মূল পাঠ দ্বিতীয় অধ্যায় তিনশো বছর অতিক্রম করে

ট্রাকটি যেখান থেকে দেখা গেল, তা ইনডিয়ানদের গ্রামের খুব কাছাকাছি। নদীর ধারে ছোট্ট পথ ধরে কয়েক মিনিট চালালেই পৌঁছানো যায়। যাওয়ার আগে শাওলিন বলেছিল, সে এক মাস পরে অস্ত্রের একটি দল নিয়ে ফিরে আসবে বিক্রির জন্য। তখন সে ইশারায় আর আঁকা ছবি দিয়ে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল, ঠিক বুঝতে পেরেছিল কিনা, জানা নেই।

এখন পরিস্থিতি অনেক ভালো। শাওলিন এক মাসে ইনডিয়ান ভাষা একটু শিখে নিয়েছে, যদিও আধুনিক যুগের ভাষা, তবুও কোনোভাবে ব্যবহার করা যায়। সে যখন গ্রামে পৌঁছাল, তখন ঠিক দুপুর। এই সময়ে বাইরে শিকার করতে যাওয়া যোদ্ধারা ফিরে এসে দুপুরের খাবার খাচ্ছে। উৎপাদন ক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কারণে তারা প্রতিদিন তিনবেলা খেতে পারে না; সকালে উঠে কাজে বেরিয়ে যায়, দুপুরে একটু বিশ্রাম পায়। অনেক যোদ্ধা তখনো বাইরে, তারা শিকার খুঁজছে; তাদের দুপুরের খাবার হচ্ছে শুকনো মাংস।

ইনডিয়ান গ্রামবাসীরা কখনো ট্রাক দেখেনি, এই যুগেই বা দেখবে কেমন করে? শাওলিনের চোখে এরা যেন একেবারে পৃথক, বিচ্ছিন্ন এক সমাজ; আধুনিক জগতের কিছু জানে না, এমনকি শ্বেতাঙ্গদেরও কখনো দেখেনি। না হলে তাদের কাছে একটাও লৌহাস্ত্র থাকত না। শাওলিনের চালানো ট্রাক তাদের কাছে যেন এক বিশাল ভয়ানক জন্তু; যোদ্ধারা ঝুপড়ি থেকে বেরিয়ে এল, হাতে পাথরের কুঠার আর কাঠের ধনুক নিয়ে ট্রাকের সামনে জড়ো হল।

“বন্ধু, বন্ধু, আক্রমণ কোরো না, আমি এসেছি।”

শাওলিন দেখল, ইনডিয়ান যোদ্ধারা আক্রমণ করতে যাচ্ছে, সে তাড়াতাড়ি ট্রাক থেকে মাথা বের করে ইনডিয়ান ভাষায় চিৎকার করল। অজানা জন্তুর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা যোদ্ধারা অবাক, এই লোক তো সেই একই গোত্রের, যে এক মাসের বেশি আহত অবস্থায় এখানে ছিল? সে তো বলেছিল ফিরে যাবে; একদিনেই আবার এসেছে কেন? আসলে শাওলিন আগেই বুঝেছিল, দুই জগতের সময়ের গতির পার্থক্য। সে আমেরিকায় এক মাসের বেশি ছিল, অথচ একুশ শতকের বাড়িতে ফিরে দেখল, কেবল এক রাত কেটেছে।

“বন্ধু, তুমি তো বাড়ি ফিরে গিয়েছিলে, এত তাড়াতাড়ি ফিরলে কী করে?”

একজন দীর্ঘকায় যোদ্ধা এগিয়ে এসে ধনুক গুটিয়ে শাওলিনকে প্রশ্ন করে। শাওলিন তাকে চিনতে পারে, তিনিই সেই যোদ্ধা যিনি আরেকজনের সঙ্গে মিলে তাকে জাগুয়ারের মুখ থেকে উদ্ধার করেছিলেন; গ্রামের মধ্যে শাওলিনের সবচেয়ে পরিচিত লোক। প্রশ্নের কিছু শব্দ শাওলিন বুঝতে পারে না, তবুও মূল অর্থ বুঝে নেয়। দেখা যাচ্ছে, আধুনিক সমাজে এক মাস কেটেছে, এখানে মাত্র একদিন এক রাত গেছে।

“আসলে আমি বাড়ি ফিরিনি, আমি আমার বিক্রির জিনিস আনতে গিয়েছিলাম।”

“তুমি তো কথা বলতে পারো না, তাই তো?”

“না, আমি ভুল করে বিষাক্ত মাশরুম খেয়েছিলাম, তখন শুনতে বা বলতে পারছিলাম না। পরে ওষুধ পেয়ে সুস্থ হয়েছি।”

“তাই বুঝি, তাই তো এতদিন কথা বলোনি। এই মাশরুম তো বেশ শক্তিশালী; ভাগ্য ভালো, আমরা মাশরুম খাই না।”

“তুমি ভাই, তোমার নাম কী?”

“আমি বলেছিলাম, কিন্তু তখন তুমি শুনতে পারোনি। আমার নাম সাইকুনহো।”

শাওলিন ইনডিয়ান শব্দের ভেতর থেকে ‘সাইকুনহো’ নামটি বুঝে নেয়। সে নাম ধরে ডাকলে যোদ্ধা মাথা নেড়ে সাড়া দেয়। বুঝতে পারে, এটাই তার নাম। শাওলিন নিজের নামও বলে দেয়। সাইকুনহো অবাক, এতো অদ্ভুত নাম কেন, কিন্তু তা নিয়ে কোনো আপত্তি নেই।

“সাইকুনহো ভাই, দেখো, সবাইকে একটু সরে যেতে বলো, আমি ট্রাকটা গ্রামে নিয়ে ঢুকতে চাই।”

“ট্রাক?”

“হ্যাঁ, একে তুমি এক চাকার গাড়ি ভাবতে পারো; আমার বিক্রির সব জিনিস ট্রাকেই আছে।”

“বিনিময়? শাওলিন ভাই, তুমি কী এনেছো? আমাদের এখন চামড়া দরকার নেই।”

“চামড়া নয়, অস্ত্র, লৌহাস্ত্র।”

“কী! দারুণ! শাওলিন ভাই, আমি সবাইকে সরে যেতে বলছি, তুমি অপেক্ষা করো, আমি বাবাকে নিয়ে আসি।”

সাইকুনহো শাওলিনের উত্তর শোনা মাত্রই গ্রামবাসীদের সরিয়ে দেয়, তাড়াতাড়ি গ্রামে ঢুকে যায়। শাওলিন জানতে পারে, তার বাবা এই গ্রামের প্রধান, সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা। শাওলিন ট্রাকটি দাঁড় করিয়ে ইঞ্জিন বন্ধ করে মালপত্র খুলে দেয়। তিনটি লৌহের তলোয়ার আর তিনটি যৌগিক ধনুক বের করে। এগুলো কারখানার যন্ত্রে তৈরি; তলোয়ারগুলো নিখুঁতভাবে গড়া না হলেও এই যুগে তা অলৌকিক অস্ত্র। যৌগিক ধনুক প্রথমবার বানানো বলে কিছুটা কম, তবুও দেড়শো মিটার দূর থেকে ভয়ঙ্কর আঘাত করতে পারে; কোনো বর্মহীন মানুষকে এক তীরে হত্যা করা সম্ভব।

শাওলিন অস্ত্রের শক্তি দেখাতে চায়, ইনডিয়ান যোদ্ধাদের বলতেই একটি কাঠের খুঁটি দাঁড় করানো হয়। শাওলিন প্রথমে লৌহতলোয়ার দিয়ে খুঁটিতে আঘাত করল, অর্ধেক ফল ঢুকে যায়। তারপর দেড়শো মিটার দূরে গিয়ে ধনুক টেনে এক তীর ছোঁড়ে, যোদ্ধারা দৌড়ে গিয়ে দেখে, তীরের অগ্রভাগ বেশ খানিকটা ঢুকে গেছে। তলোয়ার আর ধনুকের শক্তি দেখে সবাই বিস্মিত; সাধারণ গ্রামবাসীর চোখেও উজ্জ্বলতা।

শাওলিনের প্রদর্শন শেষ হতেই এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ ছুটে এসে একটি যৌগিক ধনুককে ভালোবাসার মতো আদর করতে থাকে। শাওলিন কিছু বুঝে ওঠার আগেই সাইকুনহো লজ্জায় হেসে জানায়, সে-ই তার বাবা, নাম ‘শক্তিশালী ঈগল’।

“তোমার এই অস্ত্রগুলো কত দিয়ে বিক্রি করবে?”

শাওলিন শুনেই চতুর হাসি দিলো; তার সহযোদ্ধারা থাকলে বলতো, এবার সে কপাল গুটাতে চলেছে। এই নামহীন ইনডিয়ান গ্রাম অনেক সভ্য; উৎপাদনক্ষমতা কম হলেও আধুনিক মানুষের মতো। অন্য ডাকাত-গ্রাম হলে শাওলিন ব্যবসা করতো না, বরং আধুনিক যুগে বন্দুক এনে জোর করে ছিনিয়ে নিত। যদিও শাওলিনের অস্ত্র গ্রামবাসীদের পছন্দ হচ্ছে, কোনো যোদ্ধাই সাহস করে এগিয়ে আসে না; হয়তো ভাবছে, শাওলিনের পেছনে কোনো শক্তিশালী গোত্র আছে।

“একটি যুদ্ধতলোয়ার চাইলে পাঁচটি সম্পূর্ণ চামড়া, অথবা দুইটি মুষ্টিমেয় হলুদ পাথর। একটি ধনুক আর বিশটি লৌহতীর চাইলে দশটি সম্পূর্ণ চামড়া বা পাঁচটি মুষ্টিমেয় হলুদ পাথর।”

হ্যাঁ, হলুদ পাথর মানে সোনার। ইনডিয়ানরা সোনার মূল্য জানে না; শাওলিন আকাশছোঁয়া দাম চেয়েছে, কিন্তু তাদের কাছে তা বেশ সাশ্রয়ী। গ্রামের কাছে সোনার খনি আছে, কয়েকদিন খনন করলেই অলৌকিক অস্ত্র পেতে পারে, এমন সুযোগ কখনো হয়নি। দাম শুনেই সবাই দৌড়ে যায়, শাওলিন গ্রামপ্রধান শক্তিশালী ঈগলকে ধরে রাখে, তার সঙ্গে ভালোভাবে ব্যবসা করতে চায়। ইনডিয়ান যোদ্ধারা এত অল্প সময়ে সব মাল নিতে পারবে না, শাওলিনও এখানে বসে থাকতে চায় না; সে পাঁচটি লৌহতলোয়ার, দুটি যৌগিক ধনুক দিয়ে গ্রামপ্রধানের মাধ্যমে বিক্রির দায়িত্ব দেয়।