অধ্যায় ১৯: জন্তুদের ঢেউ

(১/৩) পৃষ্ঠা
ধমক!
অদীন যখন হোলের মধ্যে ঝাঁপ দিতে যাচ্ছিল, তখন ঝোউ ইউন হোল থেকে মাত্র বিশ মিটার দূরে এসে উপস্থিত হল।
এই দূরত্বে, দাও গেনের শিকড় সহজেই হোলে ফাটল খুঁজে পেতে পারে।
হোল আসলে একটি স্থানান্তর চক্র, তবে এই চক্রের ভিতরে এটি একটি গ্রাসকারী গহ্বরের মতো কাজ করে।
অদীন স্থানান্তরিত হওয়ার আগেই, ঝোউ ইউন আবার তার মন্ত্রমুদ্রা ব্যবহার করল।
যতই দাম পড়ুক না কেন, সে অদীনকে হত্যা করতে চায়।
এই অদীন নমনীয় এবং দৃঢ়, সিদ্ধান্ত গ্রহণে তৎপর, প্রতিভাবান, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, সে তার অনেক গোপন কথা জানে; আজ যদি তাকে নির্মূল না করে, আগামি দিনে বিপদ হতে পারে।
আরও, যদি অদীন পালায়, ঝোউ ইউনের কাছে কোনও স্থানান্তর চক্র নেই যা তাকে রক্ষার জন্য পালাতে সহায়তা করবে।
‘পু’
মন্ত্রমুদ্রার শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত, স্থানান্তর হোল কঠোরভাবে আঘাত পেয়ে ধ্বংসপ্রায় হয়ে পড়ল, অদীন যার অর্ধ শরীর সেই হোলে প্রবেশ করেছিল, তাকে আবার ছুটে বের হতে হল, এক মুঠো রক্ত থুতু দিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল।
হোল ভেঙে যাওয়ার সময়, অদীন অস্বাভাবিকতা বুঝতে পেরেছিল।
শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে, ঝোউ ইউন ব্যতিক্রমী পন্থা ব্যবহার করতে পারে; অনুমান সঠিক হলে, কার্ডের মৃত্যুর পেছনে ঝোউ ইউনই দায়ী, তার তীরন্দাজির শক্তি বৃদ্ধি নয়।
একই সময়ে, সেই খরগোশ মারা যাওয়ার মতো বিষণ্ণতা তার হৃদয়ে উঠল।
পালাও, দ্রুত পালাও।
হোলে প্রবেশ করে, ঝোউ ইউন থেকে দূরে দূরে চলে যাও।
মন্ত্রমুদ্রা চালিয়ে স্থানান্তর হোল উদ্দীপিত করাটা খুব সময়সাপেক্ষ, আর ঝোউ ইউনও অনুমতি দেয় না, তাই এখন একমাত্র সম্ভব উপায় বেছে নিল।
সে এক দিক নির্ধারণ করে, দুইটি স্থানান্তর চক্র ছুড়ে দিল।
পিছনে থাকা ঝোউ ইউন সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল এবং তার মানে বুঝে, ড্রাগনের শক্তি পায়ের মধ্যে কমিয়ে দিল।
অদীন সামনে ঝড়ের পথ দেখে কিছুটা শান্ত হল।
যদি সে সেখানে প্রবেশ করে, তাহলে সে রক্ষাকবচ চক্র থেকে বেরিয়ে যেতে পারবে; ঝোউ ইউন যতই চেষ্টা করুক, সেই ঝড়ের পথ নষ্ট করতে পারবে না।
কারণ এই পথ নতুন করে তৈরি হয়েছে, এখনো সম্পূর্ণ গঠন হয়নি।
সে পিছনে ঝোউ ইউনকে একবার দেখে, দেখল সে শত মিটার দূরে, ‘হয়তো শক্তি শেষ হয়ে গেছে?’ এই ভাবনা অল্প সময়ের জন্য মাথায় এল, তারপর নিজেই মুছে ফেলল।
নিশ্চিতভাবেই, এটা ঝোউ ইউনের একটি ফাঁদ।
ঝড় পার হয়ে পথ ধরে গিয়ে, এক শক্তিশালী গতিতে তাকে বিশৃঙ্খল শিখরে ফেলে দিল।
পৃথিবীতে পড়েই দ্রুত জাদুময় অঞ্চলের দিকে পালানো শুরু করল।
ঝোউ ইউনও পেছনে পেছনে চলে এল।
সে অদীনকে আবার থামাতে চেয়েছিল, কিন্তু অদীন কেবল একটি অসহায় ছায়া রেখে পালিয়ে গেল, যেন পেছনে হাজার বছরের শয়তান দাঁড়িয়ে আছে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝোউ ইউন একবার পিছনে তাকাল, তারপর আগের পথে ফিরে গেল।
খারাপ কথা বলতে গেলে, এখন তাকে পালানোই উচিত।
সে এইবার সতেরো নম্বর বিশৃঙ্খল শিখরে এসেছিল, যেখানে তৃতীয় শ্রেণীর যাদুকর, চতুর্থ শ্রেণীর যাদুকর ও পঞ্চম শ্রেণীর যাদুকর জড়িত ছিল, এমনকি যাদুকরকে সে হত্যা করেছিল; রক্ষাকবচ চক্রে সমস্যা দেখা দেয়, যা সে মনে করে তার সঙ্গে সম্পর্কিত; যাদুকর তাকে ছাড়বে না।
ঝোউ ইউন মাথা খুঁচিয়ে বলল, সাত নম্বর বিশৃঙ্খল শিখরে সে এক দৈত্যকে বিরক্ত করেছিল, সতেরো নম্বর বিশৃঙ্খল শিখরেও এক যাদুকরকে বিরক্ত করেছে, সে সত্যিই বিপদের মধ্যে।
কুন্সু যুদ্ধ নগর।
সাধারণের তুলনায় আজকে শহরটি অতি শীতল ও আতঙ্কিত।
শহরের বাইরে প্রচুর দৈত্য জমায়েত হয়েছে।
হাজার হাজার শ্রেণীবদ্ধ দৈত্য ছাড়াও, অসংখ্য অবর্গীয় দৈত্য ও পশু রয়েছে।
যাদুকরদের জন্য অবর্গীয় দৈত্য বড় হুমকি নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষ ও শহরের দেয়াল ধ্বংসের জন্য তারা কার্যকর।
সুতরাং এই দৈত্যদের আক্রমণকে ‘প্রাণী ঢেউ’ বলা হয়।
“উ...”
“আউ...”
“ও...”
শহরের বাইরে হঠাৎ হাজার হাজার প্রাণীর গর্জন শোনা গেল, তারপর তাদের বন্য আক্রমণ শুরু হল।
কুন্সু যুদ্ধ নগর দুটি ভাগে বিভক্ত — অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক শহর। অভ্যন্তরীণ শহরটি মূল প্রতিরক্ষা কেন্দ্র, দেয়াল শত মিটার উঁচু, এবং জাদুবল দ্বারা রক্ষিত, যেন একটি অতিকায় প্রাচীর।
বাহ্যিক শহর হল অভ্যন্তরীণ শহরের অতিরিক্ত বসতি, যাদের শহর থেকে বারবার বের হয়ে যুদ্ধে অংশ নিতে হয়, তাই তারা এখানে একত্রিত হয়; দেয়াল কয়েক মিটার উঁচু, দৈত্যদের আক্রমণে সহজেই ধ্বংসপ্রাপ্ত।
তবে বাহ্যিক শহরের বাসিন্দারা আক্রমণের আগে অভ্যন্তরীণ শহরে ফিরে গিয়েছিল।
নীচে প্রাণী ঢেউ এখনও চলছে, কিন্তু উচ্চ শ্রেণীর দৈত্যরা শহর রক্ষাকারী মানুষের সাথে কথাবার্তা বলছে।
“ওয়েই চাংহাই, মানুষগুলোকে ছেড়ে দাও, না হলে আজকে তোমাদের কুন্সু যুদ্ধ নগর ভেঙে ফেলা হবে।” এক বিশাল দৈত্য চিৎকার করল।
“হু লি, তুমি কি ভুলে গেছ, এক বছরে একবার তিন জাতির যুদ্ধ মাত্র বিশ দিন দূরে, তোমাদের কি এখনই মানুষের সাথে যুদ্ধ করতে ইচ্ছে করছে?” ওয়েই চাংহাই মধ্যবয়সী, কুন্সু যুদ্ধ নগরের উপনগরপ্রধান, চতুর্থ শ্রেণীর বাঘ দৈত্যের চাপের মধ্যেও সাহস হারায়নি।
“তাহলেও কি হয়েছে? আমরা রাজ্যের আদেশে এসেছি।”
“তাহলে তোমরা কি দৈত্য পর্বতমালা যুদ্ধ নগরের দৈত্যরাজ্যের আদেশে আক্রমণ করছ?”
ওয়েই চাংহাই মুখ ভার হয়ে গেল।
কুন্সু যুদ্ধ নগরে এক প্রধান ও দুই উপনগরপ্রধান আছেন; সাধারণত, দুইটি উপনগরপ্রধান পালাক্রমে বছর পরিচালনা করেন; এই বছর ছিল বেই চুয়াংশুয়াংর পালা, কিন্তু সে এখন সীমার কাছাকাছি পৌঁছেছে, শীঘ্রই ঝড়ের পরীক্ষায় যাবে, তাই তাকে বিশ্রামে রেখে, ওয়েই চাংহাইকে আনা হয়েছে।
“তাহলে বলো, তোমরা কাকে খুঁজছ?”
“আমি জানি না, তবে সে দশ দিন আগে সাত নম্বর বিশৃঙ্খল শিখরে গিয়েছিল।”
“প্রতিদিন বিশৃঙ্খল শিখরে অনেকেই যায়, তুমি কি প্রত্যেককেই আমাদের কাছে আনতে চাও?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
হু লি উত্তর দিল না, তবে তার মুখাবয়ব স্পষ্টতই সেই ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
তারা পাল্টাপাল্টি কথা বলছিলেন, তখন শহরের বাইরের দেয়াল ভেঙে পড়া দৈত্যরা অভ্যন্তরীণ শহরের দেয়াল আক্রমণ শুরু করল।
এই সময় মানুষরা রক্ষাকবচ চক্র চালু করল, শহরের যাদুকররা আকাশে উড়ে দৈত্যদের সঙ্গে লড়াই শুরু করল।
তলোয়ার ঝলমল, তীর ছুটে চলল।
নিচে অসংখ্য দৈত্য, যাদের কোনো শ্রেণিবিভাগ নেই, তারা মন্ত্রের প্রভাব সহ্য করতে পারে না, রক্তবাষ্পে পরিণত হয়ে ছিটকে পড়ল, মাংস ও হাড় ভেঙে গড়ে উঠল এক স্তর।
যুদ্ধক্ষেত্রের পেছনে, ঝোউ ইউন দূরে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
শহরের দরজা বন্ধ, চক্র চালু, অসংখ্য দৈত্য শহরে প্রবেশের পথে দাঁড়িয়ে আছে; শহরে প্রবেশ করা যেন আকাশে উঠার মতো কঠিন।
চিন্তার মাঝে, সে তার আত্মা সন্ধান যন্ত্র বের করল।
বেই চুয়াংশুয়াং তাকে বলেছিল, যদি সে কুন্সু শহরের মধ্যে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে সক্রিয় থাকে, সে সেটি অনুভব করতে পারবে।
তবে ঝোউ ইউন একটি জিনিস ভুলে গিয়েছিল।
আগে যুদ্ধক্ষেত্রে বিশৃঙ্খল শিখরে আত্মা সন্ধান চালানোর সময় মন্ত্রের তরঙ্গ যুদ্ধের আওয়াজে ঢেকে গিয়েছিল, কিন্তু এখন যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে, তরঙ্গ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
ঝোউ ইউন তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাইল, কিন্তু চতুর্থ শ্রেণীর দৈত্য যাদুকরদের মধ্যে তার গতি ধীর ছিল।
“ক্ষিপ্র স্থানান্তর!…”
এই শব্দ বলতেই, সামনে একটি দীর্ঘ মুখের দৈত্য যাদুকর উপস্থিত হল।
দৈত্যরা তাদের তৃতীয় এবং চতুর্থ স্তরের ঝড় পরীক্ষা পার হলে মানুষের রূপ নেয়।
“মানুষের সাধন? তৃতীয় স্তরের?”
যদিও সে চতুর্থ শ্রেণীর দৈত্য, ঝোউ ইউনের চোখে, সে এখনও ঝোউ ইউনের প্রাথমিক সাধনাকে অনুভব করল।
দাও গেন থেকে রূপান্তরিত ও যাদু পথের শক্তি সব গোপন থাকে, কেবল ঝোউ ইউন নিজে মুক্ত করলে বা সত্যিকার শক্তিমান কেউ দেখতে পারে।
চতুর্থ শ্রেণীর দৈত্যের বিস্ময় দেখে, ঝোউ ইউন নম্র ভঙ্গিতে বলল, “প্রবীণ, আমি দেরি করে ফিরে এলাম কারণ আমার সাধনা কম, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন।”
কিন্তু সে কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই দৈত্যের মুখ কালো ও শীতল হয়ে গেল।
“হুম, নিকৃষ্ট মানুষ।”
ঝোউ ইউন বুঝতে পারল না, তবে জানত সে নিশ্চিতভাবেই তার বিরক্তি সৃষ্টি করেছে।
দীর্ঘ মুখের দৈত্য যখন হাত বাড়াল, একটি বড় ঘষার পাথরের মতো পায়ের ছাপ পড়ল, তখন ঝোউ ইউন কিছুটা আন্দাজ করল।
“ঘোড়ার পা ফেলা...”