ষষ্ঠ অধ্যায়: তুমি বিদ্রোহ করলে, সাহস কীভাবে হয়েছিল তোমার?

লিন শাওদৌ যখন দেবশক্তি শক্তিবর্ধক ওষুধটি খেয়ে নিল, তখন তার শরীরের সব গোপন অসুখ আপনাতেই সেরে গেল! ভাঙা বাঁ পা পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল! তার মুখ আর মলিন ও বিবর্ণ নয়, বরং সেখানে এখন লালিমা ফুটে উঠেছে!

এখানেই শেষ নয়। তার শরীর এখন এতটাই শক্তিশালী যে নিজেকে সে যেন এক বলদ মেরে ফেলতে পারবে এমন মনে হচ্ছে! লিন শাওদৌ যেমন ভাবল, তেমনই করল। মনে মনে ডেকে আনল এক বিশাল হলুদ গরু, যে তখন মাঠে ঘাস খাচ্ছিল। এক ঘুষিতে গরুটি আকাশে উড়ে চলে গেল।

তিনবার ঘুরে, আছড়ে পড়ল মাটিতে, অচেতন হয়ে পড়ে রইল। গরু যেন ভাবছে, আমি কী অপরাধ করেছি? কেন এমন করলে?

কিন্তু গরু মারার মধ্যেও লিন শাওদৌর যেন তৃপ্তি আসল না। সে শক্তি পরীক্ষা করতে আরও আগ্রহী হয়ে উঠল। ঘর থেকে বেরিয়ে, এক হাতে বিশাল কাঠের ঘরটাই তুলে ফেলল।

আহা! লিন শাওদৌর চোখ চকচক করে উঠল। সত্যিই দেবশক্তি এমনই হয়! সে আবার ছুটে গেল আরও কিছু পাথরের ঘরের কাছে। অনায়াসে, বিন্দুমাত্র কষ্ট ছাড়াই, এক হাতে একটি ঘর তুলল, এমনকি নাচতেও লাগল।

উত্তেজনায় সে শিশুর মতো হয়ে উঠল, যেখানে গেল, কিছু না কিছু তুলেই নিল। পুরো স্থানটা সে উথালপাথাল করে দিল।

“না, এও তৃপ্তি দিল না; এবার কাউকে দিয়ে পরীক্ষা করতে হবে!” নিজের মধ্যে গরম পানিতে স্নান সেরে, পোশাক পালটে, সে বেরিয়ে পড়ল। এখন তার গায়ে আগের মালিকের পুরনো জামাকাপড়, পায়ে স্রেফ বাহানা হিসেবে ব্যান্ডেজ বাঁধা।

বাড়ির দরজা খুলে, লিন শাওদৌ খানিক খুঁড়ে খুঁড়ে বেরিয়ে এল। বসার ঘরে, বাবা লিন গোচিয়াং সোফায় বসে সংবাদপত্র পড়ছেন, সাথে রেডিও শুনছেন। মা, উ গুইচিন, মাথা নিচু করে জুতার তালা সেলাই করছেন, কাপড়ের জুতো বানাচ্ছেন। বড় ভাই লিন দা-ওয়ে, কো-অপারেটিভ থেকে কেনা চুলের মোম হাতে, আয়নার সামনে চুল ঠিক করছেন, অদ্ভুত ভঙ্গিমায় পোজ দিচ্ছেন।

লিন শাওদৌকে বেরোতে দেখে, বাবা আর বড় ভাই একবারও তাকাল না। শুধু মা নাক সিটকালেন।

“অলস মেয়ে, বেরোতে এত দেরি হচ্ছে কেন? জলদি গিয়ে বাসন মেজে আনো, নাহলে কাল খেতে পাবে না!”

প্রথম জীবনের সকল দুঃখ-কষ্টের জন্য সবচেয়ে বেশি দায়ী ছিল মা, উ গুইচিন। তিনি অত্যন্ত কঠোর, ঝগড়ুটে ও রূঢ়, প্রতিবেশীদের সঙ্গেও তাঁর ঝগড়া লেগেই থাকত, আশেপাশে কুখ্যাত ছিলেন।

কেবল মেয়ে বলেই, ছোটকাল থেকেই মাকে অপছন্দ করত, প্রায়ই বলত, “তুই তো কেবল বাড়ির বোঝা।” এমনকি অন্যেরা যখন অপমান করত, মা পাশে দাঁড়িয়ে হাসতেন, উৎসাহ দিতেন, ফলে আরও বেশি অপমান হতো।

এখনও জানেন না, আসল মেয়ে নন লিন শাওদৌ, তবু এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে তাঁকে এক সহিংস নির্বোধের সঙ্গে বিয়ে দেবেন। বোঝাই যায়, কতটা নির্মম ও ঠাণ্ডা হৃদয়ের মানুষ তিনি।

এমন মা-কে সামলানো লিন শাওদৌর কাছে কোনো চাপ নয়। মা যদি জন্মদাত্রীও হতেন, তবু এত অন্যায়ের জন্য তাঁর শাস্তি হওয়া উচিত ছিল।

“এখনো দাঁড়িয়ে আছিস কেন? জলদি গিয়ে বাসন মাজ, নাহলে তোর খবর আছে!” উ গুইচিন বিরক্ত হয়ে মাথা তুললেন।

তখনই মায়ের চোখে পড়ল লিন শাওদৌর সেই উদ্ধত দৃষ্টি, যেন হত্যা করতে উদ্যত। মুহূর্তে থমকে গেলেন তিনি। এই মেয়ের চোখ এত ভয়ানক কেন? নাকি কোনোভাবে আহত হয়েছে?

এ ভাবনা আসার আগেই, তার দৃষ্টি পড়ল সেই ভয়ঙ্কর মুখের ওপর। সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়লেন। “এই মেয়ে, মুখ খোলা রেখে হাঁটছিস কেন! জানিস না, তোর চেহারা ভয়াবহ? চট করে স্কার্ফ দিয়ে মুখ ঢেকে বসে থাক! মানুষকে ভয় দেখালে আমি তোকে মেরে ফেলব!”

এদিকে বড় ভাই লিন দা-ওয়ে তখন নিজের চুল ঠিক করা শেষ করেছে। ছোট চুল কৃত্রিমভাবে মাঝখান থেকে ভাগ করা, মাথার চামড়ার সঙ্গে লেপ্টে আছে, দেখতে অদ্ভুত। অথচ সে আত্মতুষ্টি নিয়ে বলে উঠল,

“লিন শাওদৌ, বাইরে গিয়ে কাউকে বলিস না যে তুই আমার বোন। আমি দেখতে এতো সুন্দর, মেয়েরা আমার সঙ্গে মিশতে চায়, কিন্তু তোকে দেখেই ভয়ে পালিয়ে যায়। তোকে যদি বাড়িতে না দেখাতাম, অনেক আগেই বিয়ে হয়ে যেত আমার।”

লিন শাওদৌ একবার তাকিয়ে মুচকি হাসল, বলল, “তুই চোখ ছোট, নাক গরুর মতো, বিশাল দাঁত, দেখে মনে হয় গাধার মতো, এই চেহারায় সুন্দর? বিয়ে হচ্ছে না, কারণ তুই নিজেই কুৎসিত, দোষ তোদের মা-বাবার, তোকে এমন বানিয়েছে!”

বড় ভাই লিন দা-ওয়ের বয়স একুশ, মাধ্যমিকের পর আর পড়েনি, সারাদিন বাইরে ঘোরে। ঘরে তিনজন উপার্জনকারী থাকায় সে বেকার থাকতে পারে। বাবা-মা দুজনেই ক্যানড ফ্যাক্টরির কর্মী, লিন শাওদৌ ইট-কারখানার অস্থায়ী শ্রমিক।

এখন ১৯৭০ সাল, গ্রামবাসী পুনর্বাসন আন্দোলন চলছে। বহু যুবক উৎসাহ নিয়ে গ্রামে কাজ করতে যাচ্ছে। কিন্তু লিন দা-ওয়ে ছোট থেকে অলস, কঠোর পরিশ্রম করতে চায় না।

নীতিমতে, পরিবার থেকে একজনকে গ্রামে যেতে হবেই, যদি না বাড়িতে সবাই কাজ করে বা বিয়ে হয়ে যায়। চাকরির আশা নেই, লিন দা-ওয়ে এমনিতেই চাকরি পাবে না। একমাত্র বিয়ে হলেই রক্ষা।

তাই গত দুই বছর ধরে বারবার বিয়ের চেষ্টা করেও কিছু হয়নি। যে মেয়েকে সে পছন্দ করে, মেয়েটি তাকে পছন্দ করে না। দেখতে খারাপ, চাকরি নেই, কে বিয়ে করবে?

তবু সে নিজেকে দারুণ মনে করে, বিয়ে না হওয়ার দোষ লিন শাওদৌর ওপর দেয়। তাই তার সামনে এলেই অপমান করে, বলে “তুই কুৎসিত, দূরে থাক।”

এ বছর শুনল, প্রশাসন গ্রামে যেতে বাধ্য করছে। বাবা-মা আতঙ্কিত হলো, ছেলেকে কষ্ট দিতে চায় না, তাই মেয়ের ওপর পরিকল্পনা করল। ছেলেকে লিন শাওদৌর কাজ দিতে চায়, মেয়েকে পাঠাবে গ্রামে।

কিছুদিন আগে, এক ঘটক খবর দিল, কেউ ৩০০ টাকা পণ দিয়ে লিন শাওদৌকে বিয়ে করতে চায়। তখনকার দিনে ৩০০ টাকা বিশাল অঙ্ক! বাবা-মা আনন্দে লাফিয়ে উঠলো।

ঘটক জানাল, সেই পরিবারে শুধু এক বিধবা মা ও তার ত্রিশোর্ধ্ব নির্বোধ ছেলে। সেই ছেলের দুটি বিয়ে হয়েছে—একজনকে পিটিয়ে মেরে ফেলেছে, আরেকজনকে পঙ্গু করে দিয়েছে, পরে স্ত্রীর বাড়ি নিয়ে গেছে।

বিধবা মা দেখেছে, লিন শাওদৌ মাধ্যমিক পাস, ইট-কারখানার শ্রমিক, তাই বিয়ের কথা তুলেছে। নইলে তার ভয়ংকর চেহারা দেখে কেউ বিয়ে করত না। ঘটক ইঙ্গিত দিয়েছিল, ছেলেটি সহিংস, কিন্তু বাবা-মা পাত্তা দেয়নি। ছেলের সমস্যা মিটলেই হল।

আর মেয়ে? সে তো বাড়ির বোঝা, নির্বোধকে বিয়ে দেওয়াটাই তার জন্য মঙ্গল! এই ৩০০ টাকা দিয়েই ছেলের বিয়ে হবে। এত বড় পণ, কে না রাজি হয়! তখন লিন শাওদৌ বিয়ে করে সন্তান নিলে, তার কাজটা ছেলেকে দেওয়া যাবে।

এভাবে ছেলের বিয়ে ও চাকরি দুটোই হবে, বাবা-মার হিসাব একেবারে নিখুঁত! কিন্তু তাঁদের ধারণার চেয়েও বেশি সাহসী হলো মেয়ে। সে পালিয়ে গিয়ে পা ভেঙে ফেলল, এখন তো সাহস করে কথা বলতেও শুরু করেছে!

বাবা ও বড় ভাই বিস্মিত হলেও মা-র প্রতিক্রিয়া সবচেয়ে তীব্র। তিনি জুতোর তালা ছুঁড়ে ফেলে, এক লাফে এসে চড় বসিয়ে দিলেন।

“তুই উল্টো হয়ে গেছিস! বড় ভাইকে গালি দিবি, মরতে চাস!”