পঞ্চম অধ্যায়: বিস্ফোরক শ্রমিক মৌ

আমি শক্তি শোষণকারী মাতৃরানীকে ফেলে রেখে আবার মাটিতে ফিরে এলাম। সেই অজানা গ্রহের দেশজ বন্য জন্তুটিকে ছোট ছোট টুকরো করে কাটলাম, তারপর গাছের ডাল দিয়ে串াকারে গেঁথে নামহীন মাংসের কাবাব তৈরি করলাম। আদিম পাথরে ঘষে আগুনের স্ফুলিঙ্গ বের করলাম, তারপর কাঠের গাদা জ্বালিয়ে আস্তে আস্তে নিজের জন্য পেট পুরে খাওয়ার বন্দোবস্ত করলাম।

ঠিক তখনই প্রথমবারের মতো ভাবলাম, সামনে আমার গন্তব্য কী? মাতৃরানীর তথ্যভাণ্ডারে এমন অনেক কিছু আছে, যা মনকে আকৃষ্ট করে। তার বিবর্তনের চূড়ান্ত রূপটা এমনকি সেইসব এলিয়েনদের গবেষণা জাহাজ হিসেবেও ব্যবহার করা যায়। যদি কোনভাবে মহাকাশযান তৈরি করতে পারি, তবে পৃথিবীতে ফিরে যাওয়া আর স্বপ্ন থাকবে না। কিন্তু মহাকাশযানের স্তরটা খুবই উঁচু; জানি না আমার জীবদ্দশায় মাতৃরানী সেই স্তরে পৌঁছাতে পারবে কি না।

"হয়তো, আমাকে সারাজীবন এই অদ্ভুত গ্রহেই থাকতে হবে!"

ড্রিংকিং বাছুরটা আপনাআপনিই এগিয়ে এলো, আমার হাতে পাতা দিয়ে বানানো কাপ ভর্তি করে একগ্লাস কোলা ঢেলে দিল। আমি এক চুমুকে গিলে ফেললাম। আমি সেটিকে বরফ ঠাণ্ডা করে দিয়েছিলাম, তাই মুখে ঢুকতেই ঠাণ্ডায় জিভ অবশ হয়ে গেল। তারপর হঠাৎ মনে পড়ল, একটা ভুল হয়ে গেছে।

"আহা, তখন কেন বিয়ার রাখার কথা মাথায় এল না? পরে মাতৃরানীকে বলব, আরেকটা বিয়ার বাছুর তৈরি করতে!"

সূর্যাস্ত বড় সুন্দর, আমি বড় একা! খাবার একেবারে বাজে, কারণ, নুন নেই!

মন খারাপ করে মাতৃরানীর নিয়ন্ত্রণকক্ষে ফিরলাম। মাতৃরানীর শক্তি তখন তিন হাজার দুই শত নয় পর্যন্ত পৌঁছে গেছে। রোদ ঝলমলে দিনে তার একেকটা শোষণ শিখা ঘণ্টায় প্রায় দেড়শো ইউনিট শক্তি টেনে নেয়। মাতৃরানীর বিবর্তন দ্রুততর করতে আমি তাকে যতটা সম্ভব বেশি শোষণ শিখা বানানোর নির্দেশ দিয়েছি, যাতে শক্তি মজুতের গতি বাড়ে।

তবে রাত হলে এই গ্রহের সূর্য অন্যদিকে চলে যায়, তখন শক্তি সংগ্রহ অনেক কমে যায়। এখন শক্তি মজুতের গতি খুব ধীর। চারপাশের বড় স্ক্রিনগুলো শক্তি বাঁচাতে বন্ধ, শুধু নিয়ন্ত্রণ টেবিলের ওপর একটা ছোট স্ক্রিনে মাতৃরানীর অবস্থা দেখা যাচ্ছে।

মাটির নিচের ঘাঁটি হয়ে ওঠা মাতৃরানী এখন চারতলা কেবিনের মালিক। ওপরেরটা প্রধান নিয়ন্ত্রণকক্ষ, তার নিচে ছয়টি জৈব-জন্তু ইনকিউবেটর, তৃতীয় তলায় আটটা সৈন্য সংরক্ষণ কক্ষ। শক্তি বাঁচাতে, মাতৃরানী নির্দেশ দিলে জন্মানো জৈব-জন্তুগুলো ঘুমিয়ে পড়ে, পরিণত হয় জৈব-স্পোরে, এগুলো সৈন্যঘরে সংরক্ষণ করা যায়। শুধু শক্তি ঢাললেই স্পোরগুলো আবার জেগে ওঠে, নতুন করে বানাতে সময় লাগে না।

চতুর্থ তলায় আছে শক্তি সংরক্ষণ কক্ষ; সংকটে সেটা অস্থায়ীভাবে রকেটের মতো ব্যবহার করা যাবে, যদিও সেই ক্ষমতার জন্য মাতৃরানীর স্তর চল্লিশ হতে হবে—এখনো অনেক দেরি।

এখন ইনকিউবেটরে তৈরি হচ্ছে তিব্বতের কুকুর, তবে শক্তি কম বলে গতি স্বাভাবিকের চৌদ্দ শতাংশে আছে। আমি একটিকে বদলে দিয়ে বিয়ার বাছুর বানানোর নির্দেশ দিলাম। এরপর আরো একটা নির্দেশ দিলাম—লাইফ ক্যাপসুল নম্বর পনেরোর সব তথ্য মাতৃরানীর স্মৃতি কক্ষে তুলে দিতে।

মাতৃরানীর বুদ্ধিমত্তার স্তর লাইফ ক্যাপসুল পনেরোর চেয়ে কম হলেও তার মডেল সুপার, তাই উচ্চতর স্তরে গেলে তার গণনাশক্তি ভয়ানক বেড়ে যাবে, কাজের ক্ষেত্রেও অনেক বেশি বহুমুখী হবে। মূল ঘাঁটির দায়িত্ব যেহেতু তার, তাই তার স্মৃতিশক্তি ক্যাপসুলের তুলনায় অনেক বেশি। তার দেহ অনেক বড়, তাই স্মৃতি কোষও অনেক বেশি, ফলে সব জায়গায় সুবিধা।

বিষণ্নতায় ঘুম আসছিল না, তাই মাতৃরানীর বুদ্ধিমত্তা দিয়ে কয়েকটা প্রোগ্রাম বানালাম। মাত্র প্রথম স্তরেই এটা পৃথিবীর কম্পিউটারের চেয়ে অনেক এগিয়ে, যদিও এর গাণিতিক ভিত্তি বেশ অদ্ভুত, পৃথিবীর সফটওয়্যার সরাসরি চলে না। পৃথিবীর কম্পিউটার মোডে নিলে ত্রিশ শতাংশ ক্ষমতা কমে যায়।

আমার মানসিক তরঙ্গ পুরোপুরি মাতৃরানীর সঙ্গে যুক্ত, এক অর্থে মাতৃরানীর বুদ্ধিমত্তা আমারই অংশ। এলিয়েন প্রযুক্তি সম্পর্কে আমার ধারণা থাকায়, মাতৃরানীর বুদ্ধিমত্তা দিয়ে উইন্ডোজ অপারেটিং সিস্টেম অনুকরণ করানো কঠিন কিছু নয়।

"তথ্য ট্রান্সফার শেষ হলে আমি মিডিয়া প্লেয়ার বসাব, যখন যা ইচ্ছে তাই দেখব, পৃথিবীর সিনেমাগুলোর পুরনোগুলোই যথেষ্ট, নতুন না হলেও চলবে। অজানা গ্রহে একা পড়ে থাকলে জীবনের মান নিয়ে বেশি ভাবলে চলে না, মানুষকে সন্তুষ্ট থাকতে জানতে হয়।" নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দিলাম, মাতৃরানীর বিবর্তনের দিকটা একটু বদলে নিলাম।

অনেকক্ষণ ব্যস্ত থেকেছি, অবশেষে ক্লান্তিতে নিয়ন্ত্রণ টেবিলেই ঘুমিয়ে পড়লাম। সৃষ্টিকর্তা দ্বিতীয় দিনে নারী সৃষ্টি করেছিলেন, আমি দ্বিতীয় দিনে বিয়ার বাছুর তৈরি করলাম। তিনি সাত দিনে বিশ্ব সৃষ্টি করেছিলেন, আমারও সামনে সাত দিন—আশা করি এই গ্রহের সৃষ্টিকর্তা আমায় একটা সুন্দরী পাঠাবেন।

এমন এক বিপদসংকুল গ্রহে আমি খুব তাড়াতাড়ি বুঝে গেলাম, জীবন নিঃসঙ্গতার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। মাতৃরানী দ্বিতীয় স্তরে ওঠার আগে পর্যন্ত আমি অবতরণের জায়গা থেকে দশ কিলোমিটারের বাইরে যাইনি। লাইফ ক্যাপসুল পনেরোর তথ্য অনুযায়ী, এই গ্রহের প্রাণীরা পৃথিবীর চেয়ে ঢের বেশি শক্তিশালী। যথেষ্ট সুরক্ষা না পেলে আমি বরং পাগল করা একাকীত্ব মেনে নিলাম। এলিয়েনের মহাকাশযানে আগে অনেকদিন ছিলাম, আরও ক'দিন থাকতেই পারি।

মাতৃরানী শুধু সমপর্যায়ের জৈব-জন্তু তৈরি করতে পারে। দ্বিতীয় স্তরে গেলে শুধু ছিটানো গুলির মতো শক্তিধর স্প্রে-জন্তুই নয়, আরও এক প্রকার নিরাপত্তা দেওয়া প্রাণী পাবে—বোমা শ্রমিক মৌমাছি! প্রায় চার লক্ষ প্রকারের দ্বিতীয় স্তরের জৈব-জন্তুর মধ্যে আমি এটাকেই সবচেয়ে কার্যকর মনে করি। লাইফ ক্যাপসুল পনেরোর প্রস্তাবিত স্প্রে-জন্তুর চেয়ে এটা আমার মতো যুদ্ধ এড়িয়ে চলা মানুষের জন্য আরও উপযোগী।

এটি স্প্রে-জন্তুর মতোই, দেহতরল তরল বিস্ফোরক, আর আকারে পৃথিবীর যেকোনো মৌমাছির চেয়ে বড়, প্রায় এক অপ্রাপ্তবয়স্ক চড়ুই পাখির সমান। এর একমাত্র আক্রমণ পদ্ধতি লক্ষ্যবস্তুর কাছে গিয়ে আত্মঘাতী বিস্ফোরণ।

একটি বোমা শ্রমিক মৌমাছির শক্তি একটি হাতে ধরা গ্রেনেডের সমান। আকার ছোট, গঠন সহজ, বুদ্ধি সামান্য, উৎপাদন গতি অত্যন্ত দ্রুত; মাতৃরানী মাত্র সাতচল্লিশ সেকেন্ডে একটি বানাতে পারে। পাঁচ দিনেই আমার কাছে হাজার খানেকের বিশাল মৌমাছি বাহিনী গড়ে উঠল।