দ্বিতীয় অধ্যায় প্যান্ট তুলে নেওয়া

ছোট যুবরাজটি বিনীতভাবে দাড়িয়ে ছিল, তার শরীর যেন ভয়ে কাঁপছিল, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “লী মহাশয়, লী কুমারী ভিতরে আছেন।”
“আহ, কুমারী কি গতরাতে এখানে ছিলেন?” লী মহাশয় একটু বিস্মিত হলেন, তারপর উত্তেজনায় ছোট যুবরাজকে ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
লী মহাশয়ের ভয় যেন গভীর, যুবরাজ দ্রুত বলল, “না, আজ সকালে লী কুমারী এসেছিলেন, তারপর রাজপুত্র তাঁকে থাকতে বললেন।”
“হা হা হা, খুব ভালো।” লী মহাশয় কিছুক্ষণ হাসলেন, তারপর ভাবলেন কিছু ভুল হচ্ছে, যুবরাজের কানে ফিসফিস করে বললেন এবং চলে গেলেন।
বাইরে কি ঘটছে, তা叶翔 জানত না; সে তখন বিছানায় আরাম করে শুয়ে ছিল, তার বুকে ছোট সুন্দরীকে জড়িয়ে রেখেছিল। মন ভরে ছিল প্রশান্তিতে; অবশেষে নিজেও রাজ্য জয় করার সুযোগ পেয়েছে।
স্নেহে কুমারীর কপালে চুমু খেয়ে 陈翔 নরম স্বরে বলল, “এখনও কি ব্যথা করছে?”
叶翔 ভাবতেও পারেনি, এই কুমারী, যে নিজেকে ‘臣妾’ বলে, তার জীবনে প্রথমবার। রক্তিম চিহ্ন দেখে叶翔ের অন্তরে আনন্দ ছলছিল; কিন্তু কুমারীর ভ্রু কুঁচকে গেলে আবার মায়া হল।
“臣妾-এর শরীর ব্যথা করছে, কিন্তু মন তেমন কষ্টে নেই।” কুমারী叶翔-এর কোমর আরও শক্ত করে ধরে, মাথা ধীরে叶翔-এর বুকে রাখল; ঠোঁট ছুঁচকে চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
叶翔 তার বুকে শীতলতার অনুভব করে, কুমারীর কণ্ঠে অভিমান শুনে, আরও বেশি মায়া অনুভব করল; সে কুমারীর কালো চুলে হাত বুলিয়ে নরম স্বরে বলল, “কি হয়েছে? কিছু বলো তো।”
“臣妾 তিন মাস ধরে প্রাসাদে আছি, কিন্তু রাজপুত্র একবারও臣妾-এর দিকে তাকায়নি।臣妾 কি ভালো নয়?臣妾 কি সুন্দর নয়?” কুমারী আরও বেশি কাঁদতে লাগল, যেন দিনের সব অভিমান ঢেলে দিচ্ছে; চোখে জল নিয়ে叶翔-এর দিকে তাকাল।
叶翔 কুমারীর কপালে আবার চুমু দিল; তার পূর্বজের আচরণে তীব্র অসন্তোষ ছিল। এমন সুন্দরীকে অবহেলা করা—কী পছন্দ ছিল তার, কে জানে। কুমারীর কাঁধ জড়িয়ে叶翔 নরম স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আগে আমি ভুল করেছি, ক্ষমা চাইছি। এখন থেকে তুমি আমার হৃদয়ের ছোট্ট কোণা, ছোট্ট রত্ন। এসো, একটা চুমু দাও।”
叶翔 নিজেই ভাবতে পারেনি, এত স্নেহের কথা তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল; শরীরে শিহরণ জাগল, তারপর শান্তি পেল। কুমারী হাসলে叶翔 বুঝল, তার কথা বৃথা যায়নি।

叶翔 সযত্নে কুমারীর সঙ্গে কথা বলল, অজান্তেই নিজের জন্মপরিচয় জানার চেষ্টা করছিল, কিন্তু স্পষ্ট করে কিছু বলতে পারছিল না। তবু কিছু জানতে পারল—তার পরিচয় খুবই বিশেষ; এখানে রাজপ্রাসাদ, অর্থাৎ সে সম্ভবত সম্রাটের পুত্র।
叶翔-এর প্রশ্ন, এই বয়সে রাজপুত্রদের রাজপ্রাসাদ ছেড়ে আলাদা বাসভবনে থাকার কথা, কিন্তু সে কেন এখনও এখানে? আরও আছে, সুন্দরী তার সেবা করছে—রাজপ্রাসাদের নারীরা তো সম্রাটেরই।
叶翔-এর পেট গুড়গুড় করলে সে আস্তে উঠে বসল; পাশে সুন্দরী ঘুমিয়ে পড়েছিল। তার মুখে ঘুমের হাসি দেখে叶翔 আগে কখনো এত শান্তি অনুভব করেনি; সে ভাগ্যবান মনে করল, এখানে আসতে পেরেছে।
বিছানায় বসে叶翔 তার আগের জীবনের কথা ভাবল—সে ছিল এক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, তৃতীয় শ্রেণির কলেজে পড়ত, চাকরি পাওয়া অসম্ভব। রাস্তায় ঘুরতে গিয়ে গাড়ির ধাক্কায় দূরে ছিটকে পড়েছিল, তারপরই এই জগতে।
নিজের অপ্রকাশিত প্রেম—মহাবিদ্যালয়ের সুন্দরীকে মনে করে叶翔 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল; আগের জন্মে সে ছিল এতিম, প্রেমের কথা ভাবারও সুযোগ ছিল না, সুন্দরী নিশ্চয়ই তাকে চিনত না।
叶翔 যখন কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়ছিল, তখন পাশের কুমারী আস্তে নড়ল, চোখ খুলল।叶翔-এর দিকে তাকিয়ে কুমারী হাসল, নরম স্বরে বলল, “রাজপুত্র, কী হয়েছে?”
“তুমি কি ক্ষুধার্ত?”叶翔 কুমারীকে বুকে জড়িয়ে নরম স্বরে বলল।
叶翔-এর মুগ্ধতা বুঝতে পেরে, কুমারী মাথা নাড়ল, হাসল, শান্ত স্বরে বলল, “臣妾 রাজপুত্রকে পোশাক পরাতে সাহায্য করবে, তারপর陪着 রাজপুত্র খেতে যাবে।” কুমারী আস্তে গায়ে জড়িয়ে নিচে বাঁধল,叶翔 তাঁর দিকে তাকালে কুমারী গর্ব করে বুক সোজা করল।
叶翔 মাথা নাড়ল, হাসল, সত্যিই আলাদা অনুভূতি; এখনও কিছুটা কাঁচা হলেও, সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে। দুজনে উঠল, বাইরে থাকা দাসী ও যুবরাজকে ডাকল, সাজগোজ শেষ করে ধীরে বাইরে এল।
বাইরে আবহাওয়া চমৎকার, রোদ ঝলমল, কোনো মেঘ নেই। তাজা বাতাসে শ্বাস নিয়ে পাশে সুন্দরীকে দেখে叶翔 সত্যিই ভাবছিল, এখানে জীবন বেশ ভালো।
“রাজপুত্র, দুপুরের খাবার প্রস্তুত, দয়া করে খেতে চলুন।”叶翔 যখন ভাবনায় ডুবে ছিল, তখন এক যুবরাজ ধীরে ধীরে এসে নমস্কার করে, খোশামোদ করে বলল।

“লী মহাশয়, কিছু গরম খাবার আনুন; রাজপুত্রের পেটে সমস্যা, রান্নাঘরের বাবুর্চিদের মন দিয়ে কাজ করতে বলুন। রাজপুত্রের খাবার কয়েকদিন হালকা হোক, বেশি তেল-ঘি নয়।”叶翔 কিছু বলার আগেই পাশে ছোট সুন্দরী বলল; এই কাজে তার দক্ষতা,叶翔 মুগ্ধ হয়ে প্রশান্তি পেল।
যুবরাজ একটু দ্বিধা করল,叶翔-এর দিকে তাকিয়ে অনুমতি চাইতে লাগল।
叶翔 মাথা নাড়লে যুবরাজ বলল, “জি, বৃদ্ধ এখনই ব্যবস্থা করবে!” লী লান-এর দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর ধীরে দূরে চলে গেল।
叶翔 হাসতে হাসতে কুমারীর নাক চেপে বলল, “তুমি চাইলে নিজের মতো বলবে, আমার নাম ব্যবহার করতে হবে না।” তার চোখে গভীর স্নেহ।
叶翔-এর দিকে তাকিয়ে কুমারী নরম স্বরে বলল, “臣妾 বুঝেছে।”
叶翔 বলল, “ঠিক আছে, এতবার নমস্কার কোরো না, আমরা এত আনুষ্ঠানিক হবো না।” কুমারীর হাত ধরে叶翔 নিজ হাতে তুলে নিল।
叶翔 কিছুটা দ্বিধায় বলল, “তোমাকে একটা প্রশ্ন করবো, কিন্তু তুমি রাগ করবে না!”
叶翔 এখনও নিজের পরিচয় জানে না, এখন এই সুন্দরীই একমাত্র প্রশ্ন করার যোগ্য।
কুমারী হাসতে হাসতে বলল, “রাজপুত্র,臣妾 খুশি, রাগ করবে কেন? রাজপুত্র যা চাইবেন বলবেন।”
叶翔 নাক চেপে মজার প্রশ্ন করল, “তোমার নাম কী?”
কুমারী কিছুটা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল,叶翔 তখনই মনে মনে আফসোস করল, নবীন হিসেবে এমন প্রশ্ন করা ঠিক হয়নি।
叶翔-কে অবাক করে কুমারী হাসল, বলল, “臣妾-এর পিতৃপরিচয় লী, নাম ‘লান’, রাজপুত্র臣妾-কে ‘লান’ বলে ডাকতে পারেন।”