সপ্তম অধ্যায়: চ্যালেঞ্জ

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সকল প্রতিযোগী তাদের পারফরম্যান্স শেষ করেছে এবং যথাযথ রেটিং পেয়েছে। কিন্তু একশোর মধ্যে ঠিক দশজনই এ রেটিং পাবে, তা সম্ভব নয়, তাই অতিরিক্ত হয়েছিল। মোট পনেরো জন এ রেটিং পেয়েছিল। আর তাদের মধ্যে পাঁচজন ছিল হাইয়িন এন্টারটেইনমেন্টের প্রশিক্ষুতি। চারজন ইতিমধ্যেই এ রেটিং আসনের পাশে বসে ছিল। একই রঙের পোশাক একই ক্যামেরার ফ্রেমে দেখা যাওয়ায়, দৃশ্যটি সত্যিই চমকপ্রদ ছিল। কিন্তু একজন এখনও তার নিজস্ব আসন পাননি, কারণ পারফরম্যান্সের সময়সূচীর কারণে।

ঠিক তখন, উপস্থাপক হাসিমুখে এসে নতুন নিয়ম ঘোষণা করলেন, যা এ রেটিং সম্পর্কে ছিল। নিজস্ব আসন না থাকায়, ওই প্রতিযোগী দশজন এ রেটিং প্রাপ্তির যেকোন একজনকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে। জয়ী প্রতিযোগী তার আসন লাভ করবে, পরাজিত হলে সে ডি রেটিং পাবে, অর্থাৎ একক কক্ষ থেকে ছয়জনের কক্ষে যেতে হবে। এই নিয়ম শুনে, উপস্থিত প্রতিযোগীরা অবিলম্বে চমকে উঠল। সর্বোচ্চ রেটিং থেকে সর্বনিম্নে পড়ে যাওয়ার সম্ভাবনা এত বড়! কেবল দর্শকই নয়, এ আসনে থাকা প্রতিযোগীরাও বিস্মিত হলেন। হাইয়িনের ছাড়া অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন মুখ প্রকাশ করল। ক্যামেরা তাদের সবার ভাবমূর্তি নিখুঁতভাবে ধারণ করল।

পরিচালক লিন ইয়িং এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট হয়ে তাদের চোখে চোখ রেখে বললেন, "উদ্বিগ্ন, উদ্বিগ্ন, উদ্বিগ্ন, দ্রুত তিল খাওয়া বন্ধ করো, উদ্বিগ্ন..." হঠাৎ তিনি ভাবলেন, "প্রধান এ আসনে থাকা জিয়াং রান কি করছিলেন? অন্যদের থেকে তার প্রতিক্রিয়া আলাদা কেন?" ক্যামেরা যখন তার দিকে ঘুরল, জিয়াং রান আবার তার পকেট থেকে কিছু তিল তুলে দুটো ভাঙল, তারপর পাশের দই থেকে দুই চুমুক নিল। তখন সঙ ঝিহ্যাও তার দিকে তাকিয়ে দু’বার আহ্ করলেন, আর জিয়াং দই খেতে খেতে তার দিকে ফিরে তাকাল।

“যদি কেউ তোমাকে চ্যালেঞ্জ করে, তুমি কি উদ্বিগ্ন হবে?” সঙ ঝিহ্যাও জিজ্ঞেস করলেন। সহকর্মী ওয়েই রান হেসে বলল, “আহ, হারলে সব শেষ।” জিয়াং দই রেখে এক জোরে ডকার দিলেন। সঙ ঝিহ্যাও তার উত্তর পেয়ে খুশি হলেন। জিয়াং রানের মুখে কখনোই উদ্বিগ্ন ভাব নেই, তিনি একেবারে শান্ত। ওয়াং শিনলিং তার এই স্বচ্ছন্দ ভাব দেখতে পেরে মজা পেলেন, ভাবলেন যদি তাকে নিজের দলের ছোট ভাই বানাতেন, তবে বেশ ভালো হত। কারণ সে প্রথম লোক যিনি রেকর্ডিং সেটে এসে তার কাছে তিল নিয়ে এলেন। মেয়েদের জন্য প্রথম অভিজ্ঞতা খুবই স্মরণীয় হয়।

শীঘ্রই পরবর্তী পর্ব শুরু হল, পাঁচজন এ রেটিং প্রাপ্ত প্রতিযোগী তাদের চ্যালেঞ্জার বেছে নিলেন। অনেকের চোখ দ্রুত আসনগুলোতে পড়ল, কিন্তু প্রধান এ আসনের দিকে তাকিয়ে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল। “না, না, আমি মাপছিনা, অন্য কাউকে খুঁজো।” চ্যালেঞ্জার নির্বাচিতদের মুখে উদ্বিগ্নতা স্পষ্ট, একরকমই। তবে যখন ওয়াং মিংইয়াং, হাইয়িনের এক প্রতিযোগী, নিজের চ্যালেঞ্জার বেছে নিলেন, তিনি চিন্তাভাবনা ছাড়াই হাতে ইশারা করলেন। “আমি চ্যালেঞ্জ করব, প্রধান এ কে।”

এই কথা জেনে দর্শক ও অন্য প্রতিযোগীরা হইচই করে উঠল। প্রধান এ কে চ্যালেঞ্জ করার সাহস! এবার তো মজার লড়াই হবে। প্রধান এ আসলে পারফরম্যান্স টাইমের কারণে আলাদা, কিন্তু প্রধান এ হল একমাত্র চার এ রেটিং প্রাপ্ত প্রতিযোগী। মজার লড়াই নিশ্চিত। জিয়াং রান কানে শুনে ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “এই লোকটা কি পাগল? আমাকে ওভারটাইম করাতে চায়?” তার পেছনে বসা সঙ ঝিহ্যাও আবার সামনে এসে দু’বার আহ্ করলেন। জিয়াং আবার দই খাচ্ছিলেন।

“ওয়াং মিংইয়াং তাদের দশজন দলের দ্বিতীয় প্রধান, ক্ষমতায় শুধু হান ইয়িমিংয়ের পরে।” সঙ জিজ্ঞেস করলেন, “বিশ্বাস আছে?” জিয়াং কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর গুরুতরভাবে মাথা নাড়লেন, “সে আমার একক কক্ষ চাইছে।” সঙ ঝিহ্যাও কপাল ভাঁজ করলেন, “আহ? আমি কি এটা বোঝাতে চাইছিলাম?” ওয়েই রান বললেন, “হুম... অদ্ভুত চিন্তা!” ওয়াং শিনলিং হাসতে হাসতে বলল, সে অনেক উত্তর ভাবেছিল, কিন্তু এ রকমটি না।

সব চ্যালেঞ্জার তাদের প্রতিপক্ষ বেছে নিলেন, দশজন ব্যাকস্টেজে গিয়ে পরবর্তী পারফরম্যান্সের জন্য প্রস্তুতি নিলেন। জিয়াং রান ব্যাকস্টেজ সোফায় বসে ছিলেন, কিছুক্ষণ পর আবার মনোযোগ হারিয়ে ফাঁকি দিতে শুরু করলেন। এই দৃশ্য ওয়াং মিংইয়াং দেখলেন। আগে হলে মনে করতেন, সে শুধু সংখ্যা পূরণ করছে, হারলে হারল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে নিজেকে গুরুত্ব দিচ্ছে না, নিজের প্রতি অসম্মান দেখাচ্ছে। বিশেষ করে তার এমন দৃষ্টিভঙ্গি, চারপাশে তাকানো, এমনকি ঘুমাতে চাওয়া মুখাবয়ব তাকে রাগান্বিত করল। “হুম, দেখব তো!” ওয়াং মিংইয়াং মনে মনে বললেন। আসলে জিয়াং শুধু কাজের মাঝে ফাঁকি দিচ্ছিলেন, প্রতিপক্ষকে অসম্মান করার মতো কিছু ভাবেননি, কারণ সে তাকে চেনে না।

পরবর্তী প্রতিযোগীরা মঞ্চে উঠল, কেউ সফল হল, কেউ ব্যর্থ। অবশেষে জিয়াং রান এবং ওয়াং মিংইয়াং পালা পেল। “তুমি আগে শুরু কর।” জিয়াং রান হাসিমুখে বললেন। “ঠিক আছে।” ওয়াং মিংইয়াং মাথা নাড়লেন, তার আসনের নিচ থেকে গিটার নিয়ে মঞ্চে উঠলেন। তার পারফরম্যান্স ছিল গিটার বাজিয়ে গান গাওয়া, একটি মৌলিক গান, স্বপ্ন নিয়ে, যা এই পর্বের মূল থিমের সঙ্গে খাপ খায়। ওয়াং মিংইয়াং’র গানের গুণমান শুনতে শক্তিশালী মনে হলেও, কেবল শুনার জন্যই, অন্য কোন দিক থেকে বিশেষ কিছু ছিল না, পারফরম্যান্স সাধারণ ছিল। তবে তিনটি এ রেটিং পেলেন।

এখন মজার ব্যাপার হল, জিয়াং রানকে চারটি এ রেটিং পেতে হবে অথবা সমান রেটিং পেতে হবে, না হলে সে ডি রেটিংয়ে পড়বে। ওয়াং মিংইয়াং মঞ্চ থেকে নামার পর, মনেই ভাবলেন, “ভয় পেয়েছে নিশ্চয়।” আসলে জিয়াং ভাবছিল, কাজ শেষে কী খাবো। “ভুল করেছিলাম, ক্যানটিনের সীহু ভিনেগার ফিস ভালো হবে ভেবেছিলাম, কিন্তু ময়লার মতো ছিল। কাজ শেষে আর অর্ডার করব না।”

নিজের পালা আসলে বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গেই উঠে পড়লেন। “গিটার বাজিয়ে গান, আমি পারি।” মনের মধ্যে বললেন, তারপর স্টাফদের থেকে গিটার ধার নিলেন, সামান্য সমন্বয় করে মঞ্চে উঠলেন। জিয়াং রান মঞ্চে আসার সাথে সাথেই ওয়াং শিনলিং মাইক্রোফোন নিয়ে বললেন, “এটা নতুন গান নাকি মৌলিক?” জিয়াং উত্তর দিলেন, আগের মতোই, একটি গান। দুইজন আবার শুরু করতেই সঙ ঝিহ্যাও দ্রুত বাধা দিলেন, মূল প্রশ্ন করলেন।

অপ্রত্যাশিতভাবে, জিয়াং এবার স্বপ্ন নিয়ে গান গাইলেন। এই উত্তর শুনে চারজন প্রশিক্ষক এবং প্রতিযোগীরা অনেক বেশি প্রত্যাশায় ভরে উঠলেন। কে জানে, হয়তো এটি ‘লেজেন্ড’-এর সমতুল্য হবে। কিন্তু পেছনের বড় স্ক্রিনে গানের নাম আসতেই, শুধু প্রশিক্ষকরাই নয়, প্রতিযোগীরাও হাসতে শুরু করল। ওয়াং মিংইয়াং হেসে উঠলেন, মনে করলেন, এ বার নিশ্চিত, মঞ্চের মাঝখানে শ্যাম্পেন খুলব, কারণ গানের নাম খুবই সস্তা।