চতুর্থ অধ্যায়: ঝেংদে সম্রাটের শেষ ইচ্ছা
“অনেক আগেই সিদ্ধান্ত হওয়া উচিত ছিল, অথচ গোঁড়া এমন সতর্ক!”
জিয়াং মিয়ান আসলে ইয়াং টিংহোর চেয়েও বেশি উদগ্রীব ছিলেন ঝু হৌসোং-কে সমর্থন করে সম্রাট করার ব্যাপারে।
কারণ, গত দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে ঝু হৌসোং অবিচলভাবে বিদ্যাচর্চা ও শিষ্টাচার পালনের যে ভাবমূর্তি গড়ে তুলেছিলেন, তা বহু শিক্ষিত মন্ত্রীর মনে তাঁর প্রতি অনুরাগ জন্ম দিয়েছিল।
বিশেষত জেংদে সম্রাটের অসুস্থতার পর, অনেক খোলামেলা ও সোজাসাপ্টা স্বভাবের মন্ত্রী ইতিমধ্যেই ঝু হৌসোং-কে ভবিষ্যৎ সম্রাট বলে মেনে নিয়েছিলেন।
তার উপর, ঝু ইউয়েংচাং নির্ধারিত সিংহাসনের উত্তরাধিকার সূত্র অনুযায়ী, যদি জেংদে উত্তরাধিকারী নিযুক্ত না করেন, তবে ক্রমানুসারে ঝু হৌসোং-ই নতুন সম্রাট হওয়ার যোগ্যতম ব্যক্তি।
তাই ইয়াং টিংহোর কথার পরই জিয়াং মিয়ান তাঁর প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করেন।
ইয়াং টিংহো এ বিষয়ে বেশি কিছু বলেননি, কেবল লজ্জিত মুখে চুপ করে থাকেন।
“হুবেই থেকে খবর এসেছে, হৌসোং রাজপুত্র কেবল মন্ত্রীদের সঙ্গে সদয় আচরণ করেন না, নিজেও অত্যন্ত মিতব্যয়ী। প্রতিদিনের আহারে বুনো শাক, তোফু আর পাতলা ভাত ছাড়া কিছু খান না। বলেন, এভাবে প্রজাদের দুঃখ বুঝতে ও পূর্বপুরুষের অনুগ্রহ স্মরণ করতে হয়।”
যদিও জিয়াং মিয়ান আগে থেকেই উত্তরাধিকার সূত্রে ঝু হৌসোং-কে সম্রাট করার পক্ষে ছিলেন, তবু ইয়াং টিংহো ওয়াং ইয়ানের কাছ থেকে পাওয়া ঝু হৌসোং-র খবর তাঁকে জানালেন।
শুনে জিয়াং মিয়ান মাথা ঝাঁকালেন, আর জেংদে আমলে তাঁদের মতো শিক্ষিত মন্ত্রীরা যে কতটা ভুগেছেন তা মনে করে অশ্রুসিক্ত হয়ে বললেন:
“একজন উত্তম শাসক আবারও এসেছেন!”
“সিলিজিয়ান ওয়েই গুঙগুং এসেছেন!”
এ সময় বাইরে এক প্রহরীর কর্কশ আওয়াজ শোনা গেল।
ইয়াং টিংহো ও জিয়াং মিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন।
সাধারণত সিলিজিয়ানের আভ্যন্তরীণ কর্মচারীরা সহজে নৈপুণ্য কক্ষে আসেন না।
সিলিজিয়ান ও নৈপুণ্য কক্ষের যোগাযোগ সবসময় কেবল দপ্তর-তত্ত্বাবধায়ক ইউনিকদের মাধ্যমে হয়।
শুধু সম্রাট মৌখিক আদেশ পাঠালে সিলিজিয়ানের ইউনিক সরাসরি নৈপুণ্য কক্ষে এসে মন্ত্রিপরিষদের সামনে হাজির হয়।
এখন, সিলিজিয়ানের ইউনিক ওয়েই বিন হঠাৎ এসে উপস্থিত। কারণ একটাই—সম্রাট জেংদের অসুস্থতা চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে!
“সম্রাটের আদেশ, রাজ চিকিৎসকেরা আর কিছু করতে পারছেন না। সরকারি আদেশ জারি করে প্রচুর পুরস্কার ঘোষণা করে সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে দক্ষ চিকিৎসক খুঁজে আনার ব্যবস্থা করুন।”
ওয়েই বিন অশ্রুসিক্ত হয়ে নৈপুণ্য কক্ষের সকল মন্ত্রীর সামনে এই বার্তা পৌঁছে দিলেন।
পিপীলিকাও তো বাঁচতে চায়।
সম্রাট জেংদে কি আর নিজের প্রাণ বাঁচাতে চাইবেন না?
তবে জেংদে জানতেন, এখন তিনি আর মিং সাম্রাজ্যের আমলাতন্ত্রের উপর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছেন না, জানতেন অনেক মন্ত্রীই চান তিনি যেন দ্রুত মারা যান, আর নতুন গোলমাল না করেন।
তাই, নৈপুণ্য কক্ষে পাঠানো শেষ আদেশে ‘অনুরোধ’ শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন।
তিনি চেয়েছিলেন, তাঁর শিক্ষক-শিষ্য সম্পর্কের খাতিরে ইয়াং টিংহো যেন অন্তত একবার তাঁর জন্য কাজটি করেন, এবং দেশের মন্ত্রীদের দিয়ে সাধারণ জনগণের মধ্য থেকে কেউ কেউ দক্ষ চিকিৎসক খুঁজে আনেন।
কিন্তু ইয়াং টিংহো ও তাঁর সঙ্গীরা অনেক আগেই চেয়েছিলেন জেংদে যেন মারা যান, আর তাঁরা রাজকীয় যন্ত্রকে আর একবারও না নাড়ান।
তাই ইয়াং টিংহো এই সময় উত্তর দিলেন, “আপনি সম্রাটের মনোভাব জানেন, এ আদেশ চিকিৎসকের জন্য নয়।”
তাঁর এমন এড়িয়ে যাওয়া উত্তরে ওয়েই বিন থতমত খেলেন, চোখে অন্ধকার নেমে এল।
ইয়াং টিংহো আবার বললেন, “দয়া করে সম্রাটকে জানিয়ে দিন, কোনো কিছুর চিন্তা নেই, উত্তরাধিকার সূত্রের নিয়ম মানা হবে।”
ওয়েই বিন দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন এবং ফিরে গিয়ে জেংদেকে এই কথা জানালেন।
জেংদে শুনে দু’চোখ বেয়ে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
তিনি বুঝলেন, তাঁর শিক্ষক সত্যিই তাঁকে পরিত্যাগ করেছেন!
তবু জেংদে ইয়াং টিংহোকে দোষারোপ করেননি, জানতেন, এ বিষয়ে ইয়াং টিংহোর একার কিছু করার নেই।
কারণ, তাঁকে তাড়াতাড়ি বিদায় চায় শুধু ইয়াং টিংহো নন, বরং পুরো রক্ষণশীল আমলাতন্ত্র, যারা পূর্বতন সম্রাট শিয়াওঝুং-র শাসনকালের স্মৃতিতে বাঁচে।
তাই, তিনি চাইলে শিক্ষক ইয়াং টিংহোকে মৃত্যুদণ্ড দিয়ে, জোর করে আদেশ জারি করে সারা দেশ থেকে চিকিৎসক খুঁজে আনতে বাধ্য করতে পারতেন, কিন্তু তবু দেশের অধিকাংশ আমলা তা আন্তরিকভাবে করতেন না।
তাই তো, তিনি অনুরোধের ভঙ্গিতে নৈপুণ্য কক্ষে কথা বলেছিলেন, সরাসরি নির্দেশ দেননি।
আসলে তাঁর আশা ছিল না, শুধু মৃত্যুর আগে শেষবারের মতো তাঁর শিক্ষক ইয়াং টিংহোকে পরীক্ষা করে দেখছিলেন।
আরও বড় কথা, জেংদে সবসময় নিয়মভঙ্গকারী সম্রাট হলেও, বাবার মতো সদয় স্বভাব পেয়েছিলেন, তাই শিক্ষকের প্রতি কোনো শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নিতে চাননি।
তিনি জানতেন, তাঁর এবং ইয়াং টিংহোর প্রধান বিরোধ রাজনৈতিক মতভেদের কারণে।
ইয়াং টিংহো যখন তাঁকে ত্যাগ করলেন, তখন তাঁর রাজনৈতিক মতবাদও পরিত্যাগ করেছেন, কেবল ছাত্র বা সম্রাট হিসেবে আর কোনো সুযোগ দেবেন না।
অবশ্যই।
জেংদে বুঝতেন, রাজত্বকালে তিনি সেনাবাহিনীর উন্নতি এবং শক্তিশালী সৈন্য গঠনের জন্য লিউ জিন, জিয়াং বিন প্রভৃতির মাধ্যমে অতিরিক্ত অর্থ সংগ্রহ করেছিলেন, আবার বারবার সীমান্তে অভিযানে গিয়ে সাধারণ মানুষের ওপর বোঝা বাড়িয়ে দিয়েছিলেন, ফলে কৃষি ও জনসাধারণের কল্যাণমূলক কাজ উপেক্ষিত হয়েছে, বিস্তৃত জনবিদ্রোহ ও দুর্ভিক্ষের সৃষ্টি হয়েছে।
এদের মধ্যে লিউ লিউ ও লিউ ছি-র বিদ্রোহে রাজকোষ নিঃশেষ হয়েছে, এমনকি আঞ্চলিক রাজরাও বিদ্রোহের সাহস পেয়েছেন।
তাই, তিনি বুঝতে পারলেন কেন তাঁর শিক্ষক ইয়াং টিংহো তাঁকে ত্যাগ করেছেন, কেন চান আগামীর রাজকীয় সরকার জনকল্যাণে মনোযোগী হোক।
আসলে,
নিং রাজপুত্রের বিদ্রোহ দমন করার পর তিনিও স্বতঃস্ফূর্তভাবে জনকল্যাণের দিকে মনোযোগ দিতে শুরু করেছিলেন।
এ জন্য তিনি আর কোনো পূজা বা আনুষ্ঠানিকতা বাদ দিতেন না, সভা বাদ দিতেন না, বিধি অনুযায়ী এক আদর্শ সম্রাট হওয়ার চেষ্টা করতেন।
গত বছর রাজধানীতে ফেরার পর, স্বেচ্ছায় ইয়াং ইচিং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাঁর মতবিনিময় করেন, যাতে ইয়াং ইচিং-কে পুনরায় রাজদরবারে এনে অভ্যন্তরীণ সংস্কার করতে পারেন।
কারণ তিনি জানতেন, তাঁর শিক্ষক ইয়াং টিংহো-র মতো শুধু কাগজে-কলমে দক্ষ, জীবনে কখনও রাজধানী ছাড়েননি এমন ব্যক্তির তুলনায়, সীমান্ত ও স্থানীয় শাসনব্যবস্থায় অভিজ্ঞ ইয়াং ইচিং-ই সামরিক শক্তি না কমিয়ে জনকল্যাণ বাড়াতে সক্ষম।
দুঃখের বিষয়, তিনি অসুস্থ হয়ে পড়লেন খুব তাড়াতাড়ি, ইয়াং ইচিং-কে ফেরাতে সময় পেলেন না।
আরও দুঃখের বিষয়, এই কয়েক বছরে রাজকোষে জমা হওয়া বিপুল সম্পদ, লিউ জিন, ছিয়েন নিং, নিং রাজপুত্রের সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত করে, রাজনৈতিক উপঢৌকন এবং সংস্কার থেকে অর্জিত অর্থ, মূলত দেশের অভ্যন্তরীণ গঠন ও সামরিক ব্যয় বাড়ানোর জন্য জমা করেছিলেন, তা হয়তো তাঁর শিক্ষক ইয়াং টিংহো ও রক্ষণশীল আমলারা জনকল্যাণে ব্যয় করবেন।
কারণ, জেংদে ভালো করেই জানতেন ইয়াং টিংহো সত্যিকারের সংস্কারকামী নন, তিনি কেবল ব্যয়সংকোচন ও অপ্রয়োজনীয় কর্মী ছাঁটাইয়ের পক্ষপাতী, সম্রাটের ব্যক্তিগত কোষাগার থেকে জনহিতের জন্য অর্থব্যয় করবেন, এমনকি সামরিক শক্তি কমিয়ে উদ্বাস্তুদের পুনর্বাসন করবেন, কিন্তু বৃহত্তর প্রশাসনিক সংস্কারে যাবেন না।
“নতুন সম্রাটকে বলে দাও, আমার অর্থ অপব্যবহার করা চলবে না!”
“আরও, দয়া করে সম্রাজ্ঞী মা-কে আসতে বলো।”
এই কথা বলে জেংদে তাঁর অন্ধকার, ক্লান্ত চোখ মেলে শেষ শক্তি জোগাড় করে ওয়েই বিন-কে নির্দেশ দিলেন।
ওয়েই বিন সম্মান দেখিয়ে চলে গেলেন।
জেংদে ক্লান্ত চোখ বুজলেন।
তিনি জানতেন, ক্রমানুসারে পরবর্তী সম্রাট হবেন ঝু হৌসোং, তদুপরি, এই ক’বছরে ঝু হৌসোং বিদ্যাচর্চা ও মিতব্যয়িতায় খ্যাতি কুড়িয়েছেন, সব মহলেই সুনাম পেয়েছেন, আচরণেও সহজ-সরল।
কিন্তু জেংদে জানতেন না, অদেখা চাচাতো ভাই ঝু হৌসোং সত্যিই সরল ও নিরীহ, নাকি কেবল বাহ্যিকভাবে এমন দেখান।
এখন তিনি কেবল চাইছেন, তাঁকে সাবধান করে দিতে, ইয়াং টিংহো-র কথায় অন্ধভাবে যেন না চলেন।
কারণ, তিনি চান না ইয়াং টিংহো তাঁর গড়ে তোলা সামরিক শক্তি সহজেই ক্ষুণ্ণ করতে পারেন।
তিনি ইয়াং টিংহো-র ওপর রাগ পুষে রাখেননি, তবু নিজের রাজনৈতিক আদর্শ রক্ষায়, যতটা সম্ভব ইয়াং টিংহো-র সামনে বাধা সৃষ্টি করতে প্রস্তুত ছিলেন।
ঠিক যেমন ইয়াং টিংহো তাঁর রাজনৈতিক মতভেদে ছাত্রকে ছেড়ে দিতে দ্বিধা করেননি।
তাই, জেংদে ওয়েই বিন-কে এই কথা বলার জন্য বলেছিলেন।
এরপর,
জেংদে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।
জেগে ওঠার সময় সন্ধ্যার আলো ফুটছে, পাশে কান্নার শব্দ শুনলেন।
চোখ মেলতেই দেখলেন তাঁর মা, সম্রাজ্ঞী মা ঝাং, পাশে বসে কাঁদছেন।
জেংদে চোখ খুলতেই ঝাং সম্রাজ্ঞী ব্যাকুল হয়ে বললেন, “আমার ছেলে।”
এ সময় জেংদে কথা বলতে পারলেন না, কষ্ট করে হাত বাড়িয়ে মায়ের হাতে রাখলেন।
ঝাং সম্রাজ্ঞী অতি যত্নে ছেলের হাত ধরে বললেন, “তুমি কী বলতে চাও?”
জেংদে তাঁর মায়ের হাতের তালুতে পাঁচটি অক্ষর লেখার চেষ্টা করলেন।
এই পাঁচটি অক্ষর লেখাতেই তাঁর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, হাত বিছানার পাশে ঝুলে পড়ল, মুখ আরও ফ্যাকাশে।
ঝাং সম্রাজ্ঞী কিছুটা বিস্মিত হলেও মাথা নাড়লেন, বুঝতে পারলেন ছেলের ইচ্ছা।
জেংদে হালকা হাসলেন।
তাঁর কাছে, এটাই ছিল তাঁর সতেরো বছরের সামরিক সংস্কারের শেষ সংগ্রাম, ইয়াং টিংহো-র বিরুদ্ধে একমাত্র পাল্টা পদক্ষেপ।
এরপর, জেংদে সম্রাজ্ঞী মা-কে কিছু সময়ের জন্য সরে যেতে বললেন।
ঝাং সম্রাজ্ঞী বেরিয়ে যাওয়ার পর, বিকেলে, নিজের মৃত্যু সন্নিকটে জেনে, জেংদে কষ্ট করে পাশে থাকা দুই ইউনিক ছেন জিং ও সু চিন-কে বললেন:
“আমার আর সুস্থ হওয়া সম্ভব নয়। তোমরা ঝাং রুই-কে নিয়ে সিলিজিয়ান কর্মচারীদের ডেকে আনো, আমার ইচ্ছা সম্রাজ্ঞী মা-র কাছে পৌঁছে দাও। দেশের বিষয় এখন থেকে নৈপুণ্য কক্ষের মন্ত্রীদের সঙ্গে আলোচনা করে করো। এতদিন যা হয়েছে, সব আমার ভুলে হয়েছে, তোমরা কেউ দোষী নও।”
দুজনেই অশ্রুসিক্ত হয়ে সম্মতি জানালেন।
কয়েকক্ষণের মধ্যেই জেংদে বাওফাং-এ শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন।
ঝাং সম্রাজ্ঞী ও সম্রাজ্ঞী শা খবর শুনে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন।
ওয়েই বিন ও অন্য ইউনিকেরা অনেক বোঝানোর পর শান্ত হলেন।
এরপর, ওয়েই বিন ঝাং সম্রাজ্ঞীকে বললেন, “সম্রাজ্ঞী মা, এখন কাউকে নৈপুণ্য কক্ষে পাঠিয়ে নতুন সম্রাট নির্বাচনের বিষয়ে আলোচনা করা উচিৎ।”
ঝাং সম্রাজ্ঞী কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তাহলে ঝাং ইয়ং ও গু দা-ইউ-কে পাঠাও, তারা গিয়ে মন্ত্রীদের সঙ্গে কথা বলুক।”
ঝাং ইয়ং ও গু দা-ইউ নৈপুণ্য কক্ষে গিয়ে সম্রাটের মৃত্যুসংবাদ জানান এবং ইয়াং টিংহো-কে জিজ্ঞেস করলেন, নতুন সম্রাট নির্বাচন কীভাবে হবে।
ইয়াং টিংহো তখন তাঁর হাতা থেকে ‘হুয়াং মিং জু সুন’ বের করে দু’জনকে বললেন,
“ভ্রাতার পর ভ্রাতা, কে বদলাতে পারে? এখন হৌসোং রাজপুত্রই শিয়ান সম্রাটের পৌত্র, শিয়াও সম্রাটের চাচাতো ভাই, সদ্যপ্রয়াত সম্রাটের চাচাতো ভাই, ক্রমানুসারে তিনিই উপযুক্ত।”
“আমরাও একমত!”
রাষ্ট্রদূত লিয়াং ছু, জিয়াং মিয়ান, মাও চি তখন একযোগে সমর্থন জানালেন।