অষ্টম অধ্যায়: আমি সত্যিই তোমাকে মারতে চাই না (২/২)
ইরুকার কথা যেন একটানা বিস্ফোরণের মতো, মুহূর্তেই পুরো পরিবেশ উত্তপ্ত করে তুলল।
— এসেই সাসুকে চ্যালেঞ্জ জানাল!
— যদিও আমি সাসুকে সহ্য করতে পারি না, তবুও মানতেই হবে, ওর ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
— তবে সেনজু ছেলেটা তো সাসুর চেয়ে কয়েক বছর বড়।
খুব দ্রুতই কিছুর আওয়াজ শোনা গেল, যারা ছিল সু-ফান-এর পক্ষে।
তবে এই সমর্থন অল্প সময়েরই অতিথি।
— বয়সের সাথে তো কোনও সম্পর্ক নেই, মনে আছে আগেরবার? আসল নিম্নস্তর যোদ্ধারাও সাসুকের সামনে ধোপে টেকেনি।
— হ্যাঁ, গতবার আমি নিজে দেখেছি, সাসুকে কড়া শাসন দিয়েছিল যারা ঝামেলা করছিল।
— তখনকার সাসুকে ছিল একেবারে দুর্দান্ত।
— তুমি কী বলতে চাও? এখনও তো সাসুকে দেখতে চমৎকার!
এই কথার সাথেই অনেক মেয়ে সহপাঠী চিৎকার করে উঠল, সাসুকের জন্য উৎসাহ জানাতে লাগল।
কিন্তু সাসুকে ছিল নির্লিপ্ত, যেন কিছুই ঘটে না।
আসলে, এখনকার সাসুকে এসব প্রশংসায় বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই; আগেরবারও ও কোনও বাহাদুরির জন্য মারপিট করেনি, বরং কেউ সামনেই উচিহা বংশকে অপমান করছিল।
তারা নিজেরাই বিপদ ডেকেছিল।
একদম নির্দ্বিধায় বলা যায়, সাসুকে এখন কেবল উচিহা পল্লীতে ফিরে আগুনের জাদু অনুশীলন করার জন্য ব্যাকুল।
নয়তো বড় ভাই ইটাচির সাথে শিকার করতে যাবে।
— কেমন হবে, সেনজু? — ইরুকা আবার বলল; তার মনে হলো, এটাই সু-ফান-কে ভালোভাবে জানার দারুণ সুযোগ।
— দরকার নেই।
কিন্তু যেটা ইরুকা ভাবেনি, হঠাৎ সাসুকের কণ্ঠ ভেসে এলো।
সে বেশ অবাক হলো।
সে তো ভেবেছিল, সাসুকে এই সুযোগ পেয়ে খুশি হবে।
এই বয়সী ছেলেমেয়েদের জন্য তো মেলামেশা একটা ভালো পাঠ্যাংশ।
— কী?
— দরকার নেই?
— সাসুকে কি হাল ছেড়ে দিচ্ছে?
— হুঁ।
এখন সাসুকে সবার দৃষ্টি আকর্ষণের কেন্দ্রে। এসব সন্দেহভাজন আওয়াজ সে স্পষ্টই শুনতে পেল।
কিন্তু সে অন্যদের মতামতে বিন্দুমাত্র আগ্রহী নয়; সে শুধু চায় দ্রুত উচিহা পল্লীতে ফিরে যাক।
ভাগ্য ভালো থাকলে, হয়তো বড় ভাইয়ের দেখা পাবে।
— সরাসরি ওকে হেরে যাওয়া ঘোষণা করলেই হয়। — সাসুকে গম্ভীর স্বরে বলল, বেশ পরিণত ভঙ্গিতে।
এই কথা শুনেই আবার চারপাশে তোলপাড়।
— আমি জানতাম, এটাই সাসুকে!
— অসাধারণ! ও সেনজুকে হার মানতে বলেনি, বরং সরাসরি হার ঘোষণা করল।
— কী দাপুটে! উচিহা বংশের প্রতিভা বলে কথা!
— সাসুকে কত সুন্দর, ওই বাজে কথা বলা নারুতোর মতো নয়। — সাকুরা মুখ টিপে বলল।
সবার ধারণা ছিল, সাসুকে যেন ভয় পেয়ে পিছু হটেছে, অথচ আসলে সে মনে করে সেনজু সু-ফান ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্যই নয়।
তবে এটাই স্বাভাবিক, সাসুকে শুধু প্রথম নয়, উচিহা বংশের বিস্ময়ও।
এটাই আত্মবিশ্বাস!
প্রায় সব মেয়েই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল সাসুকের দিকে।
— কেন সবসময় আমাকে টেনে আনা হয়? — নারুতো বিরক্ত মুখে বলল, কিছুতেই বুঝতে পারল না কেন সাসুকে বারবার আলোচনায় আসে।
তারপর নারুতো সরাসরি সাসুকের দিকে ইশারা করল, — যদি সাহস থাকে, আমাকে চ্যালেঞ্জ করো!
— ঠিক আছে, ঠিক আছে। — ইরুকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল; সাসুকে সব দিক থেকে দারুণ হলেও, কখনো কখনো সে দলে মিশে যেতে পারে না।
তবুও মানতেই হবে, উচিহা সাসুকে সত্যিই অসাধারণ।
প্রকৃত প্রতিভা।
এটাই তো তুমি, দ্বিতীয় নম্বর।
সু-ফান-এর মন একটু অদ্ভুত লাগল।
সাসুকে সত্যিই — যেকোনও পরিস্থিতিতে নিজেকে মেলে ধরতে জানে।
তার চলাফেরা, অঙ্গভঙ্গি — সবকিছুতেই এক ধরনের আত্মবিশ্বাসী ঔদ্ধত্য ছড়িয়ে পড়ে।
তবুও...
সহপাঠীদের তাচ্ছিল্য দৃষ্টি উপেক্ষা করা তার পক্ষে কঠিন।
আসলে, যদি পারত, সু-ফান-ও সাসুকের সাথে লড়তে চাইত না।
সে তো পুরস্কার পেতে এখানে এসেছে, সত্যিকারের চ্যালেঞ্জের জন্য নয়।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি এমন হয়েছে, সে যদি মাথা নোয়ায়, তবে একেবারে ভীতু হয়ে যাবে।
এ অনুভূতি ঠিক যেন, নিজের মাধ্যমিকে পড়ার সময়, হঠাৎ কোনো প্রাইমারির ছেলে এসে তার থেকে টাকা ছিনিয়ে নিতে চায়।
—好了, ইরুকা স্যার, এবার ক্লাস শেষ করুন।
ইরুকাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সাসুকে বিরক্তি প্রকাশ করল।
— আসলে আমি তোমাকে মারতে চাই না। — সু-ফান মাথা নেড়ে হাঁটতে হাঁটতে সাসুকের মুখোমুখি দাঁড়াল।
পাশের শব্দগুলো তখন ধীরে ধীরে স্তিমিত হয়ে আসে।
এমনকি নারুতোও, যে কিনা সাসুকে চ্যালেঞ্জ করতে চাচ্ছিল, চুপচাপ তাকিয়ে রইল তাদের দিকে।
তার দৃষ্টি সাসুকে আর সু-ফান-এর মাঝে ঘুরছে, মুষ্টি শক্ত করে চেপে ধরেছে।
একজন, বারবার দৃষ্টি আকর্ষণ করে নেওয়া ছেলে; অন্যজন, যিনি তার হোকাগে স্বপ্নকে স্বীকৃতি দিয়েছে।
এতে নারুতো কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
একদিকে, সে চায় সু-ফান জিতুক।
অন্যদিকে, সে জানে, সাসুকে সত্যিই কতটা শক্তিশালী।
সে ভীষণ শক্তিশালী।
শুধু শ্রেণির প্রথম হওয়া নয়।
সত্যিকারের নিম্নস্তর যোদ্ধারাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না।
সু-ফান হারবে।
আর হারবে খুব বাজেভাবে।
অন্যদের কথা তো বাদই। কেউই সু-ফান-এর পক্ষে নয়।
— সাসুকে, এগিয়ে যাও! —
সাকুরা সরাসরি চিৎকার করে সাসুকেকে উৎসাহ দিল।
— সাসুকে, এগিয়ে যাও! —
খুব দ্রুতই ইন্নোও দুই হাত জোড়া করে, গলা আরও চড়া করল।
— ইন্নো, শুকর!
— চওড়া কপাল!
দুজন একে অন্যকে কড়া নজরে দেখে, চিৎকারে প্রতিযোগিতা শুরু করল।
— সাসুকে, এগিয়ে যাও!
— জয় হোক সাসুকের!
এই দৃশ্য দেখে অনেক ছেলেও অজান্তে পিছু হটল।
মেয়েদের মতো না হলেও, কিছু ছেলের মনে একবারের জন্য হলেও ইচ্ছা জাগল, সাসুকে একটু কষ্ট পাক।
তবে শুধু ইচ্ছা।
কারণ উচিহা সাসুকে অপরাজেয়।
— তুমি হয়তো বুঝতে পারো না, উচিহা নামটার মানে কী। — সাসুকে পকেটে হাত গুঁজে, নির্লিপ্তভাবে সু-ফান-এর দিকে তাকাল।
— আমি তো সেনজু পরিবারের... — সু-ফান মুখ টিপে বলল।
— হুঁ।
সাসুকে ঠোঁটের কোণে একটুখানি বিদ্রূপ টেনে নিল। সেনজু ও উচিহা নিয়ে তার কিছুটা ধারণা আছে।
কিন্তু এখনকার সেনজু বংশ তো আর আগের গৌরবধারী নয়; তারা এখন এক পতিত বংশ।
বর্তমান উচিহার সাথে তুলনা চলে না।
— শুরু করো, নতুন ছেলে। — সাসুকে বিরক্তি চেপে বলল, হাত পকেটেই।
— সাসুকে। — ইরুকা বাধ্য হয়ে স্মরণ করাল।
তাদের এই লড়াই কেবল মারামারি নয়, বরং মৈত্রীর চিহ্নও জরুরি।
— বুঝেছি, ইরুকা স্যার। — এবার সাসুকে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুদ্রা দেখাল।
সু-ফান-ও তাকে দেখে অনুকরণ করল।
ঠিক তখনই, হোকাগে দপ্তরের অফিসে
তৃতীয় হোকাগে, সারুতোবি হিচিরু, ক্রিস্টাল বলের ভেতর দিয়ে দূরবীক্ষণ বিদ্যা ব্যবহার করে নিনজা স্কুলের ঘটনাপ্রবাহ দেখছিলেন।
সু-ফান-এ প্রথম দিনেই সাসুকের সাথে দ্বন্দ্বে জড়ানো তাকে বিস্মিত করল।
কিন্তু সেনজু ও উচিহা—
তাকে মনে করিয়ে দিল উপত্যকার দুই কিংবদন্তিকে।
আর এখন, দ্বিতীয় হোকাগের নীতির কারণে, উচিহা বংশের মনে জমে আছে অতৃপ্তি।