছি।" কথা বলতে বলতেই লি সাং-হিউক হেডফোন কানে দিয়ে সামনার’স রিফ্ট-এ প্রবেশ করল।
ছোট সাপোর্ট প্লেয়ার এফোর্ট সন্তর্পণে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল, "ভাই, আমরা কি একসাথে ডুয়ো র্যাঙ্ক খেলব?" আগে টুর্নামেন্টে ব্যস্ত থাকায় ফেকারের র্যাঙ্ক পয়েন্ট কমে গিয়েছিল, তাই সে韩-সার্ভারের সপ্তম স্থানে থাকা চুই জের সাথে খেলতে পারছিল না। এফোর্ট韩-সার্ভারে ২৫তম স্থানে থাকায় তার কোনো সমস্যা ছিল না।
চুই জে মাথা নাড়ল, "সবাই যখন বিশ্রাম নিচ্ছে, তখন র্যাঙ্ক নিয়ে এত চিন্তা না করাই ভালো।" সে এফোর্টের কাঁধে হাত রেখে অভিজ্ঞের মতো বলল, "পরের সপ্তাহে যখন ট্রেনিং শুরু হবে, তখন চাইলেও বিশ্রাম পাবে না। একজন পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে কাজের সময় কাজ এবং বিশ্রামের সময় বিশ্রাম নিতে জানতে হয়, বুঝেছ?"
"জি!" এফোর্ট মাথা নিচু করে সম্মতির সাথে জবাব দিল। যদিও অভিজ্ঞতার দিক থেকে সে চুই জের অনেক সিনিয়র, তবুও সে কথাটি মেনে নিল।
চুই জে হেসে তাকে নিজের মতো খেলতে পাঠিয়ে দিল। কে বলে কোরিয়ান সমাজে র্যাগিং বা আধিপত্য বিস্তার বেশি? সে তো কখনো এমনটা অনুভব করেনি!
প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে লি সাং-হিউক একাগ্রচিত্তে র্যাঙ্ক খেলছে, আর ছোট এফোর্ট ফোনে শর্ট ভিডিও দেখে মাঝে মাঝে বিড়বিড় করছে, "হেহে, সুনমি আপার ফিগারটা কী দারুণ..." কিংবা "হেহে, জিসু আপা খুব সুন্দর..."
আর চুই জে ব্যস্ত ছিল দলের প্রচারণার জন্য কিছু ভিডিও শুট করতে। নতুন সদস্য, তার ওপর আবার বড় বিনিয়োগকারী, তাই প্রচারণায় কোনো ঘাটতি রাখা যাবে না। ১০ তারিখে সামার চ্যাম্পিয়নশিপের স্মারক ভিডিওর শেষে চুই জের যোগ দেওয়ার বিষয়টি যুক্ত করার পরিকল্পনা আছে।
তবে ইন্টারনেটের গুঞ্জন তাদের প্রচারণার পরিকল্পনা বদলে দিতে বাধ্য করল। চুই জে প্রশিক্ষণ কক্ষে ফিরতেই এফোর্ট উত্তেজিত হয়ে ফোন নিয়ে এগিয়ে এলো, "ভাই! ইন্টারনেটের এই খবরগুলো কি সব সত্যি?!"
সার্চ লিস্টের প্রথম দশটির মধ্যে তিনটিই চুই জে সম্পর্কিত:
#অ্যাডনিস ওয়াইজি ট্রেইনি#
#ই-স্পোর্টস জগতে হারিয়ে যাওয়া দেবতুল্য আইডল অ্যাডনিস#
#জো মি-ইওনের প্রাক্তন প্রেমিক অ্যাডনিস#
"ওয়াইজি?" চুই জে হেসে মাথা নাড়ল, "তখন ছোট ছিলাম, মনে হয়েছিল আইডল হওয়া বেশ গ্ল্যামারাস, তাই দুই বছর চেষ্টা করেছিলাম। সব এখন অতীত।"
২০১২ সালে যখন ওয়াইজি এন্টারটেইনমেন্ট সিডনিতে অডিশন নিচ্ছিল, তখন এস.এম এন্টারটেইনমেন্টের এক ট্রেইনি বড় বোনের প্ররোচনায় সে শখ করেই অডিশন দিয়েছিল। ঘটনাক্রমে সে প্রথম হয়ে গেল। দ্বিতীয় হয়েছিল রোজ নামের এক মেয়ে। এরপর মা আন হিউ-সুকের সমর্থনে সে সিউলে চলে আসে, সিউল আর্ট হাই স্কুলে পড়ার পাশাপাশি ওয়াইজিতে ট্রেইনি হিসেবে কাজ শুরু করে। বাবা চুই মিং অবশ্য খুব একটা খুশি ছিলেন না, কারণ তিনি চেয়েছিলেন ছেলে সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে বিজনেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন পড়ুক এবং পারিবারিক ব্যবসা দেখভাল করুক। কিন্তু চুই জে বুদ্ধিমান হলেও পড়াশোনায় মন ছিল না, তার আগ্রহ ছিল খাওয়া-দাওয়া আর আড্ডায়।
সৌভাগ্যবশত, চুই জে যখন ট্রেইনি হিসেবে যোগ দেয়, তখন তার তিন বছরের ছোট ভাইটি স্কুলে ভর্তি হয় এবং সে পড়াশোনায় অত্যন্ত মেধাবী ও মনোযোগী ছিল। ফলে চুই জের ক্যারিয়ার নিয়ে বাবার আর তেমন দুশ্চিন্তা ছিল না। আইডল হতে চাও? যাও, যা খুশি করো!
এভাবেই চুই জে আড়াই বছর ওয়াইজিতে কাটিয়েছিল। তবে সে আইডল হওয়ার পথে অটল থাকতে পারেনি। বাইরের লোক বলে—বাজে কোম্পানি তার জীবন নষ্ট করেছে! কিন্তু আসল কথা হলো—এলওএল খেলাটা এত মজার যে সে আর আইডল হওয়ার কথা ভাবতেই পারেনি। ফেকার অবিশ্বাস্য রকমের ভালো খেলত, তাই চুই জে তার প্রতিভা ই-স্পোর্টস জগতেই নিয়ে আসার সিদ্ধান্ত নেয়।
চুই জের এই ঘনঘন সিদ্ধান্ত বদলানোয় তার বাবা ভীষণ বিরক্ত ছিলেন। যদিও তার বাবা তখন অস্ট্রেলিয়ার লোহার খনি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, তবুও মা আন হিউ-সুক তাকে জোর করে সিউল ন্যাশনাল ইউনিভার্সিটিতে ভর্তি করিয়ে দেন। স্বাধীনতা পেতে চাও? আগে ডিগ্রি নাও!
"আহ..." এফোর্ট একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তার মানে ভাই, তুমি রোজকে অনেক আগে থেকেই চেনো? তাহলে জিসুকেও নিশ্চয়ই চেনো?"
"না..." চুই জে বিরক্ত হয়ে বলল, "এটাই কি এখন আলোচনার মূল বিষয়?"
"কেন নয়? ওটা ব্ল্যাকপিঙ্ক!"
"এত বড় করে দেখার কী আছে? ব্ল্যাকপিঙ্ক তো মাত্র একটা গ্রুপ, আর তোমার সাং-হিউক ভাই তো কোরিয়ার চার জাতীয় ঐতিহ্যের একজন!" লি সাং-হিউক তার হেডফোন খুলে হাসিতে ফেটে পড়ল। ছেলেটার কথা বলার ভঙ্গি দারুণ!
"চারটি? পাঁচটি নয় কি?" এফোর্ট গুনতে শুরু করল, "সন হিউং-মিন, কিম ইউনা, বং জুন-হো, সাং-হিউক ভাই, আর বিটিএস।"
চুই জে ঠোঁট বাঁকাল, "আমার মতে আইডলরা এই তালিকার যোগ্য নয়, তোমার কোনো আপত্তি আছে?"
"ওহ... তাহলে... খবরের কাগজে দেখলাম তুমি শুধু ওয়াইজির ট্রেইনিই ছিলে না, মি-ইওন-শির সাথে প্রেমও করতে! ওহ, সে তো আহরি!" এফোর্ট উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে (জি)আই-ডল-এর প্রধান গায়িকা জো মি-ইওনের কথা বলছিল, যে এস৮-এর ফাইনালে কেডিএ আহরির কণ্ঠ দিয়েছিল।
এত সুন্দরী, এত প্রতিভাবান মি-ইওন কি আসলেই চুই জের প্রেমিকা ছিল? এফোর্ট কাঁদতে চাইল, কিন্তু তার চেয়ে বেশি অনুভব করল ঈর্ষা। ভাই, তুমি তো দেখছি দারুণ সব অভিজ্ঞতা কুড়িয়েছ! এ কি তবে ধনী পরিবারের ছেলেদের জীবন? ঈর্ষা, শুধুই ঈর্ষা!
"মি-ইওন..." চুই জে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই প্রতিবাদী ট্রাকটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার মনে পড়ে গেল সেই সরল, হাসিখুশি মেয়েটির কথা।