সপ্তম অধ্যায়: তিয়ানইউয়ান নগরী

তিয়ানইউয়ান নগরী ছিল এক অনন্য বৈভবশালী জনপদ, যার প্রাচীর ছিল অপরিসীম দৃঢ় ও মহাকায়। প্রাচীরের গায়ে উৎকীর্ণ ছিল রহস্যময় মন্ত্রকেতনের ছাপ, মহাপথের চিহ্নে চিহ্নিত, যেন এ নগরী কেবল সাধকদের জন্যই গঠিত। নানা বর্ণের সম্প্রদায়ের যৌথ ব্যবস্থাপনায় চলত এর শাসন, নগরের ভেতরে কোনো সাধারণ মানুষের বসতি ছিল না; প্রতিটি সম্প্রদায় এখানে নিজস্ব বিপণী খুলে বসেছিল।

তিয়ানইউয়ান নগরে কখনোই সংঘর্ষের অনুমতি ছিল না। এখানে সাধকদের দ্বারা গঠিত প্রহরী বাহিনী কঠোর শৃঙ্খলা বজায় রাখত; কারও মধ্যে যুদ্ধের চিহ্ন দেখা গেলে, সামান্য অপরাধে নগর থেকে বহিষ্কার, আর গুরুতর অপরাধে সরাসরি ধ্বংস—এ এক শক্তির শাসনে গড়া নগর, এখানে যোগ্যতা ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব।

ইয়াং তিয়ান নিজের আশ্রয়স্থল স্থাপন করেছিল তিয়ানইউয়ান নগরের নিকটে। অপ্রয়োজনীয় দৃষ্টি আকর্ষণ এড়াতে, নগরের ভেতরে বেশি সময় না কাটিয়ে সে দ্রুত বেরিয়ে এসেছিল। যদিও তিয়ানইউয়ান নগর নিরাপদ ছিল, ইয়াং তিয়ানের কাছে একটিও মৌলিক পাথর ছিল না, ফলে সে নিঃসহায়। এই কারণেই সে মৃত্যুর অরণ্যে প্রবেশের সিদ্ধান্ত নেয়, এ স্থান রহস্যে ঘেরা, কেউ কখনো পুরো অরণ্য অক্ষতভাবে অতিক্রম করতে পারেনি।

কথিত আছে, মৃত্যুর অরণ্যে তিন মহান শক্তিধর উপস্থিত, যারা সমগ্র অরণ্যের দৈত্যদের নিয়ন্ত্রণ করে, তারাই সেখানকার রাজা। তবুও, অসংখ্য সাধক জীবনবাজি রেখে প্রবেশ করে, কারণ সেখানেও লুকিয়ে আছে অপূর্ব সুযোগ। সৌভাগ্য থাকলে দৈত্যদের অন্তর্দানা ছাড়াও বহু মূল্যবান ঔষধি সংগ্রহ করা সম্ভব—এসব অমূল্য ধন, যা সহজেই কাউকে আকর্ষিত করে।

পৃথিবীর শেষপ্রান্তের মতো অরণ্য ঘন সবুজে আচ্ছাদিত, সূর্যালোক ঢেকে দেয় ছায়া। যদিও এটি কেবল প্রান্তবর্তী অঞ্চল, ইয়াং তিয়ান তবুও অনুভব করে মৃত্যুর অরণ্যের গভীর রহস্য। এখানে মাঝে মাঝে ভয়ানক দৈত্যের আবির্ভাব ঘটে, প্রতিটি দৈত্যের নিজস্ব এলাকা, কারও অনুপ্রবেশ বরদাস্ত করে না।

একাধিকবার, ইয়াং তিয়ান অল্পের জন্য ভয়ঙ্কর দৈত্যদের চোখ এড়িয়ে গিয়েছে। এ এক নির্মম, শক্তির শাসিত জায়গা—এখানে টিকে থাকার একমাত্র শর্ত শক্তি।

প্রতিদিন অসংখ্য সাধক প্রবেশ করে এই মৃত্যু অরণ্যে, কিন্তু জীবিত ফিরে আসে হাতে গোনা কেউ। শেষমেশ ইয়াং তিয়ান পৌঁছায় দ্বিতীয় স্তরের দৈত্যদের আবাসে, যেখানে বাতাসী নেকড়ের রাজত্ব। আধা দিনের মধ্যে, সে পাঁচটি বাতাসী নেকড়ের অন্তর্দানা সংগ্রহ করে, ধীরে ধীরে পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাওয়াতে থাকে, দক্ষতাও বাড়ে। যদিও লাভ বেশি নয়, ইয়াং তিয়ান তবুও অতিশয় সন্তুষ্ট, কারণ এ কেবল শুরু মাত্র।

রাতে, অরণ্যের গভীরে বারবার শোনা যায় দৈত্যদের গর্জন, একের পর এক। এ সময়টাই দৈত্যদের বিচরণকাল—এ সময় কেউ শিকার করতে সাহস করেনা, কারণ বেরোলে তারা ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে!

ইয়াং তিয়ান নিরাপদ এক জায়গায় গিয়ে একটি গাছের গুড়িতে গর্ত খুঁড়ে আশ্রয় নেয়। পদ্মাসনে বসে, সে আত্মবিস্মৃতির এক চরম স্তরে প্রবেশ করে; তার আত্মা শূন্যে একাকি ভেসে বেড়ায়, মহাপথের গোপন সুর শ্রবণ করে। এ এক নিস্তব্ধ জগৎ, নেই সূর্য, নেই চাঁদ, নেই তারা...

অবচেতনে, ইয়াং তিয়ান যেন প্রবেশ করে অন্য এক পৃথিবীতে।

প্রাসাদোপম পাহাড় আকাশ ছুঁয়েছে, নদীগুলি অজস্র মোচড়ে মাটির বুকে শুয়ে আছে, দূর আকাশে শুভ্র মেঘের ওপর কখনো দেখা যায়, কখনো অদৃশ্য মহিমাময় প্রাসাদ। আত্মাকে মুক্ত করে ইয়াং তিয়ান ঘুরে বেড়ায়; সে অনুভব করে ঘাসে পোকামাকড়ের ডাক, দেখতে পায় দূরের ক্ষুদ্র পরিবর্তন...

এ কি কল্পনার জগৎ, না বাস্তব? ইয়াং তিয়ান জানে না; শুধু জানে, তার মনে এ জগৎ চিরকাল বিদ্যমান, কখনো বিলীন হয়নি। কোথা থেকে উদ্ভূত, সে-ও জানে না।

এ জগতে নেই সূর্য-চাঁদ-তারা, তবু আছে আলোর আভা; অন্ধকার ও দিবালোকে স্পষ্ট পার্থক্য, আকাশ শুভ্র, মাটি অন্ধকার, মাঝখানে অসীম কুয়াশা, যার প্রকৃতি অস্পষ্ট।

অস্তিত্বের গভীরে যেন এক অদৃশ্য কণ্ঠস্বর ইয়াং তিয়ানকে আহ্বান করে, শূন্যে ভেসে চলতে পথ দেখায়। এ এক অপূর্ব অনুভূতি—ইয়াং তিয়ান নিজেকে এ জগতের অধিপতি, নিয়ন্ত্রক বলে মনে করে।

হঠাৎ তার মস্তিষ্কে প্রবল ঢেউ ওঠে, অসংখ্য আত্মিক শক্তি চামড়া ভেদ করে প্রবেশ করে, শেষে জমা হয় তার অন্তরস্থ কেন্দ্রে। বিপুল শক্তির চাপে এই কেন্দ্রে সঞ্চিত শক্তি প্রবল বেগে তার স্নায়ুতে ছড়িয়ে পড়ে, বারবার ধুয়ে, আঘাত করে, তার দেহ ও চৈতন্যকে সংহত ও শাণিত করে তোলে!

এই মুহূর্তে, ইয়াং তিয়ান গভীর স্থিরতায় ডুবে, সে নিজের শক্তিকে সারা দেহে প্রবাহিত করে, এক পূর্ণ আবর্তনের শেষে তার মনে হয়, মন-প্রাণ সতেজ, চারপাশের সবকিছু পালটে গেছে।

ধীরে ধীরে সে চোখ মেলে, নিজের পরিবর্তন অনুভব করে আনন্দে আপ্লুত হয়; এই সাধনায় তার চেতনা ও দেহ আরও শক্তিশালী হয়েছে, যা তার কল্পনারও বাইরে।

জানা কথা, আধ্যাত্মিক সাধকের মূল লক্ষ্যই হচ্ছে অন্তরস্থ কেন্দ্র উন্মোচন, চেতনা সংহত ও দেহকে সংহত করা; স্তর যথেষ্ট হলে, তবেই উচ্চতর স্তরে প্রবেশ সম্ভব।

"শূন্যাকাশের পাত্র!"

এই মুহূর্তে ইয়াং তিয়ান অবশেষে তার অন্তরস্থ কেন্দ্রে গোপন ছোট পাত্রটির সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে; আগে পর্যাপ্ত স্তর না থাকায় তা সম্ভব হয়নি, এখন সে পারল।

সে পাত্রটির সঙ্গে সংযোগের চেষ্টা করে; অবিরাম তথ্য প্রবাহিত হতে থাকে তার মস্তিষ্কে, সবকিছু চিরস্থায়ী ছাপ ফেলে যায় মনে।

"ওটা দিয়ে ঔষধও প্রস্তুত করা যায়!"—এ কথা মনে হতেই ইয়াং তিয়ানের মুখ উজ্জ্বল হয়ে ওঠে, যেন সামনে অগণিত মূল্যবান পাথর নাচছে...

গভীর অরণ্যে, কয়েকটি বাতাসী নেকড়ের হুংকার স্পষ্ট শুনতে পাওয়া যায়; অন্যদিকে, এক হিংস্র বাঘের গম্ভীর গর্জন। মাঝে মাঝে চিৎকার আর আর্তনাদ—নিশ্চিতভাবেই খাবার নিয়ে লড়াই চলছে।

রাত গভীর হতে খাবার পাওয়া কঠিন, হিংস্র বাঘ বাতাসী নেকড়ে শিকার করে—এ মৃত্যু অরণ্যের নিষ্ঠুরতায় অস্বাভাবিক নয়। বাতাসী নেকড়েরা সাধারণত দলবদ্ধ, কিছু দৈত্য আবার একাকী চলে; তবে এবার নেকড়েদের সংখ্যা কম, তাই তারা অসুবিধায় পড়েছে।

ইয়াং তিয়ানের দৃষ্টিতে, রাতেও সব স্পষ্ট, যদিও দিনের মতো নয়, তবু পার্থক্য খুব বেশি নেই। দূরের ঘাসজমিতে ছায়াময় কয়েকটি অবয়ব ছুটে আসে, বাতাসী নেকড়েরা এক ঝটকায় অতিক্রম করে, তাদের পিছু হিংস্র এক বিশাল বাঘ ধাওয়া করে আসে।

বাঘের দৈত্যাকার দেহ, ভয়ানক গতি, কখনো চকচকে সবুজ চোখে ইয়াং তিয়ানের আশ্রয়স্থলের দিকে তাকায়; হঠাৎ থেমে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি গেঁথে দেয় তার ওপর। নিঃসন্দেহে, এই বাঘ এখন তার প্রতি গভীর আগ্রহী।

তৃতীয় স্তরের অগ্নিশিখা বাঘ—এজন্যই বাতাসী নেকড়েরা পালিয়ে যাচ্ছে!

ইয়াং তিয়ানের পিঠের দীর্ঘ তলোয়ার এক ঝটকায় তার হাতে চলে আসে।

ঠিক তখন, বিশাল বাঘটি বিদ্যুতের গতিতে ইয়াং তিয়ানের উপর ঝাঁপিয়ে পড়ে; সামনের পা বাড়িয়ে, মুখ দিয়ে তার গলায় কামড় বসাতে চায়।

এই মুহূর্তে, ইয়াং তিয়ান হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে নড়ে ওঠে, শক্তিকে কেন্দ্রীভূত করে, হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে বাঘের মাথায় আঘাত করে, আর ডান পা দিয়ে তার পেটে প্রচণ্ড লাথি মারে।

তলোয়ার প্রচণ্ড ধাক্কায় প্রায় ছিটকে যায়, ইয়াং তিয়ানের ডান পায়ে যেন ইস্পাতের সঙ্গে ধাক্কা লাগল—তীব্র যন্ত্রণা; আর অগ্নিশিখা বাঘটি মাটিতে গড়িয়ে পড়ে কয়েকবার।

বাঘটি টলমল করে উঠে দাঁড়ায়, মাথা ঝাঁকিয়ে আরও হিংস্র হয়, মৃত্যুভয় উপেক্ষা করে আরও একবার ইয়াং তিয়ানের দিকে ছুটে আসে!

ইয়াং তিয়ান এক ঝলকে ছায়ার মতো বাঘের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। বাঘটি মাঝ আকাশে শরীর ঘুরিয়ে দ্রুত তলোয়ার এড়াতে চেষ্টা করলেও, আর সময় পায় না।

বাঘটি জোরে হুংকার দিয়ে গলা দিয়ে তলোয়ার বিদ্ধ হয়ে যায়, সম্পূর্ণ গলা আর শ্বাসনালী ভেদ করে।

ইয়াং তিয়ান পিছিয়ে আসে; অগ্নিশিখা বাঘটি মাটিতে পড়ে যায়, ফোয়ারার মতো রক্ত ছিটিয়ে দেয়।

একটি তৃতীয় স্তরের অগ্নিশিখা বাঘের অন্তর্দানা ইয়াং তিয়ানের হাতে এসে পড়ে...