তৃতীয় অধ্যায় সিংহাসনে আরোহণের মহোৎসব

এই মুহূর্তে ইয়াওয়েন বিস্মিত দৃষ্টিতে কিশোরীটির দিকে তাকিয়ে ছিল। তার ধারণায়, কারও সঙ্গে বিছানায় রাত কাটিয়ে তার নাম না জানা একেবারেই ক্ষমার অযোগ্য অপরাধ—স্বল্প সময়ের সম্পর্ক ছাড়া। তবে কিশোরীর প্রতিক্রিয়া ইয়াশিয়াংকে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দিল। আত্মচেতনাভাবে সে হাত বাড়িয়ে মেয়েটির কপাল ছুঁয়ে দেখল, মৃদুস্বরে বলল, “তোমার জ্বর নেই তো?”
লিলান আশ্চর্য হয়ে ভাবছিল, তার পুরুষটি হঠাৎ এমন আচরণ করছে কেন? তাকেও দ্বিধান্বিত চোখে ইয়াশিয়াংয়ের দিকে তাকাল, চোখে নানা প্রশ্ন।
আসলে ইয়াশিয়াং জানত না, লিলানের মনে এই পুরুষটি নারীদের প্রতি আগ্রহী নয় বলেই ধারণা ছিল। গোটা রাজপ্রাসাদে বহু মানুষ তার প্রতি মনোযোগী ছিল, কিন্তু তিনি যেন নারী-পুরুষের বিষয়ে উদাসীন। চাচার ব্যবস্থাপনায় সে তিন মাস আগে প্রাসাদে এসেছে, চাচার সুবাদে প্রতিদিনই তার সঙ্গে দেখা হতো। যদিও তিনি তাকে পাশে রাখার কথা দিয়েছিলেন, তা-ও সে তার প্রতি কোনো আগ্রহ দেখাননি, এমনকি খুব কম কথাও বলেছেন।
লিলানের দৃষ্টিতে ইয়াশিয়াং তার নাম জানেন না, এটা স্বাভাবিক। না জানলেই তো বরং স্বস্তি! কিন্তু ইয়াশিয়াং সে কথা জানত না।
দুজনের মনোভাব ভিন্ন বলে তারা ভিন্ন কথা ভাবছিল, হাস্যরসের মাঝে সময় গড়িয়ে গেল। অল্প সময় পরেই আগের সেই খোজকচি ফিরে এল। তার সঙ্গে মধ্যাহ্নভোজ সেরে ইয়াশিয়াং লিলানকে নিয়ে নিজের ঘরে ফিরে এল। সে বুঝল, বেশি কথা না বলাই ভাল, অল্প চলা-ফেরা, অল্প কথা বলাই নিরাপদ।
পরদিন ভোরে ইয়াশিয়াং অনেক আগে উঠে পড়ল। পাশে ঘুমন্ত লিলানকে দেখে তার মনে আনন্দের ঢেউ খেলল—সে যেন সত্যিই সংসার শুরু করেছে। বাইরে থাকা খোজকচিকে ডাকতে যাবার ঠিক আগেই দ্রুত পায়ে এক খোজকচি তার ঘরে ঢুকে পড়ল—এটি সেই বিখ্যাত লি গংগং।
খোজকচি এসে তাড়াতাড়ি ইয়াশিয়াংয়ের পাশে গিয়ে নতজানু হয়ে শ্রদ্ধাভরে কুর্নিশ করে বলল, “রাজপুত্র, উঠবেন, সিংহাসন গ্রহণের মহোৎসব শুরু হতে আর দেরি নেই।”
“সিংহাসন গ্রহণের মহোৎসব? কীসের অনুষ্ঠান?” ইয়াশিয়াং বিস্মিত দৃষ্টিতে মাটিতে বসা খোজকচির দিকে তাকাল। তবে কি তাকে সম্রাট হতে হচ্ছে? মনে অজানা উচ্ছ্বাস হলেও মুখে তার ছাপ নেই। আসলে তার ভিতরে তখন প্রবল উত্তেজনা।
“রাজপুত্র, সম্রাট সিংহাসনে আরোহণ করবেন! আপনি যুবরাজ হিসেবে অবশ্যই উপস্থিত থাকবেন।” খোজকচি কিছুটা বিস্মিত হলেও মুখাবয়বে কোনো পরিবর্তন আনল না, ভদ্রভাবে উত্তর দিল।
ইয়াশিয়াং মনে মনে বুঝল, অল্প বলা, বেশি শোনা উচিত এবং তার পরিচয় দ্রুত বুঝে নিতে হবে। কমপক্ষে সে বুঝতে পারল, সে যুবরাজ, অর্থাৎ ভবিষ্যৎ সম্রাট।
নিজেকে যুবরাজ জেনে উত্তেজনার পরে ভয় ভর করল তার মনে—হাড়ে হাড়ে ঠান্ডা ভয়। ইতিহাসে কত যুবরাজ অপসারিত হয়েছে? কতজন খুন হয়েছে? সে এখন জানতে চায়, সে কোন যুবরাজ—তাহলে আগেভাগে কোনো ব্যবস্থা নিতে পারবে।
কিছুটা ধীরস্থির হয়ে সে মাটিতে বসা খোজকচিকে বলল, “তুমি উঠে দাঁড়াও। লোকদের ডেকে আনো, আমাকে কাপড় পরিবর্তন করাও।” ইয়াশিয়াং চেষ্টা করল, যাতে তার আচরণে কোনো ভুল না হয়। ধীরে ধীরে পাশে শুয়ে থাকা লিলানকে ডেকে উঠাল, কোমল স্বরে বলল, “ওঠো।”
ইয়াশিয়াংয়ের কথা শুনে খোজকচি উঠে দাঁড়াল, সঙ্গে সঙ্গে পিছনে থাকা দাসী ও খোজকচিরা এগিয়ে এসে ইয়াশিয়াংয়ের পরিচর্যা শুরু করল। জীবনে এই প্রথম ইয়াশিয়াং এভাবে সেবা পাচ্ছে—even দাঁতও নিজে মাজতে হচ্ছে না। দাঁত মাজার মেয়েটিকে দেখে তার মনে আনন্দের সীমা নেই।
সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পরে, লি নামের খোজকচির সঙ্গে ইয়াশিয়াং ও লিলান হালকা নাস্তা করল, তারপর খোজকচির নেতৃত্বে সিংহাসন গ্রহণ অনুষ্ঠানের স্থানে রওনা দিল।
প্রাসাদের ভেতরে ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ইয়াশিয়াং আশপাশে তাকাচ্ছিল—কখনো বারান্দার স্তম্ভ, কখনো মার্বেলের টেবিল—সে যেন এই রাজপ্রাসাদটি ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে চাইছিল।
“লি গংগং, তুমি কয় বছর ধরে প্রাসাদে আছো?” হাতে ধরা ফুলটি লিলানকে দিয়ে, ইয়াশিয়াং অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।
খোজকচি জানে না কেন যুবরাজ এ কথা জিজ্ঞাসা করছেন, তবে এ ধরনের অদ্ভুত প্রশ্ন তিনি আগেও করেছেন। একটু ভেবে, আবেগমিশ্রিত স্বরে বলল, “দশ বছরেরও বেশি, রাজপুত্রের সঙ্গী হয়ে সাত বছর।”
ইয়াশিয়াং আর কিছু বলার মতো খুঁজে পেল না। যদিও সে সাহিত্যিক এবং ইতিহাসে পারদর্শী, এখনও পর্যন্ত সে জানে না সে কে—তাহলে এই খোজকচি কীভাবে জানবে! রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে লি পদবিধারী খোজকচি কতজন, কে জানে কে সে!
বিষয়টি আর টানার প্রয়োজন নেই ভেবে, ইয়াশিয়াং মৃদুস্বরে বলল—
“আমরা এখন কোথায় যাচ্ছি? এমন করে কি শুধু প্রাসাদে হাঁটবো?” আধুনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র হিসেবে সে বাইরে গেলে গাড়িতে চড়ে। যদিও তা সাধারণ বাস, কিন্তু এভাবে হাঁটার অভ্যেস নেই। এখন তার পা ব্যথা করছে, কথায় কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল।
“রাজপুত্র, আপনাকে সম্রাটের কাছে সালাম জানাতে যেতে হবে।” খোজকচির মনে অস্বস্তি হলো, সে চেয়ে দেখল লিলানের দিকে। লিলান মাথা নাড়লে সে আরও বেশি অবাক হলো।
হঠাৎ ইয়াওয়েন মনে পড়ল, সে এখন যুবরাজ, আমি-আমার বলা যাবে না। যুবরাজের ভাষ্য ‘এই প্রাসাদ’ বা ‘এই রাজা’—এমন ভুল আর করা যাবে না।
“আর কতদূর? কেন এত ক্লান্ত লাগছে?” লিলানকে হালকা টেনে বারান্দার ধারে বসাল, ধীরে ধীরে হাঁটুর পেছনে মালিশ করতে করতে কপালে ভাঁজ পড়ল।
“রাজপুত্র, আর বেশি দূর নয়, সামনে-ই।” খোজকচি মাটিতে বসে ইয়াশিয়াংয়ের হাঁটু টিপে দিতে দিতে আদুরে গলায় বলল।
কিছুক্ষণ পর, ইয়াশিয়াং একটু স্বাভাবিক অনুভব করল, বলল, “চলো, দেরি হলে ঠিক হবে না।” বলে আবার হাঁটা শুরু করল।
খোজকচির সঙ্গে রাজপ্রাসাদের ভেতরে ঘুরে বেড়ালেও সে কিছুই মনে রাখতে পারল না। এখন যদি তাকে ফিরে যেতে বলা হয়, নিশ্চিতভাবে পথ হারাবে।
একটি বাঁক ঘুরতেই হঠাৎ ইয়াশিয়াং পরিচিত একটি স্থাপনা দেখতে পেল—একটি বিশাল ফটক, প্রায় বিশ মিটার উঁচু, একচালা ছাদ বিশিষ্ট, সাদা মার্বেলের ভিত্তির ওপর দাঁড়িয়ে, চারপাশে খোদাই করা পাথরের রেলিং। মূল ফটকের সামনে তিনটি সিঁড়ি, মাঝখানে রাজপথের পাথর, দু’পাশে দুটি তামার সিংহ। পিছনের ছাদে স্বর্ণময়ূর ও রঙিন চিত্র, ফটকের দুই পাশে ইংলিশ ‘৮’-এর মতো বাঁকানো রঙিন দেয়াল, দেয়ালে রঙিন ফুলের অলঙ্কার, যা সূর্যের আলোয় ঝলমল করছিল। এ স্থাপনা ইয়াশিয়াংয়ের অচেনা নয়, অনেকেরই অচেনা নয়—এটি চিয়েনচিং ফটক,紫禁城-এর অভ্যন্তরীণ ফটক।
এবার ইয়াশিয়াং নিশ্চিতভাবে বুঝতে পারল, কোন যুগে এসেছে। ইতিহাসে 北京-এ রাজধানী স্থাপনকারী রাজবংশ মাত্র তিনটি—ইউয়ান, মিং ও ছিং।紫禁城, যা পরবর্তীতে ‘ফরবিডেন সিটি’ নামে পরিচিত, মিং রাজবংশে নির্মিত হয়, পরবর্তীতে ছিংরা ব্যবহার করে। তার চুলে বিনুনি নেই, অর্থাৎ ছিং কালের নয়, তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা—সে মিং রাজবংশের যুবরাজ।