প্রথম অধ্যায়: স্ত্রী আমাকে সংগীত প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বাধ্য করল

“তুমি এই প্রথম?”
জিয়াং রান মাথা নাড়ল, একটু নার্ভাস লাগছিল।
“চিন্তা করার কিছু নেই, এসব ব্যাপার খুব আরামদায়ক, বিশেষ করে শেষ মুহূর্তটা।”
জিয়াং রান গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়ল, নিজের ভিতরের অস্থিরতা চেপে রাখল।
“এবার আমি শেখাবো, আমার কথামতো করো।”
তারপর সে নির্দেশনা অনুসরণ করে কখনো দ্রুত, কখনো ধীরে ধীরে হাত চালাল।
কয়েক মিনিট পর, পানিতে ঝাঁপিয়ে উঠল একটা মাছ।
...
আট পাউন্ডের একটা বড় সিলভার কার্প মাছ জিয়াং রানের হাতে উঠে এল, সে সেটাকে শক্ত করে ধরে রাখল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সিগারেট টানতে থাকা বৃদ্ধ বিমানবাহিনীর সদস্য বিস্ময়ে বলল, “বাহ, ছেলেটা, দারুণ শিখেছো, তোমার হাতের চালনাটা তো পুরোনো মৎস্যজীবীদের মতো!”
জিয়াং রান হেসে বলল, “তা তো বটেই।”
তবে সে জানত, ঠিক যখন মাছটা তুলতে পেরেছে, ওর মনে একটা অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল—
[মাছ ধরার দক্ষতা +১]
ঠিকই ধরেছো, ওর মাথার ভেতরে ছিল একটা দক্ষতা বাড়ানোর ব্যবস্থা।
শুধু তাই নয়, পৃথিবীর যেকোনো বিনোদনমূলক সৃষ্টি নিজে তৈরি করে তুলে ধরতে পারলেই সে পয়েন্ট পেত, আর এ পয়েন্ট দিয়ে লটারিতে অংশ নেওয়া, পুরস্কার বদলানো—এসব করা যেত।
জিয়াং রান আদতে নীল গ্রহের বাসিন্দা নয়, তিন বছর আগে সে এখানে এসে পড়েছে।
প্রথম যখন সে এই সিস্টেমের সন্ধান পেয়েছিল, তার মনে ছিল অদম্য প্রত্যাশা—একদিন সে হবে এক মহান তারকা।
তাই সে নিরলস পরিশ্রমে ডুবে গেল, সকাল-রাত পরিশ্রম আর দক্ষতা অর্জনে মন দিল।
এইভাবে সে অনেক দক্ষতা শিখে ফেলল—
যেমন, গান গাওয়া ১০০/১০০
সংগীত রচনা ১০০/১০০
অভিনয় ১০০/১০০
নাচ ১০০/১০০
আরও অনেক বাদ্যযন্ত্রসহ নানা গুণ।
এক কথায়, যা কিছু শেখা যায়, সবই শিখে ফেলল।
কিন্তু জিয়াং রান আর লু সিং ইউয়েতের বিয়ের কাগজ নেওয়ার পর সবকিছু পাল্টে গেল।
লু সিং ইউয়ে, আধুনিক সংগীতের জনপ্রিয় কণ্ঠশিল্পী, ইউয়েমিং এন্টারটেইনমেন্টের চেয়ারম্যানের কন্যা, গাড়ি-বাড়ি, সৌন্দর্য, সম্পদ—সবই আছে।
বিয়ের কাগজ নেওয়ার পর থেকেই জিয়াং রান অলস-আয়েশি, উদাসীন জীবনে ঢুকে পড়ল।
বিলাসবহুল বাড়িতে থাকে, প্রতিদিন হাঁটে, কুকুরকে খেলোয়, জীবন যেন অনন্ত আনন্দে ভরা।
অনেকে এই বয়সে কর্মজীবনের মানসিক চাপে জর্জরিত, অথচ জিয়াং রান অনেক আগেই স্বেচ্ছায় অবসর নিয়েছে।
তারকা হওয়ার জন্য পরিশ্রম?
সে তো খুবই কষ্টকর, আরাম করে অলস থাকা কত আনন্দের, ধনী স্ত্রী থাকলে আর কিছুর দরকার কী?
সে মাছ ধরতে এসেছে মূলত আজ রাতে, কারণ এক সপ্তাহের সফর শেষে লু সিং ইউয়ে বাড়ি ফিরবে।
জিয়াং রান স্থির করল, তার জন্য একটা মাছ নিজের হাতে রান্না করবে।
কারণ এটা তার প্রথমবার, নিশ্চিত ছিল না আদৌ পারবে কিনা। যদি না পারে, বাজার থেকে একটা কিনে এনে বলবে—নিজেই ধরেছে।
মৎস্যজীবীদের জগতে খালি হাতে ফেরার কথা কেউ মানে না।
তবে ভাগ্য ভালো, নতুন মৎস্যজীবীদের জন্য সুবিধা আরও বেশি।
সব সরঞ্জাম গুছিয়ে, মাছটা হাতে নিয়ে, সঙ্গী মৎস্যজীবীদের বিদায় জানিয়ে সে গান গাইতে গাইতে বাড়ির পথে রওনা দিল।
বাড়ির দরজা খুলে, সরঞ্জাম রেখে, মাছটা নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
ঠিক তখনই, দ্বিতীয় তলার দরজা খুলে গেল, লু সিং ইউয়ে সিঁড়ি বেয়ে নামল, হাতে এক কাপ গরম জল।
তার শরীর গড়ন চমৎকার, চেহারায় অনুপম সৌন্দর্য, কিন্তু সবচেয়ে নজরকাড়া ছিল তার বিশেষ এক দিক।
জিয়াং রানের কথায়—ভবিষ্যতে সন্তান হলে কখনো অভুক্ত থাকবে না।

লু সিং ইউয়ে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এসে সোফায় বসল, রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে মুখে চিন্তার ছাপ।
“কী হয়েছে? কোনো সমস্যায় পড়েছো? অফিসে কিছু হয়েছে?”
শব্দ শুনে জিয়াং রান মাথা বের করে, তারপর হাত ধুয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে পাশে বসে পড়ল।
লু সিং ইউয়ে মাথা নেড়ে, দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, তাকাল তার দিকে।
“কিছু সমস্যা হয়েছে ঠিকই, তবে অফিসে নয়, কোম্পানিতে।”
জিয়াং রান হেসে বলল, “বলো তো, হয়তো মানসিকভাবে তোমাকে উৎসাহ দিতে পারব।”
সে নিজে কোনো কিছুতেই মাথা ঘামায় না।
লু সিং ইউয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি ‘সর্বজন idol’ সেই প্রতিযোগিতার কথা জানো?”
জিয়াং রান মাথা ঠেস দিয়ে ভাবল, “হ্যাঁ, শুনেছি, ইদানীং এটার প্রচার অনেক, জনপ্রিয়তাও বেশি।”
অনুষ্ঠানটা অনেক আগে থেকেই প্রচারিত হচ্ছিল, এখন রেকর্ডিং চলছে।
সাধারণ মানুষ আর কোম্পানির শিক্ষানবিশরা একসঙ্গে প্রতিযোগিতা করে এমন এক বিশাল বিনোদন অনুষ্ঠান।
আর চ্যাম্পিয়ন ঠিক হয় দর্শকদের ভোটে, তাই এর নাম সর্বজন।
লু সিং ইউয়ে মাথা নাড়ল, বলল, “আমাদের কোম্পানির পাঁচটা সিট ছিল, এখন কেটে কেটে একটাই রেখেছে।”
জিয়াং রান অবাক হয়ে বলল, “একটাই কেন?”
লু সিং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হাইইন এন্টারটেইনমেন্ট তাদের দশ সদস্যের একটি দল ঢোকাতে চায়, সেই কারণে আমাদের সিট কেটে দিয়েছে।”
হাইইন এন্টারটেইনমেন্ট দেশের তিনটি প্রধান বিনোদন সংস্থার একটি, তাদের হাতে প্রচুর সম্পদ, অনেক তারকা তৈরি করেছে।
আর ইউয়েমিং এন্টারটেইনমেন্ট তাদের তুলনায় ছোট;
উল্লেখ্য, এই দুই সংস্থা একসময় ছিল প্রতিদ্বন্দ্বী।
সর্বক্ষণ গোপনে প্রতিযোগিতা চলত, কিন্তু সবসময়ই ইউয়েমিংকে পেছনে ফেলে দিত।
‘সর্বজন idol’ কর্তৃপক্ষ এই পরিস্থিতিতে বাধ্য হয়ে হাইইনের চাপে আমাদের সিট কমাল।
আমাদের চারটি সিট চলে গেল।
এমন অন্যায়ে কোম্পানির কর্তারা সবাই ক্ষুব্ধ,
কিন্তু ওরা হাইইন, কিছু করার নেই, শুধু চুপচাপ সহ্য করা ছাড়া উপায় নেই।
এই সময় লু সিং ইউয়ে বলল, “তাই, এখন আলোচনা হচ্ছে—কাকে পাঠানো হবে?”
সব শুনে জিয়াং রান মাথা নাড়ল, “তাহলে কি কিছু ঠিক হয়েছে?”
লু সিং ইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটু গরম জল খেল, মাথা নাড়ল, “না, এই নিয়ে সবাই খুব দুশ্চিন্তায়।”
বলেই কপাল চেপে ধরল।
সব শুনে জিয়াং রান খুব গম্ভীরভাবে তার কাঁধে হাত রাখল।
বলল, “শক্তি রাখো, স্বামী হিসেবে আমি তোমায় মানসিক সমর্থন দিচ্ছি।”
একথা বলে সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে রান্নাঘরে চলে গেল।
কোম্পানির ব্যাপারে সে কিছু করতে পারে না, নিজেকে অক্ষম মনে করে, তাই মাছ কাটতে গেল।
কিন্তু সে যেই না নড়ল, লু সিং ইউয়ে তাকে টেনে বসিয়ে দিল।
তার মুখের অস্থিরতা মুছে গেল, চোখে আলো, মুখে প্রত্যাশা।
“স্বামী, তুমি কি কোম্পানির হয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে?”
শুনে জিয়াং রান সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল।
“না, আমার কোনো গুণ নেই, গেলে শুধু অপমানই হবো।”
তার মনে হাজারটা অনিচ্ছা—অলস জীবন কত শান্তি, খাওয়া-দাওয়া, আরাম, কোনো চিন্তা নেই।
প্রতিযোগিতায় যাওয়া মানে কাজ করা, কাজ মানেই কষ্ট।
তাই অলস থাকাই শান্তির জীবন।
যেমন বলে, অলস একদিন শান্তি, চিরকাল অলস চিরকাল শান্তি।

লু সিং ইউয়ে স্বামীর কথা শুনে মনে মনে হাসল।
জিয়াং রানের গুণাগুণ সে না জানে?
সে গান গায়, নাচে, র‍্যাপ পারে, বাস্কেটবলেও দারুণ।
ওর হঠাৎ হঠাৎ গাওয়া গান শুনলেই বোঝা যায়—ওর গানের গুণে বর্তমান অনেক তারকাকেও হার মানায়।
আর ‘ফেনা’ নামের গানটা তো তাকে ছোট্ট তারকা বানিয়েছিল।
এমন প্রতিভা, সুদর্শন, গান লেখা, সবই পারে—সে বলল তার কোনো গুণ নেই?
লু সিং ইউয়ে মুখে “তাই নাকি? আমি বিশ্বাস করি না”–এর ভাব ফুটিয়ে তুলল।
তবে সে বুঝতে পারে না, এমন একজন কেন প্রতিদিন শুধু অলস থাকতে চায়?
“তাই নাকি? তবে আমার জন্য তুমি যে গান লিখেছিলে?”
প্রশ্নটা শুনে জিয়াং রান মনে মনে উত্তর ঠিক করে রেখেছিল।
“ওটা ছিল কাকতালীয়, ‘ফেনা’ গানটা আমার জীবনের সব প্রতিভা দিয়ে লিখেছি।”
“এখন সব শেষ, তাই তো এক বছরের বেশি হয়ে গেল, আর কিছু লিখতে পারিনি।”
এক কথায়, তাকে দিয়ে প্রতিযোগিতায় পাঠানো যাবে না, সে যাবে না।
আমি যথেষ্ট অলস হলে, কেউ কিছু করতে পারবে না।
লু সিং ইউয়ে চোখ মিটমিটিয়ে হাসল, মাথা নাড়ল, স্পষ্টই বোঝা যায় সে বিশ্বাস করে না।
একসঙ্গে শোয়ার এত বছর, সে তো স্বামীকে খুব ভালো চেনে।
এই দেখে জিয়াং রান যোগ করল, “আরেকটা কথা, আমি তো কোম্পানির শিক্ষানবিশ না, সাধারণ লোক, তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”
সে শুধু অলস থাকতে চায়, কোনোভাবেই যেতে চায় না।
লু সিং ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়ল, “তোমার নাম কোম্পানির তালিকায় আছে, তাই তুমি সাধারণ নও।”
জিয়াং রান তৎক্ষণাৎ সতর্ক হল, “কখন?”
“তুমি যেদিন আমার জন্য গান লিখেছিলে, ওই দিন।”
লু সিং ইউয়ে যোগ করল, “আমি ইতিমধ্যেই কোম্পানিতে প্রস্তাব দিয়েছি, তুমি যাবে।”
বলেই সে চোখ মিটমিটিয়ে তাকাল।
জিয়াং রান দৃঢ়ভাবে বলল, “আমি যাবো না।”
“কেন? তুমি কি নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছো না?”
জিয়াং রান হাত দু’টি ছড়িয়ে বলল, “সুন্দর, গুণবতী স্ত্রীকে বিয়ে করেছি, এটাই কি যথেষ্ট নয়?”
সে সঙ্গে সঙ্গে স্ত্রীর প্রশংসা করল।
লু সিং ইউয়ে মুখে হাসি ফুটল, স্বামীর হাত সরিয়ে দিল।
“গম্ভীরভাবে বলো।”
জিয়াং রান ঠোঁট নাড়িয়ে বলল, “নিজেকে প্রমাণ... খুব কষ্টকর, অলস জীবনই আমার জন্য ঠিক, প্রতিযোগিতায় যেতে চাই না।”
“আর আমার ক্ষমতাও সীমিত, কিছুই প্রমাণ করতে হবে না, গেলে শুধু হাস্যকর হবো।”
এই কথায় লু সিং ইউয়ে হতবাক, কষ্টের ভয়ে অলস হয়ে থাকা!
সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার হাসল।
“তুমি চাইলে না গেলেও হবে না।”
বলেই সে পাশের হরিণের চামড়ার ছোট ব্যাগ থেকে কোম্পানির নোটিশ বের করল।
“কোম্পানি ইতিমধ্যেই সম্মতি দিয়েছে, এটা নোটিশ।”
“তুমি যদি না যেতে চাও, তাহলে কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি বাতিল করে পাঁচ মিলিয়ন জরিমানা দাও।”
জিয়াং রান: “ছয়”