ষোলতম অধ্যায়: এই নগরপ্রধান, আমি কি দায়িত্ব নিতে পারবো না?
ই ইয়ুনের দৃষ্টি অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে হু হাইকে নিবিষ্ট করেছিল, বৌদ্ধিক ও সামরিক সকলের মনোযোগও আকৃষ্ট হয়ে একত্রে উচ্চ মঞ্চের দিকে তাকালো।
সিন চীনের প্রথম সম্রাট যিনি বিশ্ব征 জয়ের পথে অগণিত যুদ্ধের মধ্য দিয়ে 千 বছরের রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করেছেন, তার প্রতিপক্ষরা সবই মানুষ ছিল, দানব নয়, তাছাড়া ‘দানবজাতীয়’ কেউ ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে হু হাই হঠাৎ একটু চিন্তিত হয়ে পড়ল, সে তো শুধু ঝাও গাওর কথামতো বলছিল, এখন কেন সে সবাইর নজরের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে গেল।
যুবাবস্থার কারণে তার আত্মবিশ্বাস কম ছিল, তাই হু হাই পাশে থাকা ঝাও গাওর দিকে তাকাল।
“যুদ্ধক্ষেত্রে, পিশাচ শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, ছায়া এসে শরীর জুড়ে, হো চু বিং-এর বিরুদ্ধে কঠোর লড়াই করেও তাকে দমনে সক্ষম, যদি সে দানব নয়, তবে কে?”
ঝাও গাও কথা শেষ করে যুদ্ধক্ষেত্রের কিছু বিশদ বর্ণনা দিল, শোনার পর সকল সামরিক নেতারা ভ্রু কুঁচকে ইয়ু ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে রাগান্বিত দৃষ্টি প্রদর্শন করল।
এদিকে ইয়ু ইয়ুন শুধু হাসল, তার দৃষ্টি সাদা চিরের দিকে গেল, যিনি তা দেখে আগ্রহপূর্ণ মুখ দেখালেন।
“বিনীতভাবে প্রশ্ন করি, সাদা চির মহাশয়, আপনি যুদ্ধক্ষেত্রে কোন অবস্থা ছিলেন?”
ইয়ু ইয়ুনের প্রশ্নে সবাই হতবাক।
এটা কেন সাদা চিরের সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে?
ঝাও গাও ভ্রু কুঁচকে চিৎকার করল, “ইয়ু ইয়ুন, এখন তোমার কাজ হলো ওই দানবজাতীয় বিষয়ে ব্যাখ্যা দেওয়া, তুমি...”
“আমি তো সম্পূর্ণ রক্তিম, অসাধারণ শক্তিশালী।”
ঝাও গাও কথা শেষ করতেই সাদা চির নির্মমভাবে তাকে বাধা দিলেন, ‘অসাধারণ শক্তিশালী’ বলার সময় তার প্রায় সম্রাটসুলভ আভাস প্রকাশ পেল।
সম্রাটসুলভ মহিমা প্রকাশ পেয়ে ঝাও গাও চুপ হয়ে গেল, আর সাহস পেল না কথা বলার।
সবাই চুপ করে থাকল, ইয়ু ইয়ুন আবার প্রশ্ন করল, “সাদা চির মহাশয় যদি রক্তিম হয়ে ক্রোধাক্রান্ত হন, তখন কী অবস্থা হবে?”
“এই...” সাদা চির একটু হকচকিয়ে বললেন, তারপর হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “যদি ক্রোধাক্রান্ত হন, তবে তিনি পাগল পিশাচ, বিশ্বের যে কোনো একজনকে হত্যা করতে পারেন!”
বিশ্বের যে কোনো একজনকে হত্যা করতে পারেন!
ইয়িং ঝেং ছাড়া সকলেই হিমশীতল বায়ু শ্বাস টেনে নিল, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
হত্যার দেবতা সাদা চিরের এই ক্ষমতা!
“সাদা চির মহাশয়, ধন্যবাদ আপনার ব্যাখ্যার জন্য...” ইয়ু ইয়ুন সাদা চিরকে নমনীয় সম্মান জানিয়ে বলল, তারপর তার মুখের ভাব বদলাল।
লি সি ইয়ু ইয়ুনের এই মুখাবয়ব দেখে অজান্তেই কাঁপতে লাগল।
“ঝাও গংগং’র কথামতো, তাহলে সাদা চিরও কি দানবজাতীয়?”
হায়!
সবার মধ্যে আবারও শীতল বায়ু ছড়িয়ে পড়ল!
“বোকামি! এখন তো কথাটা শিয়াং ইউ এর, সাদা চিরের সঙ্গে কী সম্পর্ক? ইয়ু ইয়ুন, তুমি...”
“ঝাও গংগং এর মানে কি, সাদা চিরের সঙ্গে কোনও সম্পর্ক নেই?!”
হায় আমার!
ঝাও গাওর হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল, সে আতঙ্কিত হয়ে সাদা চিরের দিকে তাকাল।
সে ভয় পাচ্ছিল সাদা চির হঠাৎ ক্রুদ্ধ হয়ে তাকে মারা ফেলবে!
শেষ পর্যন্ত বুঝল সাদা চির শুধু হালকা হাসি মুখে রেখেছেন, অতিরিক্ত কোনো আবেগ দেখাচ্ছেন না, তখন সে স্বস্তি পেল।
কিন্তু ইয়ু ইয়ুনের এই তীক্ষ্ণ কৌশল ঝাও গাওর প্রতি আরও বেশি বিদ্বেষ সৃষ্টি করল।
“ইয়ু ইয়ুন, তুমি ধারণা পরিবর্তন করো না, সাদা চির আমাদের সিন চীনের প্রথম সেনাপতি, শিয়াং ইউর মতো অজানা লোকের সঙ্গে তাকে তুলনা করা যায় না!”
মঞ্চ বাঁচাতে ঝাও গাও সরাসরি সাদা চিরকে ‘প্রথম’ উপাধি দিল, এবং মুখে চাটুকারী হাসি ফুটল।
啧!
ইয়ু ইয়ুন দেখে অবাক হয়ে ঝাও গাওকে আরও অবজ্ঞার চোখে দেখলো।
এরপর ইয়ু ইয়ুন ইয়িং ঝেংর দিকে নমনীয় হয়ে বলল, “সম্রাট মহাশয়! আপনার কাছে কিছু বলার আছে।”
ইয়ু ইয়ুন বলতেই ঝাও গাও আবার কাঁপতে লাগল!
এবার আবার ইয়িং ঝেংকে প্রশ্ন করল?!
“অনুমতি।”
“সম্রাট মহাশয়, আপনার যুদ্ধজয়ের সময়, সাদা চির কি আপনার কাছে অজানা প্রজন্মের ব্যক্তি ছিলেন?”
হায়!
তিনবারের জন্য, সকল বৌদ্ধিক ও সামরিক নেতারা যেন ফুসফুসে জ্বালা অনুভব করল!
ইয়ু কিংগুয়োর এই প্রশ্ন, ইয়িং ঝেং ও সাদা চির দুইজনকেই সম্মুখীন করে, আত্মহত্যার মতো।
কিন্তু ফলাফল হলো... ইয়িং ঝেং মাথা নাড়লেন!
“ধন্যবাদ, সম্রাট মহাশয়!”
ইয়িং ঝেংর উত্তর পেয়ে ইয়ু ইয়ুন শান্ত মুখে ফিরে গেল এবং ঝাও গাওর দিকে তাকাল।
“ঝাও গংগং, সাদা চিরও অজানা প্রজন্মের, তবু তিনি আমাদের সিন চীনের ‘প্রথম সেনাপতি’, প্রতিনিয়ত নতুন প্রতিভা আসে, তুমি কীভাবে বলতে পারো শিয়াং ইউ পরবর্তী সাদা চিরের মতো ‘প্রথম’ হতে পারবেন না?!”
ইয়ু ইয়ুন সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে দৃঢ় দৃষ্টিতে বলল, যদিও তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা ছিল না, তবু তার আত্মবিশ্বাস ছিল অতুলনীয়!
“নাকি ঝাও গংগং মনে করেন, আমাদের সিন চীন ইতিমধ্যেই ধ্বংসপ্রাপ্ত, আর প্রতিভা দরকার নেই?”
ইয়ু ইয়ুনের কথা স্পষ্টতই হৃদয়বিদারক!
ঝাও গাও শুনে তাড়াহুড়ো করে মুখ খুলতে চাইল, তবে সময়মতো থামল।
যদি সে কথা বলত, পরের মুহূর্তেই তার মাথা কাটা যেত!
বিরোধিতা করতে না পেরে ঝাও গাওর মুখ কালো-সাদা হয়ে উঠল।
“অসাধারণ প্রতিভা প্রতিনিয়ত আসে, যদি সম্ভব হতো, আমি আসলে পদত্যাগ করতাম!”
ঝাও গাও চুপ থেকে গেল, সাদা চির তবে হাত তালি দিয়ে হেসে উঠল।
সাদা চিরের কথার গুরুত্ব ছিল অপরিসীম, এই কথার পর সবাই চুপ হয়ে গেল।
“তাহলে, ইয়ু ইয়ুন, আমি তোমাকে এই শিয়াং ইউকে তোমার দাস হিসাবে দিচ্ছি।”
দাস হিসাবে উপহার?!
ইয়ু ইয়ুন কখনো ভাবেনি ইয়িং ঝেং এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নেবেন।
ইয়িং ঝেংর অনুগ্রহ মানে বিষয়টি সমাধান হয়েছে, এক মিনিট স্থির থেকে ইয়ু ইয়ুন দ্রুত কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
“যদি আর কিছু না থাকে, ছড়িয়ে পড়তে পারেন!”
ইয়িং ঝেং পুনরায় বললেন, বৌদ্ধিক ও সামরিক নেতারা চুপ থেকে গেল, যেন কাজের দিন শেষ হতে চলেছে।
তখন ইয়ু ইয়ুন আবার নম্র হয়ে বলল, “সম্রাট মহাশয়, আমার আরও কিছু কথা আছে।”
ইয়ু ইয়ুন কথা বলতেই সবাই অবাক হয়।
“অনুমতি।”
“এইবারের কিউংচেং যুদ্ধে, শিয়াং ইউ হো চু বিংকে পরাস্ত করেছে, আমি মনে করি তাকে সামনের সারির সেনাপতি করা উচিত...”
“অসাধারণ ইয়ু ইয়ুন, তোমার পিতা ইতোমধ্যে শিয়াং ইউকে তোমার দাস করে দিয়েছেন, তুমি কেন তাতে সন্তুষ্ট নও, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?!”
ইয়ু ইয়ুন কথা শেষ করতেই হু হাই চিৎকার করে তাকে থামিয়ে দিল, এবং হু হাইর কথায় ভুল কিছু ছিল না।
দাস তো দাসই, কোনো ক্ষমতা নেই।
সামনের সারির সেনাপতি যদিও উচ্চ পদ নয়, কিন্তু সে একজন প্রকৃত সেনাপতি।
এর মানে ইয়ু ইয়ুনের সেনাবাহিনীতে কেউ আছে!
“সম্রাট মহাশয়, আমি মনে করি এটা উচিত নয়!”
“সম্রাট মহাশয়, আমি সহমত!”
ঠাণ্ডা চোখে পর্যবেক্ষণকারী মং টিয়েন ও লি সি ও উঠলেন।
এবার ইয়ু ইয়ুন আর কিছু বলল না, কারণ সে জানত এই দাবি কিছুটা অতিরিক্ত।
তার আগে শিয়াং ইউকে সেনাপতি করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, ফলাফল যাই হোক...
“অনুমতি।”
ইয়িং ঝেং একটি ‘অনুমতি’ শব্দে মং টিয়েন ও লি সি উভয়কেই অবাক করল।
তাদের পাশাপাশি ইয়ু ইয়ুনও বিস্মিত।
“সম্রাট মহাশয়!”
“আর কিছু আছে?”
লি সি আরও উপদেশ দিতে চাইলেন, কিন্তু ইয়িং ঝেং কোনো উত্তর দিলেন না, বরং ইয়ু ইয়ুনের দিকে তাকালেন।
ইয়ু ইয়ুন একটু হতবাক হয়ে ভ্রু নীচু করে বলল, “আগে আমি কিউংচেংয়ের লোকদের জমি ফিরিয়ে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম...”
“অনুমতি।”
আবার অনুমতি!
ইয়িং ঝেং এত অনুমতি দিলেন যে, বৌদ্ধিক ও সামরিক নেতারা বুঝতে পারছিলেন না, এমনকি ইয়ু ইয়ুনও।
হয়তো এটা কোনো আভা প্রভাব?!
এক সময় ইয়ু ইয়ুন অসংখ্য দৃষ্টির তীক্ষ্ণতা অনুভব করল।
“হুম... কিউংচেংর শাসক ইতিমধ্যেই মারা গেছেন, কিউংচেং তোমার দখলে, তাই তুমি কিউংচেংর শাসক হও।”
প্রায় যেন ইয়ু ইয়ুনকে আরও ঈর্ষণীয় করতে চান, ইয়িং ঝেং তাকে কিউংচেংর শাসক হিসেবে নিয়োগ দিলেন!
এইবার, বৌদ্ধিক ও সামরিক নেতারাও অবাক, এমনকি সাদা চিরও বিস্মিত।
জেনে রাখা দরকার, এটা সেদিনের মতো নয় যে, যুদ্ধ করে যিনি জমি জিতেছেন, তিনি সেটি পাবেন।
রাজ্য সুরক্ষা ও শাসনে, একটি শহরের শাসক হওয়ার জন্য অনেক পর্যায়ের যাচাই প্রয়োজন।
কিন্তু এটা ইয়িং ঝেংের সামনে প্রকাশিত সিদ্ধান্ত, তাই কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না।
“এই শাসক পদ, আমি কি নিতে পারি না?”