অধ্যায় ১১: পরিশ্রমী মানুষ কখনো অতিরিক্ত কাজ করে না (অনুগামীদের প্রার্থনা)
সময় দ্রুত বয়ে যায়, একদিনের সময় নিমেষেই কেটে গেল। এই সময়ের মধ্যে জিয়াং রান পরবর্তী পর্বের অনুষ্ঠানের জন্য প্রয়োজনীয় গানের লিরিক্স লিখে ফেলেছে। আজ সকাল নয়টায় জিয়াং রান একদম সময়মতো মহড়াকক্ষে প্রবেশ করল।
দশটি দলকে দশটি ভিন্ন মহড়াকক্ষে ভাগ করে দেওয়া হয়েছে, যাতে তারা একে অপরের কাজে বাধা না দেয়। এছাড়া ক্যামেরার উপস্থিতির কারণে অন্য দলের অনুশীলনে উঁকি দেওয়ার কোনো সুযোগ নেই। লি ইউ এবং দলের অন্য সদস্যরা আগেই সেখানে অপেক্ষা করছিল। লি ইউর মনের ভেতর খুব অস্থিরতা কাজ করছিল। পরবর্তী পর্বে সি-সেন্টার (মূল কেন্দ্র) হিসেবে পারফর্ম করার কথা ভেবে সে ভীষণ চিন্তিত ছিল, পাছে তার দ্বারা কোনো ভুল হয়ে যায়।
দরজা দিয়ে জিয়াং রানকে হাই তুলতে তুলতে ভেতরে ঢুকতে দেখে পাঁচজনই চেয়ার ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং সমস্বরে ‘ক্যাপ্টেন’ বলে সম্বোধন করল। পরিস্থিতি সম্পর্কে সংক্ষেপে ধারণা নিয়ে সে মহড়া শুরু করার নির্দেশ দিল।
“আমি সংক্ষেপে দুটি কথা বলব, বেশি কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। দ্বিতীয় পর্বের অনুষ্ঠানের জন্য আমি লি ইউকে সি-সেন্টারে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
এই কথা শোনার পর দলের চারজন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখেমুখে ছিল বিস্ময় আর সংশয়। তারা এই সিদ্ধান্তে অবাক এবং অসন্তুষ্ট। কেন তাকে সি-সেন্টার করা হবে? তার রেটিং তো বি, আমরা কি খুব একটা পিছিয়ে আছি? যদি কোনো ‘এ’ গ্রেড প্রাপ্ত সদস্য সি-সেন্টার হতো, তবে তারা কিছু বলত না, কারণ তার সক্ষমতা সবার জানা। কিন্তু লি ইউ তো একজন অপেরা শিল্পী, দলের সাথে তার কোনো মিল নেই, তাহলে সে কেন সি-সেন্টারে থাকবে?
তাদের মনের ভেতর এই অসন্তোষ দানা বাঁধলেও মুখে তারা কিছু বলল না, তবে জিয়াং রান তাদের অভিব্যক্তি থেকেই সব বুঝে নিল। লি ইউ কিছুটা লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে বলল, “জিয়াং ভাই, আমি কি সি-সেন্টারে না থাকলে হয় না?”
জিয়াং রান তার কথায় কান না দিয়ে গানের লিরিক্সের একটি কাগজ বের করল। “লি ইউকে সি-সেন্টার করার সিদ্ধান্ত আমি ভেবেচিন্তেই নিয়েছি। এটা হলো আমাদের পরবর্তী পর্বের গান।”
সবাই কৌতূহল নিয়ে লিরিক্সটা হাতে নিল, কিন্তু তাদের বিভ্রান্তি কাটল না, বরং আরও বাড়ল। গানের শিরোনাম এবং কথা অনুযায়ী এটি পরবর্তী পর্বের থিমের সাথে পুরোপুরি মানানসই এবং মানসম্মত, কিন্তু এতে অপেরার উপাদানগুলো খুব বেশি প্রকট।
তাদের কাউকেই কোনো ইঙ্গিত বুঝতে না দেখে জিয়াং রান লিরিক্সটা ফেরত নিয়ে লি ইউর হাতে দিল। “তুমি কোরাসের অংশটা একটু গেয়ে শোনাও তো, অপেরা স্টাইলে।”
লি ইউ লিরিক্সটা নিয়ে দুবার পড়ল এবং বিষয়বস্তু বুঝে নিয়ে মাথা নাড়ল। এরপর সে তার সবচেয়ে পরিচিত অপেরা ঢঙে গানটি গাইতে শুরু করল। তার কণ্ঠস্বর পৃথিবীর লি ইউ গ্যাংয়ের সাথে কিছুটা মিল থাকলেও তা ছিল আরও বেশি প্রাণবন্ত এবং স্বচ্ছ। গান গাওয়ার সাথে সাথে বাকিরা স্তব্ধ হয়ে গেল, তাদের চোখেমুখে ছিল বিস্ময়। তারা একে অপরের দিকে তাকাল, সবার চোখেই একই রকম মুগ্ধতা।
“এভাবেও গাওয়া যায়?”—সবার মনেই একই প্রশ্ন। লি ইউ নিজেও গানটি শেষ করে অবাক হয়ে গেল। এই সংমিশ্রণটি ছিল অসাধারণ, এমন গায়কী সে আগে কখনো শোনেনি।
“দারুণ, তোমার অপেরার ভিত্তি খুবই মজবুত, শুধু খুঁটিনাটি কিছু বিষয়ে মনোযোগ দিলেই হবে। এবার আমি তোমাকে গান গাওয়ার সময় শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করা শেখাব, ভালো করে দেখো এবং শেখো।” লি ইউ উত্তেজিত হয়ে মাথা নাড়ল।
এই গানটির সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো মাঝখানের অপেরা অংশটুকু, আর যেহেতু লি ইউর দক্ষতা ভালো, তাই মহড়া দিতে তার খুব একটা কষ্ট হলো না। দলের সবাইকে খুব পরিশ্রম করতে দেখে জিয়াং রান মোবাইল বের করে সময় দেখল। “এখনো তো অনেক সময় বাকি…”
তাই সে একটা কুশন খুঁজে নিয়ে ক্যামেরার আড়ালে এক কোণায় গিয়ে শুয়ে পড়ল এবং গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। সকালের ঘুম এখনো বাকি ছিল, এখন তা পুষিয়ে নেওয়া দরকার। ফাঁকি দেওয়ার ক্ষেত্রে সে সত্যিই ওস্তাদ। অনুশীলন করতে করতে দলের সবাই হঠাৎ খেয়াল করল, ক্যাপ্টেনকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না। লি ইউ জানত, সে নিশ্চয়ই কোথাও গিয়ে ফাঁকি দিচ্ছে। তবে ভালো দিক হলো, জিয়াং রান যা যা করার তা আগেই বলে দিয়েছে, আর নতুন কোনো সমস্যা হলে বিকেলে কাজের সময় জিজ্ঞেস করে নেওয়া যাবে। কারণ ১২টা থেকে ২টার মধ্যে সে কোনো কাজ করবে না, কারণ সেটা তার কাজের সময়ের বাইরে। সে সত্যিই এই টিভি শো-কে একটি সাধারণ চাকরির মতো দেখছে।
দুপুর ১১টা ৫৮ মিনিটে, যে জিয়াং রান কোণায় শুয়ে ঘুমাচ্ছিল, সে যেন জাদুর মতো মহড়াকক্ষের দরজায় হাজির হলো এবং ফোনের দিকে তাকিয়ে সময় গুনতে লাগল। ঠিক ১২টা বাজার সাথে সাথেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল। দুপুর ২টায় সে আবার একদম সময়মতো মহড়াকক্ষে ফিরে এল এবং কিছু নির্দেশনা দেওয়ার পর আবার সেই পরিচিত কোণায় ফিরে গেল। বিকেল ৫টায় সে বলে দিল, “রাতে কোনো ওভারটাইম হবে না,” বলেই সে দ্রুত প্রস্থান করল।
সবাই হতভম্ব হয়ে গেল, ওভারটাইম বলে কি কিছু আছে নাকি? জিয়াং রান ক্যান্টিনে খেয়ে ডরমিটরিতে ফিরল, কিন্তু সোফায় বসার সাথে সাথেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শুনতে পেল। বিশ্রামের সময় এই বিরক্তিকর ঘটনায় সে কিছুটা ক্ষিপ্ত হলো। দরজা খুলতেই দেখল নীল জ্যাকেট পরা একজন কর্মী দাঁড়িয়ে আছে। “লিন ডিরেক্টর তোমাকে ডেকেছেন।”
এ কথা শোনার পর জিয়াং রান বিরক্তিতে ফেটে পড়ল। অফিসের ছুটির পর মিটিংয়ের কথা বলা কর্মকর্তাদের সাথে এর কোনো পার্থক্য নেই। সে চোখ ছোট করে তাকাল এবং সশব্দে দরজাটা লাগিয়ে দিল। “ছুটি হয়ে গেছে, যা বলার কাল কাজের সময় হবে।” কর্মীটি বন্ধ দরজার সামনে দাঁড়িয়ে হতভম্ব হয়ে রইল।
এদিকে, অন্য প্রান্তে অনুষ্ঠানটির সম্পাদনার কাজ পুরোদমে চলছে। ডিরেক্টর লিন ইয়াং পেছনে দাঁড়িয়ে ফুটেজ পর্যবেক্ষণ করছেন। তার বয়স চল্লিশের কোঠায়, অবিবাহিত, পরনে সাদা শার্ট এবং জিন্স। এই সাজপোশাকে তার সুঠাম দেহ ফুটে উঠেছে। ছোট চুল তার পরিপক্ক ব্যক্তিত্বকে আরও ফুটিয়ে তুলেছে।
লিন ইয়াং সামনে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন, “জিয়াং রান যখনই ফাঁকি দিয়েছে বা তরমুজের বিচি খেয়েছে, সেই সব ফুটেজগুলো হাইলাইটস হিসেবে যোগ করো, একটাও বাদ দেবে না।”
একজন ‘এ’ গ্রেড প্রাপ্ত প্রতিযোগী, যে দুটি মৌলিক গান গেয়েই ‘এ’ রেটিং পেয়েছে, সে কি না লুকিয়ে লুকিয়ে তরমুজের বিচি খাচ্ছে আর ফাঁকি দিচ্ছে! এই অনুষ্ঠানের দৃশ্যগুলো নিশ্চয়ই দারুণ হবে। অবশ্য এর পেছনে আরেকটি কারণও আছে, আর তা হলো ইউয়েমিং এন্টারটেইনমেন্টের সদস্যদের সংখ্যা কমিয়ে দেওয়া। এটা তাদের কিছুটা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার মতো। লিন ইয়াংয়ের বর্তমান খ্যাতির পেছনে তার বিচক্ষণতা এবং সামাজিক যোগাযোগের দক্ষতার বড় ভূমিকা রয়েছে। যেহেতু তাদের দলের লোক কমে গেছে, তাই আমি তাদের সদস্যদের ফুটেজ বেশি করে দেখাব, এতে তাদের জনপ্রিয়তা বাড়বে। মূল কথা হলো পরিস্থিতি সামলানো। তাছাড়া এই পর্বে জিয়াং রানের পারফরম্যান্স সত্যিই চমৎকার ছিল।
কর্মীরা যখন সম্পাদনায় ব্যস্ত, লিন ইয়াং তখন মহড়াকক্ষের অবস্থা দেখতে গেল। দশটি মহড়াকক্ষের মধ্যে নয়টিতে আলো জ্বলছে, শুধু এক নম্বর মহড়াকক্ষটি ফাঁকা। কৌতূহল নিয়ে লিন ইয়াং রিপ্লে বাটন টিপে দেখল, এক নম্বর কক্ষের সবাই বিকেল পাঁচটার পর চলে গেছে। আরও পেছনে গিয়ে সে চোখ সরু করল। “কেন মাত্র পাঁচজন? আরেকজন কোথায়?”
সে ফুটেজটি আরও পেছনে নিয়ে দেখল, জিয়াং রান ক্যামেরার কিনারায় গিয়ে একটি কুশন নিল এবং তারপর এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় সরে যেতে লাগল। দলের সদস্যদের শরীরের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে শেষ পর্যন্ত ক্যামেরার নাগালের বাইরের কোণায় গিয়ে শুয়ে পড়ল। সবাই যখন কঠোর অনুশীলন করছে, তখন এই জিয়াং রান সুযোগ পেলেই ফাঁকি দিচ্ছে। এই দৃশ্য দেখে লিন ইয়াং হাসবে না কাঁদবে বুঝতে পারল না।
তবে এই অনুভূতি দ্রুতই কেটে গেল। লিন ইয়াং এত বছর ধরে বিনোদন জগতে কাজ করছে, সে এর নিয়মকানুন ভালো করেই জানে। শিল্পীদের ইমেজ তৈরি করা এর একটি অংশ। কোম্পানি শিল্পীদের জন্য একটি নির্দিষ্ট ভাবমূর্তি তৈরি করে এবং অনুষ্ঠানে তা বজায় রাখতে বলে। কিন্তু এই জিয়াং রান কি সত্যিই তার সামনে এমনটা করার সাহস করবে?
ঠিক তখনই সেই কর্মীটি ফিরে এল যে জিয়াং রানকে ডাকতে গিয়েছিল। “লিন ডিরেক্টর, সে আসেনি, বলেছে এখন ছুটির সময়, যা বলার কাল হবে।”