নবম অধ্যায়: মৃতজীবীদের শিক্ষা — মানবতার পাঠ

অবশ্যই, গোঁড়া মাথার কড়া লোকটি কেবল গুণ্ডা দলের নেতা, মারামারি ঝগড়া ছাড়া বিশেষ কিছু জানে না। কিন্তু বাইরে বেরিয়ে বিপদে পড়া, বিশেষ করে প্রাণঘাতী মৃতদেহের মুখোমুখি হওয়া—এটা তার সাধ্যের বাইরে। গোঁড়া মাথা শক্ত হাতে লিউ লেই-এর কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “কিছু নয়, আগে তুমি গিয়ে পরিস্থিতিটা দেখে আসো।” এই কথা বলার সাথে সাথেই সে চোখে ইশারা করল, ছোটভাইয়েরা বুঝে গিয়ে তাড়াতাড়ি দরজার সামনে রাখা সব কিছু সরিয়ে ফেলল।

লিউ লেই তখন প্রচণ্ড অনুতপ্ত, তার এমন সাহস কোথায় যে বাইরে গিয়ে মৃতদেহের মুখোমুখি হবে? কিন্তু গোঁড়া মাথার বন্দুকের মুখে হুমকি, যেতে না চাইলেও যেতে হবে। সাহস সঞ্চয় করতে গিয়ে সে মার কিয়ানকিয়ানের হাত ধরল। দরজা খোলার মুহূর্তে এক ঝটকায় মার কিয়ানকিয়ানকে বাইরে ঠেলে দিল এবং সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে দিল।

মার কিয়ানকিয়ান ভয় পেয়ে মুখ চেপে ধরে কোনে বসে কাঁদতে লাগল, কিন্তু কোনো শব্দ করার সাহস পেল না। অনেকক্ষণ চুপচাপ থাকার পর, করিডরে কোনো আওয়াজ না পেয়ে কয়েকজন দরজার কাছে কান পেতে শুনল, তারপর আবার সাহস করে দরজা খুলল। মার কিয়ানকিয়ানকে অক্ষত দেখে লিউ লেই-ও বাইরে ঠেলে দেওয়া হলো। মুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট, কিন্তু ঘরে আর ফেরা হবে না জেনে কিছু বলার সাহস পেল না। চুপচাপ মাথা ঝুঁকিয়ে নিচের দিকে তাকাল, কোথাও মৃতদেহের কোনো চিহ্ন নেই।

সাহস করে দরজায় টোকা দিল, “ভাই, বেরিয়ে আসো, করিডরে কোনো মৃতদেহ নেই।” গোঁড়া মাথা বন্দুক ঠেকিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে, এই বন্দুকে আর মাত্র একটা গুলি আছে, সে কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না। কিন্তু এক মিনিটেরও বেশি অপেক্ষা করার পর, লিউ লেই-এর সাহস বেড়ে গেল, টোকা দেওয়ার শব্দও বড় হতে লাগল। মৃতদেহেরা তো আসছে না, নিশ্চয়ই কোনো বিপদ নেই।

“দরজা খোলো।” অবশেষে নিরাপত্তা দরজা খুলে গেল, গোঁড়া মাথা বন্দুক হাতে বাইরে এল, মুখ ও নাক চেপে ধরে দুর্গন্ধ সহ্য করতে করতে তার পেছনে ছোটভাইয়েরা একে একে নামল। সিঁড়িতে মৃতদেহের ভয়াবহ অবস্থা দেখে, তার সঙ্গে দুর্গন্ধ মিশে অনেকেই বমি করার উপক্রম হল।

গোঁড়া মাথা চোখ কুঁচকে বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক নেই। মৃতদেহগুলো জানালার পাশে, মাথা কাটা—এ কেমন মৃত্যু! সাহস করে এগিয়ে গেল, শুধু দেখার জন্য নয়, পড়ে থাকা বন্দুক কুড়ানোর জন্য। পুলিশ দলের লোকেরা সবাই অস্ত্র নিয়ে এসেছিল। অন্য কেউ ভেবে ওঠার আগেই সে একে একে বন্দুকগুলো তুলে নিল, সাহস আরও বেড়ে গেল, ঘুরে গালাগালি দিল, “দেখো তোমাদের ভীতু মন, সব মৃতদেহ মরে গেছে!”

গোঁড়া মাথা বুক ফুলিয়ে ৩০১ নম্বর দরজায় পৌঁছে জোরে জোরে কড়া নাড়তে লাগল, শব্দে গোটা বিল্ডিং কেঁপে উঠল। “দরজা খুলো, এখনই দরজা খুলে দাও, না হলে গুলি করব!” গোলাবারুদ আছে, দু-একটা গুলি নষ্ট হলে কিছু যায় আসে না। ঘরের ভেতর কোনো সাড়া নেই, গোঁড়া মাথা একরোখা হয়ে বন্দুক বের করে তালার দিকে তাক করে গুলি চালাল—“ধাঁই!”

… চেন তিয়েনশেং ফিরে গিয়ে সুপারমার্কেট থেকে মিনারেল ওয়াটার, ক্যানজাত খাবার, ভালোভাবে প্যাক করা জিনিস, উচ্চ ক্যালোরির চকলেট—যতটা সম্ভব তার বিশেষ ব্যাগে ভরে নিল। যতক্ষণ না হাঁটা দুষ্কর হয়ে যায়, ততক্ষণ নিল, কিছুই রাখল না। হাঁটতে হাঁটতে হাঁফাতে লাগল, কষ্ট করে গুহার মুখে ফিরে এল, সিঁড়ি বেয়ে ওঠা যেন মৃতদেহ মারার চেয়েও কষ্টকর।

শেষ পর্যন্ত বাড়ি ফিরে ব্যাগ থেকে সবকিছু বার করে দেখে হতবাক হয়ে গেল—রান্নাঘর, ড্রয়িংরুম এত পরিপূর্ণ, যেন একটা ছোট সুপারমার্কেট। “ও মা, আমি তো মারা যাব, মৃতদেহ মারার সময় এতো কিছু নিয়ে যাওয়া যাবে না।”

ঠিক তখনই করিডর থেকে হালকা পায়ের শব্দ ভেসে এল। দরজার সামনে এসে জোরে জোরে দরজায় আঘাত করতে লাগল। “ছিঃ, এই বোকা লোকগুলো কি চায়!” দরজায় জোরে জোরে আঘাত, সঙ্গে চিৎকার, যেন মৃতদেহকে বাতাসের মতোই অগ্রাহ্য করছে। “দরজা খুলো, এখনই খুলো, না হলে গুলি করব!” বাইরে থেকে গলা ভেসে এল।

“ধাঁই!” বন্দুকের শব্দ এতটা তীব্র যে বহুদূর পর্যন্ত ছড়িয়ে গেল। চেন তিয়েনশেং-এর চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, মনে রাগের আগুন জ্বলতে লাগল। “তোমরা মৃত্যুকে ডেকে আনছ!”

বাইরে গোঁড়া মাথা ও তার দল এখনো দরজায় আঘাত করছে, কোনো সাবধানতার বালাই নেই, বোঝেই না বন্দুক চালানো কী বিপদ ডেকে আনে। “ভাঙো!” “ধপধপ” “ধপধপ”—ওরা একের পর এক দরজায় আঘাত করছে, আর চেন তিয়েনশেং-এর রাগে হাত-পা কাঁপছে। ভাগ্য ভালো, চেন তিয়েনশেং-কে কিছু করতে হয়নি, ঘুরে বেড়ানো মৃতদেহেরাই ওদের শিক্ষা দেবে।

যখন গুণ্ডারা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল, ঠিক তখনই মৃতদেহগুলো চিৎকার করতে করতে একের পর এক সিঁড়ি দিয়ে ছুটে এল। “ভাই, মৃতদেহ আসছে, দৌড়াও!” সিঁড়ি সরু, ছোটভাই চিৎকার করতেই পরিবেশ অস্থির হয়ে গেল। ঠেলাঠেলি, পদদলিত, কেউ কারও দিকে তাকায় না, প্রাণে বাঁচতে পাগলের মতো দৌড়।

লিউ লেই সবার আগে ৬০১ নম্বর ঘরে ফিরল, কিন্তু অতিরিক্ত উত্তেজনায় চাবি ভেঙে ফেলল। “ধপধপধপ”—“দরজা খোলো, তাড়াতাড়ি দরজা খোলো!” এই বিপদে কেউই ওদের জন্য দরজা খুলবে না, বোকা না হলে তো হয়।

ছোটভাইয়েরা একের পর এক ফিরে এসে আতঙ্কে দরজায় আঘাত করতে থাকল, গলা বসে গেল, হাত ফেটে গেল, তবুও কোনো লাভ নেই। “তুমি গিয়ে মৃতদেহগুলো আটকাও।” গোঁড়া মাথা রাস্তা আটকে থাকা ছোটভাইকে ঠেলে মৃতদেহের সামনে পাঠিয়ে দিল, নিজে বন্দুক তুলে গুলি চালাল। “ধপধপ”—কিন্তু সে তো কখনো বন্দুক শিখেনি, কোথায় এমন নিখুঁত নিশানা।

দেখল, মৃতদেহগুলো অসাড়, গুলি লাগছে না, বরং আরও মৃতদেহ ওপরে উঠছে।

“সরে যাও!” গোঁড়া মাথা আতঙ্কিত হয়ে পেছনে সরে গিয়ে তালার দিকে গুলি ছুঁড়ল। ছোটভাই জোরে টান দিতেই দরজা খুলে গেল। সবাই হুড়োহুড়ি করে ঘরে ঢুকল, গোঁড়া মাথার বাঁচার তীব্র ইচ্ছা, সে সামনে থাকা ছোটভাইকে ঠেলে মৃতদেহের মুখে ফেলে নিজে আগে ঢুকল।

“দরজা বন্ধ করো!” লিউ লেই আর মার কিয়ানকিয়ান পেছন পেছন, আর ছোটভাইয়েরা পাগলের মতো ভিতরে ঢুকল। দরজা বন্ধ হতেই সবাই প্রাণপণে দরজার হাতল ধরে রাখল, প্রাণ থাকতেও মৃতদেহদের ঢুকতে দিল না।

গোঁড়া মাথা তখন রাগে পাগল, বন্দুক তাক করে ছোট নেট তারকাকে বলল, “আমাকে বাইরে ফেলে মৃতদেহের খাবার বানাতে চেয়েছো? আমাকে মারতে চেয়েছো?” “না, আমি করিনি!” ছোট নেট তারকা আতঙ্কে কেঁদে কুটতে কুটতে মাফ চাইতে লাগল।

কিন্তু গোঁড়া মাথার রাগ সে কীভাবে মেটাবে? ঘুষি, লাথি—অনেকক্ষণ ধরে পেটাতে লাগল, যতক্ষণ না মেয়েটির মুখ বিকৃত হয়ে নিস্তেজ হয়ে পড়ল। “দেখেছো তো, আমার সঙ্গে বেঈমানি করলে এই পরিণতি!” গোঁড়া মাথা গলা উঁচিয়ে চিৎকার করল, দরজা ধরে রাখা সবাই তার প্রতি সমান ভয়ে আর শ্রদ্ধায়।

এই অভিযান একদমই ভালো যায়নি, দশ-পনেরোজন ভাইয়ের মধ্যে আরও চারজন মারা গেল, তবু বিপদ কাটেনি, মনে হচ্ছে হাজারো অভিশাপ মাথার ভেতর ঘুরছে। লিউ লেই-এর মন ভরা ঘৃণা, তার বেশিরভাগই চেন তিয়েনশেং-এর উপর। সে না থাকলে তার হাড় ভাঙত না, গোঁড়া মাথাকে ডাকার প্রয়োজন হতো না, এসব ঝামেলাও হতো না।

চেন তিয়েনশেং নামের এই অকর্মা, তার বাড়িতে থাকে অথচ তাকে তাড়িয়ে দেয়, মেরে না ফেললে মনে শান্তি হবে না। মার কিয়ানকিয়ানের মনেও অদ্ভুত অনুভূতি, ভেবেছিল গৃহ ভাঙার ছেলে ধরে থাকলে সারাজীবন ভাড়া তুলে সুখে থাকবে, কে জানত প্রলয় এত দ্রুত আসবে!

এখন তার কিছুটা অনুতাপ হচ্ছে, আগের দিনগুলোতে চেন তিয়েনশেং তার কথামতো চলত, যদি এখনো তাদের সম্পর্ক থাকত, খাবার নিশ্চয়ই ভাগে পেত। “একটু দাঁড়াও”—এ কথা ভাবতেই মার কিয়ানকিয়ানের মনে কিছু মনে পড়ল। চেন তিয়েনশেং আচমকা স্বভাব পাল্টে এত খাবার আর পানি জমিয়ে রেখেছে, সে কি তবে জানত পৃথিবীর শেষ সময় আসছে?

এই ভাবনা মাথায় আসার পর আর দূরে সরাতে পারল না। যদি সে সত্যি জানত, তবু আমার সাথে এমন আচরণ করেছে, চেন তিয়েনশেং, তুমি কেমন করে পারো আমার সঙ্গে এমন করতে!