পঞ্চম অধ্যায় অপদেবতাদের উন্মাদ নৃত্য
ভয়!
চিত্কার!
মৃত্যু!
নিরাশা!
বিশ্বের প্রতিটি কোণে একই সময়ে মহাবিপর্যয় শুরু হলো।
চেন থিয়ানশেং ৩০১ নম্বর কক্ষের সোফায় বসে ধীরে ধীরে জটিল আবেগ শান্ত করলেন, এবং ধৈর্য ধরে সিস্টেমটি অনুসন্ধান করতে শুরু করলেন।
সিস্টেমের পৃষ্ঠাটি ছিল অত্যন্ত সরল।
একটি ভার্চুয়াল ব্যক্তিত্বের চিত্র, মাথা, ধড়, চারটি অঙ্গ (উপরের বাহু ও পা) ভাগে বিভক্ত।
পাশেই জটিল সমস্ত উপাত্ত।
শারীরিক গঠন।
শক্তি।
গতি।
মানসিক শক্তি।
হাত নাড়ালেই পরের পৃষ্ঠায় চলে যায়—পয়েন্ট সিস্টেম, যেখানে কেবলমাত্র গিফট প্যাক কেনা যায়।
দশ পয়েন্টে একবার, একশো পয়েন্টে দশবার লটারির সুযোগ।
আবার হাত নাড়ালে আরও কিছু পৃষ্ঠা আসে, কিন্তু সেগুলো এখনো আনলক হয়নি, অবস্থা দেখা যায় না।
কিছুক্ষণ গবেষণা করে চেন থিয়ানশেং ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“এটা তো একেবারে গেমের মতো, জম্বি মেরে পয়েন্ট, পয়েন্ট দিয়ে শক্তি বাড়ানো যায়, তাহলে কি সব শক্তিশালী অতিমানবদেরও এমন সিস্টেম আছে?”
অন্যদের সিস্টেম আছে কি না কেউ জানে না, দশ বছরের মহাপ্রলয়ের অভিজ্ঞতা বলে, অতিমানবীয় শক্তি মেলে জম্বির মস্তিষ্কে থাকা পরিবর্তিত পাইনাল গ্রন্থি থেকে, যাকে সংক্ষেপে বলে পরিবর্তিত স্ফটিক।
মহাবিপর্যয়ের তিন মাসের মাথায় অর্থনৈতিক ব্যবস্থা ভেঙে পড়ে, তখন কেবলমাত্র পরিবর্তিত স্ফটিক দিয়েই বেঁচে থাকার ঘাঁটিতে খাবার বিনিময় করা যেত।
বেঁচে থাকার কেন্দ্রগুলো ব্যাপক হারে পরিবর্তিত স্ফটিক সংগ্রহ করত, বিজ্ঞানীরা গবেষণা করে এনার্জি খাঁটি করে মানুষের মধ্যে বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে তুলত, এ ধরনের মানুষকে বলা হতো ‘নতুন মানব’।
মহাপ্রলয়ের শুরুতে কেউই জানত না পরিবর্তিত স্ফটিক কতটা মূল্যবান, সবাই ভয়ে পালিয়ে লুকিয়ে জীবন বাঁচাত, ফলে বেশিরভাগ মানুষ প্রথম পর্যায়ের বিবর্তনে পিছিয়ে পড়ে।
গত জীবনে চেন থিয়ানশেং ছিল অপরের বাঁধা, কোনো সুবিধা পায়নি, তার ফলেই পাঁচ বছর পর, যখন গোটা সমাজ নতুন মানব হয়ে উঠল, তখন সে কেবলমাত্র জেনেটিক শক্তিবর্ধক ওষুধ পেয়েছিল।
কিন্তু তখন চারপাশে শক্তিশালী যোদ্ধার ভিড়, তার অবস্থান ছিল নগণ্য, কেবল বলি হতে পেরেছিল।
এই জীবনে সে আর সেই পুরনো ট্র্যাজেডি ঘটতে দেবে না।
এখনো বাইরে দূষিত বৃষ্টি পড়ছে, আগের জীবনে বিজ্ঞানীরা বলেছিলেন, এই বৃষ্টিতে আছে প্রিয়ন ভাইরাস, মহাপ্রলয়ের প্রথম দিন ভেজা মানেই শতভাগ সংক্রমণ; প্রথম তিন দিনে বাতাসে ভাইরাসের পরিমাণ খুব বেশি, সংক্রমণের হার প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ।
এ মুহূর্তে তার করার কিছু নেই, ভালোভাবে ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করবে, বৃষ্টি থেমে গেলে সংক্রমণের সময় পার করেই বেরিয়ে জম্বি শিকার করবে, পরিবর্তিত স্ফটিক সংগ্রহ করবে, সাথে সাথে পয়েন্ট বিনিময়ের নিয়মও বুঝে নেবে।
মহাপ্রলয়ের মুখে চেন থিয়ানশেং অনেক আগে থেকেই মানসিক প্রস্তুত, অন্যরা এতটা স্থির নয়।
…
লিউ লেই, এক বিত্তশালী পরিবারের সন্তান, শিল্পাঞ্চলে তাদের বাড়ি কম নয়।
৬০১ নম্বর ফ্ল্যাটও তার, বিপর্যয়ের পরে যারা বেঁচে পালিয়ে এসেছে, প্রায় সবাই এই ঘরেই আশ্রয় নিয়েছে।
আগে এখানে এক ছোট ইন্টারনেট সেলিব্রিটি ভাড়া থাকত, হঠাৎ দলবেঁধে লোকজন, গুণ্ডা-পুলিশ সবাই এসে ঢুকে পড়ে, সে কিছু বলার সাহস পায়নি, সবাই টিভির সামনে বসে খবর দেখছিল।
“জরুরি সংবাদ প্রচার—বিশ্বজুড়ে হঠাৎ দূষিত বৃষ্টি শুরু হয়েছে, বিজ্ঞানীরা বলছেন বৃষ্টিতে বিপুল পরিমাণে প্রিয়ন ভাইরাস রয়েছে, সংক্রমণ রোধে সবাইকে ঘরে থাকতে ও স্বেচ্ছা আইসোলেশন মানতে অনুরোধ করা হচ্ছে…”
চ্যানেল ঘুরালেও সর্বত্র একই সতর্কবার্তা।
“ঘরে থাকুন, দেশের উপর ভরসা রাখুন, তিন দিনের মধ্যে উদ্ধার আসবে, সকলে সহযোগিতা করুন।”
গোঁফওয়ালা চিয়াং ক্ষুব্ধ হয়ে কপালে চাপড় দিলেন,
“হঠাৎ ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ল কেন, এই প্রিয়ন ভাইরাসটা আসলে কী?”
সবাই হতবাক।
জানালার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা ক্যাপ্টেন ওয়াং হঠাৎ গম্ভীর কণ্ঠে বললেন,
“শুনেছি আমেরিকার জম্বি হরিণ, ইউরোপ-আমেরিকার ম্যাড কাউ ডিজিজ, সবই এই ভাইরাস দিয়ে হয়।”
“ওহ, তাহলে তো ভয়াবহ!”—ঘরের সবাই মুহূর্তেই আতঙ্কিত।
ক্যাপ্টেন ওয়াং চোখ বন্ধ করে গম্ভীরভাবে বললেন,
“হয়তো এটাই প্যান্ডোরা, স্রষ্টার মানবজাতির ওপর শাস্তি, অভিশপ্ত পৃথিবীর শেষ দিন, আমরা মরেই যাব!”
এই বলে তিনি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই পিস্তল বের করে নিজের কপালে ঠেকালেন।
“আমি মানুষখেকো জম্বি হতে চাই না, প্রিয়তমা, এবার তোমার কাছে যাচ্ছি!”
“ধাড়াম!”
বন্দুকের শব্দ, রক্তের ছিটে, সবাই চিৎকার করে ছুটোছুটি করল।
মা চিয়েনচিয়েন নিজেকে সামলাতে না পেরে বমি করতে লাগলেন।
ঘরে চরম বিশৃঙ্খলা, চিৎকার ও বন্দুকের শব্দ করিডরের জম্বিদের মনোযোগ টেনে আনল, দরজায় ক্রমাগত ধাক্কা আসছে।
আতঙ্কে চিৎকারে আরও জম্বি আকৃষ্ট হলো।
“চুপ করো, সবাই চুপ করো!”
চিয়াং রেগে গিয়ে একজন নারীর মুখে চড় মারলেন, দ্রুত চেয়ার এনে দরজায় ঠেকালেন, কয়েক কদম পিছিয়ে ক্যাপ্টেন ওয়াংয়ের বন্দুক তুললেন দরজার দিকে, ভয়েসে কাঁপলেও দৃষ্টিতে ছিল হিংস্রতা।
নারী মুখ চেপে কাঁদছেন, মা চিয়েনচিয়েন বিমূঢ়, দেয়ালের কোণে কাঁপছেন।
হাতে বন্দুক থাকায় সবাই চুপ, এতে চিয়াং আরও সাহসী হয়ে উঠল, এমনিতেই সে ভালো মানুষ নয়, বরং জম্বি সঙ্কটেও ভয় কমেছে।
“যাই হোক মরতে তো হবেই, আজ মরো আর কাল মরো, এসো, তুমি, আমার সঙ্গে ঘরে চলো!”
চিয়াং হিংস্রভাবে নারীর চুল চেপে ধরে টেনে হিঁচড়ে ঘরে নিয়ে যেতে লাগল।
“আর একবার চিৎকার করলে আগে তোকে মেরে নরকে পাঠাব!”
বাইরে জম্বির গর্জন, ঘরের মধ্যে আর্তনাদ ও করুণা।
বিশ্বজুড়ে বজ্রবিদ্যুৎ, অধিকাংশ বিদ্যুৎকেন্দ্র ধ্বংস, কম্পিউটার, মোবাইল, যোগাযোগ ব্যবস্থা সব বিকল—বজ্রপাত থামতেই নেমে এলো অন্ধকার যুগ।
ক্যাপ্টেন ওয়াং ঠিকই বলেছিলেন, এটাই প্যান্ডোরা, পৃথিবীর শেষ অধ্যায়।
আইন, মানবিকতা—এই মুহূর্তে সব উল্টে গেল।
দূষিত বৃষ্টি চললো পুরো রাত।
সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গে রক্তাক্ত শহর জুড়ে আকাশে আলো ছড়িয়ে পড়ল, মেঘলা আকাশ, দূষিত বাতাসে এখনো পচা গন্ধ ভাসছে।
যদিও দূষিত বৃষ্টি থেমেছে, কিন্তু সর্বত্র লাশ জম্বিতে রূপ নিচ্ছে।
শুধুমাত্র এক রাতেই পৃথিবী সম্পূর্ণ বদলে গেছে।
শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছে, মানবিকতা বিলুপ্ত, জম্বিরা দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, মানব সভ্যতা চরম আঘাত পেয়েছে—হাজার বছরের বিজ্ঞান, অর্থনীতি এক রাতেই বিলীন।
চেন থিয়ানশেং দুই রাত একদিন কোনোমতে টিকে ছিলেন, সবচেয়ে ভয়াবহ সংক্রমণ পর্ব পার করেছেন।
পরের দিন ভোরে তিনি উত্তেজিত মনে গ্যাস মাস্ক পরে, ‘আমেরিকান শিল্ড’ পিঠে, হাতে সৈনিকের বেলচা নিয়ে সম্পূর্ণ প্রস্তুত হয়ে বের হতে চললেন।
নিরাপত্তা দরজা বন্ধ, বেরোনোর রাস্তা হিসেব করে রাখাই ছিল—বারান্দার জানালা খুলে পাশের করিডরের জানালার দিকে যাবেন।
প্রথমে দড়ি দিয়ে বেলচা বেঁধে, জোরে ছুড়ে জানালার কাঁচ ভাঙলেন।
“ঝনঝন শব্দ!”
কাঁচ ভেঙে নিচে পড়ল।
চেন থিয়ানশেং আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত বেরিয়ে বারান্দার কিনারায় পা রাখলেন।
ঠান্ডা হাওয়া, হৃদস্পন্দন তীব্র।
তবে তিনি ভয় পান না, আগের জীবনে বহুবার এভাবে করেছেন, অভিজ্ঞতায় পরিপূর্ণ, সাহসে অটুট।
ধৈর্য ধরে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন, ঠিকই—
করিডরের জম্বিরা গর্জন করতে করতে জানালার বাইরে হাত, বাহু, শরীর বের করতে শুরু করল।
গর্জন, বিকট মুখভঙ্গি।
জম্বিদের কোনো ব্যথা নেই, কাঁচের টুকরায় শরীর কেটে গেলেও কিছুমাত্র পাত্তা নেই, পাগলের মতো জানালার বাইরে ঠেলাঠেলি করছে।
যখন এক জম্বির মাথা জানালা দিয়ে বেরোল, চেন থিয়ানশেং আর আবেগ ধরে রাখতে পারলেন না।
“এসো, তোমরা সব পশু!”
এই বলে তিনি হাতে ছুরি তুললেন।
“পয়েন্ট ১”