সপ্তম অধ্যায়: তার একজন আরাধ্য পুরুষ আছে

“ক্ষমা করো, মা, আমি এতদিন তোমাদের খেয়াল রাখিনি, কোম্পানির দিকেও মন দিইনি। আগামীতে আমি অবশ্যই ব্যবস্থাপনা শেখার চেষ্টা করব, বাবার কাজটা গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুত হব।” ইন পেইপেই একমাত্র কন্যা, বাবা-মা আগেই তাকে জানিয়েছিলেন, তাদের মৃত্যুর পর সবকিছুই তার হাতে তুলে দেবেন। “মা, আমি মনে করি চেং ইয়ের বেশ ভালো, আমি তার সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করব, একজন যোগ্য স্ত্রী হওয়ার জন্য পরিশ্রম করব।”

ইন মা এক সহজ, প্রশান্ত হাসি ফুটিয়ে তুললেন। মেয়েটি অবশেষে বড় হচ্ছে। এবার শুধু শরীরের উচ্চতাই বাড়েনি, মনও পরিপক্ক হয়েছে, বাবা-মায়ের দুঃখ ভাগ করে নিতে পারবে।

পরদিন ভোরেই ইন পেইপেই স্বপ্রণোদিত হয়ে চেং ইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল। এবার সে আর সাহস করে বাগদান ভাঙার কথা বলবে না, এখন সে কেবলমাত্র বাগদান টিকিয়ে রাখতে চায়, চেং ইয়েকে শক্ত হাতে ধরে রাখতে চায়। পুরো পরিবার চেং পরিবারের সাহায্যের আশায় বসে আছে।

“তুমি তো বলেছিলে আমাকে নিতে আসবে, তুমি তো জানো আমার বাড়ি কোথায়?” ইন পেইপেই অপ্রত্যাশিতভাবে ছেলেটিকে যোগাযোগ করল, তার মন অজানা জটিলতায় ভরা।

“হ্যাঁ, ঠিকই খুঁজে পাব।” চেং ইয়ের দ্রুত উত্তর। “আমি এখনই রওনা দিচ্ছি, পনেরো মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাব।”

ইন পেইপেই আবার লু চিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করল, আশা করল তাদের মাঝে এই ঘটনার কারণে দূরত্ব তৈরি হবে না। “ক্ষমা করো, চিংচিং, আমি সত্যিই চাইনি এমনটা হোক, কিন্তু এইবার পরিস্থিতি একটু জটিল। আমি বাবা-মাকে জিজ্ঞেস করেছি, কোম্পানির অবস্থা ভালো নয়, আমাকে চেং ইয়ের সঙ্গে বিয়ে করতেই হবে। ক্ষমা করো, চিংচিং, তুমি আমাকে ক্ষমা করে দাও।”

“তুমি আমাকে ক্ষমা চাইতে হবে না। তোমাদের বাড়ির পরিস্থিতি শুনেছি, তোমাকে দোষ দেব না। আশা করি তুমি এই কঠিন সময় পার করে উঠতে পারবে। বিয়ে করো বা না করো, আমি তোমার পাশে থাকব। যদি চেং ইয়ে তোমাকে কষ্ট দেয়, আমাকে বলবে, আমি তোমার হয়ে দাঁড়াব।” লু চিং দ্রুত উত্তর দিল এবং জানিয়ে দিল চিরকাল বন্ধু হিসেবে পাশে থাকবে।

“ধন্যবাদ, চিংচিং।” ইন পেইপেই আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। লু চিং তো লু চিং-ই; প্রেমিক হারালেও শেষ পর্যন্ত ক্ষমা করে দেয়, সে সব সময়ই এক কোমলমতি, দয়ালু পরী।

“কিন্তু এতে তোমার প্রিয় মানুষটির কী হবে?” লু চিং আবার বার্তা পাঠাল, এবার আলোচনা ঘুরে গেল ইন পেইপেইয়ের স্বপ্নের পুরুষ নিকের দিকে।

“আমার প্রিয় মানুষ? জানি না, আমি কোনোদিন তার সঙ্গে দেখা করতে পারব কিনা। সে এতটাই নিরবে থাকে, কখনও মিডিয়ার সামনে আসে না। নিশ্চয়ই দেখা হবে না…” ইন পেইপেই খুব আফসোস করল। সে নিককে ভীষণ ভালোবাসে, তাকে পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর পুরুষ হিসেবে কল্পনা করে। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আজ পর্যন্ত কেউই নিককে দেখেনি, তার প্রকৃত পরিচয়ও অজানা।

দু’জনে আরও কিছুক্ষণ চ্যাট করল, এমনকি চেং ইয়ের ফোন এসে গেল।

“আমি এখনই আবাসিক এলাকার গেটে পৌঁছেছি, কিন্তু নিরাপত্তারক্ষীরা ঢুকতে দিচ্ছে না।” চেং ইয়ের কথায় সরলতা।

“তুমি গেটে অপেক্ষা করো, আমি এখনই নিচে নামছি।” ইন পেইপেই চায় না সে ভেতরে ঢুকুক, বরং বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে গিয়ে দেখা করবে।

পাঁচ মিনিটও লাগল না, ইন পেইপেই গেট দিয়ে বেরিয়ে এল, দেখল এক ফ্যাকাশে ধূসর রঙের স্পোর্টস পোশাকে চেং ইয়ে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে মোবাইল খেলছে।

চেং ইয়ের পোশাকের ব্যাপারে কোনো ভাবনা নেই; সে যা-ই পরুক, তার শরীরে সবকিছুই অবলীলায় এক স্বচ্ছন্দ, নির্ভার সৌন্দর্য ফুটিয়ে তোলে। সেই সহজ ধূসর স্পোর্টস পোশাক তার শরীরে যেন এক উজ্জ্বল, প্রাণোচ্ছ্বসিত শক্তির ছোঁয়া।

সকালবেলার সূর্য রাস্তায় গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে আলোর রেখা ফেলে, সেই আলো চেং ইয়ের গায়ে পড়ে, গাড়ির পাশে, গাছের নিচে দাঁড়ানো মানুষটিকে আরও আকর্ষণীয়, আরও সুদর্শন করে তোলে।