নবম অধ্যায় : আতঙ্কে নির্বাক সাস্কে

সাসুকে ও সেনজু হিউ ফান মুখোমুখি অবস্থান নেওয়ার পরেই পুরো পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল। বিশেষ করে মেয়েরা, তারা চোখ বড় করে রেখে নিঃশ্বাস আটকিয়ে বসে রইল, যেন সাসুকের কোন অসাধারণ মুহূর্ত মিস হয়ে যায় না।
“তুমি নিজেই এটার জন্য প্রস্তুত হয়েছ।”
সাসুকে ঠান্ডা স্বরে বলে, তারপর সে দ্রুত পা বাড়িয়ে সেনজুর দিকে আক্রমণ শুরু করল।
ইরুকা ও মিজুকি দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে দুজনের জন্য যথেষ্ট জায়গা করে দিল।
“উচিহা বংশের সদস্য, আবার গ্রামের তরুণদের মধ্যে অন্যতম দক্ষ…”
মিজুকি হঠাৎ বলে উঠল, তার মনে সাসুকের প্রতি ঈর্ষা আরও বেড়ে গেল।
বিশেষ করে তাদের বংশের অনন্য রক্তবংশীয় ক্ষমতা—শারিংগান।
একবার খুলে গেলে, একজন নিনজার ক্ষমতা সবচেয়ে বেশি বাড়ে।
“ঠিক তাই, যদি সেনজু সাসুকে কে অবহেলা করে, তাহলে ওর কপালে অনেক ভোগান্তি আছে।” ইরুকা মিজুকির কথার সাথে একমত হল।
তবে, নিনজা বিদ্যালয়ের অনুশীলন যুদ্ধ, ভবিষ্যতের প্রকৃত লড়াই বা প্রাণপণ যুদ্ধের তুলনায় অনেক নিরাপদ।
প্রয়োজনে সে নিজেই দুজনকে থামাবে।
ইরুকা এমনই ভাবছিলেন, তখনই সাসুকে তার অসাধারণ গতিতে সেনজুর সামনে চলে এল।
“সাসুকের গতি কি আগের চেয়ে আরও বেড়ে গেছে…”
ইরুকা বিস্মিত হয়ে বলে উঠলেন।
“নিম্নস্তরের নিনজাদের চেয়েও দ্রুত…”
দ্রুত নাকি?
সেনজু মাথা কাত করে দেখল, তার দৃষ্টিকোণ থেকে সাসুকে খুব সাধারণভাবে এগিয়ে এসে, মুষ্টি তুলে সামনে থেকে আঘাত করল।
এই সময়ে সাসুকের শারিংগানও খোলা হয়নি, শারীরিক দক্ষতায় সে এখনও লি-র শিক্ষা পায়নি।
তাই সেনজু সরাসরি সাসুকের গলা লক্ষ্য করে এক হাত দিয়ে সজোরে আঘাত করল।
ধপ!
একটা ভারী শব্দের সাথে সাসুকে মুহূর্তেই ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
প্ল্যাশ!
সাসুকে সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, চোখে কেবল বিস্ময় ও হতবাক ভাব।
সে কী করল?
কীভাবে মুহূর্তেই পড়ে গেলাম?
শুধু সাসুকে নয়, পুরো মাঠই একেবারে নীরব হয়ে গেল।
কেউ কল্পনাও করেনি, সাসুকে এক ঝটকায় সেনজু পরিয়ে দেবে।
“সেনজু কী করল?”
“ঠিকমতো দেখতে পারলাম না।”
“হিনাতা আজ ছুটি নিয়েছে, তার বাইাকুগান থাকলে সহজেই বুঝতে পারত কী ঘটেছে।”

“সাসুকে…”
সাকুরা চোখ বড় করে অবিশ্বাস নিয়ে সাসুকের দিকে তাকাল, তার কল্পনায়ও ছিল না, শ্রেষ্ঠ ছাত্র সাসুকে এক মুহূর্তে পরাজিত হবে।
“এটা কী ছিল…”
ইরুকা অবাক হয়ে ঠাণ্ডা শ্বাস নিল, একজন চুনিন হিসেবে তার দৃষ্টি শক্তি অন্যদের চেয়ে অনেক ভালো।
সাসুকে যখন সেনজুকে আঘাত করতে যাচ্ছিল, তখন সেনজু আরও দ্রুত গতিতে আঘাত করে সাসুকের ভারসাম্য বদলে দেয়।
সরল, কিন্তু প্রচণ্ড।
“সেনজুর শারীরিক দক্ষতা কতটা শক্তিশালী…” ইরুকা মনে মনে আরও বেশি বিস্মিত।
“এই জায়গাটা খুব পিচ্ছিল।”
সাসুকে হাত দিয়ে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, মাথা ঝাঁকিয়ে সে মনে করল যেন কিছু ভারী বস্তু তাকে আঘাত করেছিল, এখনো মাথা ঘুরছে আর কানে ঝিঁ ঝিঁ শব্দ।
“আমি তো বলেছিলাম, সাসুকে কখনোই নতুন জনের কাছে শারীরিক দক্ষতায় হারবে না, জায়গাটা খুব পিচ্ছিল।”
একজন সাসুকের সমর্থক নতুন আবিষ্কার করল যেন।
“তবুও দুর্ভাগ্যজনক, তুমি হারবে।”
কথা বলতে বলতে সাসুকে বার বার পেছনে সরে গেল, যদিও চেহারায় শান্ত ভাব, কিন্তু মনে আতঙ্ক।
সে সেনজুর আঘাত স্পষ্টভাবে দেখতে পারেনি, কেবল অনুভব করল এক অদ্ভুত শক্তি তার ওপর পড়েছে।
স্বীকার করতে না চাইলেও, সেনজুর গতি ও শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি।
“যদি এখন শারিংগান খুলতে পারতাম, কখনোই এমন হত না…”
সাসুকে মনে মনে বিড়বিড় করল।
উচিহা বংশের সবচেয়ে বিখ্যাত শক্তি—শারিংগান।
এটি বাইাকুগানের চেয়েও শক্তিশালী চোখের জাদু, সহজেই প্রতিপক্ষের দুর্বলতা বুঝতে পারে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যজনক, তার এখনও চোখ খোলা হয়নি।
তবে, উচিহা বংশে শুধু শারিংগানই নেই।
এ কথা ভাবতেই সাসুকের মুখে হাসি ফুটল, মনে হল বিজয় নিশ্চিত।
অন্য ছাত্ররাও সাসুকের আচরণ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
“ওহ, সাসুকে সেই কৌশলটা ব্যবহার করবে কি?”
“এটাই সত্যিকারের নিনজুতসু।”
অনেকে সাসুকের দিকে ঈর্ষার দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
যদিও তারা নিনজুতসু শিখতে এসেছিল, কিন্তু সাসুকে ভর্তি হওয়ার আগেই শিখে নিয়েছিল।
এটা উচিহা বংশের বিশেষ প্রতিভা বলেই শোনা যায়।
আর নারুতো খোলামেলা কটাক্ষ করল, “শুধু দাপট দেখাতে জানে।”
“আগুনের কৌশল?” সেনজু চোখ ছোট করে সাসুকের হাতের চলাফেরা লক্ষ্য করল।
সাসুকের দৃষ্টিতে সেনজু নতুন, সে উচিহা বা তার কৌশল জানে না, তার হাতের ইশারা দেখলেও অর্থ বুঝবে না।

ঠিক যেমন সে উচিহা নামের অর্থ জানে না।
এখন, সাসুকে তাকে জানাবে।
এটা তার দিনের পর দিন, বছরের পর বছর শ্রম ও অধ্যবসায়ের ফল।
“সাসুকে!”
ইরুকা দেখে দ্রুত চিৎকার করে সাসুকের আচরণে বাধা দিতে চাইল।
যদিও এটা অনুশীলন, তবু শারীরিক দক্ষতার সীমায় থাকা উচিত, হঠাৎ এমন কৌশল ব্যবহার করলে সেনজু বড় ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
মিজুকির মুখে জটিল অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
সাসুকের ব্যাপারে কিছু গুঞ্জন শুনেছে, কিন্তু এ ধরনের কৌশল একজন ছাত্রের পক্ষে সম্ভব? তাঁর তো এত চক্রা থাকার কথা নয়…
“এইটাই প্রতিভা?”
মিজুকি মুষ্টি চেপে দাঁত কামড়াল, মনে হল সে মেনে নিতে পারছে না।
কিন্তু সাসুকের হাতের ইশারা এতটাই দক্ষ, ইরুকা বাধা দেওয়ার আগেই সে একের পর এক হাতের সংকেত সম্পন্ন করে গভীর শ্বাস নিল।
“আগুনের কৌশল, বিশাল অগ্নিগোলক!”
হু!
সাসুকে শ্বাস ছাড়তেই তার মুখ থেকে প্রচণ্ড আগুনের গোলা বেরিয়ে, বিশাল অগ্নিগোলকে পরিণত হয়ে সেনজুর দিকে ধেয়ে গেল।
কিন্তু সাসুকে যা ভাবতেই পারেনি, সেনজু তার সামনে খুব অদ্ভুতভাবে সাসুকের হাতের সংকেত অনুকরণ করতে লাগল।
এই লোক কী করছে, আমার আগুনের কৌশল নকল করতে চাইছে?
এটা কি সম্ভব…
সে কি জানে, এই কৌশল আয়ত্ত করতে আমি কত সময় দিয়েছি?
এটা কেবল হাতের সংকেত নকল করলেই শিখে নেওয়া যায় না।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সেনজু সংকেত সম্পন্ন করে গভীর শ্বাস নিল।
হু!
আগুনের কৌশল, বিশাল অগ্নিগোলক!
এক মুহূর্তে, আগুন আকাশে লেলিহান, সাসুকের চেয়ে দশগুণ বড় অগ্নিগোলক তার দিকে ধেয়ে এল, সাসুকে ভয়ে পেছাতে বাধ্য করল, সে মাটিতে বসে পড়ল।
শুধু সাসুকে নয়।
ইরুকা, মিজুকি…
এই দুই চুনিন শিক্ষকও হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
এ লোক কি কোনো দানব?
“মিজুকি স্যার…” ইরুকা বিস্ময়ে গলা শুকিয়ে বলল, “আপনি…আপনি কি এমন…পর্যায়ের কৌশল করতে পারেন?”