প্রথম অধ্যায় মহাপ্রলয়ের পূর্বের উন্মত্ততা

ভয়!
চিৎকার!
মৃত্যু!
নিরাশা!
যদি বেঁচে থাকার জন্য করুণা, দান কিংবা রক্ষা প্রয়োজন হয়, তবে তা প্রকৃতির বাছাইয়ে বিলুপ্ত হওয়াই উচিত।
"স্বাগতম শেষযুগে, গণনা শুরু!"
চেন তিয়েনশেং হঠাৎ ঘুম থেকে চমকে উঠে বসলেন।
তাঁর পুরো শরীর ঘামে ভেজা, দম নিতে কষ্ট হচ্ছে।
তার নীরব আত্মার গভীর থেকে তিনটি প্রশ্ন উঠে এলো—
"আমি কি মরে যাইনি?"
"আমি কে?"
"আমি কোথায়?"
এটা ছিল একেবারেই সাধারণ একটি অফিস। কিউবিকলের কম্পিউটার স্ক্রিনে স্ক্রীন সেভার ঝলমল করছে।
চেন তিয়েনশেং-এর মাথা এলোমেলো, তিনি বুঝতে পারছেন না, এখন কি স্বপ্ন দেখছেন, না বাস্তবতা?
তিনি তো শেষযুগের সবচেয়ে নিচুতলার শ্রমিক, কঠিন সময়ে প্রাণ বাঁচিয়ে টিকে ছিলেন।
কিন্তু সামনে যা দেখছেন, তা তো শেষযুগের আগের তাঁর অফিসের মতোই!
"থামো!"
হঠাৎ চেন তিয়েনশেং বোধগম্য করলেন, উন্মাদের মতো কম্পিউটারে তারিখ দেখলেন, বারবার জানালার বাইরে তাকিয়ে নিশ্চিত হলেন।
অবিশ্বাস্য হলেও, তিনি নিশ্চিত— তিনি পুনর্জন্ম পেয়েছেন!
স্মৃতির ঝর্ণাধারা মস্তিষ্কে ছুটে এল।
বিপর্যয়ের আগে, তিনি ছিলেন হতভাগা এক কোডার, সদ্য বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছেন, সাধারণ একটি তথ্যপ্রযুক্তি কোম্পানিতে চাকরি।
ছয় মাসও কাটেনি, একদিনেই বিপর্যয় নেমে এলো, রাতারাতি বদলে গেল পৃথিবী, রাস্তায় ঘুরে বেড়াতে লাগল মৃতেরা, বিধি-নিয়ম ভেঙে পড়ল, মানবিকতা বিলীন হয়ে গেল।
শেষযুগে তিনি দশ বছর ধরে কষ্ট করে বেঁচে ছিলেন, শেষমেশ মৃতের ঢেউয়ে তুচ্ছভাবে মারা গেলেন, ব্যবহার হলেন বলির পাঠা, এভাবেই মৃত্যু।
কিন্তু কে ভাবতে পারে, ভাগ্য আবার নতুন সুযোগ এনে দেবে—
দশ বছর আগের সেই সময়ে তিনি ফিরে এসেছেন!
"হা হা হা..."
অবচেতনভাবে হেসে উঠলেন, তখনই সময়ের দিকে তাকালেন।
সকাল সাতটা ঊনপঞ্চাশ।
"মানে, শেষযুগ শুরু হতে এখনো..."
টিং
চেন তিয়েনশেং যখন নিজে নিজে কথা বলছিলেন, হঠাৎ সামনে রক্তিম এক সারি সংখ্যা ভেসে উঠল।
"শেষযুগের গণনা: ১১:১০:২৩"
সংখ্যাগুলো দ্রুত কমছে।
"তোমার আবার গণনাও আছে?"

চেন তিয়েনশেং কিছুটা বিমূঢ়, হঠাৎ ভেসে ওঠা এই গণনা দেখে তিনি বিস্মিত, বুঝতে পারছেন না এমন সংকেত কেন।
ঠিক তখনই, কারও হাতে তাঁর মাথার পেছনে একটা চাপড় পড়ল, সাথে সাথে জঘন্য এক গালি ভেসে এলো।
"তুই কি পাগল? অফিসে ঢুকেই হাসছিস, আমায় তো ভয় পাইয়ে দিলি!"
চেন তিয়েনশেং ক্ষুব্ধ হয়ে ঘুরে তাকালেন।
একটি অত্যন্ত বিরক্ত মুখ—
তার নাম চাও জিহাও, অপারেশন ডেভেলপমেন্ট ম্যানেজার, মালিকের শ্যালক, আর শেষযুগের আগেই তাঁকে নানাভাবে হেনস্থা করত।
এই ছয় মাসে চাকরিজীবনের বেশিরভাগ সময়েই তাঁর হাতে অপমানিত হতে হয়েছে চেন তিয়েনশেং-কে।
শুধু তাই নয়, শেষযুগে কোম্পানিতে আটকে পড়া কর্মীরা আলাদা দল গড়ে, চাও জিহাও তাঁর ম্যানেজার পদ ব্যবহার করে চেন তিয়েনশেং-কে দাসের মতো ব্যবহার করত, ফলে তিনি শেষযুগের অভিযোজনে যথেষ্ট সম্পদ পেতেন না।
একবার ভুল করলে সারাজীবন ভুল— দশ বছরে টিকে থেকেও তিনি উঠতে পারেননি ওপরে।
এই চাও জিহাও-ই তাঁর জীবনের মূল শত্রু, ঘৃণার প্রতীক!
এ কথা মনে করতেই চেন তিয়েনশেং-এর চোখে ঘৃণার আগুন জ্বলে উঠল।
তবে চাও জিহাও কিছুই টের পেল না, সে গালাগালি করেই যাচ্ছিল।
"তোর ওভারটাইম শেষ হলো না?"
"কি দেখছিস, বোনাস চাইবি না?"
"তুই আমায় চোখ রাঙাচ্ছিস?"
চাও জিহাও হাত তুলল, আগের মতোই চেন তিয়েনশেং-এর মাথায় মারবে বলে।
কিন্তু সেই হাত চেন তিয়েনশেং ধরে ফেলল শক্ত করে।
চাও জিহাও দেখল তাঁর চোখে অগ্নিশিখা।
"তুই কি করবি? পাল্টা মারবি?"
চাও জিহাও-এর চিৎকার পুরো অফিসে ছড়িয়ে পড়ল।
যারা আগে আসত, তারা হতবাক।
চেন তিয়েনশেং অফিসে ছিল একেবারে তুচ্ছ, দুর্বল, সবাই তাঁকে হুকুম দিত, অপমান করত, তিনি সবসময় মাথা নিচু করে মুচকি হাসতেন।
আজ কেন এমন? চেন তিয়েনশেং যেন পাল্টে গেছে!
চাও জিহাও-এর কবজি চেন তিয়েনশেং-এর হাতে ধরা, যেন পিঁড়ে, প্রচণ্ড ব্যথায় সে চিৎকার করে, কিন্তু এখনও পরিস্থিতি বোঝে না, গাল দিতেই থাকে।
"চেন তিয়েনশেং, তুই বাপ আছে মা নেই এমন একটা হারামজাদা, আমার হাত মচড়াচ্ছিস, তোকে চাকরি থেকে বের করে দেব, বেতন-বোনাস কিছুই পাবি না!"
চেন তিয়েনশেং-এর দৃষ্টিতে খুনে রাগ, ক্রোধে ভরে গেছে সে।
"তুই আবার আমায় হারামজাদা বললি, খুব ভালো!"
কানের কাছে গিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল—
"চাও, তোকে মেরে ফেলার কথা ছিল, কিন্তু মত বদলেছি। এখন যদি তোকে মেরে ফেলি, তাহলে তুই শেষযুগের সেই অসহ্যতা অনুভব করতে পারবি না!"
চাও জিহাও বরাবরই দম্ভী ছিল, গলা বাড়িয়ে চিৎকার করল—
"তুই কি আমায় ভয় দেখাস, আমি..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই চেন তিয়েনশেং তাঁর হাত মুচড়ে দিল, কড়কড় শব্দে হাত অদ্ভুতভাবে বেঁকে গেল।
"আরর~ আমার হাত! চেন তিয়েনশেং, তুই মরবি, তোকে আমি শেষ করে দেব!"
কিন্তু এ তো কেবল শুরু।

চেন তিয়েনশেং তাঁর অন্য হাতও ধরল, আবার জোরে মুচড়ে দিল।
"আরর!"
পুরো তলায় চাও জিহাও-এর আর্তনাদ শোনা গেল।
সহকর্মীরা শিউরে উঠল।
"চেন তিয়েনশেং, তুই কি পাগল হয়ে গেছিস?"
কেউ কেউ চাও জিহাও-কে বাঁচাতে এগোতে চাইল।
কিন্তু চেন তিয়েনশেং-এর দৃষ্টির সামনে এসে দাঁড়াতেই তাঁর ভয়ানক ক্রোধে সবাই কেঁপে উঠল, কেউ আর সাহস পেল না এগিয়ে আসতে।
"আরর~ আমি ভুল করেছি, আমায় মাফ করো!"
অসহ্য যন্ত্রণায় এবার চাও জিহাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি, হঠাৎ নম্র হয়ে মিনতি করতে লাগল, দুই হাত ভেঙে গেছে— হাড় ভাঙার যন্ত্রণা অসহনীয়।
"হুঁ।"
চেন তিয়েনশেং-এর দৃষ্টি বরফের মতো ঠান্ডা।
"যেদিন তুই আমায় হারামজাদা বলেছিলি, সেদিনই তোদের শেষ ঠিকানা ঠিক হয়ে গেছিল!"
এ কথার সঙ্গে—
কড়কড় শব্দ।
সবাই শ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে রইল।
চেন তিয়েনশেং পা দিয়ে চাও জিহাও-এর শরীরে আঘাত করল।
চাও জিহাও-এর চিৎকারে সবাই আতঙ্কে জমে গেল, কেউ আর বাধা দিতে সাহস পেল না।
চাও জিহাও কাতরাতে কাতরাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তখন চেন তিয়েনশেং তাঁর ডেস্কে গিয়ে ঠান্ডা চোখে সবাইকে দেখল, নির্লিপ্তভাবে একটা বলপয়েন্ট কলম হাতে নিল।
"চাও, আজ তোদের সঙ্গে সব হিসেব চুকিয়ে দেব!"
চেন তিয়েনশেং এগোতে থাকলে চাও জিহাও-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আর দম্ভ রইল না।
"তুই কি করবি, কাছে এসো না, পুলিশ ডাকো, পুলিশ!"
চাও জিহাও মাটিতে পড়ে কুকুরের মতো কাতরাচ্ছে, আর প্রতিরোধ করার শক্তি নেই।
চেন তিয়েনশেং সামনে বসে তাঁর হতভাগ্য অবস্থা দেখল।
"তুই বরাবর আমার মাথায় এই হাতে মারতিস, অভ্যাস হয়ে গেছে তো?"
তাঁকে তুলে ধরে বলপয়েন্ট কলম দিয়ে তাঁর হাত ফুটো করে দিল, তাজা রক্ত ছুটে বেরোল, ভয়াবহ দৃশ্য।
কয়েকজন নারী সহকর্মী রক্ত দেখে সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ছেলেরা কাঁপতে কাঁপতে মোবাইল বের করে পুলিশ ডাকল।
চেন তিয়েনশেং অন্যদের কিছু বলল না, পাগলের মতো হেসে ফিসফিস করে বলল—
"তোর শেষযুগের জন্য প্রস্তুত হ।"
এ কথা বলে আর চাও জিহাও-এর দিকে ফিরেও তাকাল না, সবার সামনে নির্লিপ্তভাবে, দম্ভের হাসি হেসে অফিস ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
"পাগল, পাগল, চেন তিয়েনশেং পাগল হয়ে গেছে!"