আহত মেরুভালুক
পৃষ্ঠা ১/৩
লিন রুওওয়েই সঙ্গে সঙ্গে পা থামিয়ে সামনে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“কী হয়েছে?” লিন রুওয়াং জিজ্ঞেস করল।
লিন জিয়ানগুওও থেমে লিন রুওওয়েইয়ের দিকে তাকালেন।
লিন রুওওয়েই দূরের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওদিকে একগুচ্ছ ভবন দেখা যাচ্ছে। তবে পায়ের নিচে খেয়াল রেখো, তুষারের নিচে ফাঁপা গর্ত থাকতে পারে।”
তারা দুজন লিন রুওওয়েইয়ের দেখানো দিকে তাকাল। দূরে অস্পষ্টভাবে কয়েকটি ভবনের অবয়ব দেখা যাচ্ছিল। পুরু তুষারে ঢাকা সেগুলো চারপাশের পরিবেশের সঙ্গে পুরোপুরি একাকার হয়ে গেছে।
হঠাৎ আকাশের অনেক উঁচুতে ঘন কালো মেঘ জমে উঠল। বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্র গর্জে উঠল, চারদিক থেকে প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে লাগল। তাতে সকলের পোশাক পতপত করে উড়তে লাগল।
“তার প্রথম বিপর্যয়ই এত ভয়ংকর কী করে হলো?” বহু মানুষ স্তম্ভিত হয়ে গেল। একসময় হাওজিয়া নগরে তারা দূর থেকেই ভিনজাতির দেবপুত্রের অগ্রগতির আভা অনুভব করেছিল; সেটিও বোধহয় এর চেয়ে বেশি ভয়ংকর ছিল না।
সম্রাট ইউয়েরি দেখলেন, সে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে। তিনি মহিষী মেই জিলানের হাত ধরে বললেন, “আমরা তো পাশাপাশি উড়ে বেড়ানো যুগল পাখি। তোমাকে ছাড়া, মহিষী, আমি একাকী নিঃসঙ্গ পাখিতে পরিণত হয়েছি।”
লুও পরিবারের তিন শাখার মধ্যেও খুব একটা সম্প্রীতি ছিল না। দ্বিতীয় ও তৃতীয় শাখা একসঙ্গে বাস করত না, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় গৃহকর্ত্রীও প্রায়ই পরস্পরের সঙ্গে বিবাদে জড়িয়ে পড়তেন। এখন দ্বিতীয় শাখা বিপদে পড়েছে, তৃতীয় শাখা খুশি হওয়ার সুযোগই পাচ্ছে না—তারা রাগ করে হিসাব কষতে যাবে কেন?
মস্তিষ্ক চূর্ণ হয়ে রক্ত-মাংস ছিটকে পড়েছিল। তবে শক্তিশালী কারও কাছে এই আঘাত হয়তো তেমন কিছু নয়। সর্বোপরি, এতদিন সাধনা করার পর শরীর সম্পূর্ণ ভেঙে গেলেও, প্রাণশক্তির সাহায্যে পুনর্জন্ম লাভ করা সম্ভব।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
হুও ছিংরেন ভ্রু তুলল। সে কি এই দুই হতচ্ছাড়ার প্রতি অতিরিক্ত ভালো ব্যবহার করে ফেলেছে? তাই কি তারা কে বড় আর কে ছোট, সেটাই ভুলে গেছে? এমনভাবে তার উৎসাহে জল ঢালছে!
ইয়োংচাং সম্রাট রক্তের সম্পর্কের কথা বিবেচনা করে ষষ্ঠ রাজপুত্রকে সাধারণ প্রজায় অবনমিত করলেন এবং মৌমাছি পালনের গলিতে আজীবন বন্দি রাখার আদেশ দিলেন; জীবনে আর কখনও সেখান থেকে বেরোতে পারবে না। জিয়াং মহিষীর উপাধি কেড়ে নিয়ে তাকে সাধারণ নারীতে পরিণত করা হলো। তবে প্রয়াত সম্রাটের পাশে বহু বছর সেবা করার কথা বিবেচনা করে তাকে সাদা রেশম দিয়ে আত্মহত্যার অনুমতি দেওয়া হলো এবং তার দেহ অক্ষত রাখার নির্দেশ দেওয়া হলো।
আমি ইউকে কোলে নিয়ে বেরোনোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম। তারপর বুঝলাম, কাজটা করতে আমার বেশ কষ্ট হচ্ছে। কারণ আমিও খুব লম্বা বা মোটা নই।
কথা শেষ করে গভীর শ্বাস নিলাম, তারপর সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লাম। সঙ্গে সঙ্গে শ্রেণির অনেকেই ঘুরে আমার দিকে তাকাল।
“বাবা-মা পাশে নেই বলেই কি তুমি যা খুশি তাই করবে?” সা কুনাকে দেখে বেশ রাগান্বিত মনে হচ্ছিল।
তার সারা শরীর ঘিরে থাকা রুপালি নক্ষত্রালোকে দেখে মনে হচ্ছিল, সেটি যেন কোনো আঠালো তরল; আবার মনে হচ্ছিল, তার চারপাশে ঘিরে থাকা একখণ্ড নক্ষত্রমণ্ডল।
কিন্তু মু-বুড়ো বাবা আর চাওইয়াংয়ের মা ঝাও গুইফেন আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। সঙ্গে সঙ্গে তারা চাওইয়াংকে বড় ছেলের পরিবারকে ফোন করতে বললেন। বললেন, বহু বছর ধরে পরিবারের সবাই একসঙ্গে নববর্ষ উদ্যাপন করতে পারেনি; আজ যেভাবেই হোক, সবাইকে নিয়ে এক বিশাল পারিবারিক মিলন করতেই হবে।
আজ নিং ইউয়ের সঙ্গে নগরে ফেরার সুযোগ পেয়ে ঝং ছুইলান পথজুড়ে তাকে অনেক প্রশ্ন করল। নিং ইউয়ে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর ধৈর্য ধরে মৃদু হেসে দিল।
নয়লেজি শিয়াল চলে যাওয়ার পর ইয়াও গুয়াং ঘুরে পোশাকের আলমারির দিকে তাকাল। তার মনটা ভীষণ জটিল হয়ে উঠল। সে অনুমান করল, এই মুহূর্তে আলমারির ভেতরটা নিশ্চয়ই পুরোপুরি এলোমেলো হয়ে গেছে।
চেং ই এবং তার বড় ভাই দুজনেই সরকারি কর্মচারী। দপ্তর থেকে যখনই কোনো দায়িত্ব এসে পড়ে, স্বাভাবিকভাবেই তা পালন করতে তাদের যেতে হয়।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
তা না হলে, একটু আগে তাদের সেই ভয়ংকর সংঘর্ষের মধ্যে বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না। আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড় তাদের সরাসরি ছিন্নভিন্ন করে দিত, দেহ ও অস্থি গুঁড়িয়ে যেত।
দা মিং রাজবংশে জাপানি জলদস্যুদের প্রতিরোধ করতে প্রাণ বিসর্জন দেওয়া বহু দেশপ্রেমিক সেনানায়ক ছিলেন। দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলের দৃঢ় প্রতিরক্ষাব্যবস্থাও তারা গড়ে তুলেছিলেন।
লিবাইয়ের ভাগ্যলক্ষণ বদলে যাওয়ার কারণে, সাধক ইউয়ান হেং দিনের বেলা শেংগে যে মহামান্য লাওজুন সম্পর্কে কথা বলেছিল, তা প্রায় সম্পূর্ণ বিশ্বাস করে ফেলেছিলেন। এমনকি উদাহরণ থেকে আরও অনুমান করে তিনি মনে করেছিলেন, শেংগেও সেই সময়কার লাওজুনের মতোই সাধারণ মানুষের জগতে নেমে এসে বিপর্যয়ের মধ্য দিয়ে নিজেকে শোধন করছে।
এই মুহূর্তে লিয়াও ছেনের প্রতিক্রিয়ায় ইউয়ান ঝান যেন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো। তার মুখে ফুটে উঠল গর্ব, সেই সঙ্গে তৃপ্তির ছাপও। যেন নিজের ধনসম্পদ দেখে অন্যেরা বিস্মিত হচ্ছে—এ দৃশ্য দেখতেই সে বিশেষ আনন্দ পায়।
কিন্তু এই মুহূর্তে সাতরঙা চক্রটির রং অত্যন্ত ম্লান হয়ে গেছে, যেন কোনো এক শক্তি নিঃশেষের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছেছে।
“তাহলে তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও। আমি তোমার বিছানা গুছিয়ে দিয়েছি। আচ্ছা, খাওয়া হয়েছে? না হলে আগে কিছু খেয়ে নাও, আমি গরম করে দিচ্ছি।” শেন বাবা এক লহমায় ব্যস্ত হয়ে উঠলেন।
“তুমিও জানো যে তুমি বিরক্তিকর?” ইউন ছুই তাকে একবার চোখ কটমট করে দেখে আর তার সঙ্গে কথা বাড়ানোর প্রয়োজন বোধ করল না।
তবে সঠিক সময়টা তারা আর মনে করতে পারল না। রথটি কে চালাচ্ছিল, দেখতে কেমন ছিল—সেসবও তারা ভালো করে দেখতে পারেনি।
পৃষ্ঠা ৩/৩