মূল অংশ প্রথম অধ্যায় বাড়ি ফেরা

১৭১৭ সালের সমৃদ্ধ আমেরিকা মহাদেশ, তখন আর আদিবাসীদের রাজত্ব ছিল না। বিশাল সোনার খনি, বনের পর বন ভরা বন্য প্রাণী, সবই হয়ে গেছে সেই ইউরোপীয়দের যাদের স্নান করার অভ্যাস নেই। ১৬৭৫ সাল থেকে শুরু হয়ে তিন বছর ধরে চলেছে ‘ফিলিপ রাজা যুদ্ধ’, যার ফলে সাদা চামড়ার মানুষ আর আদিবাসীদের দ্বন্দ্ব চরমে পৌঁছেছে। নানা ইতিহাসে আদিবাসীদের বর্বর বললেও, তাদের ষোল মিলিয়ন থেকে মাত্র এক মিলিয়নে নামিয়ে আনার মতো নৃশংসতা নিশ্চয়ই সম্পূর্ণ সত্য নয়; কারণ তাদের মধ্যে অনেকেই ছিল বন্ধুত্বপূর্ণ।

এটাই ছিল শাওলিনের ভাবনা। লাল পতাকার নিচে জন্মে, লাল পতাকার নিচে বেড়ে ওঠা, দেশ ও মানুষের প্রতি গভীর ভালোবাসায় ভর্তি একুশ শতকের আদর্শ যুবক শাওলিন, ইউরোপীয়দের লেখা ইতিহাসের প্রতি তার কোনো সহানুভূতিই নেই। সে শুধু চেয়েছিল এই দফা লেনদেন সম্পন্ন করে, যথেষ্ট অর্থ উপার্জন করে, পারিবারিক কারখানার হাল ফেরাতে। শাওলিন ১৯৯৩ সালের একজন চীনা, সংসারে মোটামুটি স্বচ্ছলতা ছিল। তার দাদু প্রথমবারের মতো ব্যবসাতেই নেমেছিলেন, কিছুটা অর্থ উপার্জন করে একটি যন্ত্রপাতি কারখানা কিনেছিলেন, তবে সঠিক ব্যবস্থাপনার অভাবে সময়ের সাথে তাল মিলাতে পারেননি, ফলে ব্যবসা ক্রমশই খারাপ হয়ে পড়ে।

শাওলিন নিজে আর কারখানার দায়িত্ব নিতে চায়নি, কিন্তু তার বাবা কখনো হাল ছাড়েননি। বাবার পক্ষে কারখানাকে উজ্জীবিত করা সম্ভব হয়নি, সব আশা ছেলের উপরেই রেখে দিয়েছিলেন। শাওলিন সেই চাপ সহ্য করতে না পেরে, আঠারো বছর বয়সে বাড়ি ছেড়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেন, সামরিক বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করেন। মাত্র দুই বছর আগে স্নাতক হয়েছেন, সেনাবাহিনীতে তখন মধ্য-অফিসার পদে কাজ করছিলেন। একবার দায়িত্ব পালন শেষে, মা থেকে খবর পান—বাবা তার দায়িত্ব পালনের সময়েই প্রয়াত হয়েছেন, অতিরিক্ত পরিশ্রম ও চিন্তার কারণে।

শাওলিন অবসর গ্রহণের আবেদন করেন, বাড়ি ফিরে আসেন। মা একা হাতে কারখানার দায়িত্ব নিয়েছেন, পরিশ্রমে অনেকটা বৃদ্ধ হয়ে পড়েছেন। শাওলিন উপলব্ধি করেন, এভাবে আর চলতে দেওয়া যায় না; তিনি সিদ্ধান্ত নেন বাবার প্রাণ-প্রিয় কারখানাকে আবার নতুন করে গড়ে তুলবেন। তবে তখনও তার হাতে কোনো উপায় ছিল না। প্রথম রাতে বাড়ি ফিরে, এক গ্লাস পান করে, বাবার ছবি সামনে রেখে গল্প করতে করতে তিনি মাতাল হয়ে পড়েন।

পরদিন ঘটে যায় এক অদ্ভুত ঘটনা—জেগে উঠে দেখেন তিনি এক উজ্জ্বল রোদঝরা বনভূমিতে দাঁড়িয়ে আছেন। শাওলিন ভেবেছিলেন, হয়তো তাঁর কোনো সেনাসাথী মজা করছে; তাই চিৎকার করে সবাইকে ডাকতে থাকেন। কিন্তু তাঁর ডাক শুনে বেরিয়ে আসে দুটি আমেরিকান চিতা। শাওলিন আতঙ্কে প্রাণভয়ে দৌড়াতে শুরু করেন, হাতে কোনো অস্ত্র নেই, দুইটি বন্য চিতার সামনে পড়লে তার পরিণতি একটাই—চিতার খাদ্য হওয়া।

বনভূমিতে দৌড়ে পালাতে গিয়ে তাঁর পোশাক ছিঁড়ে যায়, প্রায় ভিখারির মতো দশা হয়। শেষ মুহূর্তে তাঁকে উদ্ধার করে দু’জন আদিবাসী শিকারি। চেহারায় মিল থাকার কারণে, তাঁরা শাওলিনকে নিজেদের গোষ্ঠীর সদস্য ভেবে, তাঁর ক্ষত সারিয়ে তোলে, তিন দিন ধরে যত্ন করে। শাওলিন আদিবাসী ভাষা জানেন না, ইংরেজিও প্রায় ভুলে গেছেন, তাই দু’পক্ষই ইশারায় যোগাযোগ করতে থাকেন। নিজের হাতে থাকা ঘড়িটি দিয়ে, শাওলিন আদিবাসী গ্রামে অবাধ চলাফেরার অধিকার পান। তিনি দেখেন, জায়গাটি অনুন্নত হলেও, সম্পদে পরিপূর্ণ।

আদিবাসী গোষ্ঠী শিকার করে প্রচুর নেকড়ের চামড়া, শিয়ালের চামড়া, বিডারের চামড়া সংগ্রহ করেছে, সবই চমৎকারভাবে সংরক্ষিত। শাওলিনের সবচেয়ে বেশি উত্তেজনা লাগে, কারণ গ্রামটি একটি ছোট নদীর পাশে; নদীর জলে সোনার কণা পাওয়া যায়। নদীর উজানে আছে ছোটখাটো সোনার খনি। ফলে, ইউরোপীয়দের চোখে এটা কাঁটা হয়ে উঠেছে; তারা খনি খননের জন্য হাজার সদস্যের আদিবাসী গোষ্ঠীকে তাড়াতে চায়। গোষ্ঠীতে মাত্র তিনশো যোদ্ধা, তাদের কাছে শুধু পাথরের কুঠার আর ধনুক-বাণ, একটিও লৌহ বর্ম নেই।

শাওলিন কী করবেন বুঝতে পারছিলেন না। পঞ্চম দিনে, হঠাৎ আবিষ্কার করেন তিনি আবার নিজের সময়ে ফিরে যেতে পারেন। এর সূত্রপাত তাঁর গলায় থাকা চেইন থেকে। এটি ছিল গোপন সীমান্ত থেকে ধরা এক মার্কিন ভাড়াটে সৈনিকের কাছ থেকে পাওয়া ট্রফি; সেসময়, তাঁদের বিশেষ বাহিনী বনভূমিতে তিন দিন তিন রাত লড়াই করে দশজন ভাড়াটে সৈনিককে দমন করেছিল। শাওলিন শত্রুর মৃতদেহ পরীক্ষা করতে গিয়ে, এই চেইনে বাঁধা ইনকা সাম্রাজ্যের সোনার মুদ্রাটি খুঁজে পান। কেন জানি না, তিনি তা লুকিয়ে রাখেন, জমা দেননি।

এই মুদ্রা এখন দুটি যুগের মধ্যে একটি স্থিতিশীল সময়-সেতু তৈরি করতে পারে, তবে এর জন্য বিপুল শক্তি প্রয়োজন। কেবল একজন মানুষের জন্যই পাঁচ দিন ধরে নিরবচ্ছিন্ন শক্তি আহরণের প্রয়োজন। এই মুদ্রার মাধ্যমে, শাওলিন নিজের সঙ্গে যুক্ত যে কোনো প্রাণহীন বস্তু সময়ের বাঁক পেরিয়ে নিতে পারে; তাত্ত্বিকভাবে সংখ্যায় সীমা নেই, তবে প্রতিটি বস্তু শক্তি খরচ করে। সবচেয়ে সহজ শক্তি হলো আধুনিক সমাজের বিদ্যুৎ। শক্তি পূর্ণ হলে, শাওলিন একটি আধুনিক সামরিক বাহিনীও নিয়ে যাওয়া-আনা করতে পারবে। তবে, এর বিদ্যুৎ বিল হয়তো গোটা চীনের এক বছরের করের সমান!

শাওলিন ভাবলেন, কীভাবে ভবিষ্যৎ গড়া যায়; তার পরিকল্পনা—আদিবাসী গোষ্ঠীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তোলা। আধুনিক নানা পণ্য দিয়ে অমূল্য চামড়া ও সোনা বিনিময় করা। সম্ভব হলে, গোষ্ঠীটি নিজের অধীনে এনে, আমেরিকা মহাদেশে প্রথম শক্তি হিসেবে আত্মপ্রকাশ করা। এত সমৃদ্ধ মহাদেশ, তিনি চায় না কেবল সাদা মানুষদের হাতে চলে যাক। আদিবাসীদের সাথে চেহারায় মিল থাকায়, তিনি সহজেই তাদের একজন হয়ে যেতে পারেন। আধুনিক সমাজের শক্তি পাশে থাকলে, শাওলিন বিশ্বাস করেন, একজন সামরিক বিদ্যালয় পাশ করা তরুণ হিসেবে, তিনি নিশ্চয়ই শুধু আগ্নেয়াস্ত্র হাতে থাকা সাদা মানুষদের হারাতে পারবেন।

বিদায় নেওয়ার আগে, শাওলিন নিজের পকেটে থাকা সুইস ছুরি দিয়ে দশটি মুঠির সমান সোনার টুকরা ও পাঁচটি বিডারের চামড়া বিনিময় করেন। এগুলো আধুনিক সমাজে ফিরে, আগের পরিচিতদের মাধ্যমে বিক্রি করেন। মোট এক মিলিয়ন টাকা লাভ হয়, যা তাঁর কারখানার এক বছরের আয়ের সমান। শাওলিন কারখানায় দুইশ’টি ইস্পাতের সংমিশ্রণ ধনুক বানান, প্রতিটি ধনুকে বিশটি ইস্পাতের তীর, একশ’টি ইস্পাতের ছুরি। সাথে মুদ্রায় শক্তি পূরণ, শ্রমিকদের বেতন; এক মিলিয়ন টাকা প্রায় শেষ, শুধু তিনটি বর্ম বানাতে পেরেছেন, আর নয়।

মা ঝাং ইয়ালিং চিন্তিত, এসব জিনিস বিক্রি হবে কিনা, আর আইনি জটিলতাও ছিল। শাওলিন তাঁকে বলেন, এ এক পরিচালক, যুদ্ধের সিনেমা বানাবেন, আসল অস্ত্র ছাড়া বিনিয়োগের মান থাকবেনা। মা বিশ্বাস করেন, পাঠানোর ব্যবস্থাও করেন, শাওলিন তাড়াতাড়ি না করেন। এসব জিনিস তিনি তিনশ’ বছর আগের আমেরিকায় নিয়ে যাবেন, আদিবাসীদের সাথে সোনা ও চামড়া বিনিময় করবেন।

সব জিনিস গুছিয়ে, শাওলিন একা ট্রাক চালিয়ে রওনা দেন। মানুষের দৃষ্টি এড়িয়ে, বিশেষ পদ্ধতিতে মুদ্রাটি ঘুরিয়ে, নীল রঙের এক টানেল তৈরি হয়, শাওলিন আবার তিনশ’ বছর আগের আমেরিকা মহাদেশে ফিরে যান।