ষষ্ঠ অধ্যায়: ছাপ্পান্ন মডেলের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল

ঝাও ঝিজেং হেসে বলল, "মা, আমি একটু পরে পাহাড়ে ফিরে যাবো, কাল মাস্টারের সঙ্গে শিকার করতে যাব।" আজ দিনভর সে ঝাও দাশানের সঙ্গে কথা বলেছিল, সে এখনও ফিরে আসেনি, আজ সম্ভবত আর ফিরবে না। "রাতে দরজা ভালো করে বন্ধ করে রাখো, কেউ এলে দরজা খোলা যাবে না," সে একটু চিন্তিত হয়ে বলল। ওয়াং শিনমেইর মুখ কিছুটা বদলালো, "তুমি... যদি সে ফিরে আসে, তাহলে দরজা খোলা হবে না?" "মা, তার দুই ভাই গ্রামে আছে, সে হিমায়িত হবে না, যাই হোক না কেন, তুমি দরজা খোলা যেও না, আগে শুয়ে পড়ো," ঝাও ঝিজেং তাকে আশ্বস্ত করল। ওয়াং শিনমেই দাঁত কিঁচলিয়ে বলল, "ঠিক আছে, মা তোমার কথা শুনছি।" ঝাও ঝিজেং সব কথা বলার পর, সে সরাসরি ঝিউ গুইফাংয়ের বাড়ির দরজার সামনে হরিণের মাংস রেখে পাহাড়ে চলে গেল, কোন দ্বিধা ছাড়াই। তিনি মাস্টারের বৌ, সে সহজে অবহেলা করতে সাহস পায় না, তবে দুজনের মাঝে কিছু মতবিরোধ থাকায় সে বেশি জড়িত হতে চায় না। মাংস পৌঁছে দিয়ে সে দরজায় কড়াকড়ি করল এবং চলে গেল। শিষ্য ফিরে আসায় শু চি চিয়াং কিছু বলেনি, শুধু বলল আগে বিশ্রাম নাও, কাল আমার সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে শিকার করব এবং শিকার সামলাব। সে এই সুযোগে দেখতে চায় এই শিষ্য আসলেই কেমন, না হলে আগে পাহাড় থেকে নেমে যেতে বলবে। পরের সকাল খুব তাড়াতাড়ি, ঝাও ঝিজেং চোখ খোলতেই দেখল শু চি চিয়াং গান পরিষ্কার করছেন। হাতে হাতে থাকা আধা-স্বয়ংক্রিয় পঞ্চ-ছয় ধরণের রাইফেল দেখে তার চোখে আকাঙ্ক্ষা জ্বলজ্বল করে। একজন পুরুষের জন্য বন্দুকের প্রলোভন সত্যিই খুব বড়, যা সহজে প্রত্যাখ্যান করা যায় না। শু চি চিয়াং শিষ্যের দৃষ্টি অনুভব করে হাতের বন্দুক উঁচিয়ে বলল, "ছোঁয়া দেখতে চাও?" "অবশ্যই!" ঝাও ঝিজেং অবিচলিতভাবে বলল, জামা গায়ে দিয়ে বসে পড়ল এবং সরাসরি শু চি চিয়াংয়ের পাশে গেল। শু চি চিয়াং বন্দুকটি এগিয়ে দিল, যা গুলি ছাড়া থাকায় কোনো চিন্তা করার দরকার নেই। ঝাও ঝিজেং বিনা কথা বলেই তা গ্রহণ করে খুব দক্ষভাবে রাইফেল লোড করল, লক্ষ্য করল এবং একটানা কাজ করল, তার কাজ এতটাই দক্ষ যে আর দক্ষ হতে পারে না। এই দৃশ্য দেখে শু চি চিয়াং অবাক হলেন, "তুমি আগে বন্দুক ব্যবহার করেছ?" তার এতটাই দক্ষ কাজ দেখে স্পষ্ট যে সে নতুন নয়। ঝাও ঝিজেং কিছুটা অনিচ্ছার সঙ্গে বন্দুক ফিরিয়ে দিল, "বন্দুক খেলিনি, কিন্তু চিল্লি এবং তীরন্দাজি খেলেছি, মনে হয় প্রায় একই রকম, যদি এই বন্দুকটি পেতাম, নিশ্চয় শতভাগ লক্ষ্য করতাম!" "তুমি তো শুধু কথা বলো, চিল্লি আর বন্দুক কি একই রকম হতে পারে?" শু চি চিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, "দ্রুত গোসল করে খাবার নিয়ে আসো, আমরা যাত্রা শুরু করব।" ঝাও ঝিজেং জুতা পরতে পরতে জিজ্ঞেস করল, "মাস্টার, আজ আমরা কোথায় যাচ্ছি? কী শিকার করব?"

"পাহাড়ে অনেক কালো ভালুক আছে, তুমি শিকার করতে পারবে?" শু চি চিয়াং শিষ্যকে চোখ দেখিয়ে বলল, "আজ আমার সঙ্গে ঘুরো, যা কিছু পাওয়া যাবে শিকার কর।" ঝাও ঝিজেং হেসে জুতা পরা শেষ করে দ্রুত বাইরে গেল, বাইরে থেকে কিছু তুষার নিয়ে মুখে মেখে নিজের মুখ ধোয়া শেষ করল। খাবার নিয়ে মাস্টার ও শিষ্য দুজনে পাহাড়ের প্রবেশদ্বার দিকে রওনা দিল, পাহাড়ের মাঝে তারা খুব ছোট মনে হচ্ছিল। "তুমি তো তীরন্দাজি জানো, আমাকে একটু দেখাও," শু চি চিয়াং গাছে ঝুলে থাকা ধূসর কুকুরটিকে দেখিয়ে ঝাও ঝিজেংকে বলল। ঝাও ঝিজেং মাথা নাড়ল, কিছুটা এগিয়ে গিয়ে ধীরে ধীরে বাঁশের ধনুক বের করে গাছে ঝুলে থাকা ধূসর কুকুরটিকে লক্ষ্য করল। ঝপ করে বাঁশের তীর ছুটে গিয়ে গাছে থাকা ধূসর কুকুরটিকে আঘাত করল। এই দৃশ্য দেখে শু চি চিয়াংর চোখ আলোকিত হল, এই ছেলের লক্ষ্যবদ্ধতা সত্যিই চমৎকার, এই ক্ষেত্রে তার প্রতিভা আছে। ধূসর কুকুরটি পড়ে যাওয়ার পর ঝাও ঝিজেং দ্রুত এগিয়ে গেল এবং কিছুক্ষণে ধূসর কুকুরটি সঠিকভাবে প্রস্তুত করে নিয়ে আসল। "মাস্টার, কেমন লাগল?" সে গর্বের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল। শু চি চিয়াং ঠাণ্ডা স্বরে হেসে পিছনে হাত বেঁধে বলল, "শুধু একটা ধূসর কুকুর শিকার করেই এত গর্ব? যদি একটা কালো ভালুক শিকার করত, তুমি হয়তো আকাশ ছুঁয়ে ফেলত!" ঝাও ঝিজেং হেসে চুপ করল, সে জানে মাস্টার তাকে গর্ব না করতে বলছেন। শু চি চিয়াং চারপাশ দেখে একটি বড় গাছের তলে ইঙ্গিত করল, "আগে জিনিসগুলো এখানে রেখে দাও, ফিরে আসার সময় নিয়ে যাবে।" ঝাও ঝিজেং মাথা নাড়ল, দ্রুত ধূসর কুকুরটি মাটিতে গাড়ল, গাছে একটি চিহ্ন দিল এবং মাস্টারের সঙ্গে এগিয়ে চলল। পাহাড়ের মুখে পৌঁছাবার সময় শু চি চিয়াং হঠাৎ থেমে অন্যদিকে গিয়ে শুরু করল। ঝাও ঝিজেং দ্রুত পেছনে গেল, শু চি চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল তুষার জমিতে নতুন পায়ের ছাপ আছে। "এগুলো বন্য শূকরের পায়ের ছাপ!" সে অবিকল বলে ফেলল। শু চি চিয়াং ঝাও ঝিজেংকে অবাক চোখে দেখল, "তোমার চোখ তো বেশ তীক্ষ্ণ, বলো আর কী বুঝতে পারো?" ঝাও ঝিজেং দ্রুত আরেকটি সিদ্ধান্ত দিল, "এই পায়ের ছাপ একগভীর একখালাস, সম্ভবত আহত হয়েছে।" শু চি চিয়াং আরও অবাক হলেন, আসলে সে ভাবছিল ভালো করে শিষ্যকে শেখাবেন, কিন্তু শিষ্য সবই বুঝে ফেলল, যা তাকে একটু হতাশ করল। "আর কী?" সে জিজ্ঞেস করল, কিছু প্রত্যাশা নিয়ে। ঝাও ঝিজেং উঠে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে আবার নেমে পায়ের ছাপ ভালো করে পরীক্ষা করল, "এগুলো বন্য শূকরের দল, দুইটি বড়, বাকিগুলো ছোট।" শু চি চিয়াং নিজের চমকের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখল, এই ছেলেটি কি সত্যিই অতিপ্রাকৃত প্রতিভাধর? পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে কুকুর নেই, শিকার ধরা পড়ার ব্যাপারটা নির্ভর করে শিকারের অভিজ্ঞতার ওপর। একজন পুরানো শিকারের দৃষ্টিকোণ থেকে ঝাও ঝিজেংর বিশ্লেষণ একেবারেই সঠিক ছিল। মনে রাখতে হবে, এই ছেলে মাত্র আঠারো বছর বয়সী, আগে কখনো পাহাড়ে ওঠেনি, তখন এত কিছু কীভাবে জানল? হয়তো সে গোপনে পাহাড়ে গিয়েছিল? এই চিন্তা মাথায় আসতেই শু চি চিয়াং নিজেও হাসতে লাগল। ছোট ছেলেটি পাহাড়ে গেলে বন্য শূকর পেলে হয়তো এখানেই শেষ হয়ে যেত। "দিক নির্ণয় করতে পারবে?" এখন সে পরীক্ষা নিতে চায়, দেখতে চায় ঝাও ঝিজেং কতটা সক্ষম। ঝাও ঝিজেং তাড়াহুড়ো না করে বলল, "আমাদের দুজনের জোরে এত বন্য শূকর সামলানো সম্ভব নয়।" "ছোট ছেলে, কী ভাবছ?" শু চি চিয়াং হাসি মিশিয়ে বলল, "শুধু তথ্য সংগ্রহ করতে যাচ্ছি, তুমি কি সত্যিই শিকার করতে চাও?" ঝাও ঝিজেং হাসতে হাসতে মাথা ছুঁইয়ে দিল, তার মনেই তো শিকার করার ইচ্ছা। মাস্টারের ৫৬ ধরণের স্বয়ংক্রিয় রাইফেল থাকায় সে পুরোপুরি চেষ্টা করতে পারে। এরপর শু চি চিয়াং আরও অবাক হলেন, ঝাও ঝিজেং এমনভাবে আচরণ করছিল যে সে নতুন শিকারী বলে মনে হচ্ছিল না। সে শিখাতে চেয়েছিল বন্য শূকরের পায়ের ছাপ কিভাবে চিনতে হয়, কিন্তু শিষ্য তার থেকেও বেশি জানে। একটু তাকালেই বন্য শূকরের গতি বুঝতে পারছে, এটা দেখে অবাক হওয়া ছাড়া উপায় নেই। তখন তার মাথায় কেবল একটি চিন্তা ঘুরছিল, এই ছেলেটি কি সত্যিই বিরল প্রতিভাধর? "মাস্টার, সামনে চলে এসেছে," হঠাৎ ঝাও ঝিজেং বলল, তার কণ্ঠস্বর শুনে শু চি চিয়াং অনেক চিন্তা ভুলে গাছের পেছনে সরে গেল। তাদের থেকে প্রায় একশো মিটার দূরে পাঁচটি বন্য শূকর ছিল, দুইটি বড়, তিনটি ছোট। এক বড় তিন ছোট সামনের দিকে চলছিল, শেষটি আহত একটি বড় শূকর, লম্ফড়ে পেছনে চলছিল। এই আহত বড় শূকরকে বলা হয় 'বড় গোলা', যা তিনশো কেজিরও বেশি ওজনের পুরুষ শূকর, পাহাড়ে তার যুদ্ধ ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী। সাধারণ সময় হলে ঝাও ঝিজেং তাড়াতাড়ি ফিরে যেত, এতগুলো বন্য শূকরের সামনে সে এবং শু চি চিয়াং একসাথে প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারত না। তবে এই বড় শূকর আহত হওয়ায় পরিস্থিতি আলাদা, তারা চেষ্টা করতে পারে। যদি সফল হয়, এই যাত্রা বৃথা যাবে না, বিক্রি করে কমপক্ষে কয়েক শ টাকা উপার্জন করা যাবে। "মাস্টার, আমাকে একটা গুলি ছোঁড়ার সুযোগ দাও!" সে শু চি চিয়াংয়ের দিকে ফিরে উত্তেজনায় বলল।