১০ স্কুল শুরু
বাড়িতে লু ছিং রান্না করেন, গেম খেলায় হেরে গেলে ওকে দিয়ে খেলতে দেন, বাড়িটা প্রতিদিন একজন বিশেষ পরিচ্ছন্ন করে যান, মাঝে মাঝে পুরনো বাড়িতে গিয়ে পরিবারের সঙ্গে মেলামেশা করেন, স্কুল শুরু হওয়ার আগে এই সময়টা ইউ লি বেশ আরামদায়ক জীবন যাপন করছিলেন।
লু ছিংয়ের সঙ্গে একই ছাদের নিচে আধা মাস কাটানোর পর, তাদের সম্পর্ক অত্যন্ত দ্রুত গাঢ় হয়ে উঠল, অন্তত ইউ লি এখন লু ছিংয়ের প্রতিদিন দরজা না খোঁজে ঘরে ঢুকে তাকে তুলে নিয়ে খাওয়ানোর আচরণ সহ্য করতে পারছিলেন।
ক্লিক-ক্লাক।
দরজার হাতল চেপে যাওয়ার পরিচিত শব্দ শুনে, বিছানায় অলস হয়ে থাকা ইউ লি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা কম্বল মধ্যে ঢুকিয়ে এক কোণে গুটিয়ে পড়ে, উঠতে একদমই অনিচ্ছুক মুখভঙ্গি নিয়ে।
লু ছিং তার এই অলস অবস্থা দেখে অভ্যস্ত, ঘরের ছোট বাতি জ্বালিয়ে দ্রুত বাথরুমে গিয়ে ইউ লির জন্য টুথপেস্ট বের করতে শুরু করল, টুথপেস্ট বের করতে করতে বলল, “ছোট সাহেব, খাবার আমি আগে থেকে তৈরি করেছি, দুপুরের খাবার খেয়ে পরে তোমাকে জিয়াং ইউনিভার্সিটিতে রিপোর্ট করতে হবে।”
ইউ লি কোনো শব্দ করল না, অর্ধ ঘুমের মতো অবস্থা।
এই সময়ে সে লু ছিংকে বার বার গেম খেলাতে টেনে নিয়ে যেত, আসক্তি বেড়ে গিয়েছিল, গত রাতে ঘুম আসছিল না বলে কয়েকটা গেম খেলল, তিন-চারটায় শুয়ে পড়ল, এখন খুবই ক্লান্ত।
লু ছিং টুথপেস্ট শেষ করেও বিছানায় কোনো গতি দেখতে পেল না, কিছুটা হতাশ তবে আশাবাদী মনে বিছানার পাশে গেল।
কিছুদিন আগে ইউ লি বলেছিল ঘুমের অভ্যাস বদলাবে, এক সপ্তাহ আগে থেকে চর্চা শুরু করেছিল, কিন্তু প্রতিবার উঠতে লু ছিংকে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে তাকে বড্ড সময় ধরে বোঝাতে হত।
ঘুম থেকে জেগে উঠতে সাহায্য করার সময় ছোট সাহেবের অর্ধ ঘুম অর্ধ জাগ্রত অলস মুখ দেখা যায়, মাঝে মাঝে তাকে তাড়াতাড়ি করতে পায়ে কয়েকটি চটকি খেতে হয়।
বিছানার কিনারে বসে লু ছিং অদৃশ্যভাবে নিজের বড় পা সামনের দিকে এগিয়ে দিল, নিশ্চিত হল ইউ লি হাত তুললেই আঘাত করতে পারবে, তারপর হাসি ধরে রেখে বলল, “ছোট সাহেব, তুমি গত রাতে বলেছিলে আজ দশটায় উঠবে, এখন তো এগারোটা ত্রিশ।”
“খুব ক্লান্ত হলে রিপোর্ট করে ফিরে এসে ঘুমিয়ে নিতে পারো, জামাকাপড় আর টুথপেস্ট আমি সব প্রস্তুত করে রেখেছি।”
“……”
বিছানার নিচে থাকা গুটিকয়েক মুহূর্ত নীরবতা ধরে রাখলো, তারপর মন খারাপ করে বলল, “ওটা আমার দ্বিতীয় ব্যক্তিত্ব বলেছিল, সেটা গণ্য হবে না।”
ছোট সাহেব একটু বেশি ঘুমাতে চাইলে যেকোনো কথা বলতে পারে।
লু ছিং ভান করল না শুনেছে, সে নিচু হয়ে মুখে বার বার সেই চারটি শব্দ বলল, “অবশ্যই উঠতে হবে, অবশ্যই উঠতে হবে, অবশ্যই উঠতে হবে…”
মন্ত্রের মতো শব্দ যেন কানে বাজছে, সরলভাবে ঘুমের মধ্যে লড়াই করছে ইউ লির কানে ঢুকছে।
সামনের কম্বল হঠাৎ উঠিয়ে ইউ লি বিশৃঙ্খল চুল আর গভীর অসন্তুষ্ট মুখ নিয়ে উঠল, একদম এমন যেন লেজ টেনে ধরে ছিঁড়ে ফেলা বিড়াল, এক হাত পা ছুঁড়ে এসে লু ছিংয়ের পায়ে ঘষে দিল।
“ঠপ” শব্দটা ঘরে প্রতিধ্বনি করল, ছোট সাহেব উঠার রাগ নিয়ে বিছানার পাশের লোকটাকে তীব্রভাবে একবার চেয়ে দেখল, তারপর হালকা চপ্পল পরে দ্রুত বাথরুমে ঢুকে দরজা চড়কে দিল।
ইউ লি চলে যাওয়ার পর লু ছিং উঠে দাঁড়াল, সদ্য পেটানো পায়ে হাত বুলিয়ে মজা নিয়ে গাইতে লাগল, দক্ষতার সঙ্গে কম্বলের দুই কোণা ধরে উপরে তুলে দিল।
দ্রুতই বিছানায় সুন্দরভাবে গুটানো হালকা নীল রঙের কম্বল পড়ানো হলো।
ইউ লি ধীরে ধীরে পোশাক পাল্টে বেরিয়ে এসে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন বিছানা আর পাশে ধৈর্যশীলভাবে তার নীচে নামার অপেক্ষায় থাকা লু ছিংকে দেখল, উঠার রাগ অনেকটাই কমে গেল।
সে বেরিয়ে আসতেই লু ছিং এগিয়ে এল। মুখাবয়ব দেখে ইউ লি কোনো অসন্তোষ খুঁজে পেল না, বাইরে যাবার সময় হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “আমি তোমাকে মারি, তুমি কেন রাগ কর না?”
ইউ লি জানে সে ছোট সাহেবের স্বভাব, লু ছিংকে উঠতে বলার জন্য কাজ দিয়েছে, লু ছিংও শুনে উঠে বলেছে, কিন্তু তাকে মারাও হয়েছে, স্বাভাবিক হলে কিছু অভিযোগ থাকতেই পারে, অন্তত গোপনে কিছু বলত।
কিন্তু লু ছিংয়ের মুখে কোনো অমঙ্গল লক্ষণ ছিল না, মাঝে মাঝে ইউ লি লক্ষ্য করল মারাও লু ছিংকে আনন্দ দেয়।
এই এক মিটার নয় উচ্চতার মানুষ কি সত্যিই কোনো সাদামাটা লোক?
সে প্রশ্ন করল, লু ছিং কোনো উত্তর দিল না, সে তার পেছনে হাঁটছিলো, শুধু অবাক হয়ে “আ?” বলল।
ইউ লি থেমে ফিরে তাকিয়ে বলল, “কি আ?”
লু ছিং সন্দেহে বলল, “তুমি কখন আমাকে মারলে?”
ইউ লি মুখ খুলে বলল, “অবশ্যম্ভাবী, এখনই, তুমি আমাকে ঘুম থেকে তুলতে গিয়ে…?”
“ও, সেটা।” লু ছিং হঠাৎ বুঝে বলল, “রাগ করিনি।”
ইউ লি উৎসাহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কেন রাগ করনি?”
লু ছিং মনে পড়ে হাসল, তার কালো চোখে ছোট সাহেবের কৌতূহলী মুখ ঝলকালো, “ওটা মারার মতো ছিল না…”
পুরোটাই এক বিড়াল খোঁচা দেওয়ার মতো, সে নিজেকে বিড়ালের নখের বোর্ড মনে করে।
তবে এ কথা বললে ছোট সাহেব রেগে যাবে।
ইউ লির দৃষ্টিতে লু ছিংয়ের ঘন কালো ভ্রু প্রসারিত হলো, সরু তীক্ষ্ণ চোখে আনন্দ ঝলমল করলো, “ছোট সাহেব আমাকে মারতে পছন্দ করলেই আমার সৌভাগ্য, পরের বার আরও জোরে মারো, বেশি মারলেও কোনো সমস্যা নেই।”
অতীতের কথা ভুলে যাওয়ার জন্য বলা সৌজন্য বক্তব্য, কিন্তু তার মুখাবয়ব ধরে রাখা গেল না, মনে হলো সে কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছে।
ইউ লি: “……”
ইউ লি: “...তুমি কি?”
লু ছিং: “কি হয়েছে?”
ইউ লি জটিল ভাব নিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই কোনো সাদামাটা?”
লু ছিং: “?”
কিছু ভুল বুঝা হলো কি???
...
দুপুরে লু ছিং আবার চার রকম তরকারি আর এক মজাদার স্যুপ রান্না করল, খাবারের পরের কাজ ধোয়ার মেশিনে দিল।
লু ছিং হাতে বড় সাইজের সফর ব্যাগ নিয়ে মাইব্যাখের পিছনের সিটে রেখে, হাতে ইউ লির রিপোর্ট করার জন্য দরকারি ফাইলের ব্যাগ নিয়ে, পেছনে কালো ব্যাগ背负 করে সব কিছু প্রস্তুত করে গাড়িতে উঠল।
ইউ লি দুই হাতে কিছু না নিয়ে সহযাত্রী আসনে বসে লু ছিংকে গাড়ি চালাতে দেখছিল।
অল্প সময়ে মাইব্যাখ ভিলা থেকে বের হয়ে, ভিলার মালিকের সঙ্গে গাড়ি গিয়েই লোহার দরজা নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল।
ইউ শিয়াংগু বিশেষ করে ইউ লির জন্য একটি টানটান ভবন কিনেছিলেন, কারণ এটি জিয়াং চেং বিশ্ববিদ্যালয়ের কাছে, ছোট ছেলে সহজে যাতায়াত করতে পারে, মাইব্যাখ বসতি থেকে বের হয়ে মাত্র পাঁচ মিনিটে বিশ্ববিদ্যালয়ের গেট দেখা যায়।
আজ নবীন ছাত্রদের রিপোর্ট করার দিন, গেটের সামনে ভর্তি ছাত্র ও অভিভাবকদের ভিড়, বাইরে গাড়ি প্রবেশ নিষিদ্ধ, লু ছিং গাড়ি পার্ক করল ফ্লাওয়ার বেডের পাশে, হাতে ব্যাগ নিয়ে ইউ লির সঙ্গে গেটের দিকে গেল।
দেখতে চমৎকার মানুষরা মানুষের ভিড়ে থেকেও আলাদা নজর আকর্ষণ করে, তারা গেট পৌঁছতেই আশ্চর্য বা অনুসন্ধানী চোখের সামনে পড়ল।
এই চোখ চারদিকে থেকে তাকিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তারা কেন্দ্রে থাকা দুইজন এ মনোযোগের কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায় না, কথা বলছে হাসি-মজা করে।
“আমি এইটা নেবো, তুমি আমার জন্য ছাতা ধরবে।” ইউ লি লু ছিংয়ের হাতে ফাইল নিল, তার পাশে একটু কাছে এসে দাঁড়াল। লু ছিং বড় ও শক্ত, সূর্য থেকে কিছুটা ছায়া দিতে পারবে।
লু ছিং হাঁটা থামিয়ে ব্যাগ থেকে ছাতা বের করল।
ছাতার কাঠামো প্রশস্ত, সাধারণ ছাতার চেয়ে অনেক বড়, তিনজনকে ঢেকে রাখতে পারে, ওজনও অনেক বেশি।
লু ছিং এক হাতে সহজেই ছাতা ধরল, সূর্যের তীব্র আলো থেকে পুরোপুরি রক্ষা করল।
সূর্যের সরাসরি আঘাত না থাকায় ইউ লি অনেক আরাম পেল, যদিও সে বাইরে যাওয়ার আগে সানস্ক্রিন লেপেছিল, কিন্তু এভাবে সরাসরি সূর্যের মুখোমুখি হলে সানস্ক্রিন কাজ করত না।
সে ছাতার নিচে থেকে ফোনে মেসেজ পাঠাল, যিনি স্কুলে ঢুকে তার অপেক্ষায় আছেন, পেই ইউকে, মাথা না তুলে রাস্তা দেখল না, লু ছিংকে বিশ্বাস করে হাঁটছে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর ইউ লি লক্ষ্য করল পাশের লু ছিংয়ের পদক্ষেপ থেমে গেছে।
ইউ লি হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইল, তখন গেটের ভিতর থেকে একজন ছুটে এসে ভিড় ফাঁকি দিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।
“শাওলি! শাওলি তুমি অবশেষে এসেছো, কেন আমার মেসেজের জবাব দাওনি?”
“……” এই পরিচিত আওয়াজে ইউ লি বিরক্ত হয়ে ফোনটি অফ করে মুখ তুলে সামনে তাকাল।
তারা বড় হওয়ার পর আর দেখা হয়নি, শু বাইচেং বিশেষ এই দিনটায় গেটের সামনে ইউ লিকে পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল, কিন্তু মেসেজের কোনো জবাব না পেয়ে আগে থেকেই আসা।
সত্যি, সে সিকিউরিটি অফিসের পাশে বাইরে তাকিয়ে প্রথমেই লু ছিংকে ছাতা ধরে দাঁড়িয়ে দেখতে পেল।
লু ছিংয়ের পাশে তাকালে সে অনেকদিন ধরে মিস করা সেই মুখটা দেখতে পেল।
“শাওলি, তোমার ডরমিটরি কোন ভবনে? আমি তোমাকে নিয়ে যাই, স্কুলটা বড়, ভুল করে অন্যদিকে চলে যেতে পারো।”
শু বাইচেং হাসি মুখে বাক্য চালিয়ে গেল, “আমি আসলে তোমার বাড়িতে গিয়ে তোমার লাগেজ আনতে চেয়েছিলাম, তুমি মেসেজ করনি, ঠিকানা জানতাম না, তাই সোজা গেটের সামনে অপেক্ষা করলাম।”
ইউ লি পূর্বের কথা এড়িয়ে গেল, শুধু শেষ অংশ খেয়াল করে ফিকিরে বলল, “মেসেজ আসেনি, দেখিনি।”
“কোন সমস্যা নেই।” শু বাইচেং হাতে করে বলল, ঘনঘন ঠেক ঠেক করে তাকিয়ে সে যে ঠান্ডা বাতাস ছড়াচ্ছে, হাত বাড়িয়ে লাগেজ নিতে চাইল, “লাগেজ আমি নেবো…”
লু ছিং ঠাণ্ডা মুখে লাগেজ পিছনে সরিয়ে দিল, শু বাইচেংয়ের নকল পেশী দেখে হাসির ঝলক চোখে এলো, “প্রয়োজন নেই, তোমার কোমর খারাপ হয়ে যাবে।”
“……” হাত লাগাতে না পেয়ে শু বাইচেং আবার লু ছিংয়ের বাম হাতে থাকা ছাতার দিকে হাত বাড়ালো।
আশ্চর্যের কিছু নেই, আবার এড়িয়ে গেল।
শু বাইচেং “টস” করে বলল, “তুমি একা নিতে পারো না, আমি সাহায্য করব, তুমি কেন পালাও?”
লু ছিং লাগেজ ধরে থাকা হাত শক্ত করে চেপে ধরল, হাতের পেছনে নাসা ফুলে উঠল।
যদি পাশে ইউ লি না থাকতো, যদি এত জনসমক্ষে না থাকতো, শু বাইচেংয়ের দাঁত ছেড়ে যেত।
সে ধীরে শ্বাস নিল, শু বাইচেংয়ের প্রশ্নের কোন উত্তর দিল না, শুধু মাথা ঘুরিয়ে ইউ লিকে দেখল।
আসলে গরম ছিল, এখানে অনেক মানুষ ছিল, মাঝখানে থাকায় আরও গরম লাগছিল, ইউ লি ইতিমধ্যে বিরক্ত ছিল, শু বাইচেং তাকে আটকে রেখেছিল, অন্যরা তাকাচ্ছিল, তার রিপোর্ট করার পথ বন্ধ করেছিল, তাই মন খারাপ হয়ে গেল।
রাগে ইউ লি সামলাতে পারল না, চুপ করতেও চাননি।
সে শু বাইচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, পরিষ্কার বিরক্তি নিয়ে, “তুমি তোমার ডরমে ফিরে যাও।”
শু বাইচেং অবাক হয়ে বলল, “শাওলি?”
“আমার কাছে লু ছিং যথেষ্ট, তোমার দরকার নেই।” ইউ লি হাত দিয়ে তার বাহুতে চাপ দিয়ে তাকে পাশ কাটিয়ে যেতে বলল, হাঁটতে হাঁটতে হালকা গলায় মর্মর করল, “খুব বিরক্তিকর…”
সে বিরক্ত মুখে বলল, পুরো কথাটা শু বাইচেং শুনে ফেলল।
প্রিয় মানুষের কাছ থেকে বিরক্তি শুনে শু বাইচেং যেন বজ্রপাত খেয়েছে, তাদের পাশ দিয়ে তারা চলে যাওয়ার পেছনে তাকাতে চাইল, হঠাৎ তাড়াতাড়ি ডাকল, “শাওলি—”
কিন্তু যাকে ডাকছিল সে ফিরে তাকাল না, ছোট সাহেবের পাশে থাকা লু ছিং ফিরে তাকিয়ে চুপচাপ তার দিকে ঠোঁট দিয়ে একটি কথা বলল।
শু বাইচেং মনোযোগ দিয়ে শুনল, সে বলছিল:
“সে, আমারই যথেষ্ট।”
“তুমি, দ্রুত, চলে যাও।”
শু বাইচেং: “……”
শু বাইচেং: “আমি—তোমাকে—”
এই বাক্য শেষ করতে পারল না, কারণ ইউ লি ফিরে তাকালো।
ছোট সাহেবের চোখে স্পষ্ট অবজ্ঞা ছিল, “তুমি কাকে বলছ? লু ছিংকে দেখো, সে ক্ষমতাহীন হলেও সে আমার বডিগার্ড!”
শু বাইচেং হতবুদ্ধি হয়ে বলল, “না... সে তো আগে আমাকে গালাগালি দিয়েছে!”
সে লু ছিংয়ের মুখ দেখার চেষ্টা করল, তার কথার প্রমাণ খুঁজতে, কিন্তু দেখে সে স্থির হয়ে গেল।
সেই যে গালাগালি দিয়েছিল, এখন লু ছিংয়ের ভয় পেয়ে মাথা নিচু, বিশাল দেহ ইউ লির পাশে এসে দাঁড়ালো, একেবারে বাচ্চাদের মতো ভঙ্গিতে।
শু বাইচেং হতবাক হয়ে বলল, “হায়—”
ইউ লি ঠাণ্ডা মুখ নিয়ে লু ছিংয়ের সঙ্গে দ্রুত গেটের ভিতরে ঢুকল, আর একবারও পিছনে ফিরে তাকাল না।
দুই বার ইউ লির সাথে দেখা করার সুযোগ এই বডিগার্ড নষ্ট করে দিয়েছে, শু বাইচেং স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তাদের কাছাকাছি চলে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল।
“হায়!!!!”