চতুর্থ অধ্যায়: তোমার চাচা আর তোমার চাচা নেই

ঝাও ঝিজেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে মন শান্ত করে ধীরে ধীরে মাথা নাড়িয়ে বলল, "জু দাইয়ে, আমি বাসা ছেড়ে পালানো হয়নি, তোমাকে খুঁজতে এসেছি।"
"আমাকে? আমাকে কেন খুঁজছ?" জু চি চিয়াং অবাক মুখে জিজ্ঞেস করল।
ঝাও ঝিজেং বাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "জু দাইয়ে, আমরা কি ঘরের মধ্যে গিয়ে কথা বলতে পারি? এখানে খুব ঠান্ডা।"
ঠান্ডায় কাঁপতে থাকা ঝাও ঝিজেংকে দেখে জু চি চিয়াংয়ের চোখে করুণা ঝলমল করল।
"ছোট্ট ছেলেটা, আমার পদক্ষেপ অনুসরণ কর, ভুল পথ যেন না যাও," বলে সে ঘরের ভিতরে ফিরে গেল।
ঝাও ঝিজেং জোর করে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তার মনোযোগ পুরোপুরি জু চি চিয়াংয়ের পায়ে ছিল, এক মুহূর্তও ছাড় দিল না।
এই সময় সে অবাক হয়ে দেখল, প্রতিটি পদক্ষেপ সে খুব দ্রুত মনে রেখেছিল।
হয়তো পুনর্জন্মের ফলে তার স্মৃতিশক্তি বেড়ে গেছে? চিন্তা করতে করতে সে জু চি চিয়াংয়ের পায়ের জায়গায় নজর রাখল, মনোযোগ দুই দিকে বিভক্ত থাকলেও কোনো ভুল হয়নি।
সামনে হাঁটছিলেন জু চি চিয়াং, মাঝে মাঝে ফিরে তাকিয়ে যাচ্ছিলেন যেন ঝাও ভুল পথে না হাঁটে, কোনো ফাঁদে পা না দেয়।
শেষে সে অবাক হয়ে দেখল ঝাও খুব মনোযোগী, শুধুমাত্র তার হাঁটা জায়গায় পা রাখছে, এক ইঞ্চিও বাইরে যাচ্ছে না।
এই দৃশ্য দেখে জু চি চিয়াং হালকা মাথা নেড়ে ঝাও ঝিজেংয়ের প্রতি একটু প্রশংসা বোধ করল।
তার চোখে শ্রুতিপ্রিয়তা খুব ভালো গুণ, বিশেষ করে পাহাড়ে।
এই ভাবনায় সে আবার মাথা নেড়ে বলল, যতই সে ভালো হোক না কেন, তার সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।
ঘরের বড় কাঠের বিছানা থেকে বের হওয়া তাপ দ্রুত ঝাও ঝিজেংয়ের শরীরের ঠান্ডা দূর করে দিল।
"ছোট্ট ছেলেটা, আসলে কী ব্যাপার? বলো, তারপর দ্রুত নিচে নামো, না হলে তোমার মা-বাবা চিন্তিত হবে," জু চি চিয়াং সরাসরি বলল।
এখন ঘরে থাকায় তার কোনো চিন্তার কারণ নেই, একটু বললেই দ্রুত বাড়ি পাঠানো যাবে।
ঝাও ঝিজেং গভীর মনোযোগ দিয়ে জু চি চিয়াংকে দেখল, "জু দাইয়ে, আমি তোমাকে গুরু হিসেবে মানতে চাই, শিকার শিখতে চাই।"
এই কথা শুনে জু চি চিয়াং অবাক হয়ে বলল, "তুমি কি বললে?"
"গুরু, আমি তোমার কাছ থেকে শিকার শিখতে চাই, নিজেকে নিজে রক্ষা করতে!" ঝাও আলতো করে সম্বোধন বদলাল।
জু চি চিয়াং কিছুক্ষণ ঝাওকে দেখে নিরব মুখে বলল, "শিকার তেমন সহজ না যেটা তুমি ভাবো।"

"আমি জানি," ঝাও ঝিজেং জোর করে মাথা নেড়ে বলল, "তুমি যদি ইচ্ছুক হও শেখাতে, আমি মন দিয়ে শিখব, তোমার লজ্জা দিব না!"
জু চি চিয়াং যেন কিছু শুনেনি, তার বয়সে কিছু কথায় নতুন ছাত্র নেওয়া সম্ভব নয়।
বয়স হয়েছে, প্রযুক্তি শিখিয়ে দিতে চায়, কিন্তু নিচের গ্রাম থেকে কেউ ভালো মনে হয়নি।
কেউ চোখ বড় কিন্তু কাজ কম, কেউ শিকারে আগ্রহী নয়, ভালো ছাত্র নেই।
গ্রামের লোকেরা ঝাওঝিজেংকে সাহসী বলে না, যদিও আজ্ঞাবহ, কিন্তু ভালো ছাত্র নয়।
"শিকার তেমন সহজ না," জু চি চিয়াং ধুমপানের পাত্র দিয়ে মাটিতে ঠোকাঠুকি করে নতুন ধূমপান ভর্তি করল, "পরবর্তীতে আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব, আর পাহাড়ে এলোমেলো ঘোরো না।"
ঝাও ঝিজেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই অস্বীকার করল, সে অবাক হয়নি, কারণ আগের জীবনে সে অনেকদিন জু চি চিয়াংয়ের কাছে শিখেছে, সহজে ছাত্র নেওয়া হয় না।
"আমি জানি শিকার কঠিন, জু দাইয়ে তুমি আঠারো বছর বয়সে বড় শিকার করেছিলে, আমি তোমার থেকে শিখতে চাই, শক্তিশালী শিকারী হতে!" ঝাও শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।
এই কথা শুনে জু চি চিয়াংয়ের মুখে বিরল হাসি ফুটে উঠল, "তুমি তো অনেক প্রস্তুত, কোথা থেকে শুনলে এসব?"
"গ্রামের লোকেরা তোমার অনেক কথা বলে, তোমার কাজ আমি সঠিক মনে রেখেছি!" ঝাও দ্রুত তার শিকারের রেকর্ড গুলো বলল।
বাঘের শিকার বারোটি, বড় শিকার বিশটি, ছোট ছোট শিকার বহু, এলাকার সেরা শিকারী, গ্রামের সবাই তাকে 'জু পাউ' বলে সম্মান করে।
পাউ অর্থ শক্তিশালী শিকারী, নামের আগে পাউ বসালে সবচেয়ে দক্ষ শিকারীদের বোঝায়।
ঝাওয়ের বর্ণনা শেষ করে জু চি চিয়াং খুব খুশি হলেন, বয়স বাড়লেও খুব কম লোক তাকে এভাবে আনন্দ দিতে পারে।
"তোমার কথা বড়, আজ মেজাজ ভালো, কি বলো সুযোগ দিই?" সে হাসিমাখা মুখে বলল।
তবে উদ্দেশ্য ছিল তাকে বাড়ি পাঠানো, ছাত্র নেওয়া সম্ভব নয়।
ঝাও সঙ্গে সঙ্গেই বলল, "জু দাইয়ে, তুমি পনেরো বছর বয়সে ছোট শিকার ধরেই শিকারীর পথ চলা শুরু করেছিলে, আমি যদি একটা শিকার ধরতে পারি, তুমি আমাকে ছাত্র হিসেবে নেবে?"
জু চি চিয়াং হাসতে হাসতে বলল, অনেকদিনে এমন মজার ছেলেকে দেখেনি।
"একটা শিকার ধরলে ছাত্র? ভাবছো সহজে?" সে প্রথমে রাজি হয়নি।
ঝাও নিরাশ হল না, উস্কানি দিল, "জু দাইয়ে, তুমি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে ছাপিয়ে যাবো?"
জু চি চিয়াং হুট করে গম্ভীর হয়ে চুলা ছিঁড়ে বলল, "তুই ভাবছিস তুই আমার থেকে ভাল? স্বপ্ন দেখিস!"
"জু দাইয়ে, বল তো, কি সাহস আমার সাথে বাজি ধরো?" ঝাও সাহসী ভঙ্গিতে বলল, "তুমি যদি না চাও, আমি অন্য কারো কাছে যাবো, এত বছর এক ছাত্রও নেই, হয়তো ভয়ে?"
জু চি চিয়াং উঠে বলল, "ছোট্ট ছেলেটা, তিন দিনের মধ্যে যদি তুমি শিকার ধরো, আমি এখনই তোমাকে ছাত্র করব!"
"সুন্দর কথা, পাল্টানো যাবে না!" ঝাও তৎক্ষণাৎ যোগ করল।
"আমি যা বলেছি, মাটি নয়, পাথর, তিন দিনের মধ্যে শিকার না আনলে ভুলে যেও," জু চি চিয়াং কড়া সুরে বলল।
ঝাও আগে উত্তেজিত ছিল, এখন হাসিমুখে বলল, "জু দাইয়ে, অপেক্ষা করো!"
অপেক্ষার সুযোগ না দিয়ে সে বেরিয়ে পড়ল, জু চি চিয়াং একটু হোঁচট খেয়ে দ্রুত পেছনে গেল।
"ছোট্ট ছেলেটা, বাইরে ফাঁদ আছে, সাবধানে, এলোমেলো চলিস না!"
জু চি চিয়াং যখন বাইরে গেল, ঝাও মাঝে অর্ধেক পথ পেরিয়ে গিয়েছিল, ভয় পেয়ে সে সঙ্গে চলল, ফাঁদে পড়লে কী হবে জানে না।
চাইছিল পেছনে পড়ুক, কিন্তু দেখল ঝাও দ্রুত, সঠিক পথে হাঁটছে।
জু চি চিয়াং হতবাক, একবার হাঁটলেই মনে রাখল, এই ছেলেটির স্মৃতি অসাধারণ।
তার অবাক চোখে ঝাও সহজেই ফাঁদ এলাকা ছাড়িয়ে গাছের কাছে গিয়ে থামল।
সে হাঁটু গেড়ে বরফ খোঁড়তে শুরু করল, অল্প সময়ের মধ্যে একটি শিকার বের করে আনল।
জু চি চিয়াং বিস্মিত হয়ে দেখল, এই ছেলেটি কোথা থেকে শিকার পেয়েছে?
ঝাও শাল পিঠে তুলে দ্রুত জু চি চিয়াংয়ের সামনে এসে বলল, "গুরু, আজকের শিকার এটি, কেমন?"
"এটা কি সত্যিই তোমার শিকার?" জু চি চিয়াং গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করল।