১২ সবাই মিলে একসাথে যাত্রা শুরু?

পেই শৌ পেশাদার চীনা চিকিৎসকের ভঙ্গিতে ওই লোকটির কনিষ্ঠ নাড়ি পরীক্ষা করলেন। লৌ চিংইং ধারণা করল, সম্ভবত তার আসল দক্ষতা আছে, তাই সে দ্রুতই এই অর্ধেক পরা স্কুল ইউনিফর্ম পরা ছেলেটির অসংখ্য রোগ নির্ণয় করে ফেলল। পেই শৌর কথাগুলো রহস্যময়, লৌ চিংইং পেশাদার নয় বলে পুরোপুরি বুঝতে পারে না। তবে মোটকথা, এই ছেলেটির শরীরে অনেক রোগ রয়েছে ঠিকই। বিশেষ করে, পেই শৌ বিশেষভাবে উল্লেখ করল যে তার কিডনির সমস্যা খুব বড়।

এই অভিযোগটি যেন ওই ছেলেটিকে অতিরিক্ত বিরক্ত করল।
“তোমার নাম কী?” লৌ চিংইং জিজ্ঞাসা করল।
“তাং ওয়েনফং,” সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে স্বাভাবিকভাবেই নিজের নাম বলল।
পেই শৌ রহস্যময় হাসি দিল, “তাং পরিবারের?”
তাং পরিবার রিয়েল এস্টেট ব্যবসায় সাফল্য অর্জন করেছে, তারা নতুন ধনী, কিন্তু নতুন হওয়ায় পুরোনো অভিজাত সমাজের ‘পুরাতন পরিবারগুলো’ তাদের খুব একটা সম্মান করে না।
তাং ওয়েনফং দেখল পেই শৌ তার পটভূমি জানে, তখন একটু আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল এবং চিৎকার করে বলল, “আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, বেকার লোক, আমার প্রতি একটু সম্মান দেখাও!”
সে তার পরিবার ভাবতে ভাবতে গর্বিত হয়ে লৌ চিংইংকে গালমন্দ করল, “গন্ধযুক্ত মেয়ে, তোমার শেষ হয়ে গেছে।”
আরও হুমকি দেওয়ার আগেই লৌ চিংইং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমার পরিবার খুব শক্তিশালী?”
সে সম্প্রতি এক ফ্যান্টাসি গল্পে ডুবে আছে, যেখানে এক নায়ক খুবই শক্তিশালী, তাই সে মুখ খুলল এক ধরণের রসিকতা করে, “আমি তোমাকে বলছি, আমি অনাথ, কোনো দায় নেই, সর্বোচ্চ তোমাদের পুরো পরিবারকে একসাথে নিয়ে যাই, ক্ষতি হবে না।”
“তুমি তো দেখেছ,” লৌ চিংইং জোরে করে তাং ওয়েনফংকে ধরে রাখল, যেন রোলার দিয়ে রাস্তা মসৃণ করছে, তাং ওয়েনফং ব্যথায় চিৎকার করল, সে তবুও হুমকি দিল, “আমার শক্তি আছে, আমার পদ্ধতি আছে, তোমাদের পরিবারের একটিও কুকুর পালাতে পারবে না!”
তাং ওয়েনফং সাধারণত ক্ষমতার আশ্রয় নিয়ে লোকদের বেগতিক করত, তার পেছনের শক্তি দেখালে বেশিরভাগ মানুষ ভয়ে সরে যেতো, নিজেকে শান্ত করার জন্য একটু ধৈর্য ধরতো। সে অনেকক্ষণ জবরদস্তি করেছিল, কিন্তু প্রথমবার লৌ চিংইংকে এভাবে সরাসরি “তোমার পুরো পরিবারকে নিয়ে যাওয়ার” হুমকি দিতে শুনেছে, যা মিথ্যা বলছে বলে মনে হচ্ছিল না।
মূলত তার চেহারা ও কণ্ঠস্বরের কারণে, লৌ চিংইং প্রকৃতপক্ষে ছেলেটি, কিন্তু সে মেয়েদের পোশাক পরে আছে, তাই তার মধ্যে পুরুষ-মহিলা উভয়ের মিলিত ছোঁয়া রয়েছে। তার চোখ ও নাক অনেকটা নরম হয়েছে পাশে পড়া কালো চুলের কারণে, তবুও মুখোমুখি তাকালে সে খুবই ধারালো এবং নিরীহ নয়।
তার কণ্ঠস্বরও নরম নয়, নিচু কণ্ঠের কারণে মেয়ের কণ্ঠের ছাপ দিতে পারে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ ঠিক না হলে হুমকি আর আতঙ্ক তৈরি করে।
কালো কোট পরে সে সোজা কোনো ঘাতক চরিত্রের মতো দেখাতে পারত।
তাং ওয়েনফং ভয় পেয়ে গেল।
কি…?
পুরো পরিবার একসাথে নিয়ে যাওয়া?
সে লৌ চিংইংকে একবার দেখল, অপরের সুন্দর মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, জানালার দিকে মুখ ফিরিয়ে আলোয় মুখের অর্ধেক ছায়ায় ঢাকা, চোখের কোণে এক শীতল অবজ্ঞা ঝলকাচ্ছে।
… সত্যিই কি বলছে?
সে গলার ওপর রাখা হাতের শক্তি এত বেশি যে প্রায় গলা ভেঙে যাবে, সে নিয়মিত ব্যায়াম করে না, লৌ চিংইংয়ের হেফাজতে সে এক ছোট পাখির মতো, একদম পালাতে পারে না।
তার চোখ থেকে প্রায় অশ্রু বেরোতে বসেছিল, লৌ চিংইংয়ের কঠোর দৃষ্টিতে সে পায়ে দুর্বল হয়ে পড়ল, সে যখন কঠিন কাউকে সামনে পায়, তখন তার হাঁটু নিজে নিজে নরম হয়ে যায়, কাঁপতে কাঁপতে কয়েকবার ‘মহিলা বীর’ কাছে ক্ষমা চাইল।
লৌ চিংইং হাত ছেড়ে দিল, পুরো নাটক করল, কাগজ কলম বের করে তথ্য সংগ্রহ করল।
“তোমার বাড়ি কোথায়? কতজন পরিবার? কয়টা কুকুর? কয়টা বিড়াল?”
সবকিছু সৎভাবে আমাকে বলো।
তাং ওয়েনফং গলায় হাত রেখে উত্তর দিল, সে মিথ্যা বলার চেষ্টা করল, তখন পেই শৌ সময়মতো বলল, “ভুল।”
লৌ চিংইং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “তুমি মিথ্যা বলবে?”
তাং ওয়েনফং প্রায় মারা যাওয়ার উপক্রম, “দুঃখিত, দুঃখিত!”
পনেরো মিনিট পর পরিবেশ শান্ত, পেই শৌ দশ হাজার টাকা পেল।
“তোর সঙ্গে অর্ধেক ভাগ করব?” সে প্রস্তাব দিল।
লৌ চিংইং আইনি সচেতন ছিল, “না, পরে সে আমাদের প্রতারণার মামলা করতে পারে, ভালো হবে টাকা ফেরত দেয়া।”
পেই শৌ এখন টাকার অভাব নয়, লৌ চিংইং এর কথা শুনে মাথা নেড়ে ফোন থেকে টাকা ফেরত দিল।
সুতরাং সে একটু ভাবল, একটা বার্তা লিখল।
সোজাসুজি করার জন্য, কাজ হলে ভালো, না হলে অন্তত ভালো মনোভাব দেখানো যাবে।
সবাই ভাল মানুষের প্রতি আকৃষ্ট হয়, কারণ তারা নিজেদের স্বার্থ ত্যাগ করতে রাজি থাকে।
পেই শৌ ফোন বন্ধ করল, আঙুল হেলাল, হঠাৎ লৌ চিংইংয়ের সঙ্গে কথা বলতে ইচ্ছে হলো।
সে ছোটবেলা থেকে এমন পরিবেশে বড় হয়েছে, মদ্যপানের মাঝে ভাষার কৌশল জানে, কীভাবে আলাপ শুরু করতে হয়, কথোপকথন কোথায় নিয়ে যেতে হয় সে বোঝে।
সে জানত মেয়েদের সঙ্গে কীভাবে কথা বলতে হয়, কীভাবে তাদের হাসাতে হয় এবং সেই সুযোগে কিছু তথ্য পেতে হয়।
পেই শৌ মনের মধ্যে কয়েকটা বিষয় ভাবল, কিন্তু কোনোটাই উপযুক্ত মনে হলো না।
কথা বলতে পারছে না, কেন জানি না।
সে লৌ চিংইংয়ের দিকে ফিরে তাকালো।
হয়তো সে কথা বলবে?
তাহলে সহজ, শুধু উত্তর দিলেই হবে।
নিজেই না বুঝেই এক ধরনের প্রত্যাশা নিয়ে পেই শৌ লৌ চিংইংকে দেখে।
লৌ চিংইং তার দৃষ্টি লক্ষ্য করল না, নিজের কাজে মনোযোগী, স্পষ্টতই সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো সে যেন ফেলে দিয়েছে।
লৌ চিংইং তাং ওয়েনফংয়ের বাড়ির ঠিকানা ও অন্যান্য তথ্য লেখা কাগজ কালো ছোট কচরা ব্যাগে ফেলল, যা দেখে মনে হলো এটি এক ধরনের মজার খেলা ছিল।
ছোট কচরা ব্যাগ তাদের দুইজনের ডেস্কের মাঝখানে ঝুলছে, লৌ চিংইং প্রথমে এটিকে ‘সাধারণ’ বলেছিল, পেই শৌ চুপচাপ ছিল, রাজি বা অরাজি নয়, কারণ সে কখনো কচরা ফেলেনি, আর ব্যাগও কখনো ফেলে দেয়নি।
সে হালকা হাসল, তার সবচেয়ে বাজে আলাপ শুরু করল, “আমি কচরা ফেলতে যাচ্ছি।”
পেই শৌ উঠে দাঁড়ালো, প্রায় খালি কালো ছোট ব্যাগটি হুক থেকে খুলে ফেলল, ফেলে দিল।
লৌ চিংইং তাকে ধন্যবাদ দিল না, “ব্যাগ খালি! তুমি খুব অপচয় করছ!”
পেই শৌ হাসতে বাধ্য হলো, “দুঃখিত, পরের বার সতর্ক থাকব।”
ঘণ্টা বেজে উঠল, গণিত শিক্ষক এসে ক্লাসে ঢুকল, পেই শৌ গণিতের বই বের করে চুপচাপ তার উত্তরের কথা মনে করল।

“পরের বার”
অতুলনীয় একটি শব্দ।

তাং ওয়েনফং তার নিজের ক্লাসে ফিরে গেল, ভয়ের আবহাওয়া কেটে যাওয়ার পর নিজের হারানো দশ হাজার টাকার জন্য যন্ত্রণা শুরু হলো, এইবার মনে হলো সে দুটোই হারালো, কাজ করতে পারল না, বরং দশ হাজার টাকার ক্ষতি হলো!
তার পরিবার ধনী হওয়ার আগে সাধারণ পরিবার ছিল, দশ হাজার টাকা তার বাবা-মায়ের কাছে ছোট টাকা নয়, সে ঈর্ষা করত ধনী ছেলেদের প্রতি যারা কয়েক লক্ষ টাকা খরচ করত, বারবার তার বাবা-মাকে জোর করত খরচ বাড়াতে, কিন্তু সবসময় ব্যর্থ হত।
সে দাঁত টিপে ক্ষোভ করছিল, প্রতিশোধের পরিকল্পনা করছিল।
ওই মেয়েটা তো আর কিছু না, বিদায়ের আগে ঘোষণা করেছিল যে, ভবিষ্যতে যত খারাপ ঘটনা ঘটুক, সব তার কাঁধে চাপানো হবে, সে যত শক্তিশালী, নিষ্ঠুর, অনাথ এবং দুর্বল দিক নেই, তাই তাং ওয়েনফং তাকে জিজ্ঞাসা করতে সাহস পায় না।
ভয় করছিল সে সত্যিই ঝগড়া করবে।
সম্প্রতি সে ‘ইতিয়ান তুলংজি’ পড়ছিল, যেখানে লেখা ছিল, “যত সুন্দর মেয়ে, তত বেশি মিথ্যা বলে।”
সে ভাবল, হয়তো সে শুধু কথা বলছে?
নিজেকে জিজ্ঞাসা করল।
তুমি কি বাজি ধরতে পারো?
তাং ওয়েনফংয়ের ভেতরের সাহস একটু বাড়তে লাগল, তখন লৌ চিংইংয়ের মুখ চক্কর মেরে এল, সাথে এক ভয়ঙ্কর সতর্কবার্তা:
“যদি বিশ্বাস না করো, দেখা যাক।”
...ভয় পাচ্ছি!
পেই শৌ আলাদা, একবার উত্তরাধিকার হারানো লোক, এখন তার অবস্থাও তার থেকে কম, তাই সে তার ইচ্ছামতো করত।
পেই পরিবারের উত্তরাধিকার এখন পেই ইয়ান, পেই শৌ তার চাচাত ভাইকে হারাতে পারবে না, পেই ইয়ানও তাকে সহ্য করতে পারে না, তাই সে সহজেই পেই শৌকে বেয়াড়া করবে।
সে স্বপ্ন দেখছিল, হঠাৎ তার ফোন বেজে উঠল, দশ হাজার টাকা ব্যাংক থেকে ট্রান্সফার, সাথে একটা নোট:
[দশ হাজার টাকা কেবল মজা, কিন্তু তোমার অসুস্থতা সত্যি, সময় পেলে হাসপাতালে পরীক্ষা করাও, মিথ্যা বলছি না।]
টাকা ফেরত এসেছে!
টাকা থাকলেই সব ঠিক, যদিও মূলত এটা তারই ছিল, তবুও দেখে কিছুটা কৃতজ্ঞতা অনুভব করল।
পেই শৌ ভালো মানুষ মনে হলো, পেই ইয়ানের মতো খারাপ নয়।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই সে চিন্তিত হল:
পেই শৌ যখন রোগ নির্ণয় করেছিল, সব সত্যি তো?
তাকে কি আসলেই স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানো উচিত?