এটি একটি গাম্ভীর্যপূর্ণ গবেষণামূলক কাজ।

“বসে থাকতে পারবে?” লৌ ছিংইং জিজ্ঞেস করল, এক হাত দিয়ে সাইকেলের হ্যান্ডেল ধরে রেখেছিল, আর অন্য হাত দিয়ে পেই ঝৌর কোমর আধা আঁকড়ে ধরে তাকে সাইকেলের পেছনের আসনে বসাল।
“...পারব।”
পেই ঝৌর মন কেমন যেন এলোমেলো, কিন্তু বাহিরে সে পুরোপুরি ঠিকঠাক অভিনয় করছিল। সে ধাক্কাধাক্কি করে সাইকেলের পেছনের আসনে বসে পড়ল, তাকিয়ে থাকল যেন খুবই দুর্বল।
লৌ ছিংইং সাইকেলে উঠল, পেই ঝৌর দুর্বল অবস্থা দেখে এক হাত দিয়ে হ্যান্ডেল ধরল, অন্য হাত দিয়ে পেই ঝৌর কব্জি ধরে নিজের কোমরে বেঁধে দিল, “যত শক্তি থাকে, আমার কোমর ধরে ধর।”
“শক্তি না থাকলেও সমস্যা নেই।” সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, “তোমাকে পড়তে দেব না।”
বিশ্বাস কর, লং আউ তিয়েন, আমার সাইকেল চালানোর দক্ষতা একদম অনবদ্য!
পেই ঝৌর ডান হাত জোর করে লৌ ছিংইংর কোমরে আটকে দেওয়া হয়, সে এতটাই চমকে গেল যে সাইকেল থেকে লাফিয়ে পড়বে বলেই মনে হচ্ছিল।
সে তো আধুনিক যুগের মানুষ, সাধারণত নারী পুরুষের মধ্যে দূরত্ব সম্পর্কে যে ধারণা থাকে, তা সে হাস্যকর মনে করে।
কিন্তু এখন পেই ঝৌর যেন পুরনো রীতির লোক হয়ে গিয়েছিল, মনের মধ্যে একটাই কথা ঘুরছে:
নারী পুরুষের মধ্যে শারীরিক স্পর্শ নিষিদ্ধ!
লৌ ছিংইং এত স্বাভাবিক কেন?!
একদম লজ্জা করে না?
সাইকেল চলতে শুরু করল, রাতের হাওয়া কানে ছুঁয়ে গেল, লৌ ছিংইংর পেছনের কালো চুল উড়ছিল।
লৌ ছিংইং চুল বাঁধে না, এক কারণ হলো চরিত্র রক্ষা করতে, আরেক কারণ হলো সে চুল বাঁধতে জানে না বা বাঁধলেও সুন্দর হয় না।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যতই তার সাজসজ্জা নিখুঁত হোক, সে তো শেষ পর্যন্ত পুরুষই, লম্বা চুল তার মুখমণ্ডলকে একটু নরম করে তোলে।
পেই ঝৌর তার খুব কাছে বসেছিল, বাতাসে উড়ে আসা চুল তার মুখে লেগে একটু খুঁচখুঁচ করছিল।
সুগন্ধি ছিল লেবু আর ভ্যানিলার মিশ্রণ।
পেই ঝৌর বিশ্বের প্রধান চরিত্র লং আউ তিয়েন, কিন্তু এখনো সে কিশোর, অতীতের কারণে তার মানসিকতা হয়তো একটু আগে থেকে পরিপক্ক, তবুও কিছুটা কিশোরদের মতো কাঁচামাটি ভাব থেকে মুক্ত নয়।
সাধারণত জটিল চিন্তা এই লেবু আর ভ্যানিলার গন্ধে এলোমেলো হয়ে গেল।
সে একটু নার্ভাস বোধ করছিল, জানত না লৌ ছিংইং পরবর্তী কী করতে চায়।
ডান হাত প্রায় অচল, যদি না তার কাছে আত্মশক্তি থাকত, তবে নিশ্চয় হাত নিস্তেজ হয়ে যেত।
যদি ওঁর জন্য কোনো ষড়যন্ত্র অপেক্ষা করত, পেই ঝৌর একেবারে ভয় পেত না, কিন্তু... লৌ ছিংইং যেন অন্য কিছু ভাবছে... হুম...
এক ধরনের অদ্ভুত... পরিকল্পনা।
“এগিয়ে এসেছি।”
লৌ ছিংইং কাঠের ঘর খুলে সাইকেল ভিতরে নিয়ে গেল, দরজা চাবি দিয়ে বন্ধ করে পেই ঝৌরকে দেয়ালের পাশে টেনে উঠিয়ে ধাপে ধাপে উপরে নিয়ে গেল।
পেই ঝৌর যেন এখনও মাথা ঠিকমতো কাজ করছে না, লৌ ছিংইং তাকে সোফায় বসলালো, তারপর নিজে রান্নাঘরে গিয়ে শেন মাসীর দেওয়া আধা প্রস্তুত খাবার গরম করতে লাগল।
তার রান্নার দক্ষতা তেমন ভালো নয়, কিন্তু শেন মাসীর দেওয়া উপকরণ সেটা ঢেকে দেয়, ধীরে ধীরে রান্নার গন্ধ ঘরে ছড়িয়ে পড়ল, লৌ ছিংইং পাত্রের মধ্যে ব্রাউন ক্যারামেলাইজড মাংস দেখে লালা গিলল।
পেই ঝৌর অতিথি কক্ষের সোফায় বসে আছে, লৌ ছিংইং তার পেছনে, তাই অভিনয় করার দরকার নেই।
রান্নাঘরের ঝাঁঝালো শব্দ স্পষ্ট, ঘরোয়া খাবারের গন্ধে ভরা, নরম হলুদ আলোয় পেই ঝৌরের চোখে তার ছোটবেলার অস্পষ্ট স্মৃতি ঝলমল করল।
তার মা-বাবা অনেক দিন আগে চলে গিয়েছেন, ছোটবেলার সুখের দিনগুলো এখন অতীতের ধুলো।
পেই ঝৌর হঠাৎ খুব ক্ষুধার্ত বোধ করল।
লৌ ছিংইং খাবার টেবিলে এনে দিল, একবার পেই ঝৌরের দিকে তাকিয়ে মানবিকতা থেকে জিজ্ঞেস করল, “খেতে পারবে?”
- পারব না।
- দুঃখিত, তাহলে আমি নিজেই খাই।
“...পারব।”
“তাহলে আমি... হুম?”
লৌ ছিংইং তার অনুপ্রেরণার মিউজকে টেবিলে বসিয়ে দিল, চাউল আর সুঁচি বাড়িয়ে দিল।
সে খেতে মনোযোগী, পেই ঝৌরের সঙ্গে কথা বলল না, তাকিয়েও দেখল না, তার মন পুরোপুরি খাবারে।
খাবার সত্যিই সুস্বাদু।
তারকাবিশ্বের যুগে খাবার প্রায় শাকসবজি মেশিনের মাধ্যমে তৈরি, রেসিপি দিলে মেশিন নিখুঁতভাবে রান্না করে। স্বাদও ভালো, কিন্তু সব খাবারের স্বাদ একরকম।
মানুষের হাতে তৈরি রান্না খাওয়া বিরল, বিলাসিতা, লৌ ছিংইং সাধারণ ছাত্র, সাধারণত কম খায়, পড়াশোনার জন্য বেশি পুষ্টি পানীয় খায়।
শেন মাসীর রান্না খেয়ে সে বুঝল আগের এত বছর বৃথা গিয়েছিল।
একই খাবার হলেও প্রতিবার একটু ভিন্ন, এটা সত্যিই বিস্ময়কর।
সে বড় এক বাটি ভাত নিল, টেবিলের অর্ধেক খাবার শেষ করল, পেই ঝৌর তার থেকে কম খেয়েছে।
পেই ঝৌর একটু অবাক।
সে কখনো মেয়েদের সঙ্গে খাওয়ার অভিজ্ঞতা পায়নি না, জমায়েত, ভোজ অনেক।
পেই ঝৌর ভাবত মেয়েরা কম খায়, তাদের পেট প্রায় একটা বিড়ালের মতো ছোট।
কিন্তু সামনে এই বিড়াল... বিড়ালের মতো নয়, বরং শিকারি বাঘ বা বড় কোনো বাঘের মতো।
শেষে সে কোনো মন্তব্য করল না, একটু ভাল হয়ে যাওয়ার ভান করল, “লৌ বন্ধু, ধন্যবাদ, খাবার খুব সুস্বাদু।”
“হ্যাঁ।” লৌ ছিংইং গর্বিত, “আমার মাসীর রান্নার দক্ষতা অসাধারণ।”
পেই ঝৌর একটু বিভ্রান্ত।
“তুমি তো রান্নাই করছিলে না?”
পরবর্তী কাহিনীতে লৌ ছিংইংকে পেই ঝৌরের জন্য নিজে হাতে খাবার তৈরি করতে হবে, তাই তার রান্নার ওপর অযথা আশা না রাখার জন্য সে ব্যাখ্যা দিল, “আমার রান্নার দক্ষতা সাধারণ, মাসী চিন্তা করছিল আমাকে খাওয়াতে ভালো হবে না, তাই আধা প্রস্তুত খাবার দিয়েছে, আমি শুধু একটু ভাজি করেছি।”
পেই ঝৌর: “...ঠিক আছে।”
আবার কী বলব বুঝতে পারল না।
মনে হলো কিছু বললেই ঠিক হবে না।
পেই ঝৌর আবার চুপ করল।
লৌ ছিংইং কিন্তু তার উদ্দেশ্য ভুলে যায়নি, থালাগুলো ধুয়ে ফেলার পর, পেন্সিল আর চিত্রফলক নিয়ে পেই ঝৌরের সামনে দাঁড়িয়ে চোখে আশার আলো নিয়ে বলল, “তুমি আমার কাছে পোশাক খুলে দেখাবে বলে কথা দিয়েছিলে।”
খুল, দ্রুত খুল!
আমাকে একটু বুঝতে দাও কী অবস্থা।
লৌ ছিংইং তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিয়ে তাকাল, এ যেন প্রথমবার, পেই ঝৌর পালানোর ইচ্ছে হলো।
সে সাহস করে ভয় পেতে পেতে বলল, “এটা কি একটু... অনুচিত?”
একজন ছেলে আর মেয়ে একা একসঙ্গে, আর পোশাক খুলতে হবে?
এর আগে পেই ঝৌর জানত না সে আসলে লুকানো রক্ষণশীল।
“চিন্তা করো না।” লৌ ছিংইং তাকে শীতল করল, “এটা গম্ভীর একাডেমিক গবেষণা, শুধু দেখব, স্পর্শ করব না, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি তোমার সঙ্গে কোনো অবাঞ্ছিত আচরণ করব না।”
এভাবে বললে আরও সন্দেহজনক শোনায়।
যেমন:
“বাচ্চা দরজা খোল, চাচা তোমার বাবার বন্ধু, চাচা তোমাকে ঠকাবে না, ভালো হও, চাচা তোমাকে মিষ্টি এনেছে।”
সে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ, পেই ঝৌর সন্দেহে ভরা।
চাপের মুখে, আর লৌ ছিংইংর আসল উদ্দেশ্য বোঝার জন্য, পেই ঝৌর দাঁত গিঁটল, সাহস করে শার্ট খুলে ফেলল।
শুধুমাত্র শার্ট, এটা তার সীমা।
লৌ ছিংইং একটু দুঃখ পেল, কিন্তু বেশি দাবি করল না, সেটা বেশ অযথা হত।
সে চিত্রফলক পাশেই রাখল, কাছে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, যেন তার চোখের ভিতর থেকে চামড়ার নিচের স্নায়ু ও আত্মশক্তির প্রবাহ দেখতে পাচ্ছে।
লৌ ছিংইং অতিরিক্ত কাছে যাননি, আধা মিটার দূরে সামাজিক দূরত্ব বজায় রেখেছিলেন, কিন্তু দৃষ্টি এত নিবিড় যে মনে হচ্ছিল চামড়া ছিদ্র করে হৃদয়ে পৌঁছাবার চেষ্টা করছে।
পেই ঝৌর পাঁচ আঙুল ভাঁজ করল।
লৌ ছিংইং তাকে দেখছিল।
মিথ্যা বলেনি, এটা সত্যিই একাডেমিক গবেষণা, তার দৃষ্টি জ্বালাময় কিন্তু কামনারমুক্ত, কোনো সীমা লঙ্ঘন নেই।
যেন কোনো শিল্পকর্ম, একটি চিত্রকলা বা ভাস্কর্য দেখা হচ্ছে।
একটুও বিকৃত ভাবনা নেই।
পেই ঝৌরের শরীর নিঃসন্দেহে সুন্দর, পেশী সুষম কিন্তু মোটা নয়, তবে এটা লৌ ছিংইংকে আকর্ষণ করে না, নিজেই তার পেশী তো বলছেই, সে আগে আঁকায় প্রশিক্ষণ নিয়েছিল, হোলোগ্রাফিক মডেল ছিল নিখুঁত।
কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল, হতাশ হয়ে বুঝল বিশেষ উন্নতি হয়নি।
তবে অদ্ভুতভাবে, সে অনুভব করল পেই ঝৌরের শরীরে এক ধরণের ছন্দ আছে।
নির্দিষ্ট কী তা লৌ ছিংইং বলতে পারল না, সে পেই ঝৌরকে অপেক্ষা করতে বলল, দেয়ালে ঝুলানো ছোট কাঠের বাঁশি নামিয়ে তাকে দেখিয়ে, শরীরের রেখার ওঠানামা পর্যবেক্ষণ করল, ছন্দ বোঝার চেষ্টা করল।
বাঁশি ঠোঁটে নিয়ে ফুঁ দিল, সুর হলো না।
আহ, ব্যর্থ।
আগে জানলে সঙ্গীত ক্লাসে বেশি মন দিত।
যে একজন ক্লাস ভাগ করার সময় সঙ্গীত ক্লাসকে সর্বনিম্ন গুরুত্ব দিয়েছিল, এখন তার অনুশোচনা।
পেই ঝৌর বুঝতে পারল না লৌ ছিংইং কী করছে, সে চুপচাপ তাকিয়ে রইল, লৌ ছিংইংর উদ্দেশ্য বুঝতে চাইল।
চেষ্টা ব্যর্থ হলেও লৌ ছিংইং হতাশ হল না।
সুযোগ মেলা কঠিন, সে পেন্সিল তুলে সাদা কাগজে যা দেখছে তা আঁকতে লাগল, আঁকার মাধ্যমে সেই অস্পষ্ট অনুভূতি ধরার চেষ্টা করল।
আসলে ছবি তোলা সহজ, যদি হতো, লৌ ছিংইং পুরো হোলোগ্রাম রাখতে চাইত, কিন্তু তার মোবাইলের পিক্সেল কম, এত গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য উপযুক্ত নয়।
আর অন্য কারোর অর্ধনগ্ন ছবি তোলা ঠিক নয়।
ভুল বোঝা হলে সমস্যা হতে পারে।
আঁকতে গিয়ে লৌ ছিংইং পুরনো অভ্যাস ফিরিয়ে আনল:
“তোমার শরীর সত্যিই সুন্দর।”
“পেশীর বিন্যাস খুব সুষম, অত্যন্ত সুন্দর, শক্তি অনুভূত হয় কিন্তু মোটা নয়।”
“একটু এলফের মতো।”
পেই ঝৌর: “...”
অসন্তোষে বসে আছে।
কানে লাজা লাল ভাব।
সব শেষে লৌ ছিংইং ঘোষণা করল কাজ শেষ।
পেই ঝৌর দ্রুত পোশাক পরল।
শার্টের সব বোতাম উপরে পর্যন্ত কষে বন্ধ করল, এমনকি গলায় একটু অস্বস্তি হলো, হঠাৎ মনে হলো কিছু ভুল হয়েছে, কিন্তু বুঝতে পারল না কোথায়।
“তুমি কি ফিরে যেতে চাও?”
লৌ ছিংইং জিনিসপত্র গুছিয়ে বলল, “আমি তোমাকে পৌঁছে দেব।”
“ধন্যবাদ, কিন্তু দরকার নেই।”
রাত অনেক, তাই না।
আরও অনেক কিছু...
পেই ঝৌর সতর্ক, যদিও আজকাল অদ্ভুত ঘটনা ঘটেছে, সে এখনও সতর্ক।
সে পরীক্ষা করতে চাইল, “আমি কি থাকতে পারি?”
এই অনুরোধ বেশ চরম, কিন্তু পেই ঝৌর মনে হলো লৌ ছিংইং সম্ভবত না বলবে না।
পেই ঝৌরের অনুমান ঠিক ছিল।
লৌ ছিংইং রাজি হল, “পারবে।”
এত সহজে রাজি হওয়ায় সে আবার সন্দেহ করতে লাগল।
এক মেয়ে কীভাবে এত সহজে অপরিচিত ছেলেকে থাকতে দেয়?
যেমন কিছু ঠিক নয়।
লৌ ছিংইং বেশি ভাবল না, সে তো আসলেই মেয়ে নয়, এই ব্যাপারে সচেতনতা কম, পেই ঝৌরের অনুরোধ শুনে ভেবেছিল সে হয়তো ক্লান্ত, দ্রুত ঘুমাতে চায়।
অথবা কেউ হয়তো তাকে সমস্যায় ফেলতে চায়, সে নিরাপদ থাকতে চায়।
লৌ ছিংইং তার অনুপ্রেরণার মিউজকে সম্মান জানিয়ে বলল, “তুমি বিছানায়, আমি সোফায় ঘুমাব।”
আবার অদ্ভুত অনুভূতি এল।
পেই ঝৌর অল্প সূক্ষ্মভাবে লৌ ছিংইংকে খেয়াল করল, যদিও সে এখনও বিশ্বাস করে না, তবুও সীমা আছে, সে কোনো মেয়েকে সোফায় ঘুমাতে দেবে না।
সে বারবার অনুরোধ করল, লৌ ছিংইং জোর দিল না, বিছানায় শুতে বেশি আরাম।
এই সময়ে সে নতুন সঠিক মাপের পোশাক সংগ্রহ করেছে, লৌ ছিংইং এক সেট খুলে দিল পেই ঝৌরের হাতে, “আমি পরে পরিনি, তোমার জন্য ঠিক হবে।”
তার উচ্চতা পেই ঝৌরের থেকে খুব বেশি কম নয়, কয়েক সেন্টিমিটার কম, তাই ঠিক হবে।
পেই ঝৌরও এটা লক্ষ্য করল।
সে মেয়েদের ঘুমানোর পোশাক পরবে, তাও যথেষ্ট মানানসই।
... ?
লৌ ছিংইং লক্ষ্য করল পেই ঝৌরের চোখ একটু ঘুরছে, সহজে কথা বলল, “তুমি কি স্ট্রবেরি পছন্দ কর না? আমার আরও কিছু নতুন আছে, তুমি পছন্দ মতো প্যাটার্ন নিতে পারো।”
“ধন্যবাদ, দরকার নেই।”
পেই ঝৌর একটু ক্লান্ত।
এটা খুব অদ্ভুত, সে স্ট্রবেরি প্যাটার্নের পোশাক হাতে নিয়ে বসতকক্ষে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে স্বপ্ন দেখছে।
সে বন্ধ ঘরের দরজা দেখে বিভ্রান্ত, সন্দেহ আর কৌতূহল মিশে গেছে:
এতো সহজে তাকে ছেড়ে দিল?
সত্যিই কোনো অন্য উদ্দেশ্য নেই?
সে আত্মশক্তি ছেড়ে লৌ ছিংইংর ঘরে অন্য কারো সঙ্গে যোগাযোগ করছে কিনা দেখতে চাইল।
আত্মশক্তি যেন সাপের মতো ঘরে ঢুকল, পেই ঝৌর এখনও কিছু দেখতে পারল না, লৌ ছিংইং তখন ঘুমানোর পোশাক বদলাচ্ছিল।
হাত শার্টের বোতামের দিকে, খুলতে যাচ্ছিল।
সে হঠাৎ আত্মশক্তি ফিরিয়ে নিল, যেন আগুনে ছোঁয়া পড়েছে।
... দশ মিনিট পর আবার দেখব।