দ্বিতীয় অধ্যায় পর্বতের শিয়াল মুগ্ধ দৃষ্টি

ঝংকারে আঁকা তাবিজ শেষ হলে, দাদু আবার দরজার ওপর এক বিশাল অষ্টকোন চিত্র অঙ্কন করলেন। প্রায় শেষের পথে, ঘরের ভেতর থেকে আ শিউ দাদুকে প্রশ্ন করলেন, কেন যেন একটা অদ্ভুত গন্ধ লাগছে।
দাদু বললেন, তা তাবিজ পোড়ানোর ধোঁয়ার গন্ধ, উঠানে তো গন্ধ আরও বেশি, নাক চেপে একটু সহ্য করতে বললেন।
দাদু মুখে এমন বললেও, তিনি হাত তুলে দরজায় তালা ঝুলিয়ে দিলেন, অষ্টকোন চিত্র আঁকার হাতও দ্রুত হয়ে উঠল।
কিন্তু আমি উঠানে দাঁড়িয়ে ছিলাম, কোনো অদ্ভুত গন্ধই পাইনি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, দাদু কোনো তাবিজের ক্রিয়া করেননি।
তা হলে কেন তিনি আ শিউকে মিথ্যে বললেন?
ঘরের ভেতর আ শিউ দু’বার দরজা ঠেলে দেখল, দরজাটা খুলছে না দেখে, হঠাৎ দরজায় জোরে জোরে আঘাত করতে শুরু করল, উদ্বিগ্নভাবে বলল, গন্ধটা খুব বেশি, আর সহ্য করতে পারছে না, দাদুকে দ্রুত খুলতে বলল, সে বের হতে চায়।
এবার দাদু কোনো উত্তর দিলেন না, হাত দ্রুত কয়েকটি আঁকল, শেষটুকু কালো কুকুরের রক্ত দিয়ে, অষ্টকোন চিত্রটি সম্পূর্ণ করলেন।
প্রায় অষ্টকোন চিত্র সম্পূর্ণ হওয়ার সাথে সাথে, ঘরের ভেতর আ শিউর চিৎকার হঠাৎ কর্কশ চিৎকারে রূপ নিল, যেন কোনো কুকুরের লেজে পা পড়েছে, ভয়ানক তীক্ষ্ণ সেই শব্দ।
দরজায় আঘাতের শব্দও নখ দিয়ে আঁচড়ানোর শব্দে পরিণত হল, যদিও এই শব্দ বেশি ক্ষণ স্থায়ী হয়নি, আবার প্রবল দরজায় ধাক্কা দেয়ার আওয়াজে পরিণত হল।
এই শব্দ শুনে, আমি তাড়াতাড়ি দাদুকে ধরে পিছিয়ে গেলাম, ভয়ে আ শিউ বের হয়ে দাদুকে ক্ষতি করতে পারে।
আমরা দু’জন উঠানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলাম, ঘরের ভেতর আ শিউর উৎপাত চলতে থাকল, থামার নাম নেই, দাদু ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, আমাকে ধরে বাড়ি ফিরে যেতে বললেন, আমি প্রশ্ন করলাম, আ শিউ কী হবে?
দাদু বললেন, উঠানে তালা দেওয়া আছে, কাল সকালে আবার আসবে।
সেই রাতে আমি ভালোভাবে ঘুমাতে পারিনি, সব কিছু অদ্ভুত লাগছিল, পরের দিন ভোরে, আকাশে আলো ফুটতে না ফুটতেই, আমি দাদুর সঙ্গে আবার আ শিউর বাড়িতে গেলাম।
আমরা উঠানে ঢোকার সময়, ঘরে শান্তি নেমে এসেছে।
দাদুর অনুমতি নিয়ে, আমি দরজা খুললাম।
অমনি, বিশাল এক শেয়ালের তীব্র গন্ধ ঘর থেকে বেরিয়ে এল, আমি প্রায় গত রাতের খাবার উগড়ে দিতে যাচ্ছিলাম।
এরপর দেখি, ঘরের দরজার সামনে মাটিতে পড়ে আছে এক রক্তাক্ত লাল লোমের বিশাল শেয়াল, তার চোখ দুটো গোল করে খোলা, দাঁত বেরিয়ে আছে, জমাট হয়ে পড়ে আছে, মৃত।
আমি শেয়ালের শরীরের উপর দিয়ে হাঁটলাম, নাক চেপে ঘরের চারপাশে ঘুরে দেখলাম, আ শিউকে পেলাম না।
বের হয়ে আমি উদ্বিগ্ন হয়ে দাদুকে বললাম, আ শিউকে খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
দাদু সঙ্গে সঙ্গে আমার মাথায় টোকা মারলেন, আমাকে বোকা বলে ডাকলেন, বললেন, তিনি পায়ে সমস্যা, কমই বাইরে বের হন, প্রশ্ন করলেন, আমি কি আগে কখনো এই লো আ শিউকে গ্রামে দেখেছি?

দাদুর প্রশ্নে, আমি হঠাৎ মনে পড়ল, এর আগে আমি আ শিউকে কখনো দেখিনি, আরও ভাবলে, আমি মনে করতে পারি না, আ শিউ কীভাবে এই গ্রামে এসেছিল, শুধু জানি, আ শিউ দুই মাসের বেশি সময় ধরে ঝাও লাও সানের স্ত্রী।
কিন্তু এই ঘটনা এখন মনে করলেই, সব কিছু ফ্যাকাসে ও অস্বাভাবিক লাগে।
আমাকে স্তব্ধ দেখে, দাদু আবার বললেন, বন্য শেয়াল চোখে ফাঁকি দেয়, কখনো যা চোখে দেখে, কানে শুনি, তা সব সত্য নাও হতে পারে।
তবে কি এই শেয়ালই আ শিউ?
আমি সেই বিদঘুটে মৃত শেয়ালটিকে দেখে, আবার ভীত-সন্ত্রস্ত আ শিউর কথা ভাবলাম, আমার সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল।
দাদুকে জিজ্ঞাসা করে জানলাম, দাদু এসব দিনে বারবার আ শিউকে দেখতে এসেছিলেন, বারবার তাকে অপেক্ষা করিয়ে রেখেছিলেন যাতে শেয়ালের সতর্কতা কমে যায়, এবং তার প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়।
কারণ প্রতি রাতে দাদুর তাবিজের ক্রিয়া থেকে রক্ষা পাওয়ার জন্য, শেয়াল পাঁচদিন ধরে বাইরে যায়নি, আর এই জন্য দাদু তাকে মন্ত্রের মাধ্যমে চাপে মেরে ফেলেছেন।
এসব বলার পরে, দাদু ধীরলয়ে ঘরের ভেতর গেলেন, দরজার চৌকাঠে বসলেন, ব্যাগ থেকে একটা ছুরি বের করলেন, মৃত শেয়ালের কোমরে চাপ দিয়ে摸 করতে করতে বললেন, এই শেয়াল নিশ্চয় কয়েক শত বছরের সাধনা করেছে, দারুণ জিনিস।
একটু পরেই দাদু যেই ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে ছুরি চালালেন, দ্রুত শেয়ালের পেটে একটা গর্ত করলেন, আঙুল ঢুকিয়ে বের করলেন এক কালো রঙের মাংসের গুটি।
আমি কাছে গিয়ে দাদুকে জিজ্ঞাসা করলাম, এটা কী, দাদুর চোখ জ্বলে উঠল, মাংসের গুটিটা হাতে ধরে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগলেন, বললেন, এটা দারুণ জিনিস, ভাবতেই পারিনি শত বছরের ছোট্ট শেয়ালের পেটে এমন কিছু থাকতে পারে।
আমি জানতে চাইলাম, আসলে এটা কী, মুখ খুলতেই দাদু হাত তুলে মাংসের গুটিটা আমার মুখে ঠেলে দিলেন।
সেই জিনিসটা滑 করে, গলায় গিয়ে পেটে নেমে গেল, কোনো কিছু করার সময়ই পেলাম না...
অজান্তেই মাংসের গুটিটা গিলেই ফেললাম, উদ্বিগ্ন হয়ে গলা খোঁচালাম, তখনই দাদু বললেন, থামো, এটা সত্যিই দারুণ জিনিস, পেটে গেলে অনেক উপকার হয়।
মুখে কাঁচা মাংসের গন্ধ ছাড়া কিছুই অনুভব করিনি, দাদুকে জিজ্ঞাসা করলাম, কী উপকার হয়, দাদু কিছু বললেন না, শুধু বললেন, পরে নিজেই জানতে পারব।
তবুও সেই জিনিসটা বড়ই অস্বস্তিকর ছিল, দাদু না ধুয়ে মুখে পুরে দিলেন, একটু ঘৃণা লাগল।
দাদু বললেন, ঝাও লাও সানের উঠানে একটা গর্ত খুঁড়ে, মৃত শেয়ালটাকে সেখানেই কবর দিতে।
এরপর, আমি লি কোয়াকে টাকা চাইতে গেলাম, সে দাদু দিয়ে কাজ করিয়েছিল, কাজ হয়ে গেলে কিছু টাকা দিতে হয়, দাদু বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করবেন না, আমি বেশি চাইনি, মূলত কালো কুকুরের রক্ত কেনার টাকা ফেরত চেয়েছিলাম।
কিন্তু সে সব অস্বীকার করল, বলল, এমন কিছু ঘটেনি, সে লো আ শিউকে চেনে না।
লি কোয়া আমাকে বের করে দিল, সে গ্রামে বিখ্যাত কৃপণ, সে টাকা না দিলে আমার কিছু করার নেই, বাড়ি ফিরে দাদুকে সব বললাম।
দাদু হাসলেন, গুরুত্ব দিলেন না, পরে গ্রামে বলার পর জানতে পারলাম, কেউই লো আ শিউকে মনে করতে পারে না, এমনকি কেউ জানে না ঝাও লাও সান কীভাবে মারা গেল।

এই ঘটনার পর, আমি সাবধান হয়ে গেলাম, দাদু যখন তার যৌবনের গল্প বলতেন, আমি মন দিয়ে শুনতাম, কারণ আমি বুঝে গেলাম, দাদু যা বলেন, সব সত্য।
তবুও, এই শান্তির দিন বেশি দিন স্থায়ী হয়নি, দেখলাম, আমাদের উঠানের বরফে প্রায়ই পাহাড়ি শেয়ালের পায়ের ছাপ দেখা যায়, এমনকি এক রাতে উঠানের দরজায় এক বিশাল শেয়াল দেখলাম।
তবে তখন অন্ধকার ছিল, ভালো করে দেখতে পারিনি, দাদুকে বললে, দাদু বললেন, এখন কঠিন শীত, পাহাড়ি পশুরা খাবার পায় না, গ্রামে এসে মুরগি-হাঁস ধরে খায়, স্বাভাবিক, বললেন, বেশি উদ্বিগ্ন হয়ো না।
তবে একটানা কয়েকদিন ধরে, শেয়াল আসছে, উঠানের মুরগি একটিও কমেনি, আমার মন অস্থির, সেই রাতে দাদু হঠাৎ বললেন, তিনি ভাজা মিষ্টি আলু খেতে চান, আমাকে উঠানের ভূগর্ভস্থ গুদাম থেকে কয়েকটি আনতে বললেন।
আমি বেশি ভাবিনি, বড় কোট পরে মই দিয়ে গুদামে নেমে গেলাম, মিষ্টি আলু নিয়ে বের হতে গিয়ে দেখলাম,出口 কাঠের পাত দিয়ে ঢেকে দেওয়া, ওপরেও কিছু চাপানো।
আমি নিচ থেকে অনেকবার ঠেলে খুলতে পারলাম না, দাদুকে ডাকলাম, কেউ উত্তর দিল না, প্রথমে ভাবলাম, কেউ মজা করছে, কিন্তু সময় গড়াতে গড়াতে আমি ভয় পেলাম, চিৎকার করে কাঠের পাতায় আঘাত করলাম, তবুও কেউ উত্তর দিল না।
সবচেয়ে অপ্রত্যাশিত ছিল, আমি গুদামে তিন দিন আটকে থাকলাম, কেউ আমাকে বের করল যখন, আমি বুঝতে পারলাম, সামনে কী আসতে চলেছে।
দাদু মারা গেছেন, প্রায় শতবর্ষী, রোগবালাই ছাড়াই, সেই দাদু জীবনভর সৎকর্ম করেছেন, দেবতা ও ভূতের সঙ্গে খেলেছেন, কিন্তু কখনো মানুষকে ঠকাননি, এবার তিনি আমাকে ঠকিয়েছেন।
দাদু উঠানে মারা গেছেন, উন্মুক্ত বুকে, সামনে রক্ত দিয়ে তাবিজ আঁকা, দেহ জমাট, সাথে জমাট হয়ে রয়েছে এক বিশাল শেয়াল, এটাও লাল লোমের, তবে শেয়ালটি অনেক বৃদ্ধ, লাল লোমে সাদা ছোপ।
আমাকে গুদাম থেকে বের করেছিল, এক পরিবার, পঞ্চাশের দম্পতি ও বিশের মেয়ে।
তাদের পদবি ছিল লিন, ত্রিশ কিলোমিটার দূরের লিন পরিবার, এখানে দাদুর কাছে কাজের জন্য এসেছিল, কিন্তু আমাদের বাড়ির শোকের সঙ্গে দেখা হল।
লিন কাকা ভালো মানুষ, আমাকে দাদুর দেহ ঘরে রাখতে সাহায্য করলেন, আমাকে কাঁদতে দেখে সান্ত্বনা দিলেন, দাদুর কাছে কেন এসেছিলেন বললেন না, স্ত্রী-কন্যা নিয়ে চলে গেলেন।
সব শেষ হলে, আমি দাদুর দেহ拭তে গিয়ে খেয়াল করলাম, দাদুর প্যান্টের কোমরে একটা চিঠি, বের করে দেখি।
চিঠিটা ছয় দিন আগে লেখা, তারিখ দেওয়া, দাদুর কিছু জবানবন্দি, বললেন, ‘ঝৌ পরিবারের অপদেবতা তাড়ানোর কিতাব’ আলমারিতে রেখেছেন,暇 সময়ে পড়তে বললেন।
আরো বললেন, শরীরে তাবিজের চিহ্ন থাকা লোকদের সতর্ক থাকতে, তিনি এই বৃদ্ধ শেয়ালকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে পারবেন না, তবে জীবন দিয়ে তার দেহ নষ্ট করবেন, এবং শেয়ালের ওপর অভিশাপ দেবেন।
তাই, কিছুদিনের মধ্যে, শেয়াল আমার কাছে আসবে না, কিন্তু সময় গেলে, শেয়ালের প্রভাবিত লোকটি আমার কাছে আসবে, এবং আমার শরীর থেকে শেয়ালের গুটি নিয়ে যাবে।