প্রথম খণ্ড ঊনবিংশ অধ্যায়: বাড়িতে পণ্য পৌঁছে দেওয়া

জি মায়ের দৃষ্টিতে ওয়েন ইয়ান এবং লিউ পিয়াওপিয়াও-এর মধ্যে কোনো তুলনাই চলে না।

“জি খালা, আপনারা কি কেনাকাটা করতে এসেছেন? আমি এই দোকানের একজন সদস্য, কেনাকাটা করলে আপনারা ছাড় পাবেন। আমি আপনাদের জন্য অপেক্ষা করছি।”

“সেটা তো খুব ভালো হয়। ইয়ান, চলো দ্রুত কেনাকাটা সেরে ফেলি, পিয়াওপিয়াও আন্টিকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না।” জি মা জি ইয়ান ইয়ানকে টেনে নিয়ে কেনাকাটা শুরু করলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনজন বিক্রয়কর্মীর হাতে জিনিসের স্তূপ জমে গেল। জি মা আসলে এক দোকান থেকে এত কিছু কিনতে চাননি, কিন্তু কম কিনলে যদি লিউ পিয়াওপিয়াও ভাবেন যে তিনি কিপটে বা তাদের পরিবার গরিব, তাই বাধ্য হয়েই তিনি কেনাকাটা চালিয়ে গেলেন। জি ইয়ান ইয়ান অবশ্য খুব মজা পাচ্ছিল, তার ইচ্ছে ছিল দোকানের সব কিছু বাড়িতে নিয়ে যেতে।

ওয়েন ইয়ান তাদের পেছনে পেছনে হাঁটছিলেন। বিক্রয়কর্মীদের হিমশিম অবস্থা দেখে তিনি মনে মনে হিসাব করছিলেন, তার কাছে থাকা টাকা দিয়ে সব কেনা সম্ভব হবে কি না। তিনি জি চেনকে ফোন করলেন কিছু টাকা ট্রান্সফার করার জন্য, কিন্তু ওপাশ থেকে কেউ ফোন ধরল না।

“ম্যাম, সব মিলিয়ে মোট ৫২ লাখ, ছাড় দেওয়ার পর ৫১ লাখ ৯০ হাজার টাকা। এখানে কার্ড পাঞ্চ করুন।” বিক্রয়কর্মী দুহাত বাড়িয়ে হাসিমুখে ওয়েন ইয়ানের কার্ডের অপেক্ষায় রইলেন।

ওয়েন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই ৫১ লাখ টাকা দিয়ে জি পরিবারের কয়েক বছরের সাধারণ খরচ চলে যেত, অথচ নিমিষেই তা কিছু পোশাকের পেছনে খরচ হয়ে যাচ্ছে। তিনি বিক্রয়কর্মীকে দেখে হাসলেন, তারপর জি ইয়ান ইয়ানকে টেনে এবং শাশুড়িকে ধরে পোশাকের স্তূপের সামনে নিয়ে গেলেন।

“মা, ৫১ লাখ টাকার খরচ অনেক বেশি। আমি আর জি চেন মাত্র কয়েক বছর হলো কাজ করছি, আমাদের পক্ষে এত বড় বোঝা বহন করা সম্ভব নয়। তার চেয়ে বরং আপনি আর ইয়ান ইয়ান আপনাদের পছন্দের কয়েকটা জিনিস বেছে নিন, আমি সেগুলোর দাম দিয়ে দিচ্ছি, কেমন?”

পাশে থাকা দুজন বিক্রয়কর্মী ওয়েন ইয়ানের কথা শুনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। জি মা খুব লোকলজ্জার ভয় পান, ওয়েন ইয়ানের এই আচরণ যেন সরাসরি তার গালে চড় মারার মতো, তাও আবার লিউ পিয়াওপিয়াও-এর সামনে।

“ওয়েন ইয়ান, তোমার মতলবটা কী? আমার ছেলে গত কয়েক বছরে শুধু তার প্যাটেন্টের টাকা থেকেই যা আয় করেছে, তা দিয়ে কি ৫০ লাখ টাকা বের করা অসম্ভব?” জি মা ওয়েন ইয়ানকে একপাশে টেনে নিয়ে গলা উঁচিয়ে প্রশ্ন করলেন। ওয়েন ইয়ান কিছু বলতে গেলে তিনি আঙুল উঁচিয়ে আবার বললেন, “বলো, তুমি কি সব টাকা তোমার বাপের বাড়িতে পাঠিয়ে দিচ্ছ? আমি তো ভাবছিলাম এই এক বছর তোমার ওই গরিব ভাই কেন আর টাকা ধার চাইতে আসেনি, আসল ঘটনা তাহলে এটা!”

“মা, সৃষ্টিকর্তার দোহাই, বাপের বাড়িতে আমি শুধু আমার নিজের বেতনের টাকাই পাঠিয়েছি। জি চেনের প্যাটেন্টের আয় অনেক, কিন্তু আপনি কি ভুলে গেছেন গত বছর আপনার চিত্রপ্রদর্শনী আয়োজনের কথা? যোগাযোগ, সাংবাদিক, গ্রাহক, ভেন্যু এবং অন্যান্য যাবতীয় খরচ জি চেনই বহন করেছিল। তার আগের বছর আপনার আর্ট স্যালনের খরচও জি চেন দিয়েছিল। এসবের সব ব্যবস্থা আমি নিজে করেছি, দৌড়ঝাঁপ করেছি, তাই সব ভাউচার আমার কাছে আছে। আপনি যদি বিশ্বাস না করেন, বাড়ি ফিরে আমি সব দেখাতে পারব।”

ওয়েন ইয়ানের কথা শুনে জি মায়ের মুখ বন্ধ হয়ে গেল। মুখ বন্ধ হলেও লোকলজ্জা তো আর ঢাকা যায় না। ওয়েন ইয়ান যত কথা বলছিলেন, জি মায়ের অপমান তত বাড়ছিল।

“তাহলে এখন কী করবে?”

“আপনি তো শাশুড়ি হিসেবে কেনাকাটা করতে চাইছেন, আপনি বরং আপনার সবচেয়ে পছন্দের কয়েকটা জিনিস...”

“কিছুই চাই না আর।” জি মা মাথা ঘুরিয়ে নিলেন, রাগে তার দম বন্ধ হয়ে আসছিল। তাকে বেছে নিতে বললে তার আর মানসম্মান থাকে কোথায়? কয়েক মুহূর্ত নীরবতার পর ওয়েন ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, “মা, আমি কি আপনাকে কয়েকটা জিনিস বেছে দেব? আমি একটু আগে দেখলাম আপনি...”

“আমি কি বাংলা কথা বলছি না? আমি কিছুই চাই না।”

“আপনারা কি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন? আমাদের অন্য গ্রাহকদেরও দেখতে হবে, দুঃখিত।” বিক্রয়কর্মীরা বিরক্ত হয়ে চোখ ঘোরাচ্ছিলেন। এমন লোক তাদের একদম পছন্দ নয় যারা শুধু সাজগোজ করে ঘুরে বেড়ায় কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই কেনে না।

“দুঃখিত, আমরা যা যা বেছেছিলাম তার কিছুই নেব না।” ওয়েন ইয়ান বিক্রয়কর্মীকে উত্তর দিলেন। জি মা দ্রুত অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন। বিক্রয়কর্মী কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থেকে কোনো কথা না বলে চলে গেলেন। ওয়েন ইয়ান ভেতরে ঢুকে জি ইয়ান ইয়ানকে টেনে বের করে আনলেন।

“ম্যানেজার লিউ, আপনাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করানোর জন্য দুঃখিত। আমরা এগুলো কিছুই নেব না, আপনার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ।”

“আহ, আমি নেব! মা, আমি এগুলো নেব!” জি ইয়ান ইয়ান ওয়েন ইয়ানের হাত ধরে পা ঠুকে কাঁদতে লাগল।

“ওয়েন ইয়ান বোন, সব তো ঠিকঠাকই ছিল, হঠাৎ কেন নিচ্ছেন না?” লিউ পিয়াওপিয়াও কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“অনেক দামি, আমাদের জন্য এর প্রয়োজন নেই।” ওয়েন ইয়ান অকপটে স্বীকার করলেন, এতে লজ্জার কিছু নেই। তারপর জি ইয়ান ইয়ানকে টেনে লাক্সারি শপ থেকে বেরিয়ে এলেন।

“জি খালা, একটু দাঁড়ান।” লিউ পিয়াওপিয়াও হঠাৎ পেছন থেকে ছুটে এলেন। “জি খালা, অনেকদিন পর দেখা হলো, চলুন না দুপুরের খাবারটা একসাথে খাই।”

“অবশ্যই! তোমাকে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করিয়েছি, তার জন্য দুঃখিত। দুপুরের খাবারের খরচ কিন্তু আন্টিই দেবে।” জি মা লিউ পিয়াওপিয়াও-এর সাথে হাসিমুখে কথা বলে ওয়েন ইয়ানের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন।

“ম্যানেজার লিউ, আশা করি আমাদের ক্ষমা করবেন।” ওয়েন ইয়ান এগিয়ে এসে শাশুড়ির কথার সাথে তাল মেলালেন। লিউ পিয়াওপিয়াও সানন্দে রাজি হয়ে দোকানে পোশাক পাল্টাতে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর লিউ পিয়াওপিয়াও একটি টেক্সট পাঠালেন। ওয়েন ইয়ান ভ্রু কুঁচকালেন, মেসেজে একটি অভিজাত হোটেলের লোকেশন দেওয়া ছিল। তিনি চিন্তায় পড়ে গেলেন কারণ তার কাছে পর্যাপ্ত টাকা নেই, আর জি চেনও ফোন ধরছে না। তিনি মাত্র ৫০ হাজার টাকা সাথে এনেছিলেন, যা তার দুই মাসের বেতন। তার ধারণা ছিল逛街 (শপিং) করার জন্য এটাই যথেষ্ট, কারণ জি চেনেরও মাসে ১ লাখ টাকার বেশি খরচ হয় না।

ওয়েন ইয়ান এতদিন সংসার এবং কাজ নিয়ে এত ব্যস্ত ছিলেন যে বন্ধু বানানোর সময়ই পাননি, এখন বিপদে পাশে দাঁড়ানোর মতো কেউ নেই। ওয়াং মো-র কথা তো বাদই দিলাম, সে উল্টো তার কাছে টাকা ধার চায়। কিন্তু তিনি ভাবলেন, লিউ পিয়াওপিয়াও-কে খাওয়ানোর জন্য ২ লাখ টাকার বেশি খরচ করাটা শুধু যে ব্যয়বহুল তা নয়, তিনি আসলে সেটা করতেও চান না। এই ভেবে তিনি বাড়ি ফিরে টাকা আনার চিন্তা বাদ দিয়ে শাশুড়ির সাথে ঘোরাঘুরি চালিয়ে গেলেন।

দুপুরে তারা তিনজনে রেস্তোরাঁয় পৌঁছালেন, লিউ পিয়াওপিয়াও আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন। লিউ পিয়াওপিয়াও বসলেন জি মায়ের পাশে, তারপর জি ইয়ান ইয়ান, আর ওয়েন ইয়ান রইলেন একপাশে। খাবার অর্ডার করার পর লিউ পিয়াওপিয়াও জি মায়ের ছবি নিয়ে এমন প্রশংসা করতে শুরু করলেন যেন তার মতো শিল্পী পৃথিবীতে আর নেই। ওয়েন ইয়ান কথা বলার সুযোগ না পেয়ে পাশে বসে চা ঢালতে থাকলেন।

“জি খালা, কথা রইল কিন্তু, সময় করে আমাকে একটা পোর্ট্রেট এঁকে দেবেন। আমি সেটা আমার বাড়ির সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো জায়গায় ঝুলিয়ে রাখব, যাতে আগত অতিথিরা সবাই আপনার শিল্পকর্মের প্রশংসা করতে পারে।” লিউ পিয়াওপিয়াও জি মায়ের কাছে বায়না ধরলেন, জি মা তো খুশিতে আত্মহারা।

খাওয়া শেষে বিল দেওয়ার সময় ওয়েন ইয়ান বিলটি হাতে নিলেন। ওয়েটার পিওএস মেশিন নিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

“হ্যালো, আপনারা কি বিল যোগ করতে ভুল করেছেন? আমরা খুব বেশি খাবার অর্ডার করিনি, অথচ বিল দেখাচ্ছে ৮ লাখ ২ হাজার ৫০০ টাকা।” ওয়েন ইয়ান বিল দেখে ওয়েটারকে প্রশ্ন করলেন।

“ম্যাম, আপনারা যে রেড ওয়াইন অর্ডার করেছেন তার দামই ৭ লাখের বেশি, খাবারের দাম অত নয়।”

“ওয়েন ইয়ান, কী করছ তুমি? দ্রুত বিল মিটিয়ে দাও, কত লজ্জা দিচ্ছ!” জি মা নিচু স্বরে গজগজ করে ওয়েন ইয়ানের দিকে চোখ রাঙালেন।

“মা, আমার কাছে মাত্র ৫০ হাজার টাকা আছে। আমি জি চেনকে ফোন করছি কিছু টাকা পাঠানোর জন্য।” ওয়েন ইয়ান খুব নিচু স্বরে কথা বললেন, কিন্তু লিউ পিয়াওপিয়াও তা শুনতে পেলেন।

“ওয়েন ইয়ান বোন, ফোন করার দরকার নেই, আমি দিচ্ছি।” লিউ পিয়াওপিয়াও কার্ড বের করতেই ওয়েটার তা নিয়ে নিল।

“না, না, কথা ছিল আন্টি খাওয়াবে, তুমি কেন টাকা দেবে? ওয়েটার, কার্ড পাঞ্চ করবে না, ওয়েন ইয়ান দ্রুত জি চেনকে ফোন করো।” জি মা উঠে দাঁড়িয়ে কার্ড কেড়ে নিতে চাইলেন, কিন্তু লিউ পিয়াওপিয়াও ওয়েটারকে ইশারা করলেন।

‘বিপ’ শব্দে লিউ পিয়াওপিয়াও পিন কোড দিলেন। ওয়েটার বিল দিয়ে চলে গেল। জি মা ভ্রু কুঁচকালেন, লিউ পিয়াওপিয়াও তাকে সান্ত্বনা দিলেন। কিছুক্ষণ পর লিউ পিয়াওপিয়াও একটা ফোন পেয়ে চলে গেলেন।

“বাড়ি চলো।” লিউ পিয়াওপিয়াও-কে বিদায় জানিয়ে জি মা কোনো দিকে না তাকিয়ে জি ইয়ান ইয়ানকে টেনে গ্যারেজের দিকে চললেন।

পুরো রাস্তা নিস্তব্ধতায় কাটল। বাড়ি ফিরে জি মা দরজা খুলতেই দেখলেন ওয়াং মা দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, পাশে সেই লাক্সারি শপের ব্র্যান্ডের ব্যাগ ভর্তি অনেকগুলো প্যাকেট।

“ওয়েন ইয়ান, এগুলো কেউ রেখে গেছে, আমি ভেতরে ঢোকানোর সময় পাইনি।” ওয়াং মা প্যাকেটগুলোর সাথে থাকা রসিদ ওয়েন ইয়ানের হাতে দিলেন। জি মা রসিদটা কেড়ে নিলেন।

“এগুলো পিয়াওপিয়াও কিনেছে!” জি মা নিচে লিউ পিয়াওপিয়াও-এর নোটটি দেখলেন, যেখানে লেখা ছিল—পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ শিল্পীর জন্য উপহার।

“আমার প্রিয় গোলাপি ব্যাগ!” জি ইয়ান ইয়ান প্যাকেটের মোড়ক খুলে ব্যাগটি কাঁধে ঝুলিয়ে সারা ঘর দৌড়াচ্ছে। ওয়েন ইয়ান উপহারের স্তূপ এবং শাশুড়ির অবাক করা অভিব্যক্তি দেখে মনে মনে ভীষণ ক্ষুব্ধ হলেন।

“মা, এই উপহার নেওয়া যাবে না।”