দ্বিতীয় অধ্যায় মহাপবিত্র সম্রাট হওয়া উচিত

“অধিকর্তা, অনুগ্রহ করে উঠে আসুন!”
জু হৌসেন যখন দেখলেন ওয়াং ইয়ান তাঁর সামনে跪 করছেন, তখন তিনি হালকা হাসলেন এবং হাত বাড়ালেন।
তিনি বরাবরের মতোই বিদ্বান ও কর্মকর্তাদের প্রতি নম্রতা ও শ্রদ্ধাশীলতা প্রকাশ করলেন।
ওয়াং ইয়ান জু হৌসেনের স্নেহভরা আর্জি শুনে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।
তিনি মনে মনে স্বীকার করতে বাধ্য হলেন, বর্তমান সিং রাজপুত্র সত্যিই তাঁদের মতো বিদ্বান কর্মকর্তাদের প্রতি সহানুভূতিশীল ও আন্তরিক; নিঃসন্দেহে তিনি পরবর্তী সম্রাট হওয়ার যোগ্য।
ধন্যবাদ জানিয়ে ওয়াং ইয়ান লজ্জিত মুখে বললেন—
“গত বছরের প্রবল বন্যার কারণে কর সংগ্রহে যথেষ্ট অসুবিধা হয়েছিল। উপরন্তু, রাজ্য কোষাগারের শস্যও প্রথমে দুর্যোগ মোকাবিলায় ব্যবহৃত হয়েছে, ফলে সিং রাজ্যের ধর্মীয় শস্য বিতরণ বন্ধ ছিল। অনেক কষ্টে দুর্যোগে আক্রান্ত না হওয়া কয়েকটি জেলার কোষ থেকে কিছু রুপা সংগ্রহ করে এই শস্যের মূল্য পরিশোধ করেছি, সেসবই রাজ্যে শ্রদ্ধার সাথে পাঠিয়েছি।”
“তবুও, আমাদের অক্ষমতাই এর কারণ; সময়মতো শস্য বিতরণ করতে না পারায় রাজপুত্র ও রাজ্যের অভিজাতরা কষ্ট পেয়েছেন, এর জন্য আমি অপরাধী!”
ওয়াং ইয়ান আরও বলার পর আবার জু হৌসেনের সামনে মাথা নত করলেন।
জু হৌসেন আবার ওয়াং ইয়ানকে উঠে দাঁড়াতে বললেন এবং হাসতে হাসতে বললেন—
“গত বছর হু গুয়াং-এর পনেরোটি রাজ্যই জলমগ্ন হয়ে পড়েছিল, আনলু-ও তার হাত থেকে রক্ষা পায়নি, আমি তা জানি। ভাগ্য ভালো যে তোমরা সত্ ও নির্ভিক কর্মকর্তা হিসেবে হু গুয়াং-এর রক্ষক ছিলে, তাই বড় দুর্যোগের পরেও বড় বিপর্যয় ঘটেনি। আমি তোমাদের দুর্যোগ মোকাবিলার দক্ষতা ও প্রজাদের সুশাসন নিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করি, কেবল শস্য বিতরণে বিলম্বের জন্য কখনও তোমাদের দোষারোপ করব না।”
“তাছাড়া, আমার মা ও আমি দুজনেই মিতব্যয়ীতা পছন্দ করি, তাই রাজ্যের ব্যয় বরাবরই সীমিত। শস্য বিতরণ স্থগিত থাকলেও, বা দুর্যোগের কারণে জমি থেকে ফসল না আসলেও, আগের বছরের সঞ্চয়েই কোনোভাবে চলছে। সাধারণ মানুষের মতো সন্তান বিক্রি বা স্ত্রীকে ছেড়ে দেওয়ার মতো দুর্ভোগ আমাদের নেই।”
জু হৌসেনের কাছে ওয়াং ইয়ান শস্যের রূপা পরিশোধ করতে আসায় তিনি সন্তুষ্ট হয়েছিলেন।
তার দৃষ্টিতে, এটা ওয়াং ইয়ানের উন্নতির ইচ্ছার প্রকাশ।
জু হৌসেন মনে করেন, যতদিন কেউ উন্নতি করতে চায়, তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।
তিনি বরং আশঙ্কা করতেন, যদি ওয়াং ইয়ান উন্নতির ইচ্ছা হারিয়ে নিস্ক্রিয় হয়ে যান এবং শস্যের পূর্ববতী পরিশোধের উদ্যোগ না নেন।
তাহলে তিনি সত্যিই কিছু করতে পারতেন না।
কারণ, ওয়াং ইয়ান শস্য বিতরণ বন্ধ রাখার কারণ দুর্যোগপীড়িতদের সাহায্য করা ছিল।
তিনি কখনও বলতে পারেন না, দুর্যোগপীড়িতদের সাহায্য করা ভুল ছিল; ভবিষ্যতে সেই কারণে মৃত্যুদণ্ড দেওয়াও অসম্ভব।
তবে, এখন ওয়াং ইয়ান শস্যের রূপা পরিশোধ করছেন, তাই জু হৌসেন তা গ্রহণ করলেন।
কারণ, দুর্যোগের পর এই অর্থ শুধু স্থানীয় কোষাগারে থেকে দুর্নীতিবাজদের হাতে হারিয়ে যাবে।
তার চেয়ে জু হৌসেন নিজেই তা গ্রহণ করা শ্রেয়।
তাছাড়া, তিনি এখন রূপার খুব প্রয়োজন বোধ করছেন।
জানা দরকার, গত চৌদ্দ বছরে তিনি নিজেকে নীতিবান, স্বার্থত্যাগী রাজারূপে প্রতিষ্ঠিত করতে চেয়েছেন, তাই কোনো আয়বৃদ্ধির পথও বের করেননি; ফলে সম্পদও বেশি বাড়েনি।
কিন্তু যেকোনো কাজেই অর্থের প্রয়োজন।
তাই, জু হৌসেন শস্যের রূপা সংগ্রহে কোনো আপত্তি করেননি।
জু হৌসেনের কথা শুনে ওয়াং ইয়ান কৃতজ্ঞতা ও আনন্দে মাথা নত করে বললেন—
“রাজপুত্রের উদারতা ও প্রজাদের প্রতি ভালোবাসা আমার অন্তরে চিরকাল স্মরণ থাকবে!”
জু হৌসেন হালকা হাসলেন এবং বাঁ দিকে থাকা প্রধান সচিব ইউয়ান জংগাও-এর দিকে তাকিয়ে বললেন—
“অধিকর্তার শস্য পরিবহন খুব কষ্টের, তাই তাঁকে ‘ঈশ্বরের দরজা’তে ভোজের আমন্ত্রণ জানাই; আশা করি আপনি সঙ্গ দেবেন, যাতে রাজ্যের সকল কর্মকর্তার সাথে সৌহার্দ্য বজায় থাকে।”
ইউয়ান জংগাও সম্মান প্রদর্শন করে অনুমতি দিলেন।

ওয়াং ইয়ানও কৃতজ্ঞতা জানালেন এবং জু হৌসেনের পোশাকের নিচে কাপড়ের কলার দেখে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে ভাবলেন, সত্যিই সিং রাজপুত্র মিতব্যয়ী।
এরপর জু হৌসেন সাময়িকভাবে ‘বিধানের দরজা’ থেকে বেরিয়ে ‘মধ্যস্থ চায়’-এ চলে গেলেন।
‘মধ্যস্থ চায়’ বর্তমানে জু হৌসেনের পাঠাগার, রাজপ্রাসাদের উত্তরে।
আর ‘ঈশ্বরের দরজা’ রাজপ্রাসাদের দক্ষিণে, যেখানে জু হৌসেন বরাবরই কর্মকর্তাদের ভোজ দেন।
তাই, ওয়াং ইয়ান ইউয়ান জংগাও-এর সাথে ‘ঈশ্বরের দরজা’তে পৌঁছালেন।
তারা সেখানে পৌঁছালে, ভেতরে ভোজের জন্য সব প্রস্তুত।
ওয়াং ইয়ান দেখলেন, টেবিলে পাখির বাসা, হরিণের লেজ, মাছের পাখনা, সাগরের শসা—সবই আছে; তাই ইউয়ান জংগাও-কে বললেন—
“রাজপুত্রের ভোজ রাজ্যবাসীর জন্য অত্যন্ত বিলাসী, আমার জন্য তা অগ্রহণযোগ্য।”
ইউয়ান জংগাও হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন—
“আমাদের রাজপুত্র বলেন, আপনারা সবাই রাজ্যের গর্ব, তাই এই সম্মান সবার জন্য; শুধু আপনার জন্য নয়।”
ওয়াং ইয়ান শুনে কৃতজ্ঞতা ও আবেগে উত্তেজিত হয়ে উত্তর দিকে মাথা নত করে বললেন—
“রাজপুত্রের এ ঔদ্ধত্য, আমি কেবল দেশের জন্য প্রাণপণ কাজ করেই প্রতিদান দিতে পারি!”
এরপর ওয়াং ইয়ান আসন গ্রহণ করলেন এবং ইউয়ান জংগাও-এর বিপরীতে বসলেন।
ঠিক তখন, হুয়াং জিন রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তাদের নিয়ে, খাবারের বাক্স হাতে হাঁটছিলেন এবং বললেন—
“তাড়াতাড়ি করো, রাজপুত্র এখনো আহার করেননি, অনেক ক্ষুধায় আছেন!”
ওয়াং ইয়ান হুয়াং জিনের কথা শুনে, ইয়াং তিংহের নির্দেশ মনে পড়ে, চামচ রেখে এগিয়ে গেলেন, হুয়াং জিনকে থামিয়ে সম্মান জানালেন এবং প্রশ্ন করলেন—
“অনুগ্রহ করে বলুন, রাজপুত্রের সন্ধ্যের আহার কেমন?”
হুয়াং জিন খাবারের বাক্স খুলে ওয়াং ইয়ানকে দেখালেন।
অবাক হয়ে ওয়াং ইয়ান দেখলেন, সেখানে এক বাটি বনজ সবজি ও টোফুর স্যুপ, আর এক বাটি পাতলা ভাত।
“রাজপুত্র এত সাধারণ খাবার কেন খান?”
ওয়াং ইয়ান বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
হুয়াং জিন হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন—
“আমাদের রাজপুত্র বলেন, এক বাটি ভাত, এক কাঁড়ি খাবার—তার উৎপত্তি স্মরণ করা উচিত; অর্ধেক সুতো, অর্ধেক কাপড়—সবকিছুর কঠিনতা মনে রাখা দরকার। এখন আনলুতে দুর্যোগপীড়িতরা বনজ সবজি আর গাছের ছাল খাচ্ছেন; রাজপুত্র হিসেবে তাঁর উচিত প্রজাদের দুঃখ ভাগ করে নেওয়া, যাতে তিনি জনগণের কষ্ট বুঝতে পারেন, পূর্বপুরুষদের মহিমা উপলব্ধি করতে পারেন। তাই তিনি শোকাবস্থা পর্যন্ত নিরামিষাহার করবেন, বনজ সবজি ও টোফু প্রধান খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন।”
“এক বাটি ভাত, এক কাঁড়ি খাবার—তার উৎপত্তি স্মরণ করা উচিত; অর্ধেক সুতো, অর্ধেক কাপড়—সবকিছুর কঠিনতা মনে রাখা দরকার।”
ওয়াং ইয়ান শুনে চুপচাপ এই উক্তি উচ্চারণ করলেন, যা কিং রাজবংশের মহান দার্শনিক ঝু বাইলু-এর ‘ঝু শি পরিবার-নীতি’ থেকে নেওয়া।
তিনি অনেকক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর চোখে জল নিয়ে আসনে ফিরে ইউয়ান জংগাও-কে বললেন—
“রাজপুত্র সত্যিই দর্শনের শিক্ষা অর্জন করেছেন; তাঁর মিতব্যয়িতা ও মানবতা প্রশংসনীয়।”
ইউয়ান জংগাও হাসতে হাসতে মাথা নত করে বললেন—
“রাজপুত্র বরাবরই ওয়াং ইয়ানকে সম্মান করেন; আজ আপনার এই কথা শুনে তিনি নিশ্চয় সন্তুষ্ট হবেন।”
“আমি রাজপুত্রের এমন সম্মান পাওয়ার যোগ্য নই।”
ওয়াং ইয়ান সম্মান জানিয়ে কণ্ঠ রুদ্ধ করে বললেন—
“যদিও সম্মানিতের উপহার গ্রহণ করা উচিত, কিন্তু আমি কীভাবে রাজপুত্রের নিরামিষ আহার দেখা সত্ত্বেও এখানে মাংস খেতে পারি? তাই অনুগ্রহ করে রাজপুত্রকে জানিয়ে দিন, এই ভোজ আমি গ্রহণ করতে পারি না!”
“ঠিক আছে।”
“আসলে রাজপুত্র আগেই জানতেন আপনি দেশপ্রেমিক, অপচয় অপছন্দ করেন; তাই তিনি নির্দেশ দিয়েছেন, আপনি ভোজ প্রত্যাখ্যান করলে, সব খাবার ‘নৈতিক বিদ্যালয়’-এ পাঠানো হবে, সেখানে এতিম শিশুরা খাবে।”
“আপনি গ্রহণ করতে না চাইলে, আমি রাজপুত্রের আদেশ অনুযায়ী ভোজ সরিয়ে দেব।”
ইউয়ান জংগাও দীর্ঘনিঃশ্বাস নিয়ে বললেন।

ওয়াং ইয়ান আরও কৃতজ্ঞ হয়ে আবার মাথা নত করলেন—
“এটাই ভালো!”
এরপর অল্প সময়ের মধ্যে ওয়াং ইয়ান জু হৌসেনের কাছে এলেন, বিদায় নিতে।
এতে তিনি স্বচক্ষে দেখতে পেলেন, জু হৌসেন বনজ সবজি ও টোফু নিয়ে ভাত খাচ্ছেন, এবং তাঁর চোখে জল এসে গেল।
তিনি দপ্তরে ফিরে ইয়াং তিংহ-কে চিঠি লিখলেন—
“নম্রভাবে জানাই, সিং রাজপুত্র সত্যিই সুনামের মতোই, শুধু কর্মকর্তাদের সম্মান করেন না; তাঁর মিতব্যয়িতা চরম, আহার শুধু বনজ সবজি ও টোফুর সাথে ভাত, এবং বলেন—এক বাটি ভাত, এক কাঁড়ি খাবার—তার উৎপত্তি স্মরণ করা উচিত; অর্ধেক সুতো, অর্ধেক কাপড়—সবকিছুর কঠিনতা মনে রাখা দরকার। এতে বোঝা যায়, তিনি মহাপুরুষের পথ গভীরভাবে বোঝেন; সত্যিই পবিত্র সম্রাট!”
চিঠি শেষ করে ওয়াং ইয়ান তাঁর বিশ্বস্ত সহচরকে দিলেন—
“তৎক্ষণাৎ রাজধানীতে পাঠাও!”
“জী!”
এরপর ওয়াং ইয়ান আশা নিয়ে বাইরে বেরিয়ে উঠানে হাঁটতে লাগলেন, উজ্জ্বল চাঁদের দিকে তাকিয়ে মুখে হালকা হাসি নিয়ে মনে মনে বললেন—
“আকাশ আমাদের বিদ্বানদের আশীর্বাদ করবে; রাজবংশে আবারও হংঝি যুগ ফিরে আসবে!”
তবে ওয়াং ইয়ান জানতেন না, যখন তিনি হংঝি যুগ ফিরে আসার কথা ভাবছিলেন, তখন জু হৌসেন তাঁর শয়নকক্ষে দুধ পান করছিলেন।
মাত্র চৌদ্দ বছরের জু হৌসেনের জন্য, তিনি চান না, মিতব্যয়িতার ভাবমূর্তি গড়তে গিয়ে পুষ্টিহীনতায় ভুগে তাঁর বৃদ্ধি ও বিকাশ বাধাগ্রস্ত হোক; তাই তিনি প্রতিদিন ঘুমের আগে এক বাটি গরম দুধ পান করেন।
তবে, এই ব্যাপারটা শুধু রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠরা জানে।
জু হৌসেন দুধ পান শেষে প্রধান সচিব ইউয়ান জংগাও ও সহপাঠী হুয়াং জিনের সাথে রাজপ্রাসাদের কোষাগারে গেলেন, ওয়াং ইয়ান পাঠানো শস্যের রূপা পরিদর্শন করলেন।
পরিবার কিংবা রাজ্য পরিচালনায়, অর্থের নিয়ন্ত্রণ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
ইতিহাসে জিয়াজিং সম্রাট কখনও অর্থের উপর নিয়ন্ত্রণ শিথিল করেননি; এমনকি পরবর্তীরা তাঁকে জিয়াজিং রাজবংশের প্রকৃত অর্থমন্ত্রী বলে।
জু হৌসেন যেহেতু ক্ষমতার পথে জিয়াজিং-এর অনুসরণ করতে চেয়েছেন, অর্থের নিয়ন্ত্রণেও শিথিলতা দেখাবেন না।
তাই, রাজপ্রাসাদের প্রতিটি আয় তিনি নিজে পরিদর্শন করেন এবং ব্যয়ের সিদ্ধান্তও নিজে নেন।
অল্প কিছুদিন আগে, জেংডে সম্রাট নির্দেশ দিয়েছেন, তিনি উত্তরাধিকারী হিসেবে সাময়িকভাবে রাজ্য পরিচালনা করুন; তাই তাঁর বয়স কম হলেও, রাজপ্রাসাদের বড় সিদ্ধান্ত এখন তাঁর।
ওয়াং ইয়ান এবার সিং রাজ্যকে মোট পঞ্চাশ হাজার রূপার শস্যের রূপা পরিশোধ করলেন; এতে আনলু রাজ্যের বিগত সব বকেয়া শস্য পরিশোধ হলো।
পঞ্চাশ হাজার রূপার বিশাল রূপার বারগুলি বরফের মতো সাদা, একসাথে স্তূপ করে রাখা সত্যিই দৃষ্টিনন্দন।
জু হৌসেনের চোখও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
আমার টাকা!
সবই আমার টাকা!
যদিও পঞ্চাশ হাজার রূপা, কিন্তু এই যুগে, যেখানে সাধারণ মানুষের বার্ষিক ব্যয় পাঁচ-ছয় রূপা, তা বিশাল অর্থ।
তবে, জু হৌসেন প্রকাশ্যে অত্যন্ত শান্ত ছিলেন; মনে মনে তাঁর কথাগুলি উচ্চারণ করেননি।
কারণ, তিনি এখনো সম্রাট নন; এখনো ‘আমি’ বলে নিজেকে সম্রাটের মতো প্রকাশ করতে পারেন না, কিংবা অর্থের প্রতি অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা দেখাতে পারেন না।