অধ্যায় ৮: বাই চুংফাং

“ঝাও ইউতিং, তুমি কি করছ?”
একটি কঠোর তিরস্কারের সুর হঠাৎ নেমে আসে, যা শুধু বড় হয়ে ছোটকে জোর করে দমন করা ঝাও ইউতিংকে স্তব্ধ করেনি, বরং তার খ্যাতনামা দক্ষতা, নীল আলো ভাঙ্গা পর্বত তলোয়ারটিকে শব্দের মাধ্যমে ভেঙে দিয়েছে।
তার আওয়াজের আধিপত্যের বিপরীতে, তার পা পড়ার শব্দ ছিল নীরব সেরকম।
যে দু’টি সম্পূর্ণ ভিন্ন উচ্চতর境界ের মানুষকে প্রকাশ করে, তাদের境界 স্পষ্টতই সন্দেহাতীত, অবশ্যই বিরল结丹境 শক্তিশালী 修者, এবং এই লাশ সংরক্ষণ কক্ষে কেবল একজনই ছিল।
লাশ সংরক্ষণ কক্ষের প্রধান, মা ওয়েনউ।
“মা প্রধানকে নমস্কার।”
“মা প্রধানকে নমস্কার।”
ঝাও ইউতিং এবং সেই অর্ধেক হাত কাটা পরিচারক দ্রুত নম্রতা প্রদর্শন করে সম্মান জানায়।
তাদের পরেই আসে ঝোউ ইউন।
“মা প্রধানকে নমস্কার।”
তাদের দুজনের ভয়ঙ্কর কম্পনের বিপরীতে, ঝোউ ইউনের শরীর সোজা, এমনকি হাত জোড়া করলেও তা ছিল সাধারণ বয়স কমদের সম্মান প্রদর্শনের রীতি মাত্র।
মা ওয়েনউর দৃষ্টি ঝোউ ইউনের ওপর পড়ে, এই যুবক তাকে গর্বিত মনোভাবের অনুভূতি দেয়, এবং সে যখন পা রাখে, তখন সে তার শরীর থেকে একটি বিশেষ শক্তির ঝলক অনুভব করে, যা এমনকি তার মতো结丹境 修者কেও কিছুটা চাপ অনুভব করায়।
“তুমি কে?”
“মা প্রধানকে জবাব, আমি ছোট ছেলে ঝোউ ইউন, শুই পরিবার থেকে লাশ সংগ্রহকারী দলের একজন, এবার仙魔 যুদ্ধক্ষেত্র থেকে একটি সম্পূর্ণ 修者র লাশ নিয়ে এসেছি, বিশেষভাবে লাশ সংরক্ষণ কক্ষে আনলাম।”
এই কথা শুনে, মা ওয়েনউ কিছুটা আগের ঘটনাগুলি অনুমান করতে পারেন।
তবে তিনি তৎক্ষণাৎ রেগে যাননি, বরং জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার নাম ঝোউ ইউন? তুমি কি সেই ঝোউ পরিবার থেকে?”
সত্যি বলতে, ঝোউ ইউনের অক্ষমতার খ্যাতি এমনকি এই লাশ সংরক্ষণ কক্ষের প্রধানের কাছেও পরিচিত।
ঝোউ ইউন সৎভাবে জবাব দিল, “ঠিক তাই।”
সে শুনেছে মা ওয়েনউর চরিত্র সোজাসাপ্টা এবং ন্যায়পরায়ণ, না হলে সে এই লাশ সংরক্ষণ কক্ষে আসত না, কিন্তু গুজবের চেয়ে মুখোমুখি দেখা বেশি ভালো।
মনের মধ্যে একধরনের অস্বস্তি নিয়ে সে প্রস্তুতি নিয়েছিল।
হঠাৎ, পক্ষান্তরে, তার সুর নরম হয়ে গেল।
“তোমার মা কি হুয়া ইয়িংচিউ?”
“হুম?”
ঝোউ ইউন মনে করলো হয়তো ভুল শুনেছে, তাই সে চোখ তুলে সামনে কারো দিকে তাকালো।
সামনে থাকা যুবকের চেহারা বেশ সুশ্রী, সুষম অঙ্গভঙ্গি, কিন্তু তার ঝুলন্ত চুল আর মুখমণ্ডল একসাথে মানায় না, চুল সাদা হয়ে গেছে।
সাধারণত, শুধু结丹境修者রাই নয়,炼气境修者রাও যদি যথেষ্ট আয়ু পায়, তবে খুব কমই সাদা চুল হয়।
ঝোউ ইউন তার চিন্তা বন্ধ করে অন্য একটি প্রশ্ন মনে করলো।
সেই ব্যক্তি তার মায়ের নাম জিজ্ঞাসা করেছিল, যদিও তার প্রকৃত মায়ের নাম হুয়া ইয়িংচিউ নয়, কিন্তু মূল ব্যক্তির মায়ের নাম হয়তো এমনই ছিল।
“বড় ভাই, আপনি কি আমার মাকে চিনেন?”
মা ওয়েনউর মনে অতীতের দৃশ্যাবলী দ্রুত ঘুরতে লাগল, চোখে এক এক করে ছবি ঝলমল করল, শেষে একটি দৃশ্যে থেমে গেল, যেখানে সে দুঃখিত হয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
ওই মুহূর্তেই তার কালো চুল সাদা হয়ে গেল...
সত্যি কথা বলতে,结丹境 শক্তিধর修者, মনোভাব কঠিন পাথরের মতো।
চোখ বন্ধ করে খুলতেই সে আবার স্বাভাবিক হল।
“তুমি যে লাশ নিয়ে এসেছ তা বের করে দেখাও।”
ঝোউ ইউন জানে না মা ওয়েনউ কেন এমন আচরণ করলেন, তবে আজকের তার উদ্দেশ্য লাশ প্রধানকে হস্তান্তর করা এবং পুরস্কার পাওয়া।
সে লাশের ব্যাগ খুলে এক রক্তাক্ত সাদা পোশাকের নারী修者র লাশ বের করল।

“এই, এটা কি সে...?”
লাশ বের হতেই মা ওয়েনউর মুখভঙ্গি পরিবর্তিত হয়ে উঠে চিৎকার করলেন।
ঝোউ ইউন বুঝতে পারছে না কেন, যখন সে অপেক্ষা করছিল ব্যাখ্যার জন্য, তখন মা ওয়েনউ মুখ বদলিয়ে বললেন, “ঝোউ ইউন, তুমি এটা আবার সংরক্ষণ করো।”
তারপর মা ওয়েনউ সেই অর্ধেক হাত কাটা পরিচারকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ থেকে, তুমি লাশ সংরক্ষণ কক্ষ ছেড়ে যাও।”
“প্রধান, আপনি দয়া করবেন তো...”
জানতে হবে, এই লাশ সংরক্ষণ কক্ষে চাকরি পাওয়া সহজ নয়, সাধারণ লোকেরা এই সুযোগ পেতে পারে না।
তবে তার কথা বলার আগেই তাকে থামিয়ে দেওয়া হলো।
“হুম!”
মা ওয়েনউ আর কিছু বলার আগ্রহ দেখালেন না, শরীর থেকে এক ধরণের হত্যার অভিপ্রায় বের হলো, পরিচারকটি সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় সঙ্কুচিত করে চুপচাপ সরে গেল।
পরিচারককে সরিয়ে ফেলার পর, শুধু ঝাও ইউতিং রয়ে গেল, যিনি লাশ সংরক্ষণ কক্ষের উপ-প্রধান, তাই মা ওয়েনউ কেবল মৌখিক সতর্কতা দিয়ে ঝোউ ইউনের সঙ্গে চলে গেলেন।
“ভবিষ্যতে সাবধান করো ঝাও ইউতিং।”
মা ওয়েনউর এই অপ্রত্যাশিত কথায় ঝোউ ইউন কিছুটা অনুমান করল।
“ধন্যবাদ প্রধানের সতর্কতার জন্য, আমি মনে রাখব।”
“তুমি কি জানো তুমি যে লাশ এনেছো, তা কার?”
“দয়া করে প্রধান আমাকে জানান।”
“এই লাশের নাম হোয়াই শ্যাংনিং, সে একজন বড় ব্যক্তির সরাসরি শিষ্য এবং লাশ সংরক্ষণ কক্ষে লাশ পুরস্কার তালিকায় তৃতীয় স্থান অধিকারী, তাকে নিয়ে যাওয়া ব্যক্তি সেই বড় ব্যক্তির সাক্ষাতে যেতে পারে।
আমি এখন তোমাকে নিয়ে যাচ্ছি, তুমি সুযোগটি ভালোভাবে কাজে লাগাও, হয়তো এটা তোমার জীবনে একবারের সুযোগ।”
“ধন্যবাদ প্রধানের পরামর্শের জন্য।”
“যদি অসুবিধা না হয়, আমাকে মা শু বলে ডাকো।”
ঝোউ ইউন কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “মা শু।”
তাদের কথা বলার মধ্যেই তারা এক বিশাল, সজ্জিত, রাজকীয় এক প্রাসাদে পৌঁছালেন, যেন একটি দেবতাদের রাজ্য।
শুধু দরজার সামনে দাঁড়ালেই, ঘন ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি ঝোউ ইউনের 《হুয়া মা শেন জিজাই ফা》 স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হয়ে গেল।
হঠাৎ, একটি সাদা বস্ত্র পরিহিত চিত্র থেকে যেন এক সাদা পোশাকের仙子 বেরিয়ে এল।
সে সাদা লম্বা স্কার্ট পরে, ঝরঝরে লম্বা চুলের নিচে তার শরীরের আকৃতি সুশ্রী, মুখ দেখা না গেলেও নিশ্চিত, সে এক天仙ের মতো।
“বাইচেং চুওকে নমস্কার।”
মা ওয়েনউ নম্রভাবে মাথা নত করে সন্মান প্রদর্শন করলেন, তার রীতির মধ্যেই প্রতিপক্ষের উচ্চতা স্পষ্ট।
ঝোউ ইউন স্বাভাবিকই অনুসরণ করল, এমন মহৎ ব্যক্তির সামনে সে অবশ্যই সম্পূর্ণ বিনম্র থাকতে হবে।
বাইচেং চুওর সম্পূর্ণ নাম হোয়াই চংশুয়াং, নামের মতোই তার স্বভাব বরফের মতো ঠান্ডা, বেশ কম কথা বলে।
“কি ব্যাপার?”
“বাইচেং চুওকে জবাব, ঝোউ ইউন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে হোয়াই শ্যাংনিং道友র মৃতদেহ নিয়ে এসেছে।”
হোয়াই চংশুয়াংয়ের চোখ দুটি তারা হয়ে ঝোউ ইউনের দিকে তাকাল, যেন সে আর কোনো গোপন কথা রাখতে পারবে না।
ঝোউ ইউন জানে, এমন একজন বড় ব্যক্তির সামনে বেশি কথা বলার দরকার নেই।
সে লাশের ব্যাগ খুলে রক্তাক্ত সাদা পোশাকের নারী修者র লাশ বের করল।
লাশটি মাত্র বের হতেই এক শক্তি সেটিকে ধরে নিল, ধীরে ধীরে হোয়াই চংশুয়াংয়ের সামনে নিয়ে গেল।
ক্ষণিকের মধ্যে, বাতাসে এক ধরনের ভীতিকর গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি结丹境修者 মা ওয়েনউও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
এই কি元婴境界র শক্তিধর 修者? শুধু মানসিক পরিবর্তনেই পরিবেশ বদলে যায়।

ঝোউ ইউন যখন ভাবছিল, সেই ভীতিকর গম্ভীরতা বিলীন হয়ে গেল, এমনকি সেই অতিপ্রাকৃত সুরেও একটুখানি সাধারণত্ব ঢুকে গেল।
“তোমার নাম ঝোউ ইউন?”
“হ্যাঁ, বাইচেং চুও।”
ঝোউ ইউন মাথা নিচু করে তাকাতে সাহস পেল না।
সে এখন এত কম修为,仙子কে উপভোগ করার যোগ্যতাও নেই, সে ভয় পায় তার অবিনয় এই仙子কে রাগাবে, তখন সে তাকে এক হাতেই নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে, সে তখন কোথাও বিচার করতে পারবে না।
“চিন্তা করো না, আমি কুনক্সু যুদ্ধ নগরের উপ-নগরপ্রধান, তুমি যে লাশ এনেছ তা আমার শিষ্য, তাই তুমি একটি দাবি করতে পারো।”
বলতে বলতে সে কিছুক্ষণ থেমে পরামর্শ দিল, “তুমি যদি মন্দিরে প্রবেশ করতে চাও, তাও করতে পারো।”
সাধারণত仙域র修者রা天赋灵根 অনুযায়ী বাছাই হয়, উচ্চতর天赋রা ধর্মমন্দিরে প্রবেশ পায়, মধ্যম天赋রা修仙 পরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়, নিম্ন天赋রা散修 হয়, আর ঝোউ ইউনের মতো নিম্নতম天赋রা散修 শক্তি থেকেও অবহেলিত হয়।
তাই হোয়াই চংশুয়াংয়ের এই পরামর্শ অতি প্রলোভনীয়।
কিন্তু এখন ঝোউ ইউন আর সাধারণ কেউ নয়।
ধর্মমন্দিরে যোগ দেওয়া তো দূরের কথা, তার 魔神道মূল আছে,仙魔 যুদ্ধক্ষেত্রই তার সেরা 修炼 স্থান।
অবশ্যই, সে ইতিমধ্যেই এই সুযোগের সদ্ব্যবহার করার পরিকল্পনা করেছে।
সে কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ হোয়াই চংশুয়াংয়ের সুর কঠিন হয়ে গেল, “তুমি কোথা থেকে শ্যাংনিংর লাশ আনেছ?”
পাশে থাকা মা ওয়েনউর মনে হলো বড় বিপদ, হয়তো ঝোউ ইউন কোনভাবে এই বড় ব্যক্তিকে রাগিয়েছে।
সে ঝোউ ইউনের পক্ষে কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু একটি শক্তিশালী মনোযোগ তাকে থামিয়ে দিল।
ঝোউ ইউন মা ওয়েনউ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে সম্মানজনকভাবে বলল, “বাইচেং চুও, এটা ছিল সাত নম্বর乱尸岗ের পায়ের কাছে।”
তার কথা শেষ হতেই দুইটি মনোভাব স্পষ্টভাবে কম্পিত হলো।
“তুমি乱尸岗ের শিখরে উঠেছ?”
“না, কেবল妖族দের তাড়া থেকে বাঁচতে গিয়ে বাধ্য হয়ে乱尸岗ে ঢুকেছিলাম, পায়ের কাছে আকস্মিকভাবে পাওয়া।”
সে অর্ধেক সত্য অর্ধেক মিথ্যা বলেছিল, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল乱尸岗ের শিখরে ওঠা তার মনে হওয়ার মতো সহজ নয়।
“পায়ের কাছে?”
হোয়াই চংশুয়াং বিশ্বাস করতে চায় না, কিন্তু সেটা তার কী, ঝোউ ইউনের乱尸岗ে ওঠা কেউ জানে না।
কিছুক্ষণ পর, হোয়াই চংশুয়াং আবার বললেন, “শ্যাংনিংর শরীরে একটি বেগুনি ঘণ্টা নেই, তুমি তা খুঁজে নিয়ে আসো, আমি তোমাকে তিনটি দাবি পূরণের অনুমতি দেব।”
元婴境ের তিনটি দাবি মানে প্রায় তিনটি প্রাণ, পাশে থাকা মা ওয়েনউ ঈর্ষান্বিত হলেও ঝোউ ইউনের জন্য চিন্তিত।
গতবার ঝোউ ইউনের ভাগ্য ভালো乱尸岗ে উঠা, এবার দ্বিতীয়বার এমন ভাগ্য নাও হতে পারে।
“বাইচেং চুও, আমি মাত্র炼气境 তৃতীয় স্তরে, প্রধানের আদেশ পূরণ করা কঠিন হবে।”
হ্যাঁ, তার修为 কম, একবার ভাগ্য ভালো, দ্বিতীয়বার এমন ভাগ্য থাকা কঠিন।
হোয়াই চংশুয়াং এ কথা শুনে হাত নাড়লেন, ঝোউ ইউন ও মা ওয়েনউকে বিদায় জানালেন, তবে যাওয়ার সময় একটি যাদুকরী পাটির টুকরো ছুড়ে দিলেন।
“কুনক্সু যুদ্ধে ব্যবহার করো, কোন অসুবিধা নেই!”
একই সময়, বাইরের শহরের লাশ সংগ্রহ কক্ষে, ঝোউ পরিবারের এক উঠানে ঝোউ ফেংের নেতৃত্বে অনেকেই ডিং চেনকে নির্মমভাবে অত্যাচার করছে।
ঝোউ ফেং নিষ্ঠুরভাবে বলল, “আর কিছু না বললে, কালকের সূর্য দেখা তোমার হবে না।”
ডিং চেন রক্তে মাখা মুখে, হাত-পা বাঁধা অবস্থায় অসহায়, রক্ত ঝরিয়ে কষ্টে বলল, “আমি কস্মত, জানলেও তোমাদের মতো গাধাদের বলব না...”