চতুর্থ অধ্যায়: আমাদের পরিবার দেউলিয়া হতে চলেছে

“তুমি সব কিছুই জানো? তাহলে রাজি হলে কেন? এই ধরনের পারিবারিক বিয়ে কি তোমার একটুও অগ্রহণযোগ্য মনে হয় না?” ইন পেইপেই চরম হতবাক হয়ে পড়ল চেং ইয়ের আচরণে। সে যেন সবকিছুই জানে, অথচ একবারও প্রতিবাদ করেনি।

“ভেবেছিলাম, আমরা কিছুদিন বিয়ের ভান করতে পারি, সহযোগিতার প্রকল্পটা স্থিতিশীল হলে চুপিচুপি ছাড়াছাড়ি হয়ে যাব। সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে, শুরুতেই সহযোগিতার কাজটা শেষ করা দরকার, নইলে আমাদের দুই কোম্পানিই সংকটে পড়বে। আর কোনো উপায় ছিল না, না হলে আমিও কখনোই রাজি হতাম না।” চেং ইয়ের কণ্ঠে ছিল এক ধরনের যুক্তিসঙ্গত দৃঢ়তা, যেন সেটাই স্বাভাবিক। বলতে বলতে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছল যে, ইন পেইপেইও প্রায় বিশ্বাস করে ফেলছিল।

ইন পেইপেইর মনে হচ্ছিল, যেন কাঠের সঙ্গে কথা বলছে সে। যার সামান্য বুদ্ধি ও সংবেদনশীলতাও আছে, সে কখনোই চেং ইয়ের মতো আচরণ করবে না। তার কথায় যে কারও রাগে ফেটে পড়া স্বাভাবিক। সে আবার লু ছিংয়ের দিকে তাকাল, দেখতে পেল, সে এদুটোকে দেখে বিরক্তিতে চোখ উল্টে ফেলছে, পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে, তার মন খারাপ।

“মাফ করো, ছিং ছিং, আমি আসলে তোমাকে এই কথা বলতে চেয়েছিলাম…” ইন পেইপেই ব্যাখ্যা করতে চাইল, কিন্তু লু ছিং তাকে এক দৃষ্টিতে রাগে তাকিয়ে ঘুরে ঘরের দিকে চলে গেল।

ইন পেইপেই দৌড়ে গেল তার পিছনে, কিন্তু লু ছিং সজোরে দরজা বন্ধ করে তাকে বাইরে রেখে দিল।

“ছিং ছিং! মাফ করো, ছিং ছিং, সব দোষ আমার, আগে থেকেই তোমাকে জানানো উচিত ছিল। আসলে এ ব্যাপারটা একেবারেই নতুন, আমি তো এখনই বিয়ের চুক্তি ভাঙার উপায় খুঁজছি।” যতই ইন পেইপেই বোঝাতে চাইল, লু ছিং ততই নিরুত্তাপ থেকে গেল, একবারও দরজা খুলল না, মনে হলো সে তার ওপর সম্পূর্ণ হতাশ হয়ে পড়েছে।

“তুমি কেন ওকে বোঝাতে গেলে?” চেং ইয় নিজের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে, বিস্মিত চোখে ইন পেইপেইর দিকে তাকাল। “আমাদের ব্যাপারে ওর কী?”

“কিছুই নয়!” ইন পেইপেই মনে মনে ভাবল, একদিন না একদিন চেং ইয়ের জন্য রাগে তার মৃত্যু হবে। সে রাগের চোটে বলল, “চেং ইয়, তোমাকে স্পষ্ট করে বলে দিচ্ছি, আমি তোমার সঙ্গে বিয়ে করব না, কিছুতেই বিয়ে করব না, তুমি আশা ছেড়ে দাও! সেটা ব্যবসায়িক সম্পর্ক হোক বা অন্য কিছু, আমি কোনোমতেই তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে পারব না!”

চেং ইয় ইন পেইপেইর দিকে তাকিয়ে রহস্যময় অবাক ভঙ্গিতে বলল, “তাহলে তো একটু ঝামেলা হয়ে গেল। আসলে আমিও তোমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাইনি। এত বছর পর দেখা, তাছাড়া সেদিন তোমার বাবা-মা নিজেরা এসে আমাদের পরিবারের কাছে সাহায্য চেয়েছিলেন। সহযোগিতা না হলে তোমাদের কোম্পানি দেউলিয়া হয়ে যেতে পারত। তাই তোমাদের সাহায্য করার জন্যই আমাকে রাজি হতে হয়েছে। তুমি যদি সত্যিই রাজি না হও, আমি তোমার বাবা-মাকে স্পষ্ট জানিয়ে দেব, এখানেই শেষ।”

“একটু দাঁড়াও, তুমি কী বললে?” ইন পেইপেই প্রথমে মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, হঠাৎ শুনল—তাদের পরিবার দেউলিয়া হতে চলেছে! সঙ্গে সঙ্গে মুখ শুকিয়ে গেল, চেং ইয়ের কাছে নিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি বলছো, আমাদের পরিবার দেউলিয়া হতে চলেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?”

“এটা তুমি বরং বাড়ি গিয়ে তোমার বাবা-মাকে জিজ্ঞাসা করো। আমি শুধু মোটামুটি জানি, তোমার বাবা সাম্প্রতিক বিনিয়োগে অনেক ক্ষতি করেছেন, এখন আয়-ব্যয় সামলাতে পারছেন না, যে কোনো সময় দেউলিয়া হতে পারেন।” চেং ইয় এমনভাবে বলল, যেন ব্যাপারটা তার সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই, স্বাভাবিকভাবেই ইন পেইপেইকে ব্যাখ্যা করল। “তুমি যদি সত্যিই রাজি না হও, তাহলে আমাদের কালকের ডেটটা আর দরকার আছে?”

“আমি…” ইন পেইপেইর মন ওলট-পালট হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, এখনই বাড়ি ফিরে বাবা-মার সঙ্গে কথা বলতে হবে। যদি এটা সত্যি হয়, তাহলে এই বিয়েটা প্রায় অনিবার্য। অথচ সে কিছুতেই এটা চায় না।

চেং ইয় ইন পেইপেইর উত্তর না পেয়ে, ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ আমার অনেক কাগজপত্র সামলাতে হবে, তোমার যদি আর কোনো দরকার না থাকে, তাহলে আজ এখানেই শেষ করি।”

ইন পেইপেই কাঁদো কাঁদো মুখে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, বুঝতে পারল না, কোন মন নিয়ে চেং ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকবে।