অষ্টম অধ্যায় নিষিদ্ধ
এক পলকে দুপুর এসে গেল। চেন শ্যুয়ান হোং ইউকে ‘ফু মান লাউ’ নামের এক প্রসিদ্ধ পানশালায় আমন্ত্রণ জানালেন, সেখানে দু’জন একসঙ্গে রাজকীয় ভোজে মাতলেন। খাওয়া-দাওয়া শেষ হলে, হোং ইউ ফিরে গেলেন মার্শাল আর্টস প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিজের সাধনায় নিমগ্ন হতে। চেন শ্যুয়ানও ঠিক করলেন বাড়ি ফিরে যাবেন। গত ছয় দিন তিনি প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে ছিলেন; বিশটি লিয়াং শুধু শিক্ষা ফি হিসেবে দিয়েছেন, কিন্তু খাওয়া-দাওয়া ও থাকার খরচও দিতে হয়। তাঁর কাছে আর টাকা নেই, বাড়ি ফিরে কিছু অর্থ সংগ্রহ করতে হবে।
এছাড়া, মাছ বিক্রির ব্যবসাটিও আবার শুরু করতে হবে। যদি তিনি মাছ বিক্রি না করেন, তাহলে আর কোনো উপার্জনের পথ থাকবে না। অন্যান্য পেশাগুলো মাছ বিক্রির মতো সহজ নয়। যেমন, যখন তিনি এই নতুন জগতে প্রথম এসেছিলেন, তখন ভেবেছিলেন পূর্বজন্মের বিখ্যাত কবিতা ও সাহিত্য বিক্রি করে শহরের বইয়ের দোকানের মালিকের কাছে ভালো মূল্য পাবেন। কিন্তু কবিতার ক্ষেত্রে নাম-ডাকই মূল বিষয়। চেন শ্যুয়ান তো কোনো নামী ব্যক্তি নন, তার কবিতা কেউই কিনবে না। মোট কথা, নাম ছাড়া কবিতা কোনো মূল্য পায় না।
পূর্বজন্মের স্মৃতি ভর করে চেন শ্যুয়ান কিছু মার্শাল আর্টসের কাহিনী লিখেছেন; কাগজ, কলম, কালি কেনার খরচ বাদ দিলে, মাসে কয়েকশো কপার মুদ্রা আয় হয়। ‘কিন পিং মে’, ‘ইউ পু তুয়ান’— এ ধরনের কিছু সাহসী উপন্যাস বেশি বিক্রি হয়েছে, কয়েক লিয়াং রূপা আয় হয়েছে। তুলনায়, মাছ ধরার ও বিক্রির কাজে বেশি এবং স্থায়ী উপার্জন হয়। সাহসী উপন্যাস বেশি বিক্রি হলেও, তা শুধু সাময়িক আয় দেয়। উপরন্তু, সাহসী উপন্যাস লিখতে ঝুঁকি আছে; কোনো নাম ভুল হলে জেল পর্যন্ত হতে পারে।
অন্যসব উপার্জনের পথগুলো মূলত কিছু অভিজাত পরিবার বা সংঘ দ্বারা নিয়ন্ত্রিত; সাধারণ মানুষ সেখানে ঢুকতে পারে না। অভিজাতদের মুখের খাবার ছিনিয়ে নিতে গেলে নিজের জীবন বিপন্ন হতে পারে।
বাড়ি ফিরে চেন শ্যুয়ান দেখলেন কুঁড়েঘরের কয়েকটি মুরগি ও হাঁস, যেগুলো খাওয়া হয়নি, সেগুলোও নেই। তাঁর ঘরও এলোমেলো, যেন কেউ তছনছ করেছে। স্পষ্ট, তিনি বাড়িতে না থাকার সময় আবার চোরের দল এসেছিল। সেসব মুরগি-হাঁসও চোরের দল নিয়ে গেছে।
কয়েকটি গোপন অর্থের জায়গা পরীক্ষা করে দেখলেন, প্রায় সব টাকা আছে, শুধু ড্রয়ারের কয়েকটি কপার মুদ্রা নেই। চেন শ্যুয়ান একটু স্বস্তি পেলেন, তারপর ঘর গোছালেন। ঘর গোছানোর পর তিনি শহরের বাইরে মাছ ধরতে গেলেন। কিন্তু উ পং নৌকার ঘাটে এসে দেখলেন, সব উ পং নৌকা একত্রে শক্ত লোহার শিকলে বাঁধা, তাঁর নিজের নৌকাও তার মধ্যে রয়েছে।
“লি কাকা, কী হয়েছে?” চেন শ্যুয়ান এক পরিচিতের নৌকা দেখে এগিয়ে প্রশ্ন করলেন, “সব নৌকা একসঙ্গে কে শিকলে বেঁধেছে?”
“ওহ, চেন বাড়ির ছেলে!” মধ্যবয়স্ক লি কাকা চেন শ্যুয়ানকে দেখে বললেন, “তুমি গত কয়েক দিন কোথায় ছিলে? সরকারি ঘোষণার খবরও জানো না!”
“সরকারি ঘোষণা? কিসের ঘোষণা?” চেন শ্যুয়ান জানতে চাইলেন।
লি কাকা ব্যাখ্যা করলেন, “কয়েক দিন আগে, নদী তীরের প্রশাসক নতুন বিধি জারি করেছেন। আগামীকাল থেকে নদী সংরক্ষণ শুরু হবে; সংরক্ষণের সময় সাধারণ মানুষকে ছাং লান নদীতে মাছ ধরতে নিষেধ করা হয়েছে। কেবল বিশেষ সরকারি অনুমতি পত্র থাকলে মাছ ধরা যাবে।”
“কি! সংরক্ষণ চলাকালীন সাধারণ মানুষ ছাং লান নদীতে মাছ ধরতে পারবে না?” চেন শ্যুয়ানের মুখ বদলে গেল, গম্ভীর গলায় বললেন, “তাহলে যারা মাছ ধরেই জীবিকা নির্বাহ করে, তারা কী করবে?”
“সরকার কি বলেছে কতদিন চলবে সংরক্ষণ?” চেন শ্যুয়ান দ্রুত জানতে চাইলেন।
লি কাকা মাথা নাড়লেন, “না। আমাদের মতো মাছ ধরার লোকেরা চাইলে তিয়ান হো সংঘে যোগ দিতে পারে। তিয়ান হো সংঘের কাছে নদী তীর প্রশাসকের বিশেষ অনুমতি পত্র আছে। আমরা তাদের হয়ে মাছ ধরলে তারা মজুরি দেবে। যদিও নিজের মতো মাছ ধরার আয়ের মতো নয়, তবু কোনোভাবে সংসার চলে যাবে। তিয়ান হো সংঘের মাছ ধরার নৌকাগুলো বড়, জলদানবের আক্রমণের চিন্তা নেই।”
“মাছ ধরার অনুমতি নেই!” চেন শ্যুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাবেননি সরকার হঠাৎ নদী সংরক্ষণ শুরু করবে। মাছ ধরার লোকেরা এখন কেবল তিয়ান হো সংঘে যোগ দিতে পারে, তাদের মজুরি নিয়ে সংসার চালাতে হবে।
তিয়ান হো সংঘ, লৌহ নেকড়ে সংঘের চেয়ে আরও শক্তিশালী। তাছাড়া, তিয়ান হো সংঘ শুধু মারামারি করে না, তাদের সরকারি পরিচয় আছে; সংঘের নেতা নদী তীর巡পরিদর্শকের পদে আছেন, নবম শ্রেণির কর্মকর্তা। তিয়ান হো সংঘ মূলত ছিং শুই জেলার নদী তীর সংরক্ষণে সহায়তা করে। যেমন জলপথ পরিবহন, সরবরাহ, নদী সংরক্ষণ, বন্যা প্রতিরোধ, নদী বাঁধ নির্মাণ ইত্যাদি।
চেন শ্যুয়ানের পূর্বজন্মের ভাষায়, তিয়ান হো সংঘ আসলে আনুষ্ঠানিক পুলিশ নয়, সহযোগী নিরাপত্তা কর্মী। নদী তীর সংরক্ষণের সময়, সাধারণ মানুষকে ব্যক্তিগতভাবে মাছ ধরতে নিষেধ; কেবল নদী তীরের অধীনে থাকা তিয়ান হো সংঘ, প্রশাসকের অনুমতি পত্র নিয়ে মাছ ধরতে পারে। কেউ সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করলে, ফলাফলের কথা আর বলার দরকার নেই।
এই জগতে সাধারণ মানুষের জীবন এমনই। বেশিরভাগই শুধু পেটের দায়ে বাঁচে, না খেয়ে মরেনি— এটাই সৌভাগ্য। নিজের পরিচয় গড়ে তুলতে চাইলে, আকাশের চূড়ায় ওঠার মতো কঠিন। মার্শাল আর্টসের পথও আছে, কিন্তু সেটি হাজারো মানুষের মধ্যে একজনের জন্য।
চেন শ্যুয়ানের স্মৃতিতে, আগেও কয়েকবার নদী সংরক্ষণ হয়েছে। প্রতিবার সংরক্ষণ ছয় মাসের বেশি চলে। যদি তিনি তিয়ান হো সংঘে যোগ না দেন, তাহলে অন্য কোনো পথ খুঁজতে হবে।
“প্রথমে চাং নিং ফাং বাজারের দোকান ছেড়ে দিই।” বাড়ি ফিরে চেন শ্যুয়ান ইয়ে পরিবারের কাছ থেকে ভাড়ার চুক্তি নিয়ে তাদের বাড়ি গেলেন, দোকান ছাড়লেন, এবং আগের দশ লিয়াং জামানতের টাকা ফেরত পেলেন।
চেন শ্যুয়ান—
মাছ কাটার কৌশল: ৬৭১২/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
মাছ ধরা: ২৬০/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
জলে সাঁতার: ২১২১/৫০০০/প্রথম স্তর।
রান্না: ৪২১৬/৫০০০/প্রথম স্তর।
লেখা: ১২৪/৫০০০/প্রথম স্তর।
মার্শাল আর্টসের চক্র: ১২০/১০০০০/দ্বিতীয় স্তর।
দৈত্য ভাল্লুক কৌশল: ১৪৪৫/৫০০০/প্রথম স্তর।
“যেহেতু ছাং লান নদীতে আপাতত মাছ ধরতে পারছি না, আমি পুরোপুরি দৈত্য ভাল্লুক কৌশল চর্চায় মন দেব, যত দ্রুত সম্ভব তার প্রথম স্তর সম্পন্ন করে দ্বিতীয় স্তরের কৌশল অর্জন করব।”
চেন শ্যুয়ান দক্ষতার তালিকায় দৈত্য ভাল্লুক কৌশলের অগ্রগতি দেখলেন, এরপর সমস্ত মনোযোগ মার্শাল আর্টসে নিবদ্ধ করলেন। প্রতিদিন খাওয়া ও ঘুম ছাড়া বাকি সময় প্রশিক্ষণেই কাটে। ক্লান্ত হলে বিশ্রাম, বিশ্রাম শেষে পুনরায় অনুশীলন।
দৈত্য ভাল্লুক কৌশলের প্রথম স্তরের দক্ষতা দ্রুত বাড়ল। সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল।
দশ দিন পর।
চেন শ্যুয়ান কাঠের খুঁটির সামনে দাঁড়িয়ে অনুশীলন করছেন।
ঠক ঠক ঠক ঠক—
কাঠের খুঁটি প্রচণ্ডভাবে কাঁপছে, একটানা প্রচণ্ড আঘাতের শব্দ শোনা যাচ্ছে। চেন শ্যুয়ানের কৌশল ধারাবাহিক, আক্রমণ ঝড়ের মতো, কখনো ঘুষি, কখনো লাথি।
“দৈত্য ভাল্লুকের গাছের ওপর আঘাত!”
শেষের কৌশলে এসে চেন শ্যুয়ান দৈত্য ভাল্লুক কৌশলের মারাত্মক আঘাত ব্যবহার করলেন। তিনি হাতের তালু দিয়ে প্রবল জোরে আঘাত করলেন; এক শক্তি তাঁর শরীরজুড়ে প্রবাহিত হলো।
এই আঘাতে, চেন শ্যুয়ানের শরীরের শক্তি পা থেকে উঠে, হাঁটু, কোমর, পিঠ, বাহু, হাত— এক মিলিত শক্তি দিয়ে আঘাত হানলেন, যেন ঘূর্ণায়মান চক্র, প্রচণ্ড শক্তি।
একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দ।
চেন শ্যুয়ানের হাতের চাপ কাঠের খুঁটিতে পড়তেই, খুঁটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। খুঁটির গায়ে একটি স্পষ্ট হাতের ছাপ রেখে গেলেন তিনি।