অধ্যায় ২: পথফল

“ঝাও ইউদে, তুমি মানুষ হও বা দানব, তুমি যেভাবে অকারণে মানুষের প্রাণ কেড়ে নিচ্ছ, তাতে তুমি দানবদের চেয়েও অধম।”

ঝৌ ইউন কথাগুলো বলে অগ্নিগোলক মন্ত্র প্রয়োগ করল, তার আঙুলের ডগায় হঠাৎ একটি আগুনের শিখা জ্বলে উঠল। আগুনের শিখাটি যেন নৃত্যেরত মৃত্যুদূতের মতো কাঁপছিল, যা যে কাউকে আতঙ্কিত করে তোলার জন্য যথেষ্ট।

ঝাও ইউদে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “না, দয়া করে আমাকে মারবেন না।”

ঝৌ ইউন তার আঙুলের আগুনের শিখাটি ছুঁড়ে দিল, যা ঝাও ইউদে-র সামনে ভাসতে লাগল। “মুখে শুধু ভিক্ষা চাইছ? তুমি কি এখনো নিজেকে মর্গ বা শবাগারের প্রধান মনে করছ?”

ঝাও ইউদে-র মুখ বিষণ্ণতায় ভরে গেল। সে বুঝতে পারল, আজ থেকে ঝৌ ইউন, যে কি না অমরত্ব সাধনায় ব্যর্থ এক অপদার্থ হিসেবে পরিচিত ছিল, তার কাছে সে কেবলই একজন তুচ্ছ ব্যক্তি। আগুনের গোলকটিকে কাছে আসতে দেখে সে দ্রুত বলল, “আমি সাহস করছি না, আমি আমার অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত করতে প্রস্তুত।”

“বলো, কে আমাকে নয় নম্বর মর্গে পাঠাতে চেয়েছিল?”

“ঝৌ ফেং।”

ঝৌ ফেং? ঝৌ পরিবারের দূর সম্পর্কের আত্মীয়, বংশানুক্রমিক সম্পর্কের দিক থেকে সে ঝৌ ইউনের খুড়তুতো ভাই। ঝৌ ইউনের স্মৃতি অনুযায়ী, ঝৌ ফেংয়ের সাথে তার সরাসরি কোনো বিরোধ ছিল না।

এরপর সে আরও কিছু প্রশ্ন করল এবং তারপর ঝাও ইউদে-র করুণ চিৎকার উপেক্ষা করে আঙুলের আগুনের গোলকটি তার ওপর ছেড়ে দিল। কারণ ঠিক এই মুহূর্তে, ঝৌ ইউনের চেতনার জগতে প্রচণ্ড কম্পন শুরু হলো এবং তার চোখের সামনে কিছু শব্দ ভেসে উঠল।

【তৃতীয় স্তরের দানবীয় শব, এটি শোষণ করলে দানবীয় ঈশ্বর পথের মূল বা রুটটি বিকাশ লাভ করবে এবং তিনটি রঙের道果 বা ডাও ফল উৎপন্ন হবে।】

মনের ইচ্ছায় সে দেখল, তার চেতনার জগতে থাকা এক ফুট লম্বা ছোট গাছের মতো দানবীয় ঈশ্বর পথের মূলটি তার আঙুলের ভেতর দিয়ে একটি শিকড় বের করে মর্গের টেবিলের সেই দানবীয় শবের শরীরে প্রবেশ করাল।

মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই, শবের ভেতরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি এবং দানবীয় শক্তি শুষে নেওয়া হলো। চেতনার জগতের সেই মূলটি দ্রুত তিন ফুট লম্বা হয়ে গেল এবং তার ডালে একটি কুচকুচে কালো ফল ঝুলে রইল। তখনই সে বুঝতে পারল, যে লেখাগুলো তার চোখের সামনে ভেসে উঠছিল, তা মূলত এই ডাও ফলের গাছেরই প্রতিফলন।

【তিন রঙের ডাও ফল: লাল দানা দানবীয় শবের স্মৃতি প্রদান করবে, কমলা দানা দানবীয় শবের জীবদ্দশার দশ শতাংশ শক্তির একটি আঘাত প্রদান করবে, হলুদ দানা দানবীয় শবের আধ্যাত্মিক শক্তি প্রদান করবে।】

ঝৌ ইউন মনে মনে ভাবল, পরিপক্ক ডাও ফলটিকে শরীরের বাইরে নিয়ে এল এবং দ্রুত হলুদ দানাটি খেয়ে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে, এক প্রচণ্ড শক্তি তার তলপেট বা ড্যানতিয়ানে ভরে গেল। যে ড্যানতিয়ানের ব্যাস আগে মাত্র তিন মিটার ছিল, যা কি না এনার্জি রিফাইনিং পর্যায়ের তৃতীয় স্তরের প্রতীক, তা দ্রুত চার মিটারে পরিণত হলো এবং পাঁচ মিটারের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল। ঝৌ ইউন অনুমান করল, এনার্জি রিফাইনিং পর্যায়ের চতুর্থ স্তরে পদার্পণ এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

অমরত্ব সাধনার পথ নয়টি স্তরে বিভক্ত। নিচ থেকে ওপরের দিকে এগুলো হলো—এনার্জি রিফাইনিং, ফাউন্ডেশন এস্টাবলিশমেন্ট, গোল্ডেন কোর, নাসেন্ট সোল, স্পিরিট ট্রান্সফরমেশন, ভয়েড রিফাইনিং, বডি ইন্টিগ্রেশন, মাহায়ানা এবং ট্রাইব্যুলেশন। প্রতিটি স্তরে আবার নয়টি ছোট স্তর থাকে। এক থেকে তিন স্তর প্রাথমিক পর্যায়, চার থেকে ছয় মধ্যবর্তী পর্যায় এবং সাত থেকে নয় পরবর্তী পর্যায়।

কিন্তু হলুদ দানার সমস্ত শক্তি শোষিত হওয়ার পর যখন তার ড্যানতিয়ানের ব্যাস পাঁচ মিটারে পৌঁছাল, তার শক্তির স্তর আর বাড়ল না। ঠিক যখন সে এই ফলগুলো নিয়ে আরও গবেষণা করার কথা ভাবছিল, তখনই দরজায় শব্দ শোনা গেল।

“ঝৌ ইউন, তুমি এখানে কী করছ?”

সামনের ব্যক্তিকে দেখে সে বুঝল, এ সেই ঝৌ ফেং যার নাম ঝাও ইউদে বলেছিল। ঝৌ ইউন মর্গের কাজ থামিয়ে দ্রুত বলল, “ঝৌ ফেং ভাই, আমি এখানে সাময়িকভাবে কাজ করছি।”

“ঝাও ইউদে কোথায়?”

“মর্গ প্রধান আমাকে এখানে মৃতদেহ গোছানোর কাজ দিয়ে কোথায় যেন চলে গেছেন।”

ঝৌ ফেং সন্দেহবশত ঝৌ ইউনকে বাইরে চলে যেতে বলল এবং সে সরাসরি দানবীয় শবের কাছে এগিয়ে গেল। সে একটি ছোট পাত্রের মতো জাদুর অস্ত্র বের করল এবং মন্ত্র পাঠ করল। অস্ত্রটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং পাত্রের মুখটি শবের দিকে তাক করে প্রচণ্ড জোরে টান দিল। শবটি একবার কেঁপে উঠল, কিন্তু প্রত্যাশিত বিপুল পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে এল না।

এমন হওয়ার কেবল একটিই কারণ হতে পারে। শবের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি অন্য কেউ আগেই চুরি করে নিয়েছে!

“কে, কার এত সাহস যে আমার কাজে বাধা দেয়?”

ক্রোধে ফেটে পড়ে ঝৌ ফেং দ্রুত ঝৌ ইউনকে ডেকে পাঠাল।

“বল, তুই কি শবের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করেছিস?” ঝৌ ফেং কথা বলার সময় এনার্জি রিফাইনিং পর্যায়ের সপ্তম স্তরের চাপ প্রয়োগ করল এবং তার চেতনা দিয়ে ঝৌ ইউনকে শক্তভাবে বন্দি করে ফেলল।

“ঝৌ ফেং ভাই, আমার শক্তির স্তর তো...” ঝৌ ইউন অসহায়ভাবে উত্তর দিল।

ঝৌ ফেং এই উত্তর শুনে বুঝতে পারল যে সে ভুল প্রশ্ন করেছে। এখন ঝৌ পরিবার কেন, পুরো কুনশু যুদ্ধের শহরের ভেতরে কে না জানে যে ঝৌ ইউন এক অপদার্থ।

এই ভেবে সে একটি তথ্য আদান-প্রদানকারী জাদুর টোকেন বের করল এবং তাতে শক্তি প্রয়োগ করতেই সেটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। “প্রভু, তৃতীয় স্তরের দানবীয় শবের আধ্যাত্মিক শক্তি হারিয়ে গেছে।”

তিন সেকেন্ডের মধ্যেই টোকেনটি আবার জ্বলে উঠল, বোঝা গেল অপর প্রান্ত থেকে রাগান্বিত উত্তর এসেছে।

“অপদার্থ।”

ঝৌ ফেংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। সে তার অনুসারী লিউ কোয়ানকে বলল, “তোকে এক ধূপকাঠি সময় দিলাম, ঝাও ইউদে-কে খুঁজে নিয়ে আয়।”

ঝৌ ইউন নিচু হয়ে এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিল। ঝৌ ফেং তাকে ডেকে পাঠানোর পর থেকেই সে জানত যে বিষয়টি গোপন রাখা যাবে না, তাই সে লাল দানাটিও খেয়ে নিয়েছিল।

দানবীয় জগতের স্বর্গীয় দানব অতল গহ্বর। এক কুন্ডলী কালো ধোঁয়া সৃষ্টির পর মাত্র দশ বছরে সেখানে চেতনা জন্মাল, যার নাম দেওয়া হলো ‘দানব ব্লেড’। দানব ব্লেডের ভিত্তি অসাধারণ ছিল, দশ বছরে সে রূপ পরিবর্তন করল এবং প্রথম স্তরের দানব হিসেবে উন্নীত হলো। দানবদের মধ্যে শক্তির স্তর নয়টি, প্রথমটি সর্বনিম্ন এবং নবমটি সর্বোচ্চ।

স্বর্গীয় দানব অতল গহ্বরে জন্ম নেওয়া দানবদের ‘স্বর্গীয় দানব’ বলা হয়। তাদের প্রতিভা আকাশচুম্বী এবং সংখ্যায় তারা খুবই কম। দানব ব্লেড শীঘ্রই এক দানব রাজার নজরে এল এবং সে তার শিষ্য হলো। দক্ষ গুরুর নির্দেশনায় তার প্রতিভা পূর্ণ বিকাশ লাভ করল। ত্রিশ বছরে সে দ্বিতীয় স্তরের দানব-সৈনিকে উন্নীত হলো এবং আরও পঞ্চাশ বছরে তৃতীয় স্তরের দানব-সেনাপতি হলো।

তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর এক দানব সম্রাট তাকে ডেকে একটি শক্তিশালী জাদুর অস্ত্র উপহার দিল। যখন সে আত্মতুষ্টিতে ভুগছিল, তখন তার গুরু তাকে অমর ও দানব যুদ্ধের ময়দানে লড়াই করার জন্য পাঠালেন। যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার আগে সে একটি গোপন তথ্য জানতে পারল।

সেই গোপনীয়তার ভয়াবহতা বুঝতে পেরে দানব ব্লেড পালিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু গুরু জানালেন, যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার নির্দেশ খোদ দানব সম্রাটের, যা কেউ বদলাতে পারবে না। সতর্ক থাকা সত্ত্বেও দানব ব্লেড শেষ পর্যন্ত যুদ্ধের ময়দানেই মারা গেল।

ঝৌ ইউনের মন আলোড়িত হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে লাল দানা খাওয়ার ফলে সে যেন নিজেই দানবীয় জগতে ঘুরে এল। দানব ব্লেডের মৃত্যুর কারণ সেই গোপন তথ্যের প্রতি তার এখন কোনো আগ্রহ নেই, তার প্রধান চিন্তা হলো দানব ব্লেডের সেই জাদুর অস্ত্রটি।

দানবীয় জগৎ, দানব জগৎ এবং অমর জগতের সাধকদের ব্যবহৃত অস্ত্রের মান একই। নিচ থেকে উচ্চ পর্যায় হলো—সাধারণ অস্ত্র, আধ্যাত্মিক অস্ত্র, জাদুর অস্ত্র, জাদুর ভাণ্ডার এবং সর্বোত্তম সম্পদ। প্রতিটি স্তরের আবার নিম্ন, মধ্য ও উচ্চ বিভাগ আছে। দানব ব্লেডের সেই জাদুর অস্ত্রটি সম্ভবত উচ্চ পর্যায়ের ছিল।

দানব বা দানবদের কথা বাদই দিলাম, এমনকি মানুষের সাধকদের মধ্যেও যারা তৃতীয় স্তরের দানব-সেনাপতির সমতুল্য গোল্ডেন কোর স্তরের, তাদের মধ্যেও উচ্চ পর্যায়ের জাদুর অস্ত্র ব্যবহারকারীর সংখ্যা খুবই কম। তাই ঝৌ ইউন সেই অস্ত্রটির প্রতি খুবই লোভাতুর হয়ে পড়ল।

দুর্ভাগ্যবশত, ঝৌ ফেংয়ের চেতনা সবসময় তাকে অনুসরণ করছিল, নইলে সে শবের শরীরে অস্ত্রটি খুঁজত।

“ঝৌ ইউন, তুই কি আমাকে কোনো কৈফিয়ত দিবি?”

ঝৌ ফেং যে এক ধূপকাঠি সময় দিয়েছিল, তা শেষ হওয়ার আগেই লিউ কোয়ান ফিরে এল। তাদের চোখের দিকে তাকালেই বোঝা যাচ্ছিল যে আসল সত্য ফাঁস হয়ে গেছে।

“ঝৌ ফেং ভাই, আমি তো কেবলই একজন অপদার্থ।”

ঝৌ ইউন কথা বলার সময় শেষ কমলা দানাটি হাতে শক্ত করে ধরল, যেকোনো সময় মুখে ফেলার জন্য প্রস্তুত। যদিও সে জানে না দানব ব্লেডের দশ শতাংশ শক্তি কেমন, তবে চোখের সামনে থাকা এই কয়েকজন এনার্জি রিফাইনিং পর্যায়ের সাধককে হত্যা করা তার জন্য কঠিন হওয়ার কথা নয়।

ঝৌ ফেংয়ের মুখ শীতল হয়ে উঠল। সে ঝৌ ইউনের মধ্যে কিছুটা ভিন্নতা দেখতে পেল। মাথা নিচু করে থাকা ভঙ্গিটির আড়ালে সেই আগের মতো বিনয় বা দীনতা নেই।

তবে কি তার কোনো গোপন কৌশল আছে?

এই ভেবে ঝৌ ফেং নিজে আক্রমণ করার চিন্তা থেকে বিরত থাকল।

“লিউ কোয়ান, এই অপদার্থটাকে ধরে আন।”