প্রথম অধ্যায় পাথরের মানুষ

杨তিয়ান আনন্দে রাস্তা ধরে হাঁটছিল, তার কাঁধে একটি শিকারি ছুরি, বেশ গর্বিত ভঙ্গিতে। ছুরিটি এতই সাধারণ, কাঠের হাতল, মাঝখানে একটি লোহার পাত। যদিও এমন একটি ছুরি, তবুও ছোট্ট杨তিয়ানের মন ভীষণভাবে তৃপ্ত। কারণ তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল গ্রামের লিউ বুড়োর জংধরা শিকারি ছুরিটি কোনোভাবে কৌশলে নিজের করে নেওয়া।

“杨তিয়ান দাদা, আজ তুমি আমাদের বাড়িতে খেতে আসবে?” দূর থেকে দুটি চুলে বেণী বাঁধা একটি ছোট মেয়ে দৌড়ে এল, সে 杨তিয়ানের চেয়ে মাথা খানিক নিচু, যেভাবে পেছনে ছুটে চলেছে, যেন ছোট্ট ছায়া। 杨তিয়ান হাতের ছুরিটি নাড়িয়ে বলে উঠল, “নিউনিউ, দেখ তো আমার ছুরিটা কেমন?” মুখে গর্বের হাসি।

“দেখতে বেশ ভালোই, তবে আমার ছুরিটার মতো সুন্দর নয়।” নিউনিউ অনেক কষ্টে পিঠ থেকে একটি কাঠের ছোট ছুরি বের করল, গর্বিত কণ্ঠে বলল, “আমারটা তোমারটার চেয়ে অনেক সুন্দর।”

杨তিয়ানের মুখটা একটু বিমর্ষ হয়ে গেল, কিন্তু মনে পড়ল যে আজ তাকে নিউনিউর বাড়িতে খেতে যেতে হবে, তাই জেদ ধরে নিজেকে সামলাল। সে ঘাড় ঘুরিয়ে দূরে লিউ বুড়োর খড়ের কুঁড়েঘরটার দিকে তাকাল, ভাবতে লাগল কীভাবে লিউ বুড়োকে রাজি করানো যায় যাতে সে ছুরিটা দিয়ে দেয়।

দুপুরের খাবারের পর, 杨তিয়ান অবশেষে নিউনিউর পিছু ছাড়াতে পারল। সে চুপিসারে পাহাড়ের দিকে রওনা হল, সেখানে ছিল একটি পাহাড়ের দেবতার মন্দির, প্রতিদিন সে সেখানে একবার ঘুরে আসত।

বেশি সময় লাগল না, সে পাহাড়ের মন্দিরের সামনে পৌঁছাল। এই মন্দির কত বছরের পুরনো, কেউ জানে না। দরজাটা ঠেলতেই কড়কড়ে শব্দে খুলে গেল, ছাদ থেকে ধুলো পড়ে বৃষ্টি নামল যেন।

বড় পাথরটা দেবতার মূর্তির সামনে টেবিলের ওপর চুপচাপ পড়ে ছিল। 杨তিয়ান টেবিলের ওপর লাফিয়ে উঠে পাথরের পাশে বসে পড়ল। সে হাত দিয়ে পাথরটা ছুঁয়ে ফিসফিস করে বলল, “যদি তুমি সত্যিই আমার মা হও, তাহলে একটুখানি নড়ো, তাহলে তোমার জন্য ধূপ জ্বালাবো।” পাথরটি একটুও নড়ল না।

杨তিয়ান পাথরটায় হেলান দিয়ে একটু বসে রইল, ধীরে ধীরে তার চোখে ঘুম নেমে এল। মাথা পাথরের ওপর রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

স্বপ্নের ঘোরে, সে দেখল পাথরটা এক সুন্দরী নারীতে রূপান্তরিত হয়েছে, সে 杨তিয়ান-এর হাত ধরে ঘাসে দৌড়াচ্ছে। সে নারীর পিছু পিছু দৌড়াচ্ছে, উচ্চস্বরে হাসছে...

ঠিক সেই সময়, মন্দিরের দরজা ধাক্কায় খুলে গেল, এক নারী-পুরুষ প্রবেশ করল। তারা সোজা দেবতার টেবিলের পাথরটার দিকে তাকাল, চোখে বিস্ময়ের ছায়া।

杨তিয়ান দরজার শব্দে জেগে উঠল, চোখ মুছতে মুছতে দু'জনের দিকে তাকিয়ে ঘুম জড়ানো গলায় বলল, “তোমরা কি ধূপ জ্বালাতে এসেছ, না মানত দিতে?”

杨তিয়ান-এর ধারণায়, এই দু’জন নিশ্চয়ই ধূপ জ্বালাতে বা মানত দিতে এসেছে।

“ধূপ জ্বালাতে?” নারীর মুখে বিস্ময় আরও ঘনীভূত হল। সে পাশের পুরুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি বলো তো এই পাথরটা কোথা থেকে এসেছে?”

“এটা এক মহাজাগতিক উল্কাপিণ্ড। যদি তুমি চাও, নিয়ে নাও।” পুরুষটি এক ঝলকে পাথরটির দিকে তাকিয়েই দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল নারীটির দিকে।

杨তিয়ান দু’জনের কথায় অশনি সংকেত টের পেল। পাথরটা নিয়ে তারা কিছু করবে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না।

“এটা আমার পাথর!” 杨তিয়ান টেবিল থেকে লাফিয়ে পড়ল, তার ভঙ্গি দেখে হাসি পেলেও পারে।

“এখন থেকে এটা আমার!” সবুজ পোশাকের নারীটি যেন বাতাসের মতো হঠাৎ 杨তিয়ান-এর সামনে এসে দাঁড়াল। সে হাত বাড়িয়ে হালকা ছোঁয়া দিতেই 杨তিয়ান প্রচণ্ড জোরে উড়ে গিয়ে সোজা পাথরের গায়ে মাথা ঠুকে রক্তাক্ত হল, সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান।

“ভাই, এই ছেলেটা তো বড়ই ঝামেলা!” সবুজ পোশাকের নারীটি কোমর দুলিয়ে, এক পা এক পা করে, পুরুষটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। তার বুকের দুটি অংশ কাঁপছে, দেহটা যেন জলসাপের মতো পুরুষটিকে জড়িয়ে ধরল।

“বোন, এখানে মানুষ আছে।” পুরুষটি নারীটিকে জড়িয়ে বলল, যদিও মুখে বলছে মানুষ আছে, কিন্তু হাত তার অন্য কাজে ব্যস্ত, নারীটির কোমরের নিচে স্পর্শ করল।

নারীটি হালকা গোঙানি দিল, শরীরে বিদ্যুতের ছোঁয়া পেল যেন, সঙ্গে সঙ্গে পুরুষটির কোলে ঢলে পড়ল। মুখে বলল, “তুমি তো এটাই চাও, না?”

এরপর মন্দিরের ভেতর শুধু নিঃশ্বাস আর মৃদু গোঙানির শব্দ, চারপাশে যেন প্রেমের আলোর ছটা।

এই সময়, 杨তিয়ান টেবিলের ওপর পাথরের পাশে অচেতন, রক্তে তার চোখ ঢেকে যাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত রক্ত গড়িয়ে পড়ল পাথরের ওপর।

পাথরটি হঠাৎ হালকা শব্দে ফাটল,眩োজ্বল আভায় এক রহস্যময় ছোট্ট পাত্র杨তিয়ান-এর মাথার ওপর ভেসে উঠল।

মুহূর্তে সময় যেন থেমে গেল, কালো ছোট্ট পাত্রটি বাতাসে ভাসতে লাগল, চারপাশে ছড়াল উজ্জ্বল আলো।

প্রাচীন এক শক্তিশালী অনুভূতি যেন সুদূর অতীত থেকে ছুটে এল, এক অদ্ভুত রহস্যময় অনুভূতি। সেই সুর যেন আত্মার গভীরে প্রবেশ করল, অসীম রহস্যে ভরা।

ঘোরের মধ্যে, 杨তিয়ান-এর আত্মা সেই সুরের সঙ্গে মিশে গেল, তার অন্তরে এক অনির্বচনীয় অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। কয়েক শত প্রাচীন অক্ষর তার মনে ঝলমল করতে লাগল।

杨তিয়ান এভাবেই বসে রইল, শরীরটা যেন পাথর হয়ে গেছে। সে আর নিজের শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারল না, শুধু চোখ বড় বড় করে সবকিছু দেখতে লাগল।

মন্দিরের এই পরিবর্তন অবশেষে উন্মত্ত প্রেমে ডুবে থাকা সেই দু’জনকে চমকে তুলল। তারা বিস্ময়ে চেয়ে রইল পাথরের দিকে, মুখ বন্ধ করতে পারল না।

“তবে কি এটা স্বর্গীয় অস্ত্র?” তারা আর উন্মত্ততায় মন দিতে পারল না, দ্রুত ছুটে গেল 杨তিয়ান-এর দিকে। তাদের হাত যখন 杨তিয়ান-এর দেহ ছোঁয়, হঠাৎ বুঝতে পারল শরীরে আর শক্তি নেই।

মুহূর্তেই তাদের মনোভাব চরম উৎকর্ষ থেকে গভীর আতঙ্কে ডুবে গেল, মৃত্যুর অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। ছোট্ট পাত্রটি যেন যাদুকরী শক্তি দিয়ে তাদের দেহকে স্থির করে ফেলল।

সঙ্গে সঙ্গে ছোট পাত্রটি প্রবল টান সৃষ্টি করল, মুহূর্তে দু’জনকে টেনে নিয়ে গেল পাত্রের ভেতরে, তারপর পাক খেয়ে 杨তিয়ান-এর দেহে ঢুকে গেল।

এ মুহূর্তে, 杨তিয়ান অনুভব করল শরীরটা ছিন্নভিন্ন হচ্ছে, প্রবল শক্তি শরীরে ঢুকে তার আত্মার কেন্দ্রে আঘাত করল, সে যেন নতুন জন্ম পেল।

杨তিয়ান পড়ে গেল এক আশ্চর্য অবস্থায়, অদ্ভুত সব তথ্য তার মনে ভিড় করতে লাগল। তার মস্তিষ্ক এসব তথ্য দিয়ে পূর্ণ হয়ে গেল।

তখন সে বুঝল, এই পৃথিবীর রহস্য কী। 杨তিয়ান-এর মন আবারও আঘাত পেল। এতদিন মনে করত, বুড়ো লিউয়ের ছুরি কৌশলে নিজের করা জীবনের সবচেয়ে আনন্দের ঘটনা হবে। এখন সব বদলে গেল।

তারা বলল—নক্ষত্রলোক, সাধক, অমরত্ব, মন্ত্র...

মন্দিরের ভেতর নীরবতা, যদি নিজে না দেখত 杨তিয়ান কোনোদিন বিশ্বাস করত না এসব বাস্তব।

“স্বর্গদ্বার স্তর!” 杨তিয়ান ফিসফিস করল। এক পলকে সে সাধারণ মানুষ আর সাধকের মাঝের সীমা পার হয়ে গেল, অথচ সাধারণভাবে এই স্তরে পৌঁছানো মোটেও সহজ নয়।

শুধু নিজের সাধনাতে স্বর্গদ্বার স্তরে ওঠা অত্যন্ত কঠিন, ভাগ্য ভাল যে, শেষ পর্যন্ত সেই রহস্যময় ছোট পাত্রের সাহায্যে সে স্বর্গদ্বার স্তরে পৌঁছাতে পারল।

স্বর্গদ্বার স্তর সাধনার প্রথম ধাপ, এখানে কিছু সহজ মন্ত্র শেখা সম্ভব। কিন্তু এতেই শেষ নয়, এই স্তরে প্রবেশের পরই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ আত্মার কেন্দ্র তৈরি করা।

শুধু আত্মার কেন্দ্র গড়ে তুললে তবেই পৃথিবীর শক্তির সঙ্গে সংযোগ সম্ভব, তখন অন্তরের শক্তি কখনো শেষ হবে না।

মনে জমা হওয়া স্মৃতি থেকে, 杨তিয়ান এই জগত সম্পর্কে কিছুটা জানতে পারল, নিজের জন্ম-পরিচয় নিয়েও আবছা ধারণা পেল। প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে সে স্মৃতিগুলো গোছালো।

সে, সত্যিই ঐ পাথর থেকেই জন্ম নিয়েছে, এবং হাজার বছর ধরে বন্দী ছিল। এ উত্তর হয়তো অবিশ্বাস্য, কিন্তু এটাই সত্যি।

কেন সে বন্দী ছিল, তার কোনো লিখিত স্মৃতি নেই। হাজার বছরের বন্দী জীবনে তার সঙ্গী ছিল কেবল ঐ রহস্যময় ছোট পাত্র আর একটি জেডের লকেট।