পঞ্চম অধ্যায় মালিক, আরেক কোটি বাটি দিন!

টাংজি নিশ্চিত, দু’দিন আগে যখন সে বিভাজনে এসেছিল, তখন এখানে এই দোকানটি ছিল না। স্পষ্টত, এটি গত দু’দিনে নতুনভাবে খোলা।
ভেতরে রাখা টেবিল-চেয়ার দেখে মনে হয়, এটি কোনো রেঁস্তোরা।
খাওয়া-দাওয়ার প্রতি তার দুর্বলতা থাকায়, টাংজির কৌতূহল জাগল। সে ঘুরে গিয়ে ছোট দোকানটির দিকে এগিয়ে চলল।
দরজা ঠেলে ঢুকে পড়া প্রথম অতিথিকে দেখে, কিহান দ্রুত উঠে দাঁড়াল, মুখে একটি হাসি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই তার কানে বাজল সিস্টেমের সতর্কবাণী।
‘তুমি এক ভিন্ন জগতের রন্ধনপ্রণালী সিস্টেমের অধিকারী, তোমার মর্যাদা বজায় রাখো, চাটুকারিতার হাসি লুকিয়ে রাখো।’
চাটুকারিতা?
ঠিক আছে।
কিহানের হাসি জমে গেল, ধীরে ধীরে তার মুখে নিরাসক্ত ভাব ফুটে উঠল।
আজ থেকে আমি ইয়ানহান।
তাংজির আত্মার শক্তির কারণে তার শরীর বেশ উচ্চকায়, প্রায় দুই মিটার। সে যখন দরজা ঠেলে ভেতরে এল, কিহানের সামনে দাঁড়াল, যেন পাহাড়ের মতো এক বিশাল চাপ এসে পড়ল কিহানের উপর।
কিহানের মনে কিছুটা উদ্বেগ জাগল, তবে মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে সে মাথা তুলে তাংজিকে জিজ্ঞেস করল, “কী খেতে চাও?”
তবে কি সত্যিই রেঁস্তোরা?
তাংজি আগ্রহভরে চারপাশের পরিবেশ দেখল। এই সাজসজ্জা তার দেখা কোনো রেঁস্তোরার মতো নয়, বরং বেশ সতেজ, একবার ঢুকলেই মনটা শান্ত হয়ে যায়।
সে গম্ভীর গলায় বলল, তার কণ্ঠ বজ্রের মতো, “তুমি কি মালিক? এখানে কী সুস্বাদু খাবার আছে?”
তার কণ্ঠে ছিল আগ্রহের ছোঁয়া।
কিহান ইশারা করল তাংজির পেছনের এক দেয়ালের দিকে, “তোমার পেছনে মেনু রয়েছে।”
তাংজি কথাটি শুনে ঘুরে তাকাল, কিছুটা অবাক হয়ে চোখ মিটমিট করল।
আমি কি ভুল দেখছি?
কেন মাত্র একটি পদ?
এই তো, সে আমাকে কী জিজ্ঞেস করল?
কী খেতে চাও?
একটি মাত্র পদ অথচ আমাকে জিজ্ঞেস করছে কী খাব?
ভেতরে নানা প্রশ্ন নিয়ে তাংজি শেষ আশা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই... মালিক, তোমাদের দোকানে কি শুধু একটাই পদ আছে?”
সম্ভবত নতুন খোলা বলে মেনু এখনও তৈরি হয়নি, তাই কেবল একটাই পদ, তাই তো?
তাই তো?
কিহানের উত্তর শেষ আশা ভেঙে দিল, “হ্যাঁ, আপাতত আমাদের দোকানে একটিই পদ আছে।”
ভুল বোঝাবুঝি এড়াতে কিহান ‘আপাতত’ শব্দটিতে বিশেষ জোর দিল, যাতে প্রথম অতিথি নিরুৎসাহিত না হয়।
তাংজি কথার অর্থ বুঝে নিল, মুখের ভাব অনেকটা নরম হলো।
‘আপাতত?’ অর্থাৎ পরে আরও পদ যোগ হবে?
তাহলে এবার এই বিশেষ পদটি চেখে দেখা যাক।
“তাহলে আমাকে একটা ডিমভাজা ভাত দাও।” তাংজি জানালার পাশে একটি আসনে বসে অপেক্ষা করতে লাগল।
ডিমভাজা ভাত কী?
তাংজি মাথা চুলকাল।
নামটা অদ্ভুত, আশা করি সুস্বাদু হবে।
পাঁচটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার দাম তার কাছে তেমন কিছু নয়।
টাং মন্দিরের গোপন অস্ত্র সমগ্র মহাদেশে চাহিদাসম্পন্ন, মন্দিরের অর্থবল প্রচুর, সদস্যদের প্রতি তারা উদার।
তাংজি নিজে মাত্র বিশ বছর বয়সে পাঁচ স্তরের修炼 অর্জন করেছে, মন্দিরের অন্যতম দক্ষ শিষ্য, তাই তার待遇ও বেশি। একবেলা খেতে পাঁচ স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা তার কাছে তেমন কিছু নয়।
তবে, খাবারটি যদি মূল্যবান না হয়, মালিককে সে ছাড়বে না।
অপেক্ষার সময় তাংজির ধারণার চেয়েও কম ছিল; কয়েক মিনিট পর, গরম ডিমভাজা ভাতের প্লেট তার সামনে এনে দিল কিহান।
এটা...
তাংজি বিস্মিত হয়ে তাকাল।
ভাত সে প্রতিদিন খায়, তবে এ ভাত সম্পূর্ণ ভিন্ন।
প্রতি দানা ভাতের ওপর স্বর্ণালি এক আস্তরণ, নামের সূত্রে ধরে নেয়া যায়, এটি ডিমের আস্তরণ।
ডিম ও ভাত একসঙ্গে?
এটা তার দেখা এক অদ্ভুত নতুন পদ।
ডিমভাজা ভাতের মধ্যে কিছুটা সবুজ-সাদা পেঁয়াজপাতা, যা তার আগে খাওয়া পদগুলোর নরম পেঁয়াজপাতার মতো নয়, বরং যেন পান্নার মতো স্বচ্ছ।
গভীরভাবে শ্বাস নিল, পেঁয়াজের সতেজ ঘ্রাণ ডিমভাজা ভাতের ঘন গন্ধে মিশে এক অনন্য সুগন্ধ তৈরি করল।
এটি নিশ্চয়ই সুস্বাদু হবে!
তাংজির মনে অজানা এক ধারণা জন্ম নিল।
পাশের ছোট চামচটি তুলে, তিনি মুখ বড় করে খুলে “আউউ” করে এক চামচ খেলেন।
খাবার মুখে দেয়ার সাথে সাথে সুগন্ধ আরো বাস্তব হয়ে উঠল, যেন তাকে ঘিরে ধরল।
এই স্বাদ ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন, শিক্ষার অভাবে তার কাছে সব শব্দ মিলিয়ে একটি বাক্যে পরিণত হলো—
“অসাধারণ!”
অন্তর থেকে প্রশংসা করে তাংজি একের পর এক খেতে লাগল।
এক প্লেটের পরিমাণ কম নয়, তবে তাংজির মতো উচ্চকায় মানুষের জন্য যথেষ্ট।
খাওয়া শেষ করে ফাঁকা প্লেট রেখে তাংজি আবার রান্নাঘরের দিকে তাকাল।
“মালিক, আরেকটি দিন!”
ডিমভাজা ভাত খেয়ে সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল তার আত্মশক্তি একটু বেড়েছে; এ ভাত সাধারণ উপাদানে তৈরি নয়।
এতে সে বিস্মিত, যদিও এই উন্নতি天材地宝এর তুলনায় কম, তবে তা হাজার হাজার স্বর্ণ আত্মা মুদ্রার天材地宝এর চেয়ে অনেক সস্তা—মাত্র পাঁচটি স্বর্ণ আত্মা মুদ্রা।
কিহান মাথা নেড়ে ভাবল,
সে চুপিচুপি জানতে চাইল, “সিস্টেম, এক অতিথি কি বারবার কিনতে পারে?”
‘একজন রাঁধুনি হয়ে অতিথিকে পেট ভরে খেতে না দিলে কীভাবে চলে? অতিথি বারবার কিনতে পারে, তবে অপচয় হলে তোমার দায়িত্ব তাকে কালো তালিকাভুক্ত করা ও আর রান্না না করা।’
ভাগ্য ভালো, তার রন্ধনপ্রণালী সিস্টেম ইয়ানঝৌর মতো কঠোর নয়।
“সিস্টেম, তুমি ম্যাগ-আলেক্সিসকে চেনো?”
‘চিনি না, সে কে?’
“ওহ, কিছু না, জানতে চেয়েছিলাম।”
আকস্মিক প্রশ্নটি শেষ করে, কিহান মন ভালো করে পেঁয়াজ কাটতে লাগল।
একজন অতিথি বারবার কিনতে পারে, এতে প্রধান লক্ষ্যপূরণের গতি বাড়বে।
দ্বিতীয় প্লেট ডিমভাজা ভাত তাংজির সামনে এনে কিহান এক চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।
এটি ছিল শিলেক নগরীর সবচেয়ে জনবহুল জায়গা, অথচ একমাত্র অতিথি তাংজি।
তাংজির পোশাক থেকে বোঝা যায়, সে টাং মন্দিরের শিষ্য, সম্ভবত সদ্য বেরিয়ে এসে ছোট দোকানটি দেখে নিয়েছে।
অতিথি কম হওয়াটা গতকাল কিহান বুঝতে পারেনি, তবে সকালে আশপাশে ঘুরে বুঝে নিয়েছে।
এই রাস্তার পাশেই শিলেক নগরীর বিখ্যাত খাদ্যপথ, যেখানে দোলু মহাদেশের নানা স্বাদের পদ আর অতিথিদের ভিড় লেগে থাকে।
তুলনায়, এই রাস্তা নগরীর অধিকাংশ মানুষের খাবার জায়গা নয়।
দোকানের অবস্থান যেহেতু সিস্টেম নির্ধারণ করেছে, নিশ্চয়ই এর মধ্যে বিশেষ কোনো পরিকল্পনা আছে।
তবে কি আমাকে দিয়ে এই এক দোকান দিয়ে পুরো খাদ্যপথকে হারাতে চাইছে?
সত্যিই কি?
‘অভিনন্দন, তুমি ঠিকই ধরেছ।’
আহ...
হঠাৎ দেখা সিস্টেমকে দেখে কিহান ভাবনায় ডুবে গেল।
তোমার মতো কুচকুচে ভ্রু-চোখের সিস্টেমে নিশ্চয়ই কোনো ভালো কাজ নেই।