তৃতীয় অধ্যায় কখন একসঙ্গে হয়েছিলাম?
“কিন্তু আমার খুব টেনশন হচ্ছে, আমি সাহস পাচ্ছি না যেতে, তুমি আমার সঙ্গে যাবে তো?” লু ছিং ব্যাগ থেকে কেনা নাস্তা বের করল, সত্যিই চেং ইয়ের কাছে দিয়ে আসার জন্য প্রস্তুত।
ইন পেইপেই সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়িয়ে বলল, “আমি পারব না, আমি যাব না!” চেং ইয়ের সঙ্গে সে মরেও মিশতে চায় না।
“আমার সঙ্গে চলো না।” লু ছিং সাথে সাথে নিজের বাড়ির দরজা খুলে, কেনা সবকিছু ভেতরে রেখে দিল, তারপর আবার কয়েক প্যাকেট নাস্তা তুলল, ইন পেইপেইর হাত ধরে টানল, যাতে সে তার সঙ্গে চেং ইয়ের বাড়িতে দিয়ে আসে।
“আমি যাচ্ছি না, সত্যিই যাচ্ছি না, তুমি একাই যাও!” ইন পেইপেই যেন দুর্যোগ থেকে পালানোর চেষ্টা করছিল।
দু’জন চেং ইয়ের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, লু ছিং প্রাণপণে ইন পেইপেইকে সামনে ঠেলে দিচ্ছিল, আর ইন পেইপেই চায় যেন মাটির কোনো ফাটলে গিয়ে ঢুকে পড়তে পারে।
হালকা একটি শব্দে দরজার তালা ঘুরল, চেং ইয় দরজার সামনে এসে দাঁড়াল, স্বভাবসিদ্ধ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। ইন পেইপেই প্রায় সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে লু ছিংয়ের পেছনে লুকিয়ে গেল, যেন সে তাকে চিনে ফেলে এই ভয়ে।
“লু ছিং? আমার সাথে কিছু দরকার?” চেং ইয় বলল, কণ্ঠে ঠান্ডা ভাব।
লু ছিং সঙ্গে সঙ্গে হাতে থাকা জিনিস দেখিয়ে বলল, “আমি একটু নাস্তা কিনেছি, তুমি খাবে?”
“ধন্যবাদ! আমি নাস্তা খাই না।” চেং ইয় সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল, কথা বলার সময় চোখ আপনা-আপনিই লু ছিংয়ের পেছনের দিকে চলে গেল, এই মেয়েটা পেছনে লুকিয়ে কী করছে? মনে হচ্ছে সে ভীষণ ভয় পায় তার সামনে আসতে?
“তোমার বন্ধু কী হয়েছে? সে কি লোকের সামনে যেতে ভয় পায়?”
“ও তো পেইপেই, তুমি তো চেনো!” লু ছিং সঙ্গে সঙ্গে পাশে সরে ইন পেইপেইর মুখ সামনে এনে দিল। “আগে তো সবাই স্কুলমেট ছিলাম, পেইপেই, তুমি লুকোচ্ছ কেন?”
“ইন পেইপেই?” চেং ইয়ের মুখে আগে ছিল নির্লিপ্ত ভাব, এবার একটু পরিবর্তন এলো। সে দরজার বাইরে দু’কদম এগিয়ে এল, তীব্র দৃষ্টিতে ইন পেইপেইর দিকে তাকিয়ে বলল, “তো ঠিক করেছিলাম তো উইকেন্ডে দেখা হবে? আজ তো শুক্রবার, ভাবিনি তুমি আসবে, আমার তো এখনো অনেক কাজ বাকি।”
“আমি... আমি শুধু লু ছিং-এর সঙ্গে তোমার জন্য কিছু খেতে এনেছি।” ইন পেইপেই অস্বস্তি নিয়ে হাসল, মনে মনে নিজেকে গালাগাল করল, আসলে সে কিসের এত ভয় পাচ্ছে?
চেং ইয় ভ্রু কুঁচকে বলল, “তুমি কিনেছো?”
“ও কিনেছে।” ইন পেইপেই লু ছিংয়ের দিকে ইঙ্গিত করল।
“তাহলে আমি নেব না।” চেং ইয় একদমও লু ছিংয়ের প্রতিক্রিয়া নিয়ে চিন্তা না করে সোজাসুজি ইন পেইপেইকে বলল, “আমি স্বাভাবিক প্রেমিক যুগলের ডেটের পরিকল্পনা ঠিক করে রেখেছি, কাল সকালে তোমার বাড়ি যাব, প্রথমে অ্যামিউজমেন্ট পার্কে যাব, তারপর লাঞ্চ করব, তারপর শপিং মলে ঘুরব, সন্ধ্যায় সিনেমা দেখব, তারপর তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”
“কি?” ইন পেইপেই হতবাক।
“ভুল বললাম? আমি বিশেষভাবে বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেছিলাম, তারা বলেছে প্রেমিক-প্রেমিকা ডেট এইভাবেই হয়।” চেং ইয় একটু সংশয় নিয়ে ব্যাখ্যা করল।
ইন পেইপেই যেন মাটিতে গিয়ে লুকিয়ে পড়তে চাইল, পাশ ফিরে লু ছিংয়ের দিকে তাকাল, দেখল ওর মুখ প্রায় কয়লা হয়ে গেছে।
“ছিং ছিং, তুমি ওর কথা বিশ্বাস কোরো না, আমার ওর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।”
“পেইপেই, তোমরা কবে থেকে একসাথে? তুমি তো আমাকে বলোনি!” লু ছিং প্রায় কেঁদে ফেলবে, মনে হচ্ছে ভালো বন্ধু তাকে ঠকিয়েছে, পছন্দের ছেলেটাকেও সে নিয়ে নিয়েছে।
চেং ইয় শান্ত মুখে বলল, “আমরা একসাথে নেই, শুধু দুই পরিবারের বড়রা চায় আমাদের বিয়ে হোক, এখন আমি ওর বাগদত্ত, আমাদের মধ্যে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করছি!”
“কে তোমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়বে! আমি তো বলেছি এই বিয়ের কথা ভেঙে দিতে চাই!” ইন পেইপেই চরম বিরক্তিতে চেং ইয়ের দিকে আঙুল তুলল, ইচ্ছে করল ওকে পেটায়।
“তোমার আশা পূরণ হবে না, বিয়ের চুক্তি ভাঙা সম্ভব নয়।” চেং ইয় কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, “কারণ আমাদের দুই পরিবারের একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যবসায়িক প্রকল্প আছে, যৌথ উদ্যোগ ছাড়া আমাদের বড়রা নিশ্চিন্ত হতে পারবে না, আর পরবর্তী অর্থ বিনিয়োগও ঠিকমতো হবে না। এজন্য তারা আমাদের এনগেজমেন্ট ঠিক করেছে, এমনকি দ্রুত বিয়েও চাইছে।”